~ САША ~
Йет проводил ее обратно к Деревне, их шаги хрустели по замерзшим листьям и веткам, пока они петляли между деревьями.
«Будет быстрее идти по прямой. Тебе удобно, если я уведу тебя с троп?» – осторожно спросил Йет.
«Конечно.» По правде говоря, ей здесь было некомфортно, но что еще она могла сделать? То, что присутствие Зев исчезло так быстро, означало, что она потеряла руль. Йет казался достаточно большим портом для шторма.
Он провел ее между деревьями, оттягивая ветки, чтобы она могла легко пройти сквозь них, а затем отпуская их, когда она проходила — и ветки были такими большими, что все дерево затряслось, возвращаясь на свое естественное место. Саша покачала головой.
Йет, казалось, не замечал ее благоговения перед его силой, указывая на маленьких птиц и диких животных, пока они шли, что напомнило ей о Зеве много лет назад.
Было ли это местом, почему он так внимательно относился к природе? Ну, конечно, должно быть. Она пыталась обратить внимание, но ей было трудно сосредоточиться.
— Прости, Йет, — наконец прервала она, когда милый мужчина задал ей вопрос, а она даже не была уверена, о чем он говорит. «Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на чем-либо, кроме… где Зев? Ты его видел? Он в порядке?»
— О, прости, Саша, я должен был сказать тебе, как только мы оказались вне пределов слышимости Кьелле, — пророкотал он с обеспокоенным видом. «Зев в порядке. Я дал ему сумку, хотя мы не могли обняться, чтобы я не вонял от него. Он собирался поесть, а затем вернуться, чтобы начать бросить вызов самцам. увидимся сегодня днем».
Йи повернул свою большую голову, как будто они могли увидеть Зев прямо сейчас, и сердце Саши дрогнуло. Но прекрасный мужчина просто смотрел. Он продолжал идти вперед, указывая Саше через подлесок туда, где сквозь деревья начало пробиваться больше света.
«Куда мы идем?» — спросила она, как только убедилась, что Зев не появится.
«На обед. У нас есть место, где мы по очереди готовим и убираем за всеми. Это более эффективно, когда мы делимся едой, и это дает нам возможность видеть друг друга. Особенно те из нас, кто тратит много времени на работу. вне самой деревни.
«Те звуки, которые вы слышите, — это мужчины, которые сегодня днем дежурят. Они едят первыми, потом остальные».
Саша внимательно прислушивалась, но слышала только ветер в деревьях наверху, изредка чириканье птиц и собственные шаги.
Она моргнула, затем посмотрела на ноги Йета.
Как и ранее Зев, он был одет в толстые меха, а его ботинки были натуральными, похожими на мокасины, с толстой, но гибкой подошвой. Саша нахмурился. Несмотря на огромный вес Йета, она не могла толком расслышать, когда его нога коснулась земли. У нее было раньше, когда он бежал, но сейчас?
— Как ты так тихо ходишь? — спросила она, указывая на его ноги.
Йет посмотрел вниз, хмуро глядя на собственные ноги, и сделал еще один длинный медленный шаг по упавшему бревну, через которое Саше пришлось бы перепрыгивать или ползти.
«О! Вы, конечно, не тренировались», — сказал он с глубоким смешком. «Не беспокойтесь, чем дольше вы с нами, тем лучше вы научитесь бесшумно перемещаться по лесу. Это помогает на охоте и… избегать нежелательного внимания».
Саша не была уверена, что хочет услышать, чьего внимания ей следует избегать, но все равно собиралась спросить, когда Йет посмотрел вперед и улыбнулся. «Ммммм, сегодня Пэррич. Один из моих любимых». Он потер руки, затем быстро посмотрел на нее. «Самцы уже там. Они будут рады вас видеть. Но вы должны игнорировать их — сядьте рядом со мной и разговаривайте только с теми, кто, как я скажу, уже спарился или слишком молод».
Кьелле упоминала об этом. Как Саша должен был различать самцов, она не знала. Но она была полна решимости не делать ничего, что могло бы ухудшить положение Зев. Поэтому она кивнула.
— Возможно, вам придется подать мне небольшой сигнал? — спросила она. — Чтобы я могла знать, с какими мужчинами безопасно разговаривать?
— Отличная идея, — кивнул Йет, задумчиво нахмурившись. «Что-то тонкое… как насчет того, чтобы почесать нос, если мужчина в безопасности. Если я этого не сделаю, ты не заговоришь с ним?»
«Звучит идеально, спасибо, Йет».
Щеки мужчины порозовели, и Саша был тронут.
Через несколько шагов Йет остановился за большим кустом. По крайней мере, когда она стояла в стороне и смотрела на Йета, он выглядел как куст, но когда она подошла к нему, то поняла, что он был почти такого же роста, как она. Йет, способный ясно видеть поверх него, смотрел, сканируя другую сторону, где Саша теперь мог слышать бормотание мужских голосов, смех и повышенный голос команд и приветствий.
Она остановилась рядом с Йетом, и его глаза сузились.
«На что ты смотришь?» — спросила она его через мгновение, когда он не двигался.
— Лхарс, — мрачно сказал Йет.
«Почему мы ищем Ларса?»
— Потому что он — проблема, и я всегда хочу знать, где он, если…
«Тогда ты должен был обернуться, Йет».
Они оба закружились, Саша приложил руку к ее груди. Низкий звук загрохотал в груди Йета, но он не подпрыгнул.
— Нет нужды в твоих фокусах, Ларс, — прорычал Йет.
Глаза Лара поднялись. «Кто использовал трюки? Я слышал, как она шла последние несколько минут. Вам действительно нужно научить ее лучше, если вы собираетесь таскать ее по лесу в течение следующих нескольких недель».
«Недели?!» Саша пискнул. «Кто сказал что-нибудь о неделях? Зев вернется и…»
Ларс щелкнул головой, его взгляд был широким и удивленным, но в то же время гораздо более теплым, чем она ожидала, когда он смотрел на нее так, будто она напугала его. Йет поспешно жестом велел ей замолчать, и она захлопнула рот. Но оба смотрели на нее.
— Что? Что ты так на меня смотришь? Что я сделал? Я еще не научился тихо ходить…
— Нет, нет, Саша, не утруждай себя, — сказал Ларс, его голос был теплым и звучал вокруг ее имени. «Ты не Химера. Люди всегда неуклюжи и шумны. Все в порядке. Если хочешь, я могу научить тебя ориентироваться в лесах».
«Я, э… я не уверена…» Она умоляюще посмотрела на Йета, который закрыл лицо руками, как будто случилось что-то ужасное.
Что случилось?
— Мы можем обсудить это позже, — сказал Ларс, улыбаясь и тоже взглянув на Йета. «Я уверен, что ты голоден. Может быть, мы поговорим позже, после того, как ты поешь и отдохнешь? Я был бы рад показать тебе достопримечательности. Так говорят люди, не так ли?»
— Я… спасибо, но…
— Перестань с ним разговаривать! – прошипел Йет.
У Саши от ужаса отвисла челюсть.
Она разговаривала с Ларсом. Частно. Признавая его.
С широко открытыми от страха глазами, злясь на себя за то, что так быстро и легко забыла все, что ей только что сказали, она повернулась, чтобы посмотреть на брата Зева, но закрыла рот и отвернулась, когда его улыбка стала шире.
— Тогда позже, — промурлыкал он, затем повернулся и, казалось, исчез среди деревьев, которые все еще стояли между ними и жителями деревни.
Йет застонал.
