Широ работал на своей секретной базе с торжественным выражением лица. Хотя если бы кто-то смотрел на него, казалось бы, он ничего не делает. Просто молча сидит на своем месте. Однако в настоящее время он управлял удаленным терминалом через соединение старого мира.
Он анализировал данные, полученные от Кэрол в руинах Михазоно, собирал информацию, чтобы скрыться от Янагисавы и Хаммерца, собирал настоящий Хром. В общем, было много вещей, которые он должен был сделать.
«…Черт возьми! Ставка для этого здесь слишком высока. И этот! У него низкая ставка, но он требует от покупателя информации предоставить свои данные…. Бьюсь об заклад, они что-то промышляют на черном рынке… Неужели они так далеко зашли?!
Валюта старого мира, Chrome, была сложной валютой. Chrome, используемый простыми людьми и второсортными Охотниками, на самом деле не был настоящим Chrome старого мира. Большую часть времени они были заменой настоящего Chrome, фиатной валюты, которую гарантировало корпоративное правительство.
Даже если Охотник нашел очень ценный Хром в руинах, потратить его было нелегко. Большую часть времени они были привязаны к определенному пользователю с помощью устаревших технологий. Другими словами, они были связаны с их первоначальным, законным владельцем. Таким образом, когда кто-то другой пытается использовать его для заключения сделки с существом из старого мира, он часто отвергается как незаконный Chrome. В худшем случае их даже могут убить, когда они попытаются использовать этот Chrome.
Таким образом, настоящий Хром был тем, который свободно использовался в восточном районе нынешней эпохи для заключения сделок с существами старого мира.
Основным дистрибьютором настоящего Хрома были 5 крупнейших корпораций, конечно же, они получили этот Хром от сделок с существами Старого Света. Они также сделали что-то похожее на отмывание денег, чтобы переписать право собственности на Chrome, найденный в руинах старого мира. Некоторые из них можно было легко перезаписать, отправив отчет о том, что срок действия их первоначального владельца истек. Право собственности на некоторых было автоматически передано ИИ-смотрителю старого мира, который затем могли получить крупные корпорации, продавая товары этому ИИ. Эти крупные корпорации делали все возможное, чтобы собрать настоящий Chrome.
Даже если бы у них был настоящий Chrome, лишь ограниченное число людей могло бы использовать их для покупки товаров из старого мира. В конце концов, у них не было возможности подключиться к домену старого мира. Вот почему в большинстве случаев те, кто находил настоящий Chrome, обменивали его с корпоративным правительством на предметы из старого мира. За кулисами один из агентов корпоративного правительства будет использоваться в качестве доверенного лица для покупки упомянутых статей из старого мира вместо того, кто нашел Chrome. Конечно, в тот момент, когда он будет переведен на счет корпоративного правительства, он будет превращен в фиат, и обычно его никогда не разрешат обменять обратно на настоящий Chrome.
Было только определенное количество людей, которые могли заключить сделку с существами старого мира. Настоящий Chrome и фиатный Chrome ничем не отличались, кроме этих людей. Короче говоря, для Широ разница между настоящим Chrome и фиатным Chrome была огромной.
15 миллионов Chrome, которые он приготовил для своего побега, на самом деле были привязаны к условиям. Это были Хромы, которые он тайно собирал по крупицам. Его первоначальный план состоял в том, чтобы использовать его, чтобы заключить сделку с высокопоставленным Охотником.
Конечно, побег Широ был против воли Sakashita Heavy Industry. Таким образом, следовало ожидать, что те, кто помогал ему, также затевали драку с Sakashita Heavy Industry. Таким образом, единственным выходом Широ было найти Охотника, способного выстоять против Сакашита Хэви Индастри. В противном случае это Охотник, имеющий связи с одной из 5 других крупнейших корпораций восточного округа.
Чтобы заключить сделку с такими Охотниками, он не мог использовать Aurum, и у него не было другого выбора, кроме как использовать Chrome. Лучше бы это был настоящий Хром. В конце концов, Охотники, у которых была возможность переехать в другой район в сценарии, когда их выгнала из финансового района Аурум Сакашита Хэви Индастри, обычно имели связи со старым миром.
