Не так давно руины Михазоно были заполнены Охотниками после недавнего шума. Однако на данный момент он значительно успокоился и вернулся в обычное состояние.
С учетом сказанного, это не было похоже на то, что он полностью вернулся к тому состоянию, которое было до этого шума. Территорию вокруг здания Серантал охраняли солдаты, посланные городом Кугамаяма. Они охраняли дорогу, соединяющую офис Охотников и здание Серантала. После этого они закрыли здание Серантала под контролем администрации города Кугамаяма.
Акира снова отправился в руины Михазоно с Кэрол. Они были там, чтобы выполнять работу Кэрол Хантер, которая заключалась в сборе данных для карты. Акира сопровождал ее в качестве телохранителя. Они проводили время, разговаривая друг с другом, исследуя руины.
«Но все же, я не ожидал, что ты даже подготовишь такой большой кемпинг только для того, чтобы исследовать руины, ты действительно так вложился в эту работу?»
Для Акиры, который всегда думал о том, чтобы отправиться в руины и вернуться домой в один и тот же день, идея приготовить поблизости место для сна была довольно чужда.
Кэрол самодовольно улыбнулась и ответила.
— Ну да, довольно много. Хоть это и ненадолго, я планирую регулярно ходить в руины каждый день. Так что лучше иметь кемпинг поблизости, чем каждый день ездить туда и обратно из города. В конце концов, гостиница в конторе охотников не подходит для такой красавицы, как я.
Было много Охотников, которые отправились исследовать руины на много дней. В случае, если они будут бросать вызов руинам, на исследование которых уйдет огромная группа Охотников и много времени, они забудут о машине для кемпинга, они даже построят временное жилье. Конечно, Акира, который всегда работал один, никогда не сталкивался с чем-то подобным.
Тем не менее, учитывая внутреннюю часть кемпинга, это было действительно слишком.
Акира хмыкнул. «Значит, это грандиозное внутри просто для вида, да? Ну и баня есть. Ты действительно вложился в эту работу».
«Как ты думаешь, сколько стоит мое тело? Это дорогого стоит и все высоко оценивают, понимаете? Хоть раз попробовать не хочешь?
Кэрол приглашающе улыбнулась Акире. Это прекрасное тело в сочетании с ее ловкостью сразило многих мужчин, но не Акиру.
«Спасибо, не надо.»
— Ты такой же холодный, как всегда, ты знаешь?
Кэрол слегка вздохнула. Затем она просканировала тело Акиры и раздраженно сказала:
«Ты действительно вырос, стал выше, и твое тело стало более выраженным. Но даже так, ты все равно предпочитаешь еду женщинам, а?
— Извините, но на данный момент это так.
Акира слегка улыбнулся и сказал так, Кэрол ответила с горькой улыбкой.
«Боже мой, это угнетает. Особенно, когда я на самом деле очень хорошо справляюсь со своей подработкой».
Акира и Кэрол продолжали этот разговор, пока исследовали руины. Затем они заметили еще одну группу Охотников, приближающихся к ним. Их оборудование соответствовало уровню сложности руин Михазоно, и они подошли достаточно близко друг к другу, чтобы просканировать оборудование друг друга. Тогда же другая группа уехала на обочину, как будто избегая Акиры и Кэрол.
Вот так они и прошли мимо друг друга. Охотники обеспокоенно посмотрели на Акиру и Кэрол, поскольку они несли оборудование, которое не соответствовало уровню сложности руин Михазоно. На самом деле, их оборудование было слишком мощным. Некоторые из них выглядели испуганными, шокированными или даже недоверчивыми и завистливыми к Акире и Кэрол.
Сам Акира тоже заметил это и почувствовал себя довольно счастливым, зная, что он действительно стал сильным. Затем он посмотрел на своего другого товарища по команде, у которого тоже было сильное снаряжение, и заинтересовался тем, что она экипировала.
Кэрол заметила взгляд Акиры и дразняще позвала его.
«О, что это? В конце концов, я тебе интересен?»
«Нет, это не так. Это просто аугментированный костюм, один из тех мощных аугментированных костюмов, верно?
Поверх своего облегающего внутреннего костюма Кэрол надела костюм, который выглядел как простая комбинация тонких ремней и открытого купальника. В довершение всего, у нее был аугментированный костюм, который закрывал только определенные части ее тела. Этот аугментированный костюм имел отверстия на груди и бедрах, которые скреплялись ремнями.
