В верхнем районе города Кугамаяма была территория, арендованная специально для тяжелой промышленности Сакашита. Там находился офис Сугадоме, и в этом офисе Хаммерз опустил голову после того, как отчитался о побеге Широ.
«У меня нет оправдания моей неудаче».
По выражению его лица было видно, что он чрезвычайно досадовал на свою оплошность. В отличие от этого, Сугадоме казался относительно спокойным.
Сугадоме не казался таким рассерженным из-за этой ошибки, когда сказал Хаммерцу поднять голову. После этого он потом сказал.
«Это было действительно очень прискорбно, но я не хочу винить вас в том, что произошло. Он сбежал, когда тебя не было рядом, и это мы сказали тебе оставить его, чтобы залечить раны. Если я и должен кого-то винить, так это человека, который приказал тебе это сделать. В противном случае ты бы раскусил ложь Широ.
— Ложь, да?
Хаммерз казался сбитым с толку, объяснила ему Мацубара, стоявшая рядом с Сугадоме.
Широ отправил запрос о помощи в тяжелую промышленность Сакашита, используя связь старого мира, он упомянул, что Хаммерц был тяжело ранен. Так, в запросе он просил разрешить Хаммерцу обработать его раны, а также просил замену эскорта. Более того, он заявил, что не чувствует себя в безопасности, когда его охраняют люди не из Сакашиты, поэтому он попросил, чтобы сопровождающие были киборгами, и ему дали контроль над их телами.
С другой стороны, Хаммерц сообщил, что в целом с ним все в порядке. Но Широ заранее сказал персоналу, что бой как внутри, так и снаружи транспортного средства был настолько сильным, что они даже уничтожили часть транспортного средства. Таким образом, этот персонал подумал, что в отчете Хаммерца он пытался показаться жестким из-за своей верности своему долгу.
Услышав, как обстоят дела, Хаммерц не мог не нахмуриться, бормоча.
«Этот проклятый мальчишка…»
Хаммерц бессознательно выплескивал свою ярость, когда он понял это, то смущенно успокоился. Мацубара пролил несколько холодных потов из-за этого сильного гнева. Но Сугадоме был в полном порядке, когда он слегка улыбнулся и попытался успокоить Хаммерца.
«Поскольку я также являюсь частью командной группы, я должен извиниться, так как мы справимся с этим самостоятельно. В отчете Широ было трудно понять, правдив он или нет, и риск был слишком велик, если мы примем неправильное решение. Таким образом, я считаю, что правильное решение было принято с учетом ограниченной информации, которой мы располагали. Теперь, когда я сообщил вам об этом, не могли бы вы считать это нашей ошибкой в качестве командира?»
Хаммерц смущенно покачал головой.
— Н-нет, я вовсе не хотел тебя винить…
— Понятно, спасибо.
Затем Сугадоме сменил тему.
«Теперь, что касается текущего инцидента, это действительно была ошибка со стороны Сакашиты. Ради репутации Сакашиты мы должны это исправить. Я уверен, что у вас есть собственное мнение по этому поводу. Если кто-то обвиняет вас в этом, вы можете просто сказать мне. Я позабочусь об этом. Как я уже говорил, мы ни в чем вас не виним. Но если вы чувствуете ответственность за это, надеюсь, вы сможете нам помочь. У тебя есть что-нибудь от нас?
Хаммерц ответил с серьезным лицом.
«Если это возможно, вместо того, чтобы поручать мне охранять еще один коннектор старого мира, я хочу, чтобы мне поручили искать Широ».
Улыбка Сугадоме стала шире.
«Очень хорошо, вы можете продолжить собственное расследование, вы также можете присоединиться к поисковой группе, если хотите. Ты очень хорошо знаешь Широ, так что, держу пари, будет лучше, если ты будешь действовать отдельно, не ограничиваясь командой. У вас есть свобода делать то, что вы хотите».
«Большое спасибо, я обязательно оправдаю ваши ожидания».
«В таком случае я буду ждать результатов. Вы можете идти сейчас.
Хаммерц низко поклонился и вышел из комнаты с полным решимости лицом.
Мацубара нахмурился и сказал после того, как Хаммерц ушел.
«Кажется, это довольно расплывчатое решение, ты действительно согласен с этим?»
