~ САША ~
Саша вцепилась в него, притягивая его лицо к себе, заставляя встретиться с ней взглядом. — Нет, — сказала она, отчаянно гладя его по лицу. — Они не в твоей голове, Зев. Ты в безопасности. Ты здесь. Ты — это ты. Прости, что спросил. Я не хотел тебя напугать.
Зев сдавленно рассмеялся. — Я должен быть тем, кто тебя не пугает! — прошептал он, и его глаза выглядели такими страдальческими, такими измученными, что она не могла придумать ничего, кроме как поцеловать его и показать, как сильно она все еще любит его.
Их губы встретились, и они оба втянули воздух. Но Саша был напряжен. Данкен наблюдал…
Саша отстранился, чтобы встретиться с ним взглядом. «Что бы это ни было, мы справимся с этим вместе. Скажи мне».
Зев глубоко вздохнул и покачал головой. Но затем он произнес эти слова так, как будто они причиняли ему боль.
«Я думаю, что они убивают всех женщин, но не намерены. Я думаю, они думали, что если они будут контролировать свой разум, то чахота не произойдет. Но я думаю, что они просто ускорили процесс. Я думаю… думаю, что их паника по поводу необходимости размножаться и иметь больше потомства не была наигранной. Я думаю, что они случайно убили самок и не хотят в этом признаваться. Я думаю, что они обманывают Зара или, может быть, контролируют его, кто знает. Но та первая самка? Она была тестом, и он провалился. Я думаю, что они уже спарили ее и отправили сюда, чтобы она забеременела, чтобы посмотреть, сработает ли это. Но это не сработало. Она умерла, так что ее друг умер, поэтому им пришлось искать другой план, но каким бы ни был этот план… он не работает.
— Ты должен понять, — сказал Зев, стиснув зубы, как будто сдерживая их стук. «Когда ко мне приводили самок, все до единого соглашались. Их тянуло ко мне. Они никогда… не было никогда… Я никогда никого не принуждала, кроме себя!» он плюнул.
Брови Данкена поднялись выше. Саша прижался к нему.
Зев издал странный горловой звук, затем отпустил Сашу, вцепился обеими руками в его волосы и глубоко вздохнул.
«Они все были больны. Первый год я не хотел это видеть, но после этого было невозможно игнорировать. Даже мой волк был встревожен. Но что я мог сделать? Что-то было не так, но они хотели, чтобы младенцев. Я думаю… Я думаю, может быть, им сказали, как только они забеременеют, что могут вернуться сюда. Так что они согласились с этим».
Сашин рот раскрылся от ужаса того, что он описывал, но глаза умоляли ее понять. «Команда сказала мне, что женщины были добровольцами, и всякий раз, когда я спрашивал любую из них, они всегда говорили, что хотят этого. Сказали, что иметь ребенка было самым большим желанием в их жизни. Затем Команда говорила мне, что я им помогаю. , а я им поверил. Я был так глуп!» — прорычал он. «Я так долго им верил, и я был так глуп, что верил всему, что исходило из их гребаных ртов!»
*****
~ЗЕВ~
Саша не понял. Не совсем. Она не была Химерой. Она не могла. Это была не ее вина. Но то, что она понимала, приводило ее в ужас. Она уставилась на него широко распахнутыми от ужаса глазами.
Но именно Данкен подошел, встал у ног Зева и уставился на него сверху вниз, сжав руки в кулаки. «Ты думаешь… ты думаешь, что люди пытаются их разводить. И это их убивает?»
Он не знал другого способа сделать это, поэтому показал своему другу изображения из своего разума. Просто мигает. Глаза Данкена остекленели, когда Зев спрятал лицо в ладонях и позволил сцене промелькнуть в его голове — и в голове Данкена.
Маленькая бледная химера с почти белыми волосами и темно-синими глазами. На ее щеках были высокие розовые пятна, а глаза слегка остекленели. Но ее речь была ясной, и она была зрелой, хотя и молодой для своего возраста.
Зев необдуманно вошел на арену размножения как он сам, а не как волк, как в прошлый раз — быстрое, небрежное присоединение, после которого его вырвало — так что на этот раз она узнала его. И заплакала от счастья. Она была так благодарна. Так благодарен.
«Ты жив!» — выдохнула она и бросилась ему на грудь. Это был первый раз, когда он держал другую Химеру более чем за год, и что-то внутри него сломалось. Когда они поделились запахами, его начало трясти.
— Ты вернулась, — тихо сказал он, расстроенный тем, что не может вспомнить ее имя.
Она посмотрела на него сияющими глазами — такая счастливая — и приложила руку к его лицу. «В прошлый раз это не сработало, но я не против», — выдохнула она, потираясь о него, побуждая его проявить себя.
Но что-то во всем этом было не так. Что-то… лихорадочное в ее глазах. В ее радости от встречи с ним была изюминка — отчаяние, которого он не понимал.
Он превратился в свою волчицу только для того, чтобы отделиться от ее рук — она последовала за ним ударом сердца позже, ее волчица была почти белой с голубыми глазами, и ее некогда красивая шерсть стала тусклой и тонкой.
Она заскулила и помахала ему хвостом.
Он хотел сказать нет. Он всегда хотел сказать «нет», но Ник был честен. Если он не продвинет программу вперед, она будет остановлена теми, кто находится в высших сферах власти. Химера будет убита. Казнен. А Саша…
У них были руки на Сашу, способы причинить ей боль, знала она об этом или нет.
Поэтому он позволил инстинкту взять верх. Пусть его волчье тело отзывается на запах самки и ее растущее отчаяние.
Неправильный. Неправильный. Все было неправильно. Но когда он посмотрел на зеркальное стекло над ними, где, как он знал, стояли Ник и многие другие, наблюдая, он понял, что другого выбора не было.
Его тошнило и трясло, даже внутри его волка, когда он садился на нее, он мысленно переключился на что-то другое.
Это было неправильно. Этого не происходило. Его там не было.
Но его тело знало.
Его тело знало…