Этот усиленный костюм, включая его внутренний костюм, был предметами Старого Света, которые могли получить только высокопоставленные Охотники. Их производительность и чувство дизайна были из старого мира. Акира чувствовал, что аугментированный костюм Кэрол дает то же ощущение, что и аугментированный костюм Мельшии, и аугментированный костюм, который когда-то носил Альфа.
Кэрол самодовольно улыбнулась.
«Ага. Я обновил все свое снаряжение, включая оружие. Ваше снаряжение тоже выглядит довольно мощным, но я думаю, что мое все же лучше.
Акира поднял брови.
«Ой? Это так? Я не хочу вас обидеть, но у вас нет денег, чтобы купить оборудование такого калибра, не так ли?
«О боже, позвольте мне хотя бы сказать вам это. Я довольно богат, хотя выгляжу вот так, понимаете? Хотя это не деньги от моей работы охотником.
Кэрол понимала, что Акира задала этот довольно грубый вопрос без всякого злого умысла, но даже при этом намеренно сделала обиженное выражение лица. Акира, увидев это, задумался. Он понял, что это было довольно грубо с его стороны.
«Ах, извините. Я просто подумал, что на такое снаряжение обычно накладываются ограничения ранга охотника.
Выражение лица Кэрол вернулось к нормальному. Хотя, не то чтобы она была на самом деле обижена в первую очередь.
«О, это, да? Ну, это правда, что я не могу их купить, но есть другие пути, по которым я могу их достать.
— Другие маршруты?
Акира в замешательстве наклонил голову, увидев это, радостно объяснила ему Кэрол.
Ограничение Ранга Охотника на мощное оборудование в основном применялось производителями. До тех пор, пока это не оборудование для передовой, обычно Корпоративное правительство не накладывает на них никаких ограничений по званию.
Кроме того, не было точного решения о том, как решать ограничение оборудования. В конце концов, это ограничение может быть скорректировано по усмотрению производителя. Например, когда группа Охотников хотела их купить, производитель должен был решить, судить ли о наивысшем ранге Охотника группы, или о самом низком, или о среднем, или основываясь на среднем.
Конечно, большинство из них не захотят продавать снаряжение 100-го ранга Охотнику 10-го ранга, даже если они будут в одной команде. Вот почему такие ограничения не были высечены на камне и зависели от их прихотей. Тем не менее, он выполнил свою задачу. По сути, это был способ мотивировать Охотников на достижение более высокого ранга Охотников и рост или присоединение к большой команде Охотников. В конце концов, Управлению Охотников было проще управлять ими, когда они были в группах.
Кэрол воспользовалась этим, чтобы обойти правило ограничения. Поскольку в последнее время в город Кугамаяма приезжало много высокопоставленных Охотников, она временно присоединилась к высокопоставленной команде, чтобы обойти это ограничение Ранга Охотника. Тут-то и пригодилась ее подработка.
Кэрол уже покинула эту команду. Но только потому, что она больше не была в команде, они не могли вернуть купленное ею оборудование. Было много команд, которые распались из-за отношений между мужчинами и женщинами. Таким образом, производитель не мог управлять своей продукцией до такой степени.
Благодаря этому методу Кэрол смогла получить снаряжение, которое было далеко за пределами ее ранга Охотника.
Услышав это объяснение, Акира раздраженно вздохнул.
— …Что я могу сказать… Если честно, было бы здорово, если бы ты вел себя немного лучше.
«Все в порядке, не так ли? Тебе тоже легче, когда я так хорошо экипирован, не так ли?
— Что ж, это правда, но все же…
Не то чтобы сам Акира был приверженцем правил. Поскольку тайна того, как Кэрол получила свое оборудование, была раскрыта, Акиру это больше не интересовало.
С другой стороны, самой Кэрол пришлось пойти на компромисс со своими руководителями, чтобы иметь возможность получить свой текущий набор оборудования. Точнее, ей пришлось смириться со своим принципом спать только с теми, кто платил ей деньгами с опасных работ.
Даже когда кто-то присоединился к высокопоставленной команде Охотников, если разница в снаряжении была такой большой, даже продавец тоже был бы обеспокоен. Это также означало, что не было никаких проблем, если продавец полностью проигнорировал это. К счастью, Кэрол знала кого-то, кем могла манипулировать. Это были те, кто работал с бандой Шерил.
