Зев добрался до костров раньше, чем Саша, и ждал, постоянно сканируя все входы на поляну, держась на ногах, потому что у него было слишком много энергии.
Он не видел Сашу несколько часов, и хотя он знал, что она в безопасности — он мог учуять ее след вплоть до самки, и никакого следа не было — он не собирался отдыхать, пока она не окажется там. перед ним, и он мог коснуться ее.
Проснуться тем утром без нее, со слабым запахом Ника в ноздрях, было еще более тревожно, чем он думал. Весь день он был нервным и вспыльчивым, пока даже Джон не сказал ему пойти немного поспать или что-то в этом роде и взять себя в руки.
Ему пришлось переодеться и пойти на пробежку, отыскать Схала и передать захватывающее сообщение Саши, просто чтобы заставить себя двигаться, чтобы его кожа перестала чесаться от напряжения.
Данкен с тревогой посмотрел на него не раз с тех пор, как он пришел на поляну для поваров, но ничего не сказал, за что Зев была ему благодарна.
Возле другого костра раздался взрыв смеха, и Зев вздрогнула, но повернулась и обменялась улыбками с парой мужчин за столом. Один из них поманил его к себе, и ему захотелось, просто на что-то обратить внимание.
Саша снова собирался пропустить ужин? Должен ли он принести ей немного еды?
Когда он присоединился к столу, мужчины в основном смеялись и были взволнованы — даже несмотря на то, что женщины держались в основном особняком, настроение мужчин поднималось от одного факта, что они были рядом и их можно было учуять. Но и у них были вопросы.
«Я слышал, что пара из них вышла на ночь — у них были друзья или они просто присоединились к своей семье?»
— Не знаю, — извиняющимся тоном ответила Зев. — Но я уверен, что Саша будет. Я спрошу ее, когда она придет…
«В группе были запахи, которые я не узнал. Новые самки. Скоро ли мы с ними встретимся? Они остаются?
«Да, я уверен, что они останутся. Но, по крайней мере, паре созданных самок, вероятно, придется много приспосабливаться, так что наберитесь терпения…
— Как она это сделала, Зев? Как она убедила их?»
Зев пожал плечами и усмехнулся. «Я действительно не знаю. Я просто знаю, что она потрясающая и…
— И неловко, когда ты говоришь обо мне, когда меня нет, — сказал тихий голос позади него.
Зев обернулась. Почему он не учуял ее? Но ветер дул не в ту сторону.
«Кушак!» он обнял ее, как будто они были в разлуке несколько дней. Она рассмеялась и рассмеялась перед другими мужчинами, но ее глаза продолжали блуждать по его глазам, в которых были написаны беспокойство и вопросы.
«Мне надо поговорить с тобой. Я… — Она не стала извиняться, и Зев улыбнулась и кивнула. Она училась.
— Конечно, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы. «Компания здесь все равно воняет».
Самцы дали воодушевляющий хор протестов, но их крики притворного негодования вскоре сменились выкриками оскорблений друг друга и смехом. Итак, Зев последовал за Сашей с поляны обратно в город.
«Ты в порядке?» — быстро спросил он ее, когда ее плечи поникли.
«Да, да, я в порядке», — сказала она, подчеркивая «я». «Я просто беспокоюсь о Мэй и других женщинах».
Они прошли еще несколько шагов, потом Саша, как будто приняв решение, взяла его за руку и повела через двор к главному зданию, затем вверх по лестнице и, наконец, в их спальню.
Брови Зев приподнялись — она собиралась предлагать?
Но нет, она закрыла за ними дверь, а затем повернулась к нему, ее лицо превратилось в маску боли.
«Что это такое?» — быстро спросил он.
«Я действительно в порядке», сказала она, хлопая рукой. — Я просто… мне нужно, чтобы ты сказал мне кое-что и ответил честно. Не говори мне то, что, по-твоему, я хочу услышать, ладно?
«Я уверен. Что это такое?» — сказал он, чувствуя, как в животе нервно затрепетало.
Саша глубоко вздохнул. «Правда ли, что самцы химеры отвергнут своих самок, если выяснится, что она не может иметь потомства?» Саша скрестила руки на груди после того, как задала вопрос, как будто боялась его ответа и думала, что ей нужен щит.
Брови Зев взлетели вверх. «Что привело к этому? Только потому, что вы не были беременны? Саша, это может занять месяцы, даже годы…
«Нет, нет, это действительно не обо мне. Я знаю, что ты никогда не покинешь меня, Зев, — сказала она, хотя ее глаза выглядели немного менее напряженными. «Бедная Мэй… причина, по которой она убежала от своего партнера прошлой ночью, в том, что она убеждена, что, когда он узнает, что она не может иметь потомства, он отвергнет ее. И я просто… меня просто убивает мысль об этом. Потому что посмотри на Кьелле. Я уверен, что будут и другие из-за того, что сделали эти больные ублюдки. И мне нужно знать, как самцы отреагируют? Потому что я не хочу поощрять этих женщин, которые уже сломлены, в объятия мужчин, которые будут сломать их еще больше, когда они узнают правду. Итак, скажи мне, Зев… Отвергают ли самцы-химеры самок, которые не могут иметь детей?
Зев выдохнул и провел рукой по волосам. — В общем смысле… если бы стало известно, что самка бесплодна… То есть да, наверное. Если бы между ними не была Песнь Сердца, скорее всего, большинство мужчин отказались бы от нее, чтобы выбрать кого-то, кто мог бы родить им детей.
— Ублюдки, — прорычал Саша. «Серьезно?»
«Это в нашей природе, Саш. Часть наших животных инстинктов — мы выбираем лучшего партнера, которого можем найти для размножения».
— Кроме тебя, — горько сказала она.
Зев нахмурился. — Саш, нам нужно поговорить о…
«Нет. Нет, я не буду отвлекаться. Я просто… эти бедные женщины, Зев. Их нет три года, потом они возвращаются к своим товарищам, и теперь их товарищи их не берут?!
Она выглядела… злой и испуганной и… что происходит?
