После того, как Акира получил свой новый комплект оборудования с помощью Шизуки, он взял свой новый автомобиль для поездки в руины резиденции Хигарака.
Его новой машиной был БТР, полностью переоборудованный для передвижения по пустоши. В нем был грузовой отсек, заполненный боеприпасами, и его новый велосипед позади него, что делало его слишком большим, чтобы проезжать через определенные места внутри руин. Акира планировал вместо этого взять свой велосипед, если ему придется ехать по более мелким дорогам.
Что касается его нового оружия, он привез с собой пару модифицированных и усовершенствованных многоствольных винтовок SSB и, как и в прошлый раз, купил дополненный костюм, который прилагался к шкафу для технического обслуживания. На самом деле, он купил дополненный костюм из той же высококачественной линейки продуктов, что и его предыдущий, и не забыл о пальто, которое было оснащено силовой броней и камуфляжем.
Плюс боеприпасы и другие расходные материалы, на этот раз Акира потратил 1,6 миллиарда Аурумов. Не говоря уже о том, было ли это подходящее снаряжение для Охотника 42 ранга, как и ожидалось, для нынешнего Акиры это была огромная сумма денег. Чтобы получить достаточно большой гараж для своего нового автомобиля, Акире также пришлось заплатить ремонтнику за расширение своего гаража, что также увеличило его арендную плату. Как таковой, в данный момент он был довольно стеснен в деньгах.
Чтобы оправиться от этой ситуации, Акира решил продать остальные реликвии, которые он хранил в своем доме. На этот раз его целью, отправившись в Руины резиденции Хигарака, было, как и в предыдущие разы, обмануть других относительно того, откуда он взял эти реликвии.
Конечно, уже были некоторые Охотники, которые заметили, что Акира пытается обмануть их. Но если он продолжит идти к Руинам Резиденции Хигарака, даже зная об этом, эти Охотники снова начнут сомневаться в своих догадках. Виола также помогала, распространяя этот слух, или, по крайней мере, так сказал ему Альфа.
Прошло довольно много времени с тех пор, как он в последний раз посещал руины резиденции Хигарака. Как и ожидалось, Охотников, которые искали реликвии в этих руинах, используя устройства для сбора информации старого света, уже нигде не было видно. Или, по крайней мере, так он думал, он был ошеломлен, обнаружив, что ошибся, когда прибыл в Руины резиденции Хигарака.
Вокруг руин было припарковано множество транспортных средств, и, судя по их размерам, они, должно быть, были сделаны для людей. Огромные машины круглосуточно были заняты разрушением зданий, в то время как Охотники стояли на страже по всему району. Были также люди, пытавшиеся найти реликвии среди снесенных зданий. По сравнению с предыдущим, руины были заполнены большим количеством людей.
“Альфа… Что, черт возьми, здесь происходит?”
“Понятия не имею. Давайте спросим кого-нибудь, кто может знать:”
Альфа указал на Охотников. Среди Охотников, охранявших этот район, Акира заметил Кольбера и детей из банды Шерил.
Кольбер заметил, что Акира приближается к нему.
“Акира, да? Тебе все еще есть чем заняться в этих бесплодных руинах? Если вы пришли сюда, чтобы обмануть людей о том, откуда вы взяли свои реликвии, это место уже слишком популярно для вас, чтобы сделать это. Или вы действительно спрятали здесь свои реликвии? В таком случае примите мои соболезнования”.
“Это не важно, так что же, черт возьми, здесь происходит? Независимо от того, как вы на это смотрите, странно видеть в этом продолжение шумихи с прошлого раза.”
Кольбер приподнял брови и слегка улыбнулся.
“Оооо, ты не знаешь, да? Когда вы работали в руинах Кузусухары, произошел небольшой инцидент, и это последствия этого инцидента «
“Инцидент? Какой инцидент?”
“Они нашли оборудование старого света для подключения к домену старого мира, и оно все еще работает. Я слышал, что за это было довольно много денег, когда они принесли это в офис Хантера. Так что люди здесь в основном ищут в руинах подобные реликвии”.