Кэрол не потребовалось много усилий, чтобы влюбить в себя офицера из Кирё. То же самое она сделала и с лицом, указанным в договоре как покупатель. Этот человек также заплатил за ее оборудование, которое Кэрол предложила ей взамен. Таким образом, ей не нужно было проходить проверки Ранга Охотника, чтобы получить свое снаряжение. Даже если это станет известно позже, продавец воспримет это только как тех мужчин, которыми манипулирует плохая девочка. Они уже были под очарованием Кэрол. Их больше не заботил риск, связанный с продажей и покупкой дорогого снаряжения для Охотника с низким рангом, который в противном случае не смог бы соответствовать требованиям Ранга Охотника.
Однако Кэрол это совсем не забавляло. Она обдумала, что может с ней случиться, если ее страх превратится в реальность, и даже прибегла к этому.
Кэрол и Акира осторожно вошли в руины, собирая информацию о районе для картографов. Акира оставил свой велосипед рядом с кемпинговой машиной Кэрол.
Кэрол шла впереди, пока они шли. Она много раз останавливалась, пока они шли. Она регулярно проверяла данные с устройства сбора информации, которое она заранее поместила туда, прежде чем продолжить проверку других областей.
«Кэрол, почему мы должны сами собирать данные? Разве мы не можем просто использовать какую-то передачу данных на большие расстояния, чтобы регулярно передавать данные или что-то в этом роде?»
«Я использую такое устройство в некоторых областях. Не все. По тем, что иногда монстрам удается поймать его сигнал. Они искали местонахождение терминала и уничтожили его. Вот почему, в том числе и для сбора данных о местности, Охотники в основном используют устройства, предназначенные в основном только для приема сигналов. Те, которые я лично собираю, настроены на отправку данных только тогда, когда они сначала получают определенное зашифрованное сообщение. Благодаря этому монстры не могут их найти».
— Оооо, я вижу.
«Ну, информация о том, где ломаются терминалы, на самом деле очень важна для тех, кто выбирает безопасный маршрут».
После последнего шума в руинах Михазоно все начало меняться. Дроны, охраняющие территорию, распределение монстров, маршруты патрулирования — все это было полностью изменено. То же самое относится и к дронам для обслуживания городов. Раньше они только убирали завалы, а сейчас начали даже восстанавливать здания.
Со всеми этими изменениями в руинах его карта, которая раньше была бесплатной, стала очень ценной. Конечно, чем точнее была карта, тем дороже она становилась. Чтобы решить, стоит ли карта своей цены, люди часто спрашивали, как картографы собирают информацию о времени патрулирования и местности. Хороший картограф легко ответит на этот вопрос.
Акира внимательно выслушал это объяснение с большим интересом.
«Итак, мы исследуем руины, чтобы получить более точную карту, да? Быть картографическим брокером непросто».
«Это всего лишь один из многих способов создания карт. Есть также люди, которые предпочитают покупать информацию у Охотников, которые возвращаются из руин и используют эту информацию для построения карты. Бывают также случаи, когда они заставляют кого-то, кто у них в долгу, исследовать руины, неся с собой неподходящее оборудование. Конечно, они будут снабжены устройством для сбора информации, но они не вернутся живыми».
Тот факт, что определенный Охотник с определенным уровнем навыков не вернулся живым, также может быть ценной информацией для определения опасной зоны руин. В зависимости от долга, эти люди могут быть отправлены в места, где не было достаточно информации об этой области.
«Значит, это одна из вещей, которые случаются с людьми, погрязшими в долгах, а?»
«Хотя это звучит жестоко, в зависимости от их удачи и навыков, они могут погасить свой долг таким образом, понимаете? В конце концов, многие Охотники бессмысленно умирают в руинах, поэтому я думаю, что это один из лучших вариантов».
Хотя это было редко, были Охотники, которые пробудили свои таланты из-за такой жестокой судьбы. Эти Охотники подпишут контракт с какой-нибудь компанией в обмен на погашение большей части их долга. Ведь восточный округ всегда нуждался в более умелых Охотниках. Пока у них были навыки, Охотники всегда могли найти способ вернуться. Хотя многие из них умирают до того, как у них появляется такой шанс. Кроме того, опытные Охотники не утонут в долгах.
У Кэрол была долгая история с Виолой, поэтому она знала гораздо больше, чем Акира, о том, что произойдет с теми, кто в долгу.
Корпоративное правительство хотело, чтобы люди в восточном округе занимались честным бизнесом. Это включало соблюдение их основных прав человека. Тем не менее, остается место для того, как интерпретировать то, что подразумевается под правами человека. Ведь для того, чтобы подтолкнуть развитие восточного округа, приходилось много раз ущемлять права человека.