— небрежно ответил Сугадоме.
«Быть строгим — не единственный метод в общении с другими, это вдвойне верно, когда кто-то очень хочет исправить свою ошибку».
«Возможно, это правда, но…»
— Вам показалось это недостаточным?
«Нисколько. Мне просто было любопытно. Я не считаю это неправильным…»
Затем Мацубара сменил тему, словно пытаясь уйти от темы.
— Говоря о любопытстве, есть еще и дело с засадой транспортной колонны. Если эта засада действительно была организована с целью похищения соединителя старого мира нашей корпорации, то в этой засаде есть много сомнительных моментов.
— О каких именно пунктах вы говорите?
«Засада была слишком небрежной. Было бы не странно, если бы их цель была убита тем, как они выполнили свой план. Он также повредил многие транспортные средства. Даже если их целью было не похитить, а убить, это было слишком нерешительно. Ну, они не такие, как наши военные, так что, возможно, это потому, что их люди были слишком дилетантскими и не обладали необходимыми навыками…
— Бьюсь об заклад, им было наплевать на Широ-куна.
Мацубара поднял брови; он не понял, почему Сугадоме так сказал.
«Извините, но я не мог понять, что вы только что сказали… Трудно поверить, что им было наплевать на Широ, учитывая, что они подняли столько шума ради его поисков…»
— Ну, сказать, что им все равно, было действительно преувеличением. Но держу пари, что их настоящей целью было что-то другое. Этот инцидент, должно быть, не так важен для их истинной цели. Что-то вроде: было бы здорово, если бы они смогли похитить Широ-куна живым. Впрочем, ничего страшного, если он тоже умрет. На самом деле, не так уж важно, удалась ли эта операция».
Мацубара был еще больше сбит с толку, поэтому Сугадоме начал объяснять свою гипотезу Мацубаре.
Судя по масштабу и совместной работе врагов во время этой засады, можно сделать вывод, что это было сделано несколькими организациями. Хотя они использовали имя националистов, и в отчете также говорилось, что они были из националистов, на самом деле они могли быть людьми из других корпораций, маскирующимися под националистов.
Корпорации нередко вели войну друг против друга, обвиняя в нападениях националистов. Когда всплывает их причастность, они перекладывают вину, говоря, что это произошло из-за того, что националисты проникли в их ряды. Затем они приносили публичные извинения и выплачивали некоторую компенсацию.
Тот, кто получал платеж, часто знал, что это всего лишь предлог, и просто не обращал на это внимания. Чем крупнее вовлеченная корпорация, тем больше они склонны решать подобные инциденты. В конце концов, если они откажутся признать, что это была атака националистов, они рискуют начать полномасштабную войну между крупными корпорациями.
Если эта тотальная война произойдет между пятью крупными корпорациями, это сильно повлияет на их сферу влияния и правительство в восточном округе. В худшем случае восточный район может быть полностью уничтожен. Таким образом, чтобы удержать нынешний мир от самоуничтожения, крупные компании просто примут это оправдание.
Если бы крупные компании, кроме Сакашиты, работали вместе с организацией, связанной с националистами, или даже с самим националистом, просто чтобы похитить один коммуникатор старого мира, это определенно вызвало бы проблемы позже, когда они разделят вознаграждение. В худшем случае, может быть, даже лучше, если они потерпят неудачу.
Выслушав объяснение Сугадоме, Мацубара кивнул в знак согласия и подумал, что что-то все еще не так.
«Разве это не слишком слабая причина, чтобы просто игнорировать его безопасность? Если их целью было просто нанести ущерб Сакашитской тяжелой промышленности, значит, их главной целью в этой операции должно было быть что-то другое. Но эта засада явно была нацелена на Широ. Трудно поверить, что им наплевать на него, учитывая численность штурмового отряда, который они подготовили, чтобы его похитить».
«Как я уже говорил, это похоже на побочную миссию, которая незначительна по сравнению с их основной целью. Так оно и есть. Проще говоря, эта засада — лишь часть более крупной схемы.
«Засада такого масштаба? И это не что иное, как часть большой схемы? В таком случае, что это за их большая схема?»
«Это всего лишь мое предположение, но держу пари, что оно кое-что подтверждает».