Взгляд Акиры невольно обратился к руинам.
«…Но все же, не слишком ли это для них, чтобы делать это? Они в основном разрушают руины».
“Держу пари, что именно столько стоила эта реликвия. Хотя первая цена продажи не раскрывается общественности, я слышал, что за нее борются несколько корпораций. Я не знаю, кто его нашел, но он, должно быть, один из счастливчиков».
Работать Охотником-значит рисковать своей жизнью, поэтому большинство Охотников верили, что могут заработать огромную сумму денег, чтобы оправдать риск своей жизнью. Затем время от времени появлялся действительно удачливый Охотник, хотя и очень редко, но этого было достаточно, чтобы убедить других Охотников продолжать преследовать свою мечту. Это была огромная сила, которая подтолкнула исследование руин в восточном округе. Сцена перед Акирой была простым воплощением этого сна. На самом деле, сам Акира был одним из тех Охотников, которые гонялись за такой мечтой.
“По слухам, тот, кто нашел эту реликвию, первоначально обнаружил пустую секретную комнату. Он был так взбешен, что начал разрушать стены вокруг себя, что привело его к обнаружению этой реликвии. Я слышал, что он узнал, что это устройство связи старого света, только после того, как оценил эту реликвию в центре обмена реликвиями. Первоначально он принес эту реликвию в биржевой центр, думая, что она, по крайней мере, принесет ему немного денег, и не ожидал, что это будет джекпот. Я знаю, что подобные вещи время от времени случаются в мире Охотников, но я слышал, что после этого человек прошел через многое. Например, быть запертым в офисе Хантера, так как они думали, что он был кем-то, кто может подключиться к домену старого света. Ну, потом его отпустили, хотя и после того, как он узнал, что это не так. Но, в конце концов, это был всего лишь слух, так что я не знаю, правда это или нет”.
Кольбер сказал это небрежно, но Акира не мог не нахмуриться, когда он взволнованно сказал.
“Я … я понимаю, ну, значит, ты тоже здесь в основном для того, чтобы искать реликвии, да?”
“Не совсем, меня наняли охранником. После той последней битвы охранникам довольно хорошо платят за то, чтобы они присматривали за оставшимися монстрами. Честно говоря, деньги довольно хорошие, нам платят довольно много денег только за то, чтобы мы стояли здесь и ничего не делали. Вот почему я взял с собой Эрио и других парней, чтобы заполнить квоту участников, это хороший шанс для них получить некоторый опыт в качестве охотников-любителей”.
Эрио и другие дети там зарегистрировались как Охотники. В основном они работали Охотниками, связанными с бандой Шерил, и время от времени получали запросы от связей Шерил и Виолы. Поскольку они привезли с собой приличное снаряжение из Кацураги, когда зарегистрировали свои имена, они начинали как Охотники 10-го ранга, которые были намного выше, чем у Акиры, когда он впервые зарегистрировался как Охотник.
“Ты действительно не против взять с собой Эрио и других детей только для того, чтобы заполнить квоту участников? Эти большие монстры довольно сильны, понимаешь?”
“Ну, даже если эти монстры действительно появятся, держу пари, что другие Охотники с радостью выследят их первыми. Так что у этих парней даже не будет шанса сразиться с этими монстрами. Ну, даже если они это сделают, они могут просто оказать поддержку издалека, используя ракетные установки. Если ты так беспокоишься, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?”
“Нет, спасибо, у меня здесь есть другие дела. Тогда позже.”
Затем Акира направился к развалинам. Но его образ внезапно расплылся в окружающем пространстве, Кольбер, который увидел это, не смог скрыть своего удивления.
“Камуфляж, да? С таким количеством Охотников в этом месте, держу пари, он слишком хорошо знает, что в этих руинах больше нет монстров, верно? Тогда зачем он это сделал?”