Это включало эксперименты на людях. Уровень этого нарушения зависел от того, сколько у человека долга, чем меньше долг, тем больше должным образом соблюдались их права человека. Одним из ярких примеров этого была бесплатная раздача еды в трущобах. Если бы долг составлял всего несколько сотен Aurum, они были бы вынуждены потреблять только пищу из подозрительных источников.
Но верно и обратное: чем больше долг, тем с большей опасностью им приходится сталкиваться. Например, обычные лекарства, продаваемые в восточном округе, продавались населению только после того, как они были предварительно протестированы на людях. Чаще всего чем сильнее был препарат, тем сильнее был побочный эффект. Наномашины внутри лекарства могут усугубить состояние раны, а не залечить ее. В худшем случае их может ждать участь похуже смерти.
По мере того, как долг становился все выше, он в конечном итоге приближался к опасным для жизни ситуациям. Когда долг достигнет неоправданно высокого уровня, они будут вынуждены пройти безнадежные эксперименты, чтобы погасить свой долг. Они были бы вынуждены принимать вещества, которые относились бы к ним не лучше, чем к расходным пешкам. Хотя публичного примера подобного не было, в восточном округе это было здравым смыслом. Этот здравый смысл уже широко распространился, и многие в восточном округе предпочли бы умереть, чем влезть в долги.
Акрия не могла не нахмуриться, услышав несколько примеров от Кэрол. Но потом он вспомнил людей, которые в прошлом нападали на базу Шерил. Чтобы выплатить компенсацию, они были вынуждены влезть в долги и быть проданы. В то время некоторые из них говорили, что скорее выбрали смерть.
Когда это произошло, Акира согласился и исполнил их желание. И, услышав историю Кэрол, он задался вопросом, правда ли это. Они нашли лучшую судьбу, умерев там.
—*—*—*—
Кемпинг Кэрол был даже оборудован ванной. Акира, который провел там ночь в качестве телохранителя Кэрол, одолжил ванну после того, как они закончили свою дневную работу охотников.
Для ванны в движущемся транспортном средстве это была относительно большая ванна. Хотя его было достаточно только для одного человека, он был достаточно большим, чтобы кто-то мог вытянуть в нем ноги. Или, скорее, если оставить в стороне размер, это была даже лучшая ванна, чем та, что была у Акиры дома. Точнее, теплая вода там была смешана с дополнительными вещами. Акира вспомнил, как Кэрол однажды сказала, что Акира использует только дешевую ванну, и теперь он мог понять эту разницу, наслаждаясь ванной.
Альфа сидела на краю ванны, опустив в теплую воду только часть под коленями. Сначала она тоже окуналась внутрь вместе с Акирой, но Акира сказал, что там слишком тесно, и велел ей отойти.
— Акира, я хочу это подтвердить. Как долго ты собираешься охранять Кэрол?
«Хм? Это либо до тех пор, пока она не будет в порядке без меня, либо до тех пор, пока не прибудет мое новое оборудование.
— Я вижу, тогда все в порядке.
Акира нахмурился.
«Ой? Вы согласны с этим? А я думал, ты скажешь мне остановиться, потому что я не могу тренироваться, охраняя Кэрол.
Однако Альфа дразняще ответил.
— Если дело в этом, тебе не о чем беспокоиться.
«…Неужели охранять Кэрол так плохо?»
— Это по крайней мере не даст твоим навыкам заржаветь, и я говорю это не потому, что Кэрол сама плохая. Скорее, она не является источником проблемы. Разве ты не говорил это сам раньше? Вы часто становитесь источником проблемы или ввязываетесь в нее. Так что, по крайней мере, ваши навыки не заржавеют.
Акира лишь горько рассмеялся и нисколько этого не отрицал.
Пока Акира был в ванне, Кэрол работала над созданием карты на основе информации, которую они собрали в тот день с помощью терминала, прикрепленного к автофургону. В то же время она также просматривала сеть. Увидев результат, она вздохнула.
[По-прежнему без изменений, да? Я не могу так вечно защищать Акиру. С учетом сказанного, я тоже не могу безрассудно передвигаться, мне нужно набраться терпения.]
Кэрол пришла к выводу, что ей лучше пока затаиться и не создавать никаких проблем, надеясь, что ситуация скоро изменится.
Это было, когда Акира вернулся из ванны. Кэрол быстро сменила обеспокоенное выражение лица на свою обычную улыбку и пошла в ванную. Это было сделано для того, чтобы хотя бы один из них, Акира или Кэрол, был готов к бою в любое время. Итак, она дождалась, пока Акира наденет свой аугментированный костюм, прежде чем начать снимать свой аугментированный костюм.
