~ САША ~
Следовать за фонарями по лесной тропинке было легко. Что было труднее, так это собраться с духом, когда тропа разветвлялась, и одна тропа шла под веселым светом, а другая спускалась во тьму в нескольких футах от того места, где она стояла.
Это должен был быть путь к лужам. Это была хорошо протоптанная тропа, расширенная и утрамбованная тысячами шагов. И, как и предупредила Кайелле, никакого света.
Крепче сжав ручку фонаря, Саша отвела плечи назад и заставила себя вспомнить, что ее выбор — купаться здесь, в темноте, в одиночестве, или появиться завтра при полном дневном свете, чтобы купаться с бог знает сколькими мужчинами.
Плотно затянув полотенце вокруг плеч и тела, как одеяло, кожа на затылке покрылась мурашками, когда она шагнула в темноту и почувствовала, как она смыкается позади нее, ее шаги были освещены только маленьким кругом света, отбрасываемым ее фонарем. .
К счастью, путь был коротким, и менее чем через минуту в ноздри ударил запах чего-то теплого и мускусного, когда кусты и подлесок по обеим сторонам тропы раскрылись, и желтый свет фонаря отразился рябью в бассейне.
Он был слишком широк, чтобы она могла видеть его дальний конец, поглощённый тьмой, но он простирался по обеим сторонам от неё, его берега были чистыми и плоскими, плотно утрамбованной землей. Сама вода сильно испарялась, когда рябь колебалась от нее справа до…
Ждать.
Рябь?
Саша втянула воздух, чтобы закричать, когда волосы на ее затылке встали прямо, потому что что-то коснулось ее спины. Широкая ладонь закрыла ей рот сзади, как раз в тот момент, когда на нее напал самый чудесный в мире запах, и голос, заставивший ее сердце петь, прошептал ей на ухо: «Саша?! Что ты здесь делаешь?»
— Зев? Ее рот был прикрыт его рукой, так что это звучало как «Ем?».
«Ты не должен быть здесь!» Отпустив ее, он схватил фонарь и потушил его так, что их бросило в такую черную тьму, что Саша замерла на полпути, весь мир исчез перед ее носом.
— Зев? прошептала она. «Я не вижу! Это ты?»
«Извини!» — пробормотал он. Теплая рука появилась вокруг нее, потянув ее вперед и в еще более теплую грудь.
Обнаженная грудь. Пахло травой на солнце. Внезапно мурашки по ее шее превратились в покалывание, и ее дыхание вырвалось из ее носа.
Саша заплакала от облегчения и обвила руками его шею, растворяясь в громких, икающих рыданиях, когда его руки обвили ее спину и притянули к себе.
— Ш-ш-ш, детка. Ш-ш-ш, все в порядке. Я здесь. О, Саш, мне так жаль.
Она покачала головой, уткнувшись носом в его ключицы, и прижалась к нему, прижимаясь к его твердому теплу.
Зев был здесь. Это был не сон. Он действительно был здесь, в этом странном месте. И он называл ее малышкой.
Одна его рука лежала на ее позвоночнике, его пальцы были сжаты в ее волосах, и он шептал ей на ухо, уткнувшись носом в нее, отчаянно пытаясь убедить ее, что ей не нужно плакать.
Он был в таком отчаянии, что она чуть не рассмеялась. Но она осознала, что возвращается грань истерики, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
Когда она, наконец, достаточно успокоилась, чтобы отстраниться и посмотреть на него — ее глаза привыкли к тому, что она могла видеть некоторые черты его лица в лунном свете, — она приложила руку к его лицу, чтобы прикоснуться к нему, чтобы убедиться, что это действительно он.
«Что ты здесь делаешь?» — прошипела она, ее дыхание все еще перехватывало всхлипы.
— Почти уверен, что именно этот вопрос я должен задать тебе, — сказал он, и она увидела, как уголки его рта приподнялись в улыбке. Он поднес руку к ее лицу, его большой палец погладил ее щеку. — Какого черта ты делаешь здесь ночью один?
Она расширила глаза. «Зев! Эти люди принимают ванну вместе! Они все голые и… и они просто… вместе!»
Он издал низкий смешок, который был таким восхитительным, что волосы у нее на руках встали дыбом. — Мне так жаль, что я не предупредил тебя, — пробормотал он. Затем он снова притянул ее к себе, и они прижались друг к другу, их сердца колотились в такт.
Саша так отчаянно пыталась убедить себя, что это правда, что сжала его изо всех сил, но быстро отпустила, когда он втянулся, вырвавшись из ее объятий.
«Что-«
«Все в порядке. Я в порядке. Не отстраняйся. Это был просто рефлекс», — прошептал он, прижимая ее к своей груди, когда она попыталась отступить.
— Ты ранен? Из-за драки?
Он бросил на нее сухой взгляд. «Вот почему они называют это дракой, Саш. Это не танец».
«Но-«
«Не беспокойтесь обо мне. Я быстро выздоравливаю, и как только я пройду через Ларс, у меня есть несколько трюков в рукаве, хорошо? Я просто должен быть осторожен со своим собственным кланом. Я должен завоевать их расположение, а не пугать их. в подчинение».
Она искала его глаза. Ночью они казались не более чем темными лужами, окруженными белизной, его ресницы были достаточно густыми и длинными, чтобы в странном свете казалось, будто он подвел глаза. Но они вспыхнули, поймав свет так, как никогда не видели глаза человека, и у Саши перехватило дыхание.
Зев замер. «Ты в порядке?»
— Да, да, — прошептала она. — Я просто… потрясена. Столько всего произошло, а тебя там не было, и… Зев, мне было так страшно.
Его лицо поникло, и он провел рукой по волосам. «Мне так жаль, Саш, я никогда не думал, что все будет так, когда мы сюда доберемся». Он снова притянул ее к себе, и хотя ее трясло, быть рядом с ним было таким облегчением, что она просто прижалась головой к его груди и держала его, стараясь не попасть в то место, где у него болели ребра.
Когда они стояли там вместе, делясь теплом, ночь была мирной, нарушаемой только шелестом ветерка в деревьях и случайной птицей.. Окрашенная лунным светом и окутанная его запахом, впервые за долгие годы. , тело Саши расслабилось.
