~ЗЕВ~
Когда он поднялся на ноги в лисьей норе, Саша все еще цеплялся за камни у смотровых ям и смотрел на него.
Ее лицо было смесью радости и страха, и его желудок сжался.
Он был рад, что пришел. И в ужасе от того, что может произойти сейчас.
Зев прочистил горло. «Саша, он врет. О многом. И… Я уже говорил тебе, это не было… в этом не было ничего, что мне нравилось, или… это было некрасиво. Все это. Я сделал это, потому что я думал, Я должен был, и…
Она бросилась через грязь и в его объятия. Он застонал, когда она наткнулась на его нежные ребра, но не отпустил ее, крепко прижав к своей груди и прижавшись щекой к ее макушке, пока она цеплялась за него.
Все ее тело тряслось. Черт, он ненавидел то, что это с ней делало.
Взглянув на Данкена, чье лицо все еще было пустой маской, он заставил ее замолчать, когда она прошептала его имя, и крепко обнял ее.
Ее руки играли на его груди, и она дрожала в его объятиях. «Я знала, что это не может быть правдой», — сказала она. «Я просто… это сложно, Зев. Это место пугает, и я не понимаю, как оно работает».
«Я знаю, я знаю. Мне очень жаль. Думаю, я попытаюсь исправить это сейчас», — сказал он, еще раз взглянув на Данкена, чье лицо стало очень жестким, но он не стал спорить.
Они продолжают обнимать друг друга, но Саша уже начал смягчаться в его объятиях, когда наконец обратился к своему старому другу.
«Я не спаривал никого, у кого уже была пара», — сказал он сквозь зубы. — Это ложь. И я не всех самок спаривал — только волков, и то не всех. По крайней мере, не всех, что отсюда взяты.
— Как утешительно, — сухо сказал Данкен.
Зев сжал губы, чтобы не сорваться, что сейчас не время для сарказма. У него постоянно возникали мысли о вещах, которые он был вынужден делать за последние три года, и это заставляло его дрожать.
Он должен был убедить Сашу в полной уверенности.
Он отстранился от ее лица настолько, чтобы взять ее лицо в свои руки и встретиться с ней взглядом. «Что бы ни случилось раньше, эти дни для меня закончились», — прошептал он. — Я никогда в жизни не женюсь ни на одной женщине, Саша. Ты должен это знать. Это ты. Только ты. Понимаешь?
Она кивнула, но глаза ее наполнились слезами. — Я просто… я не понимаю, как…
— Я верил, что охраняю тебя и людей. Это только правда, Саша. Я вижу в этом глупость теперь — поэтому и ушел. Я узнал, что они мне врали. Но даже я не знал степени… Но знай, это больше никогда не повторится. Я клянусь тебе».
— Что они собираются с тобой сделать? — выдохнула она, и он понял, что она имеет в виду других мужчин. «Данкен сказал, что из-за этого будет труднее сражаться?
Зев стиснул зубы. — Не знаю, — честно сказал он. «Но это не имеет значения. Что нужно, я сделаю. Я завоюю право претендовать на тебя, Саша. Не беспокойся об этом. Что бы они ни думали, что поставят на моем пути… Я сделаю это».
«Тебе придется быть намного осторожнее», — сказал Данкен рокочущим низким голосом. «Если ты появишься, когда там будет группа мужчин, на тебя могут напасть. И ты знаешь, что Ксар не собирается осуждать их за то, что они убили тебя после этого».
Зев кивнул, и Саша ахнула. Он заставил себя улыбнуться ей и подмигнуть. «Они не посчитают, что меня легко убить, не беспокойся об этом».
«Убить? Но я думал… Я думал, что это были бои, типа… просто ради победы. Соревнование?»
Прежде чем он успел ответить, Ксар снова заговорил снаружи. Все еще держа Сашу в руках, они все подошли к дырам, чтобы посмотреть на коварного Короля.
Толпа мужчин уселась и прислушивалась, а люди заняли более видное место перед ними. «Вы все должны оставаться здесь, пока люди ищут — под страхом моего порицания!» — позвал Зар, и его голос разнесся по площади. «Я сказал людям, что тех, кого они ищут, здесь нет, но они опасаются, что нас могли обмануть, и они хотят искать. Ничего из ваших личных вещей не заберут, но это займет некоторое время. Повара, разводите костры здесь. сегодня и принеси свои припасы. Все остальные должны остаться здесь с нами. Мы разделим трапезу, пока ждем, и заверим наших друзей, что мы не укрываем их украденную самку».
Тут поднялся гомон голосов — среди толпы были охотники, патрульные и другие ответственные мужчины, которым сказали, что у них не будет возможности выполнять свои обязанности в этот день. Обыск деревни, даже простой, занял бы несколько часов. И они должны были остаться там на обед?
Зев зарычал, и руки Саши сжались на его талии.
Он поцеловал ее в макушку и прижал к себе, не обращая внимания на боль в ребрах.
«Если вы вспомните что-то, что, по вашему мнению, может быть полезным, вам нужно только сказать. Не будет никакого наказания за то, что вы не вспомните раньше. Теперь используйте это время, чтобы расслабиться и насладиться своими братьями, пока мы позволяем людям делать свою работу».
Зев снова зарычал, увидев своего брата впереди. Когда Зар закончил свои объявления и люди отступили от него, рысью пробираясь сквозь толпу к домам и зданиям позади них, все снова заговорили. Зев не упустил, что Ларс обернулся, отвечая на похлопывание по плечу сзади.
Но взгляд его брата скользнул по лисьей норе и задержался на ней на секунду, прежде чем он двинулся дальше.
Он знал, что Саша был там? Зубы Зев хотели щелкнуть. Знал ли он, что Зев была поблизости?
Не было никакого способа узнать.
Отойдя от смотрового окна и не обращая внимания на пристальный взгляд Данкена, Зев потянула Сашу на землю, убеждая ее сесть рядом с ним. — Нам нужно устроиться поудобнее, — сказал он натянуто. «Похоже, мы пробудем здесь какое-то время. Я не рискну взять тебя туда, пока они ищут… Даже люди не пропустят, если увидят тебя».