Однако в итоге он потратил все 15 миллионов Chrome на оплату Оливии. При этом у него больше не было денег, чтобы нанять Охотника на передовой, и он потерял свою величайшую возможность достичь своей цели. Он действительно пытался найти способ получить настоящий Chrome, используя обратные пути, но, к сожалению, все они были ловушками, ожидающими его. Таким образом, у него не было другого выбора, кроме как переосмыслить свой первоначальный план.
«…Я не могу просто так сдаться. Не думаю, что у меня когда-нибудь снова будет такая возможность! Я бы ни за что не отказался от этого вот так…»
Обе руки Широ лежали на затылке, он смотрел в пол, не зная, что делать дальше. Он вдруг поднял голову. Автоматическая программа предупреждения, которую он установил на случай, если кто-то попытается его найти, сработала. Затем он проверил содержание предупреждения и в замешательстве наклонил голову.
«…Почему эти люди ищут меня? Черт возьми, что мне теперь делать?»
Широ не был уверен, следует ли ему предупредить их, чтобы они отступили, или просто проигнорировать его, если это на самом деле ловушка. Затем он выключил автоматическую программу и сам провел расследование. Учитывая, что Янагисава уже находил его через владения Старого Света, ему пришлось приложить дополнительные усилия в своем расследовании. Из-за этого ему приходилось уделять ему больше внимания, что в данный момент было для него довольно дефицитным ресурсом.
—*—*—*—
После того, как группа Рейны покинула Хлою, они снова направились обратно в город. Пока Шиори вел машину, она время от времени бросала взгляды на Рейну, как будто хотела что-то сказать. Но из-за того, что ей было трудно подобрать слова, в итоге она промолчала.
Она не могла заставить себя спросить Рейну, все ли в порядке. Благодаря тому, что Рейна отказалась от карты, они смогли безопасно уйти. Если спросить, хорошо это или нет, то, без сомнения, хорошо. Но она не могла просто обернуть все произошедшее как нечто положительное и на этом закончить.
Рейна догадалась, о чем думает Шиори, и улыбнулась.
«Что бы ни случилось, мы были теми, кто создал маршрут, чтобы связаться с Оливией-сама, и я считаю, что этого достаточно, чтобы позволить мне вернуться обратно к основной семье, верно? Итак, не будем слишком жадничать. Слишком большое достижение ни с того ни с сего принесет мне еще больше неприятностей, не так ли? Точно так же, как то, что произошло только что».
— Это действительно так, но…
«У нас все трое в порядке. Этого достаточно, ты так не думаешь?
«…Да.»
Поскольку Рейна так сказала, у Шиори не было другого выбора, кроме как смириться с этим.
Канаэ, которая уже полностью вернулась к своему обычному положению, слегка улыбнулась и сказала.
— Но не лучше ли будет не встречаться с Хлоей-сама? Миледи, я думаю, это была ошибка. Я же сказал Миледи, что ничего хорошего из этого не выйдет, верно?
Шиори повернулась к Канаэ и собиралась ее отругать, но перед этим небрежно ответила Рейна.
«Это отлично. Это тоже был хороший шанс».
— …Хороший шанс?
«Я не ожидал, что она зайдет так далеко за картой. Хотя я ожидал, что она будет угрожать мне.
Шиори нахмурилась и вмешалась с обеспокоенным выражением лица.
— Значит, Миледи с самого начала планировала отдать ей визитку. В таком случае, почему Миледи приняла такое отношение?..
— Это для того, чтобы удовлетворить Оливию-сама. Если я отдам ее без особого сопротивления, она может подумать, что я не ценю эту карту, верно? Вот почему, хотя я планировал отдать его, мне пришлось держать его как можно дольше».
Канаэ криво улыбнулась.
— М-миледи, на мой вкус, это было слишком близко к пределу.
«Изначально я планировал немного подержать его, прежде чем сдаться, но благодаря тебе я смог удержать его до самого предела. Что ж, я не буду отрицать, что это было опасно. Но я рад, что с точки зрения результата я уверен, что мы смогли показать, насколько высоко мы ценим эту карту».
