Когда они приблизились к Городу, Саша оглянулась через плечо, закусив губу.
У женщин были очень неоднозначные ответы. Некоторые толкались вперед, глаза блестели, но нервничали. Пара, казалось, почти дрожала от волнения — или это был страх? Было несколько человек с нахмуренными бровями и широко раскрытыми глазами, выражение которых вызывало у Саши желание протянуть руку и обнять их. Но это не поможет, она знала.
Вой снова раздался, но был прерван и затих, когда они вошли в тень большой арки. — Ну вот, — выдохнула Саша, благодарная, когда Мэй появилась у ее плеча и потянулась к ее руке, один раз сжав ее.
Послышался тихий ропот голосов, который могла слышать даже Саша, но она могла слышать, как ветер шелестит листьями на деревьях над головой, слышать шаги женщин, выходивших из-под здания в главный двор, казавшийся таким красивой и такой чуждой Саше, когда Зев привела ее сюда.
Затем вспыхнуло солнце, и глаза Саши сжались, горло сжалось, когда она повела самок в широкое овальное пространство, оставленное самцами во Дворе.
Они все были там, поняла она, затаив дыхание. В ряды и группы, утыкая окна и открытые пространства зданий вокруг Двора, и окаймляя все пространство на земле, куда они вошли.
Самцы готовы… к бегству или захвату, она не была уверена. Но все они наклонились, как будто не могли подобраться достаточно близко. Они смотрели на самок, дико изучающих их лица, пока самки медленно шли, держась друг за друга и нервно оглядываясь.
Казалось, весь Город затаил дыхание, когда они вошли. Саша увидел Зева в самом конце и быстро подошел к нему. Он взял ее за руку, и она почувствовала его облегчение — она тоже его почувствовала, — когда повернулась лицом к женщинам, которые шли медленно, гораздо осторожнее. Большинство из них.
Несколько человек вошли, сцепив руки под подбородком или на груди, со слезами на глазах.
Потом они оказались там и остановились перед Сашей, оглядываясь, самцы смотрели на них грустными, полными надежды глазами.
Самки посмотрели на Сашу, и она вдруг не знала, что делать.
Но как только она откашлялась, чтобы пригласить кого-нибудь из тех, кто чувствовал себя уверенно, тихий умоляющий голос произнес: «Писа?»
Все головы во Дворе повернулись и увидели мужчину, немногим старше Зев, подумал Саша, выдвинутого вперед, его глаза были дикими и неуверенными, наполнявшимися слезами.
«Аллори!» Темноволосая самка, подвижная, но грациозная, напомнившая Саше Кьелле, протиснулась к нему сквозь самок, бросившись в его объятия.
Он отшатнулся назад, свернувшись калачиком вокруг нее и бормоча сквозь слезы.
Все химерское население наблюдало за этим воссоединением самца и самки, и Саша, сжимая руку Зева, вынужден был вытирать слезы.
Это был момент, которого она желала, увидев два сердца, так явно обожающих друг друга, снова выровненных и объединенных.
Эллори была выше ее, и он согнул ее назад, обвив руками ее спину, раскачивая ее вперед и назад, повторяя ее имя снова и снова, трется лицом о ее плечо, всхлипывая, его широкие плечи тряслись.
По обеим толпам, как мужчинам, так и женщинам, пробежала рябь, голоса приглушенные, но счастливые, подбадривающие двоих в их объятиях.
И в этот момент Саша подумал, что, может быть, не всякая надежда потеряна. Возможно… просто возможно, у этого будет счастливый конец.
Затем вперед вышел еще один самец. Он стоял на низкой стене со стороны Внутреннего двора и спрыгнул, проталкиваясь сквозь мужчин, чтобы добраться до фронта.
— Мэй? Он волк, понял Саша. Она видела его на выставке, хотя он и не пытался соблазнить ее. И он звал Мэй.
Саша повернулась, сияющая и радостная, к женщине, которую она надеялась вскоре назвать подругой… только чтобы найти женщину, уставившуюся на нее, сдвинув брови над носом и раздувая ноздри.
Она смотрела, как приближается мужчина, и ничего не говорила. Он уловил выражение ее лица и замедлил шаг, метнувшись к ней вместе с толпой женщин.
Он остановился перед ней, в нескольких футах от нее, и протянул руку, тяжело сглотнув. «Мэй? Это я… Чет.
Она кивнула и посмотрела на его руку, подняв свою от себя, как будто это было рефлекторным прикосновением к нему, но затем она прижала ее к животу, прижала ладони к животу и втянула воздух.
Но тут ее слезы полились наружу, и она покачала головой, оттолкнувшись назад к Саше.
— Прости, — всхлипнула она, в панике оборачиваясь. «Я не могу. Я просто не могу». Она повернулась к Саше с паникой в глазах, и Саша кивнул, взяв ее за руки.
— Ты сказал, что есть место для женщин, — торопливо прошептала она Зев.
Он кивнул. «Открой путь. Пропустите женщин в зал. Откройте путь. Убери лестницу!»
Самцы отступили и ушли, прокладывая дорожку, по которой Мэй метнулась вниз почти сразу же, как только она расчистилась.
Саша не был уверен, идти ли за ней, и повернулся к другим самкам, как раз вовремя, чтобы увидеть, как самец, который ждал Мэй, ссутулился, его плечи выдвинулись вперед, он уронил голову на руки. И он выглядел таким опустошенным, что к Саше вернулись слезы.
Ей хотелось кричать. Она хотела найти Ника и застрелить его. Ей хотелось вернуться в человеческий мир и мучить Натана, Горация и всех, кто приложил руку к уничтожению этих людей, разбив их сердца и их души.
Когда друзья самца собрались вокруг него, пытаясь успокоить, но поглядывая на то, как Мэй и бегут, и на Сашу, самки наклонили головы и поспешили вслед за Мэй сквозь толпу вверх по крытой лестнице.
Саша смотрела им вслед, отчаяние горело в ее груди.
Как они собирались это исправить? Как они снова обретут свою радость?
Но затем она увидела Аллори и Пизу, которые все еще цеплялись друг за друга, их лица горели, несмотря на слезы, мокрые по их щекам.
А затем Зев подошел и положил руку ей на плечо.
Саша глубоко вздохнул и провел последних самок через щель к лестнице, чувствуя, как мужчины следят за ними, пока они идут.
Они переживут это, сказала она себе. Они бы. Теперь они не позволят людям украсть у них любовь. Не после того, как они зашли так далеко.
