~ЗЕВ~
Чтобы добраться до деревни с Сашиной скоростью, потребовалось столько же времени, сколько потребовалось бы ему, чтобы добраться до Города в одиночку. Он нес обе сумки, но они были не слишком тяжелыми. Сам по себе он едва бы замедлился. Но это неважно, напомнил он себе. Главное, чтобы Саша был здесь.
Когда они были в миле от деревни, он перестал разговаривать с Данкеном — в любом случае это было только угнетающе и тревожно — и вернулся, чтобы идти с Сашей, убеждая Йета идти вперед и присоединиться к Данкену.
Она держалась за его руку, ее глаза были широко раскрыты, когда она изучала лес вокруг них. Но она не говорила много, позволяя Йету и Данкену дразнить друг друга, а Зев время от времени комментировала.
На нее было не похоже быть такой тихой.
«Ты в порядке?» — спросил он ее шепотом. Остальные могли бы их услышать, но она, вероятно, еще не поняла этого, и он не хотел, чтобы она скрывала это. Они будут вежливы и сделают вид, что не слышат.
Но когда он спросил, она рассмеялась заикающимся смехом. — Конечно, я не в порядке! — прошипела она. «Мне пришло в голову, что к этому времени я должен был быть на работе. Роб будет вне себя — возможно, вызовет полицию. Я знаю, каково это, Зев. Это ужасно!»
Зев вздрогнул. «Я сожалею о его беспокойстве, но от этого никуда не деться. Любое слово, которое мы могли бы передать кому-либо, чтобы успокоить их, только привело бы этих людей к нам».
Она кивнула, скривив губы. — Они действительно пытались меня убить?
— Они бы убили тебя, — поправил он. «Их первой целью было схватить тебя. Допросить тебя. Но ближе к концу, как только они поняли, что мы действительно можем уйти, они скорее убили бы тебя, чем позволили бы этому случиться».
«Почему?»
«Потому что они знают, что, убив тебя, я бы остановился. Я бы не оставил тебя в их руках. И они также знают, что бегство с тобой удержит меня. Прости, Саш. Я знаю, что должен был сказать тебе все это раньше или… что-то в этом роде. Но другого пути действительно не было. Когда я увидел тебя прошлой ночью… — он вздохнул и крепче прижал руку к боку, прижав ее руки в перчатках к своим ребрам. — Зная, что я собираюсь поговорить с тобой, прикоснуться к тебе, это был лучший момент за последние пять лет, — сказал он, а затем посмотрел на нее краем глаза.
Лицо Саши смягчилось… потом напряглось. — Если это правда… почему ты ушел?
— У меня нет времени рассказывать вам всю историю, — сказал он тяжелым от сожаления голосом. — Но, пожалуйста, поверь мне, я бы не пошел, если бы знал, чего это будет стоить тебе — и мне. целые люди зависели от меня и… и я думал, что это ненадолго. Я думал, что верну тебя через год или около того.
«Что они сказали? Что могло заставить тебя уйти? Зев, мы были влюблены! Это было по-настоящему!»
— Это еще реально, Саша. По крайней мере, для меня, — добавил он, оборачиваясь к ее лицу, морщинистому от горя лбу, сузившимся и сверкающим гневом глазам.
«Я… я хочу верить тебе, Зев. Хочу. Но… ты должна увидеть. Прошло пять лет!»
— Да, я знаю, — сказал он тяжелым от сожаления голосом. «Но знай, я не дрогнул за это время».
«Пожалуйста, ты глупо занимаешься сексом с сотнями женщин».
Он покачал головой, поморщившись, когда его мысли вернули его к ужасным условиям жизни некоторых из недавних самок, которых он был вынужден притворяться, что не замечает. — Нет, Саша, поверь мне. Ничего… ничего эмоционального в этих… взаимодействиях не было. Желудок заболел. «Особенно в последнее время. Вся программа… это отвратительно, Саш. Единственная причина, по которой я не пришел за тобой раньше, это то, что я был убежден, что без меня ты в большей безопасности. Но недавно это изменилось».
«Что изменилось?»
Он посмотрел на нее сверху вниз, и его сердце расширилось. У нее было то, что люди описывали как сердцевидное лицо — более широкое в висках, сужающееся к подбородку, едва ли не острое. Он шутил, что ее лицо было формой его сердца. Ее глаза всегда становились мягкими, когда он говорил это.
Ее глаза, кошачьи и сверкающие, следили за его лицом, когда он поднял другую руку, чтобы поймать прядь ее волос цвета красного дерева, прилипшую к ее щеке, и вернуть ее остальным, чтобы те взъерошить ее плечи.
Правда заключалась в том, что дело было не только в ее лице. Саша был формой его сердца.
Когда они свернули на последний поворот тропы, прежде чем достигли окраины деревни, он попытался подобрать слова, которые могли бы описать то, что он пережил за последние несколько месяцев, но не смог.
Это имело значение? Разве это имело значение, кроме его чувств к ней и ее чувств к нему?
— Моя жизнь без тебя не была полной, Саш, — хрипло сказал он. «И в последнее время… в последнее время я понял, что без тебя я умирал внутри. Может быть, не буквально, но… это было похоже на то, что мое сердце сжималось. Я должен был быть ближе к тебе. Я не знал, когда я вышел прошлой ночью, что это будет ночь. Но я так рад, что это было «.
Она выглядела так, будто собиралась ответить, подняла одну руку, чтобы положить ее ему на грудь, и он надеялся — молился, — что слова, вылетевшие из ее уст, станут началом их возвращения друг к другу на самом деле.. Но как только она открыла рот, от деревьев справа от них донесся эхом вой, и Зев замерла.