Шиори раздраженно вздохнула.
— М-миледи, было бы здорово, если бы вы обсудили это с нами заранее.
«Виноват. Но ты тоже сделал то же самое, не так ли? Поэтому обязательно обсуди это со мной в следующий раз».
«…Конечно.»
Шиори криво улыбнулась, увидев это, Канаэ весело улыбнулась и задала в уме последний вопрос.
— Итак, миледи, почему вы решили просто отдать открытку? Хотя я уверен, что Хлое-сама это не понравится, лично я считаю, что лучше не отдавать эту карту там.
У Шиори тоже был тот же вопрос, и она согласилась с мнением Канаэ. Она взглянула на Рейну, задав тем же взглядом тот же вопрос.
Рейна не знала, как ответить на этот вопрос. Ей хотелось ответить аргументом, который она приняла в уме, но она была уверена, что это не убедит Канаэ и Шиори. Хотя в этот момент она знала, что лгать было бы бессмысленно. Поэтому она решила ответить честно.
«Хм. Это в основном из интуиции, поэтому я не могу это объяснить. У меня было ощущение, что будет лучше, если я отстранюсь от этой карты как можно скорее. Но опять же, учитывая связь с Оливией-сама, я не мог просто отдать его без уважительной причины. В конце концов, она может интерпретировать это как то, что мы издеваемся над ценностью этой карты, верно? Так что, учитывая это, это была хорошая возможность, понимаете. И если это о том, почему я не хочу хранить эту карту…”
Рейна сделала паузу, она криво улыбнулась, выглядя обеспокоенной.
«Может быть, странно это говорить, но даже такой человек, как Акира, не хочет оставлять себе эту карту, помнишь? Так ты не думаешь, что лучше не хранить его?
С этими рассуждениями Шиори и Канаэ сделали противоречивое выражение лица, похожее на Рейну. При правильном использовании это была чрезвычайно заманчивая карта, которая могла принести огромную прибыль, но в этот момент для них она также выглядела чрезвычайно опасным объектом. Они не могли просто выбросить его. Даже если им удастся забрать его у них, казалось, что он каким-то образом вернется обратно, как проклятый предмет.
«Не говоря уже о том, необходимо ли это беспокойство или нет, с этого момента все зависит от госпожи Хлои. О, это становится действительно интересным».
Канаэ взволнованно улыбнулась, задаваясь вопросом, сбудется ли беспокойство ее хозяина или нет.
—*—*—*—
Хлоя вернулась обратно на объект и пошла в подвал с картой в руке. Это был подвал особняка, где Акира встретил голографический ИИ Lion Steel. На данный момент эта комната уже была превращена в лабораторию. Терминалы старого мира уже были восстановлены, а место, которое активировало ИИ Львиной Стали, было правильно отмечено.
Хлое не удалось подключиться к домену старого мира. Но она могла бы использовать устройство дополненной реальности, которое помогло бы ей подключиться к домену старого мира и связаться с компанией Lion Steel. Если бы она воспользовалась картой, то даже смогла бы призвать Оливию.
Даже Хлоя нервничала в этой ситуации. Оливия была для них не только существом из старого мира, она была не только тем же типом ИИ, что и глава нынешней Lion Steel, Алисия, она также была тем, с кем Алисии приходилось вести переговоры. Если Хлоя каким-то образом испортит ей настроение, ей больше не будет места в основной корпорации. С другой стороны, если бы ей каким-то образом удалось завоевать расположение Оливии и стать специальным переговорщиком, чтобы связаться с Оливией, она могла бы даже привлечь внимание Элис. Это была разумная игра.
Она контролировала свое дыхание, чтобы успокоить ее и принять решение. Затем она подняла карту. Звонок прошел на Lion Steel и вернулся к Оливии. В следующий момент Оливия появилась в видении Хлои.
Хлоя глубоко вздохнула и поклонилась.
«Приятно познакомиться, я Хлоя из третьего отделения восточного округа Lion Steel. В связи с приказом Алисы-сама продолжить подготовку к переговорам, я решил связаться с вами. Мы будем под твоей опекой».
