~ САША ~
После ужина Саша провел некоторое время с Йетом и Кьелле за столом, зачарованно наблюдая, как приходили и уходили разные Химеры. Разум Саши все еще пытался понять, что она нашла свой путь в совершенно новый мир.
Затем она увидела, как мужчина встал из-за стола, помахал на прощание своим друзьям и превратился в волка, и это снова поразило ее.
Саша уже собирался спросить о разных видах Химер, когда разговор между Кьелле и Йетом перешел в размышления о том, найдет ли Зев Хедина в тот вечер или прибережет свою энергию на следующий день. Саша внимательно слушала, но, кроме того, что Хедин был близок с Ларсом, ничего нового не узнала.
К тому времени, как они собрались уходить, Саша была мертва на ногах. Тем не менее, ее сердце болезненно колотилось. Теперь, когда стемнело, лес казался зловещим, голые ветки некоторых деревьев походили на скрюченные пальцы, которые хотели схватить ее за одежду или вырвать глаз. Йет снова и снова извинялся за то, что уводил ее с тропы, когда она спотыкалась о корни деревьев или визжала, потому что ее волосы зацепились за ветку.
К тому времени, когда деревья раскрылись и она с благодарностью последовала за ними обратно к своему новому дому на дереве, она была готова принять душ и лечь в постель.
Душ. Верно.
В маленькой ванной комнате, как назвала ее Кьелле, в ее доме был примитивный туалет и крошечная раковина, но не было ни ванны, ни душа.
Когда они вышли из самой густой рощицы, Саша с удивлением обнаружил, что дорогу освещают вереницы фонарей, отбрасывающих конусы теплого света от дерева к дереву.
Потом в поле зрения появилось ее дерево, и Саша чуть не заплакал от облегчения. Недолго думая, она оставила фонарь внутри. Большие квадратные окна по обеим сторонам двери заманчиво светились.
— Как ты моешься? — выпалила она, когда они пересекали заснеженную землю перед домом. «Я имею в виду, где?»
Кьель улыбнулась. «Это преимущество на окраине деревни, бассейны для купания находятся всего в паре минут пути», — сказала Кьелле, указывая на линию фонарей, которые исчезли в лесу справа от ее дома на дереве. «Но фонари не распространяются на бассейны, потому что Химеры обычно купаются по утрам. Так что, если вы пойдете сегодня вечером, возьмите фонарь, так как, скорее всего, там никого не будет».
«Никто… больше? Бассейны… общие?» — неуверенно спросил Саша.
— Да. Никто из нас не владеет землей, Саша, — мудро сказал Йет. «Мы делимся всеми ресурсами».
Желудок Саши еще больше опустился. — Но… есть ли… я имею в виду какие-нибудь, я не знаю, стены или… уединение?
Йет фыркнул. «Я забыл человеческий позор их тел».
Кайэль ухмыльнулась, но ударила его по руке, прежде чем повернуться к Саше. — Нет, это природные минеральные бассейны — достаточно теплые, чтобы пользоваться ими даже зимой, и довольно красивые. Но Химеры не прячутся друг от друга, Саша. Мы слишком тесно связаны — запахи выдают большую часть наших тайн, а те мы можем держать, не скрыты на наших телах».
Саша чуть не заплакал. «Я никогда не смогу убраться здесь один?» Ее голос был слишком высоким, дрожащим, и она была смущена тем, что это осознание заставило ее заплакать.
Она тяжело сглотнула, когда Кайель покачала головой. «Нет, если вы не хотите рисковать в бассейнах в темноте. Большинство химер купаются в начале дня, когда им это вообще нужно. Как сказано, просто не забудьте взять фонарь. Там внизу нет света».
Саша кивнула, напрягая живот. Потом они дошли до ее дома, и отчаяние затрепетало в ее груди — ей снова пришлось карабкаться по этой дурацкой лестнице. Но когда она глубоко вздохнула и направилась к нему, она решила показать им. Она не будет жаловаться. Она не будет плакать. И она найдет способ очиститься, не прыгая в бассейн с кучей возбужденных мужчин.
Поднявшись по лестнице под неловкими взглядами Йета и Кьелле, она встала на маленькую платформу, пыхтя, но довольная собой. «Спасибо за вашу помощь сегодня. Вам обоим», — сказала она. «Я знаю, что ты думал, что не так проведешь свой день. Я благодарен».
Кьелле любезно кивнула, затем попрощалась с Йет и сама исчезла в лесу.
Затем Йет повернулся к ней. «Сегодня ты хорошо справился, Саша. Лучше, чем большинство ученых в первый раз».
Саша почувствовала себя странно гордой. «Спасибо, Йет. И спасибо, что помог мне, когда Зев пришлось уйти. Это было… трудно».
Йет пожал плечами. — Он сделал бы то же самое для меня, — просто сказал он. — Ты будешь в порядке, если будешь спать один? — сказал он обеспокоенно, как будто это было для него странно.
«Да!» — поспешно сказал Саша. «Я… я буду в порядке!»
«Очень хорошо. Тогда я прогуляюсь и вернусь в свою пещеру. Но я вернусь при свете дня. Спи, сколько хочешь. Я буду здесь, когда ты захочешь пойти позавтракать».
«Спасибо, Йет!» Она наклонилась и положила руку на его широкое плечо. «Ты сегодня спас мне жизнь».
Он фыркнул, и его щеки покраснели, но улыбка растянула щеки, как у ребенка. — Я ничего подобного не делал. Но я рад, что ты чувствовал себя в безопасности.
Он неловко похлопал ее по плечу, после чего Саша выпрямился и вошел внутрь.
С теплым светом внутри, снаружи внезапно стало угрожающе темно. Саша попыталась вымыть лицо и руки, прежде чем переодеться в массивную футболку, в которой обычно спала. Но когда она откинула одеяло на мягкой кровати в углу комнаты, у нее зачесалось бедро, и она скривилась.
Она ненавидела ложиться спать грязной.
Но, видимо, ей придется это делать, пока она не наберется смелости мыться перед незнакомыми мужчинами — в большом количестве.
Она посмотрела в окно на темноту снаружи. Разве она пошла сейчас? Кьелле сказала, что это всего в паре минут пути. И тепло.
Она могла сбежать туда, прыгнуть в него и потереть себя, а потом вернуться в постель и… Она закусила губу. Хватило ли у нее смелости выйти в лес, в темноте, одной?
Она подошла к окну. Она едва могла видеть что-либо, кроме луны высоко в небе, но она знала, что есть фонари, которые ведут ее к бассейну для купания… это был ответ? Она просто будет купаться ночью?
Она больше боялась темноты? Или когда незнакомцы увидят вас голой?
Саша обнаружила, что ответ на этот вопрос прост, и повернулась, чтобы просмотреть шкафы, пока не нашла толстое полотенце, схватила мыло из раковины и поспешила к двери, пока не потеряла самообладание.
*****
ВЫ ХОТИТЕ ПООБЩАТЬСЯ ЗА ПРЕДЕЛАМИ ИЛИ НАЙТИ ДРУГИЕ МОИ КНИГИ? Зайдите на linktr.ee/aimeelynn, чтобы найти меня в различных социальных сетях или получить прямые ссылки на другие мои книги!