— Подтвердить что-нибудь?
Уже сбитый с толку Мацубара был смущен еще больше, чем раньше, взгляд Сугадоме стал серьезным, когда он объяснил.
«Насколько серьезна компания Sakashita Heavy Industry в восстановлении руин Кузусухары? Это такое подтверждение. Похоже, что с тех пор, как начался великий транспортный сезон, они понемногу посылали с востока все больше и больше монстров, держу пари, они пытались подтвердить это с тех пор.
Монстры с дальнего востока, посланные сюда, были достаточно сильны, чтобы их можно было назвать монстрами-охотниками в городе Кугамаяма. Это должно было проверить, будет ли Сакашита Хэви Индастри по-прежнему отправлять свой важный персонал в район с такой аномалией.
Это была проверка, чтобы увидеть, как далеко зайдет Сакашита, чтобы доставить их важный персонал в город Кугамаяма ради восстановления руин Кузусухары. Это все было только для подтверждения. Попытка похищения Широ значила для них только это. Таким образом, для них не было так важно успешно похитить Широ. Они только проверяли, как отреагирует Сакашита, так как их настоящая цель уже достигнута.
Мацубара был так удивлен, услышав это объяснение. Затем он вернулся к себе и нечаянно спросил.
— Э-это действительно так важно? Вплоть до того, что они зашли так далеко?!”
— Это только мое предположение. Это от кого-то, ответственного за транспортный запрос, соединяющего точки без каких-либо доказательств. Итак, я считаю, что это не очень хорошая гипотеза. По крайней мере, я считаю, что в руинах Кузусухары есть что-то такое, что даже связывает другие большие 5 корпораций. По крайней мере, высшие эшелоны, Тацумори и Цукисада должны что-то знать.
У Сугадоме было серьезное выражение лица, когда он продолжил.
«Судя по тому, как отреагировала большая пятерка, есть что-то достаточно большое, чтобы изменить баланс сил между нами, или, по крайней мере, такая возможность существует и весьма вероятна. Что ж, держу пари, если появятся какие-либо доказательства, подтверждающие мою гипотезу и эту штуку, Тацумори и Цукисада зайдут так далеко, что открыто начнут войну против нас. Значит, у них не должно быть веских доказательств существования такой вещи. Вот почему я считаю, что они зашли так далеко, чтобы проверить нашу реакцию. Чтобы проверить, знаем ли мы что-то об этой штуке.
Мацубара был так удивлен, что не знал, что сказать. Таким образом, Сугадоме небрежно продолжил.
«Если я могу добавить еще одну вещь, держу пари, что что-то также является причиной, по которой Янагисава так одержим остаться в городе Кугамаяма».
«Вы думаете, что он знает о существовании такой вещи с абсолютной уверенностью? И он пытается это получить?
— Даже не думай пытаться выудить у него это. Можно просто держаться на расстоянии и следить за ним. В худшем случае он может даже провести против нас расследование, и если он проникнет в Сакашиту, это станет большой головной болью.
«Р-понял!»
Мацубара напрягся, когда понял, что услышал что-то жизненно важное. Затем Сугадоме расслабился, словно пытаясь снять напряжение.
— Ну, на данный момент это не более чем догадка. Нет необходимости чрезмерно беспокоиться об этом. По крайней мере, мы не так серьезно относимся к исследованию руин Кузусухары, и мы оба это знаем. Проблема в том, что есть люди, которые этого не знают».
Благодаря сделке Янагисавы с Цубаки реликвии, вывезенные из района Цубаки в город Кугамаяма, принесли городу огромный приток капитала. Чтобы охранять территорию Цубаки, городское руководство закупило много дорогих силовых костюмов с передовой. Производителями этих силовых костюмов были корпорации Сакашиты, поэтому и Сакашита заработал на сделке немаленькую сумму.
Это также было причиной, по которой Sakashita Heavy Industry согласилась предоставить Янагисаве свой старый соединитель. Но тем, кто этого не знал, казалось, что Сакшита собирает мощную военную силу в городе Кугамаяма.
Информационный контроль, который Сакшита установил ради безопасности Широ, а также усилия, которые они предприняли, чтобы скрыть его побег, выглядели так, как будто Сакашита пытался скрыть их военные передвижения по городу.