В голове Кольбера возникло множество вопросов, хотя у него были свои догадки, он не мог спросить Акиру о подтверждении. В конце концов, это не кончилось бы для него хорошо, если бы Акира заподозрил его в попытке найти местонахождение реликвий Акиры. Кольбер стоял там, чувствуя беспокойство в течение нескольких секунд, прежде чем решил просто забыть об этом и вернуться к своей работе.
Акира включил камуфляж на своем пальто и вошел в развалины. Пальто было снабжено капюшоном, и оно было достаточно большим, чтобы спрятать под ним 2 винтовки Акиры. Хотя капюшон был предназначен для того, чтобы закрывать его лицо, и его камуфляж не был бы полным без него, Акира намеренно позволил части своего капюшона открыться. Поскольку некоторые Охотники верили, что надевание чего-то на голову снизит их осознание во время боя, Альфа позволил Акире сделать это вместо того, чтобы отвлекать его внимание, если он накроет лицо капюшоном.
Поверхность покрытия сливается с цветом окружающей среды благодаря установленному на нем оптическому камуфляжному устройству. Хотя это не делало Акиру невидимым, преломляя свет, этого было достаточно, чтобы скрыть его. И чтобы другие неоптические датчики не обнаружили его, он включил устройство подавления помех, созданное с использованием технологии силового поля.
Один из Охотников в этом районе заметил, что сигнал от Акиры в его устройстве для сбора информации внезапно потускнел, он неосторожно повернулся в сторону Акиры. Но так как там не было ничего стоящего внимания, он вернулся обратно, не сводя глаз со своего устройства для сбора информации.
Подобные вещи случались несколько раз после этого, Акира был искренне удивлен тем, насколько эффективным был камуфляж.
“Они не заметили меня, даже когда я был довольно близко. Если бы я только знал, что он настолько эффективен, я бы купил его раньше”.
Но Альфа напомнил Акире, чтобы он не был слишком самоуверенным.
“Возможно, это связано с тем, что их устройства для сбора информации настроены на обнаружение более крупных монстров, поэтому обнаружение относительно небольшого объекта, такого как вы, не очень хорошо работает. Более того, есть много монстров, которые могут легко обнаружить этот уровень маскировки. Кроме того, он потребляет энергию, поэтому вы не можете включать его все время. Так что не теряй бдительности только потому, что ты его используешь, хорошо?”
“Я знаю… Кстати, как ты думаешь, эта штука работает против тех больших монстров?”
“Может быть. Тебе, по крайней мере, не нужно было бы прятаться под обломками после того, как дождь прекратится.”
“Я вижу… Как я и думал, мне следовало купить его раньше».
Акира слегка нахмурился. В глубине души он, честно говоря, просто думал, что если он столкнется с монстром, то ему просто нужно будет победить его, это был очевидный ответ. И поскольку он мог делать это во всех своих встречах до сих пор, это закрепило это направление мышления в его мозгу. Но, как и ожидалось, возможность избежать драки произвела на него такое сильное впечатление, что он даже начал рассматривать вариант спрятаться и избежать драки.
Не говоря уже о том, что теперь ему снова приходилось платить за свои боеприпасы, поэтому он хотел избежать любых боев, которые могли бы потребить много боеприпасов, если бы это было возможно. Эта мысль крутилась в его голове по мере того, как он продолжал углубляться в руины.
“Но все же, если подумать, что устройство связи старого света может быть таким дорогим, было бы неплохо сохранить его, даже если я не буду его продавать”
Акира говорил так, как будто сожалел о своем решении, но Альфа быстро отбросил это предложение.
“Это была бы плохая идея. Если у вас он есть, вы начнете думать о том, как превратить его в деньги, никого не предупреждая. Было бы плохо, если бы это отвлекало вас, и было бы еще хуже, если бы у вас была идея о том, как это сделать, так как вы не смогли бы помочь, но попытались бы. Тогда вы потерпели бы неудачу, и все закончилось бы очень плохо. Помните, что человек, который нашел его по чистой случайности, был заключен в тюрьму? Если бы это был ты, они продолжали бы подталкивать тебя, даже если бы ты показал малейшую возможность, и было бы слишком поздно, прежде чем ты даже заметишь это”.