Хотя внутри кемпинга не было раздевалки, была занавешенная перегородка. Но даже так Кэрол не воспользовалась этим и начала раздеваться перед ним. Наконец-то Акира отреагировал, увидев красивое тело Кэрол, на поддержание которого она потратила миллиарды Aurum. К сожалению, его реакция была скорее раздражением. Увидев это, она подумала, что он такой же, как всегда, и горько улыбнулась, пока шла в ванну.
Погружаясь в специально подобранную теплую воду, Кэрол исследовала свое тело, как будто проверяя его полностью. Хотя казалось, что она небрежно ощупывает свое тело, сила ее хватки была намного выше, чем у обычного человека. Это было даже сильнее, чем сила аугментированного костюма.
Оборудование было не единственным, что она получила, поступившись своими принципами. Чтобы укрепить свое усиленное тело, ей каким-то образом удалось приобрести наномашины, разбросанные недалеко от линии фронта. Хотя ее внешний вид остался прежним. Оригинальное манящее тело, предназначенное для соблазнения мужчин, бегущая внутри него наномашина была совсем другого уровня. Если бы она захотела, она могла бы получить временное сверхчеловеческое тело в обмен на потребление наномашин.
В прошлом она тщательно мыла свое тело для своей подработки. На этот раз она сделала то же самое, но удвоила тренировку, чтобы привыкнуть к своему сильно улучшенному телу. Она осторожно двигала своим телом не для того, чтобы практиковаться в том, как соблазнять мужчин, а для того, чтобы свести к минимуму использование своей наномашины, которая была полезна в бою.
Когда она закончила купаться и вернулась обратно, Акиры уже не было в комнате. Пока она была озадачена тем, что происходит, ей внезапно позвонила Виола. Поскольку в уведомлении указывалось, что это срочный звонок, она решила ответить, пока еще голая. Хотя она нашла время звонка и исчезновения Акиры столь же странными,
— Виола, что случилось?
«Кэрол. Ты отлично справлялся со своей подработкой, верно? Кажется, команда во главе с кем-то по имени Зелос упомянула, что один из его людей даже использовал бюджет команды для вас. Того человека, в которого ты вонзил свои когти, зовут Бабалод.
«Ах, он, да? И тут я подумал, что он был чрезвычайно великодушен ко мне. Так он даже зашел так далеко, что использовал бюджет команды, да? Подумать только, что он зашел бы даже так далеко… Ему действительно ужасно везет с женщинами. Итак, что тогда?»
«Когда остальная часть команды обнаружила это, он сказал, что вы им манипулировали. И теперь вся команда ищет тебя».
Кэрол тяжело вздохнула.
— Ясно, а как обстоят дела?
«Похоже, они уже узнали ваше текущее местоположение от информационного брокера. Если вы планируете вести с ними переговоры, я не против взять это на себя.
«Позволь мне сначала подумать об этом. Спасибо. Я позвоню тебе снова».
Кэрол закрыла звонок, затем она закричала, надевая свой аугментированный костюм.
«Акира~! Где ты~?
Ответ пришел от терминала, подключенного к транспортному средству.
«Снаружи кажется, что какие-то люди движутся в этом направлении. Так что я стою и готов снаружи.
Кэрол была немного удивлена и пошла проверить автомобильный радар. Хотя он все еще находился за пределами радиуса, в котором должен был послать сигнал тревоги, сигнал действительно направлялся в их сторону. Судя по его скорости, казалось, что это транспортное средство не направляется к руинам. Хотя он шел со стороны пустоши, если бы он целился в руины, то направился бы в сторону офиса охотников, а не в сторону кемпинга Кэрол, который был припаркован довольно далеко от офиса охотников.
Кэрол слегка улыбнулась, почувствовав уверенность в том, как решительно и быстро отреагировал Акира. Она надела свой аугментированный костюм и взяла свое снаряжение, прежде чем выйти на улицу. Казалось, она совсем не испугалась. Хотя, она думала, что это была боль в шее. Ее противником на этот раз стала команда Охотников высокого ранга. Но даже в этом случае это не было редкостью, учитывая ее подработку. Итак, она сказала себе, что может справиться с этим, как обычно, чтобы успокоиться.
Судя по ситуации, она даже думала обо всем позаботиться сама, без Акиры. В конце концов, она не нанимала Акиру для чего-то подобного.
о какая она заботливая.
и в итоге… похоже все уже в окружении Акиры в курсе, что он домен