Более того, учитывая причастность Янагисавы, у тех, кто не знал всей истории, было достаточно подозрений, чтобы вмешиваться в их дела.
В довершение всего, на данный момент в городе Кугамаяма собралось много фракций и людей, что вызвало много недоразумений.
После того, как Сугадоме дал краткое объяснение по этому поводу, он отдал один приказ Мацубаре.
— Хотя я и сказал там довольно много всего, тебе не о чем беспокоиться. В данный момент тебе просто нужно сосредоточиться на поиске Широ-куна. Идти. Я буду ждать твоего доклада».
«Понял!»
Мацубара слегка поклонился и вышел из комнаты.
Теперь, когда Сугадоме остался один в комнате, его лицо стало серьезным, а взгляд был обращен к середине комнаты, где посреди комнаты стоял голографический проектор.
«Соединять.»
Устройство распознало голос Сугадоме и заработало. Спустя короткое время в поле зрения Сугадоме появилось изображение маленького мальчика.
— Как успехи?
Юноша нахмурился.
«Черт возьми, я могу сделать что угодно за такой короткий промежуток времени. Я свяжусь с вами, когда мы добьемся прогресса».
«Независимо от того, есть прогресс или нет, важно регулярно отчитываться, понимаете?»
Затем он вздохнул. Мальчиком, который использовал секретную линию Sakashita Heavy Industry, был Широ.
—*—*—*—
В ту ночь, когда Широ сбежал, когда Сугадоме вошел в его комнату, он увидел там кого-то. Кто-то, кого он не ожидал. Эта фигура была создана с помощью удаленно включенного голографического устройства, показывающего фигуру кого-то знакомого. Это был Широ.
Сугадоме был немного удивлен, так как совсем этого не ожидал, но быстро раздраженно вздохнул и посмотрел на Широ.
— Ты довольно грубый мальчишка, ты знаешь это? По крайней мере, вы можете договориться о встрече заранее».
Широ был удивлен. Он не ожидал, что Сугадоме будет таким спокойным. Но он быстро вернулся к своей обычной улыбке и сказал Сугадоме.
«Ну, мои извинения. Мне очень жаль, что я пришел, ничего не сказав сначала, к сожалению, я не могу записаться на прием в данный момент. Хотя я чувствую, что должен поговорить об этом напрямую с вами.
Сугадоме сел. Затем он постучал пальцем по столу, словно сообщая Широ о своем местонахождении.
— В таком случае вам следовало бы явиться прямо сюда.
Широ неловко рассмеялся.
«Ну, если честно, для меня это немного сложно в данный момент».
Ответ Сиору имел два значения. Виртуальный образ не мог превратиться в его настоящее «я», и его настоящее тело также не могло попасть туда.
Сугадоме слегка вздохнул.
— Итак, ты здесь, чтобы поделиться со мной ходом твоего побега? Или, точнее, почему ты вообще сбежал? Я почти уверен, что мы не сильно ограничивали вашу свободу до такой степени, что вам захотелось бы сбежать вот так. Скажи мне, если тебе что-то не нравится в том, как мы к тебе относимся. Ваша мотивация выполнять свою работу пропорциональна нашей прибыли. Поэтому мы постараемся учесть ваши пожелания».
Широ преувеличенно покачал головой.
— Нет-нет, проблема вовсе не в этом. На самом деле я благодарен за то, что позволил мне жить в такой роскошной жизни, и я действительно это имею в виду».
— Так почему же, в таком случае, ты убежал?
«Ну, ну, что я могу сказать. Я просто подумал о том, чтобы немного погулять на улице, понимаете.
«Очень хорошо. Но опасно ходить без телохранителя, понимаете? Я сейчас же пришлю людей, чтобы сопроводить вас, не могли бы вы прямо сейчас сказать мне, где вы находитесь?
«Э? Но это будет Hammerz, верно? Было бы немного неловко… С таким человеком будет не очень весело гулять…
«В таком случае мы можем прислать тебе девушку, ты даже можешь выбрать, какую девушку ты хочешь».
«Ну, если честно, я довольно застенчивый… Так что было бы очень неловко гулять с незнакомой девушкой, какой бы красивой она ни была».