Акира представил, что будет потом, и поежился.
“Ты прав, это была бы плохая идея. Хорошо, тогда давай просто порадуемся, что кто-то другой нашел это вместо меня, так что теперь я знаю, что случилось бы, если бы это был я».
Альфа радостно улыбнулся, увидев, что Акира полностью справился с этим.
После этого Акира побродил внутри руин, все еще в камуфляже. Это послужило тренировкой, чтобы помочь ему привыкнуть использовать этот камуфляж, а также обманывать других людей. В конце концов, Охотник, одетый в камуфляжную куртку, бродящий внутри руин, заполненных другими Охотниками, заставил бы людей догадаться, почему он это сделал.
Это также было причиной, по которой Акира позволил Кольберу и его друзьям увидеть, как он надевает камуфляж. Если бы Акира знал, что в руинах все еще остались информационные терминалы старого света, или если бы у Акиры действительно был тайник в этих руинах, это было бы фатальной ошибкой. Но в то же время это также заставило бы Охотников усомниться, действительно ли это была ошибка или нет.
Слухи о существовании терминалов старого света в руинах резиденции Хигарака и о том, что Акира знал, где их найти, утихли после того, как никто ничего не смог найти в этих руинах. Но открытие устройства связи старого света вновь разожгло этот слух.
Акира был рад, что не так уж много Охотников поверили в этот слух, иначе руины заполнились бы еще большим количеством Охотников.
Хотя сам Акира не знал, действительно ли это работает или нет, после того, как он обошел руины, чтобы проверить правдоподобность этого слуха, ему позвонила Виола.
“Акира, у тебя есть немного времени?”
“Я сейчас работаю. Если ничего срочного, не могли бы вы отложить это на потом?”
“Это как-то связано с твоей работой Охотника. Я знаю, что ты выполнил свою последнюю просьбу и теперь возвращаешься на охоту за реликвиями, верно? И ты сейчас находишься в руинах резиденции Хигарака, верно?”
Акира никому не говорил, куда он направляется, но Виола уже знала. Он немного помолчал, гадая, откуда она взяла эту информацию.
“…Так в чем же дело?”
“Если вы собираетесь собрать больше этих информационных терминалов старого света, нет необходимости продавать их по частям, вы можете просто продать их все мне. Один из моих знакомых на самом деле ищет их, понимаешь?”
“Я не знаю, получу ли я что-нибудь, пока не закончу поиски”.
“Но ты ведь уже нашел кое-что, нет?”
Хотя Виола сказала это небрежно, в ее голосе также звучало, что она уверена в том, что сказала. У Акиры не было умения определить, действительно ли она знала или это был просто блеф.
«…Даже если бы я это сделал, я обещал Кацураги, что сначала приведу их к нему, и у меня нет причин это менять»
“Не волнуйся, я уже обсуждал это с Кацураги».
Акира снова сделал паузу, затем Виола продолжила, не дожидаясь его ответа.
“Похоже, что вы прилагаете некоторые усилия, чтобы подделать, откуда вы берете эти реликвии, но если вы продадите их мне, вам больше не нужно этого делать, понимаете? Если вы подозреваете, что я что-то замышляю, не волнуйтесь, это не так. Это правда, что я многое делаю за кулисами, но это ради того, чтобы сдержать данное вам обещание и помочь банде Шерил заработать больше денег. Так что да, я усердно работаю, чтобы сдержать данное тебе обещание, понимаешь?”
Единственное, что Акира смог понять из этих слов, так это то, что Виола не была честной девушкой. Но если он сделает что-то, чтобы помешать ей сдержать данное ему обещание, то это будет контрпродуктивно. Подумав так, он, наконец, принял решение.
“Хорошо, я зайду на базу Шерил позже”.