После того, как она закончила свое вежливое представление и подняла голову, Хлоя поморщилась. Оливия посмотрела на нее довольно недовольно. Поскольку Хлоя не могла позволить себе ухудшить настроение Оливии, она немедленно пересмотрела то, что сделала. Но даже после этого она не нашла ничего, что могло бы оскорбить Оливию. Она попыталась взять под контроль свое беспокойство, продолжая.
«Мы приносим свои извинения за то, что позвонили вам, когда вы были заняты. Не будет ли лучше, если я перенесу эту встречу?»
«Это довольно смело с твоей стороны, учитывая, что ты вызвал меня сюда с украденной картой».
Хлоя вздрогнула от такого неожиданного ответа.
«Украденная карта? Уверяю вас, что это не так…»
Реликвии, которые Охотники вынесли из руин старого мира, были в основном украденными товарами. Даже если это была реликвия, оставленная внутри полуразрушенного склада, или если это была уже сгнившая реликвия, оставленная там неизвестно на сколько. Даже если это была реликвия, оставленная там навечно, в любом случае они были взяты без разрешения их первоначальных владельцев. Если бы мера безопасности в этой области все еще была активна, которая в текущую эпоху была в виде монстров, она попыталась бы прогнать этих грабителей. В некоторых случаях даже убить грабителей.
Но были реликвии, которые не считались краденым. Среди них были и те, которые были бесплатно отданы. Были и такие, которые лишились права собственности по законам того времени. Хлоя думала, что эта карта была одной из тех реликвий, или что для Оливии владение этой картой не имело значения. Для нее действительно имел значение человек, у которого была эта карта. Ведь если бы это было не так, группы Рейны, связавшейся с Оливией и даже позволившей Алисе наладить с ней переговоры, сейчас уже не было бы в живых. Вот почему она была готова применить насилие, чтобы получить эту карту от Рейны.
Однако Оливия посмотрела на Хлою ледяными глазами, когда она сказала.
«Эта карта не твоя. Незаконное владение выпущенной нами картой требует процедуры очистки от нашей компании. Кажется, я сказал это предыдущему человеку, у которого была эта карта».
Хлоя понимала, что попала в ужасную ситуацию, пыталась сделать предположение на основе слов Оливии и пыталась найти способ разрешить недоразумение. Маловероятно, что группа Рейны получила эту карту самостоятельно. Если бы они смогли это сделать, они бы уже вернулись в главный дом. Таким образом, ее мысли блуждали, и она пыталась сделать предположение. Это было сделано с предположением, что группа Рейны не получила эту карту сама.
«С тех пор, как Шиори из нашей компании связалась с Оливией-сама, мы полагали, что эта карта была получена законным путем. Более того, это была статья, которую мы получили в середине одной из наших миссий. Таким образом, даже если он принадлежит другой компании или частному лицу, его не следует рассматривать как заимствованный или украденный объект. Нам очень жаль, если это вас не удовлетворило, но у нас не было злого умысла вызвать Оливию-сама сюда с помощью того, что вы считаете незаконным.
К сожалению, Оливия быстро опровергла предположение Хлои.
«Во-первых, Шиори не является законным владельцем этой карты. Просто ее первоначальный владелец дал слово, что дал эту карту. Таким образом, хотя изначально это никогда не было принято, мы упустили это из виду, рассматривая эту карточку как заимствованный предмет. Передача нашей карты третьим лицам недопустима. У вас нет разрешения на использование этой карты. Таким образом, с этого момента мы рассматриваем эту карту как украденный предмет».
Отношение Оливии ничуть не смягчилось. Хлоя все больше паниковала.
— П-пожалуйста, подождите немного! Если первоначальный владелец карты дал ее Рейне и Шиори, это не сделало бы ее заимствованной вещью! Я получил его не от Шори, а от Рейны…
«Владельцем этой карты не является ни Рейна, ни Шиори, ни Канаэ из вашей компании. Во-первых, владелец не связан с вашей компанией».
«Э-!? Это невозможно!?»
Хлоя попыталась заново проанализировать ситуацию со спокойной и рациональной мыслью, но с ее точки зрения это было просто невозможно.