Сугадоме продемонстрировал желание пойти на компромисс, но Широ продолжал придумывать причину не делать этого. Хотя со стороны казалось, что они просто небрежно разговаривают, на самом деле они внимательно изучали, о чем думает другой человек.
«Ну, если честно, у меня нет никакого желания переходить на сторону Татусмори или других корпораций. Я вернусь назад, как только нагуляюсь, поэтому я хочу, чтобы вы оставили это без внимания. Это будет нормально, верно?»
«Нет.»
Когда они не смогли найти золотую середину, Широ вдруг выдвинул требование, полагая, что продолжать разговор больше нет смысла.
— Что ж, тогда поговорим о чем-нибудь другом. Вообще-то я отвечаю за безопасность этой комнаты. Вот почему я могу использовать эту секретную линию, чтобы захватить голографическое устройство в комнате.
«Похоже, это действительно так. Что ж, я думаю, что неразумно требовать от других мест такой же высококачественной защиты, как у нас на объектах Сакашиты, чтобы предотвратить взлом».
«Нет, нет, мне было трудно попасть сюда, понимаете? По обычным меркам система безопасности здесь и без того довольно строгая. Вот почему тебе не о чем беспокоиться. Так что, отложив это в сторону, я в основном контролирую безопасность этой комнаты. Всего лишь немного изменений достаточно, чтобы убить любого внутри него. С учетом сказанного, я бы хотел, чтобы вы позволили мне немного побродить снаружи.
Широ улыбнулся и пригрозил Сугадоме, но Сугадоме ничуть не смягчился.
«Если вы думаете, что вам нужно зайти так далеко, вы можете пойти дальше и сделать это. Я уверен, ты хорошо знаешь, что значит затеять драку с Сакашитой.
В этом спокойном ответе Сугадоме не было никакого давления, это было так небрежно, как будто он говорил только о погоде предыдущего дня.
Но этого было достаточно, чтобы заставить Широ вздрогнуть. Небрежное предупреждение Сугадоме означало, что он совершенно не против смерти Широ. В конце концов, какая-то его часть была совершенно не против отдать приказ бросить кого-то в бесчеловечные эксперименты.
На данный момент Широ еще не затеял драку с Сакаситой. Но он был на грани того, чтобы сделать именно это. Широ понял, что знал вес того, что сказал Сугадоме. Пока он балансировал вдоль этой границы, он пытался вести себя хладнокровно, как будто пытался обмануть Сугадоме. Он горько улыбнулся и извинился.
— Прости, я слишком много пошутил, извини.
«Очень хорошо.»
Между Широ, отчаянно пытающимся восстановить спокойствие, и Сугадоме, внимательно наблюдающим за ним, повисла короткая тишина. После этого Сугадоме первым нарушил молчание.
«Вернемся к делу. Пока ты не примешь никакого сопровождения, мы не можем отпустить тебя на свободу. Вот почему я заставлю тебя работать на меня.
«Работа?»
— Ты знаешь ИИ по имени Цубаки?
«Конечно, она смотритель ИИ определенной области в руинах Кузусухары. Я не знаю подробностей, но она заключила сделку с городом Кугамаяма. Хотя Сакашита послал кого-то для переговоров с ней, все, включая сопровождающих, были убиты, а переговорщику осталась только голова, верно?
«Это правильно. Я хочу, чтобы вы создали маршрут переговоров с этим ИИ».
Широ нахмурился.
— Нет-нет, это невозможно. Я не так хорош в переговорах».
«Если вы сможете получить доступ к домену Старого Света, я уверен, по крайней мере, она не убьет вас, как те эскорты».
«Нет нет нет. Такой ИИ на самом деле придет мне в голову, думая, что я пытался взломать ее, если попытаюсь связаться с ней через домен старого мира. С точки зрения риска смерти, это то же самое, что и те эскорты, которых вы туда отправили. Я уверен, ты и сам это знаешь, верно?
«Если вы говорите о риске, разве это не то же самое, учитывая, что вы хотите ходить без сопровождения?»
Это был первый раз, когда слова Сугадоме были окрашены угрозой.
«Я не приму отказ, вы сделаете это за нас».
Широ поморщился. Он не хотел рисковать своей жизнью ни за что, кроме своей главной цели. Хотя его загнали в угол, он не собирался сдаваться. Однако и от этого требования он не мог отказаться. Он хорошо знал, что с ним будет, если он откажется.