”Хотя насчет этого, если это возможно, я хочу, чтобы вы сами принесли реликвии».
“А?”
“Это просьба моего клиента, просто думайте об этом как о том, чтобы показать свою искренность моему клиенту. Я не буду вас принуждать, но вы сможете получить больше денег от реликвий, если сделаете это. Я пришлю вам место и время после этого. Если для вас это невозможно, просто дайте мне знать, и я сделаю все возможное, чтобы исправить это”.
“Мы тоже собираемся проверить реликвии там?”
“Нет, я доверяю вам в отношении качества реликвий, и, похоже, клиент тоже не сомневается в моей надежности. Ну, не волнуйтесь, даже если клиент проверит это позже и обнаружит, что это не соответствует его ожиданиям, он будет жаловаться мне. И не волнуйся, я тоже буду тем, кто будет платить тебе деньги. Я заплачу вам подходящую сумму денег и не буду уменьшать ее только потому, что клиент жалуется».
Акира проверил время и место, отправленные ему, и наклонил голову. Но, учитывая, что это было связано с Виолой и что оригинальная реликвия была впервые продана в обменном центре города трущоб, он подумал, что с этим временем и местом не было никаких проблем, за исключением того, что у него не было большой свободы действий с точки зрения времени.
“Хорошо, я в порядке со временем и местом. Я сейчас же отправлюсь туда”.
“Хорошо, спасибо. Тогда позже.”
Виола закрыла вызов, затем Акира заметил, что Альфа пристально смотрит на него.
“Акира, это не значит, что я говорю тебе не принимать это предложение, но ты действительно согласен с этим?”
“В любом случае было бы пустой тратой времени просто оставлять эти реликвии в моем доме, так что я не против, если смогу безопасно продать их по хорошей цене. И если впоследствии это причинит мне какие-то неприятности, я могу использовать это против Виолы в следующий раз. На этот раз я точно снесу ей башку».
Альфа не был уверен, что думать об Акире, который, казалось, был странно апатичен по этому поводу. Хотя, это было одной из его хороших черт. В конце концов, однажды он стал апатичным даже по отношению к Елене и Саре, которые когда-то повлияли на его приоритет.
Но теперь вопрос будет заключаться в том, сможет ли Акира однажды равнодушно отнестись к самой Альфе. Хотя Альфа хотела это подтвердить, она не могла позволить себе проверить это. В конце концов, акта тестирования было бы достаточно, чтобы увеличить вероятность, это было единственное, что она знала наверняка, проведя с ним некоторое время.
“Что случилось?”
“Хм? Это ерунда. Давайте поспешим на место встречи, чтобы не упустить свой шанс снести Виоле голову”.
”…Не то чтобы я принял это предложение, чтобы у меня был повод убить ее, ты же знаешь».
Хотя Альфа и шутил там, Акира не был полностью уверен, что она шутит, и горько улыбнулся. Затем он выключил свой камуфляж и вышел из руин.
—*—*—*—
Акира ждал клиента Виолы в одном из заброшенных зданий в руинах Кузусухары. Он уже снял свой камуфляж, хотя и захватил с собой обе свои многоствольные винтовки SSB, обе они были направлены вниз. Сам Акира был занят тем, что не сводил глаз со своего информационного терминала, одновременно осматривая окрестности в поисках врагов.
“Но все же это довольно подозрительное место для заключения сделки. Это было бы очень странно, если бы это была обычная честная сделка”.
“Ну, я уверен, что клиент Виолы хотел бы скрыть, откуда он взял реликвии, так что для вас это тоже было бы хорошо”.
“Верно».
Альфа улыбнулся Акире, и Акира тоже ответил улыбкой.
“Пора, они идут».
Парень осторожно заглянул в комнату из-за двери. Затем он заметил Акиру и осторожно вошел в комнату.
“Контакт Виолы, я полагаю?”
“Да».
“Реликвии?”
Акира использовал одну из своих винтовок SSB и указал на свой рюкзак, лежащий недалеко от него. Парень открыл рюкзак, чтобы проверить его содержимое, и подтвердил, что рюкзак был наполнен вышеупомянутой реликвией, информационными терминалами старого света.
“Это все?”
“Да, если у тебя есть на что пожаловаться, скажи это Виоле».
Парень закрыл рюкзак.
“Я слышал, что Виола возьмет на себя оплату. Если вы хотите, вы можете пойти дальше и позвонить Виоле, чтобы подтвердить перевод”.
“Все в порядке».
“Ну что ж, тогда у нас есть сделка. Итак, кто уйдет первым?”
”…В таком случае, я пойду первым».
“Конечно, давай».
Затем парень заткнулся и стоял с серьезным лицом, уставившись на Акиру. Затем Акира осторожно вышел из комнаты, подошел к своему велосипеду, который он припарковал возле здания, и вернулся к своему автомобилю, который он припарковал немного дальше, так как он не мог проехать по небольшой дороге.
У Акиры был довольно встревоженный вид.
“Что я могу сказать… Это было похоже на сверхсекретную сделку, которая гарантировала бы смерть любому, не имеющему отношения к делу, кто узнал об этой сделке.”
“Ну, я ожидал этого от того факта, что они назначили место встречи внутри руин. Это такое место, где обычно находят мертвые трупы, и его местоположение находится там, куда Охотники, исследующие руины, обычно не натыкаются. Хотя это было не так секретно, как можно было бы ожидать, если бы это была секретная сделка.”
«…Не похоже, чтобы кто-то устроил мне засаду на обратном пути, верно?”
”Когда это произойдет, тебе просто нужно будет убить их, а потом обязательно убить и Виолу».
Альфа улыбнулся, показывая, что никаких проблем быть не должно. Акира горько улыбнулся и поехал на своем автомобиле через руины.
—*—*—*—
Парень, который остался в здании, связался со своим другом через устройство неволновой связи. Он также отправил изображение внутренней части рюкзака через камеру, установленную в его протезе глаза.
“У меня есть реликвии, но я не знаю об их качестве. Должен ли я сначала вернуться и проверить их?”
Человек на другом конце провода ответил серьезным голосом.
“Нет, тебе не обязательно это делать. Это оставит запись, если вы проверите их в городе. В конце концов, это информационные терминалы старого света. Перенесите их в следующее место. Как только подготовка будет завершена, позовите Охотников, и пусть они найдут реликвии. Затем они могут подтвердить качество реликвий. Было бы слишком много работы, чтобы впоследствии скорректировать результат оценки, если бы мы оценили реликвии заранее».
“Вас понял. Кстати, похоже, что Охотники, которым поручено найти реликвии, являются людьми Янагисавы, хотя, ты уверен, что все будет в порядке? Они могут просто похитить реликвии, понимаешь?”
“Я принял этот риск. Поскольку они работают под руководством этого человека, даже если у них возникнут подозрения в отношении реликвий, большинство из них предпочли бы не копать слишком глубоко. Проблема здесь будет заключаться в том, смогут ли они найти реликвии. Хотя это зависит от их удачи, они должны быть в состоянии найти реликвии просто отлично, если они, по крайней мере, так же хороши, как обычные Охотники. Но в случае, если они не смогут, мы пошлем наших собственных Охотников. Хорошо, тогда иди. Как только вы закончите размещать реликвии, оставайтесь поблизости, чтобы издалека следить за Охотниками. Если они не свяжутся с вами после того, как обнаружат реликвии, или если они пытаются сохранить реликвии для себя, замаскируйтесь под грабителя и убейте их. Мы можем прислать вам подкрепление, если понадобится.
“Вас понял, мы начинаем операцию прямо сейчас».
“Удачи».
Парень закрыл звонок и исчез. Мощное маскировочное устройство было чем-то, что он получил от своего босса, что указывало на то, насколько осторожен человек, с которым он только что разговаривал, и насколько важна была эта операция.