Затем Сугадоме расслабился и попытался заманить Широ наградой.
«Если вы можете это сделать, я могу сделать так, чтобы ваш побег был необходим, чтобы установить связь с этим ИИ-смотрителем».
Широ интерпретировал этот ответ как желание Сугадоме позволить ему немного побродить на свободе, если он станет мостом к Цубаки.
«…Хорошо, я сделаю это.»
«Очень хорошо. Обязательно сообщайте регулярно, то есть, если вы не хотите, чтобы я думал, что вы отказались от миссии».
«Я знаю.»
— Вот и все. Я занятой человек. Единственная причина, по которой я позволяю вам отнимать у меня время без предварительной записи, заключается только в том, что вы внесли существенный вклад в прошлом. Так что обязательно запомните это».
— Я это тоже понимаю, но потом.
На лице Широ было затуманенное выражение, когда он завершил разговор. В то же время исчезло и его изображение с голографического устройства.
Сугадоме глубже погрузился в кресло и позволил спинке выдержать его вес. Затем он вздохнул и подумал о том, что только что произошло.
[Он понимает, что жил хорошей жизнью под нашей опекой, а также понимает преимущества и риски своих действий. По сути, он сбежал, хотя все это знал. Только что он пытается сделать? Что заставляет его идти на все эти риски? Это ради какой-то личной цели? Хоть я и затронул Цубаки, но вроде не о ней. Это только мое предположение, но держу пари, что его цель не в руинах Кузусухары.]
Сугадоме нахмурил брови.
[Хотя он знал, что мы отдаем предпочтение его желаниям, он даже не спросил нас и решил действовать самостоятельно. Он даже отказался от сопровождения. Это означает, что его цель — это то, о чем он не хочет, чтобы Сакашита знал. Но он не лгал. Он был осторожен со своими словами, так как плохая ложь приведет только к правде. Правду, которую он пытается скрыть от нас. Из всего собранного на данный момент можно сделать вывод, что его цель не имеет ничего общего с другими корпорациями. Он также не солгал, когда сказал, что вернется, как только закончит со всем, что пытался сделать.]
Сугадоме продолжал анализировать свой разговор с Широ, затем он вспомнил одно слово.
— Просто погулять, да?
Было ясно, что целью Широ было не только путешествие по городу. Но это слово также имело какую-то связь с тем, что он делал. Это была не совсем ложь. Мысли Сугадоме продолжали копать глубже. В конце концов, дошло до того, что это было настолько близко к истине, что Широ был бы шокирован, если бы услышал гипотезу Сугадоме.
—*—*—*—
Когда изображение Широ появилось через голографическое устройство для его обычного отчета, Сугадоме задал ему вопрос.
— Так как дела?
Широ слегка улыбнулся и ответил.
— Я все еще осматриваю достопримечательности.
«Я не знаю, что вы на самом деле осматриваете, но было бы здорово, если бы вы поскорее покончили с этим».
«Ну, не так-то просто найти вид, который бы меня все-таки удовлетворил. Так что, пожалуйста, будьте терпеливы».
«Я понимаю.»
Сугадоме посмотрел на Широ с нейтральным выражением лица. Но Широ чувствовал, что эти два глаза просверливают дыру в его сердце. Он не мог не отступить немного назад. Таким образом, он решил сменить тему, как бы избегая текущей темы.
«А, кстати, я слышал, что ты сказал Хаммерцу найти меня. Но разве ты не пропустил это, так как я работаю над подключением к Цубаки?
— Мы обращаемся с вами так, как будто вы сбежали. Итак, мы не можем позволить себе остановить поисковую группу. Если вам это не нравится, я предлагаю вам вернуться, а не просто валять дурака».
«Ага-ага. В любом случае, позвольте мне поблагодарить вас за то, что вы не обвиняете Хаммерца. Позже.
Широ закрыл звонок.
Как только Сугадоме снова остался один, он пробормотал.
— Кажется, у него тоже не все в порядке, да?
Судя по этому ответу, Сугадоме решил, что еще слишком рано использовать всю мощь тяжелой промышленности Сакашита для поиска Широ.