«Не может быть, чтобы это было правдой! Даже если Рейна попросила коннектора Старого Света, который является первоначальным владельцем этой карты, помочь им связаться с Оливией-сама, и каким-то образом удалось заставить их передать карту, никаких записей о такой сделке нет! Записей о передаче карты не было. Будь то деньги или предмет, все должно было быть строго зафиксировано».
«Что касается стоимости карты, я подтвердил, что обе стороны приняли сделку между ними. Во-первых, человек, который связался со мной, не был владельцем этой карты».
Дополнительная информация только еще больше запутала Хлою.
«Только коннекторы старого мира могут использовать эту карту! Если владелец этой карты не является коннектором старого мира, то кто, черт возьми, использовал эту карту, чтобы связаться с вами?!
— Это был бы я.
Внезапно к их разговору присоединилась незваная третья сторона. Хлоя была очень удивлена этим. Внезапно Широ появился в усиленном видении Хлои.
Остальные, которые помогали Хлое с ее AR-устройством, тоже увидели то же самое и начали шуметь. Вокруг Хлои внезапно стало шумно.
«Что тут происходит!? Кто-то только что проник сюда?!
«Ни за что! Это прямая линия к Lion Steel через домен Старого Света, понимаете!? Никто не может…
Затем Широ раздраженно усмехнулся.
«Как наивно! Даже если вы используете подключение к домену старого мира, пока это терминал или устройство ARR, созданное в эту эпоху, взломать мой путь не невозможно, понимаете? Это ужасно, если вы не обеспечиваете должным образом безопасность своих систем».
В поле зрения Хлои Оливия повернулась к Широ и улыбнулась ему.
— Ну-ну, разве это не Широ-сама? Большое спасибо за то, что воспользовались нашим сервисом в прошлый раз. Вы здесь по другому запросу сегодня?
Широ посмотрел на Оливию точно так же, как Хлоя смотрела на Оливию, глубоко обеспокоенным взглядом.
«Я очень хочу, но, к сожалению, в данный момент не могу себе этого позволить. Извините, но, может быть, в следующий раз».
«Конечно. Мы будем ждать вас. Ну, а какое у тебя сегодня дело?
«Извините, но на этот раз мои дела связаны с ней».
Широ взглянул на Хлою и указал на нее, затем сказал он с серьезным выражением лица.
«Кажется, вы, ребята, ищете меня. В какую игру вы пытаетесь играть здесь? Пытаетесь найти офицера Сакашита Хэви Индастри? Вы пытаетесь затеять драку с Sakashita Heavy Industry?
«Тяжелая промышленность Сакашита? Что ты имеешь в виду!?»
Хлоя только больше и больше запутывалась в потоке новой информации. К сожалению, все они только ухудшают ее положение, заставляя ее паниковать еще больше.
Увидев реакцию Хлои, Широ понял свою ошибку и цокнул языком. Наконец он понял, что, чтобы избежать неприятностей с Сакашита Хэви Индастри, Шиори не сообщила о случившемся в верхние эшелоны. Между тем, Хлоя спрашивала о нем только потому, что хотела знать человека, который был с Оливией. Это было не потому, что она искала соединителя старого мира, который сбежал из Сакашита Хэви Индастри.
Хоть он и сожалел о своем ненужном поступке, но по крайней мере понимал, что эта информация не дойдет до Хаммерца. Итак, он изменил свой тон и предупредил Хлою, чтобы она сменила тему.
«Я понимаю. Так ты даже не знаешь, что происходит, да? Ну, это не имеет значения. Вам лучше не знать. Но не пытайся меня искать. Если ты продолжишь так делать, я расценю это как вызов Сакашите. Я сделаю тебе одолжение и на этот раз не доложу об этом Сакшите. Я выполняю секретную миссию от Сакашиты, так что им придется иметь дело с тобой, если они узнают слишком много.
Когда Широ уже собирался уходить, Хлоя, которая сумела хотя бы немного осознать текущую ситуацию и заметила проблему, взволнованно попыталась его остановить.
«Ждать!»
«Что теперь?»
«Эта карта твоя!? Раз ты помог Рейне и остальным, значит ли это, что они имеют какое-то отношение к твоей секретной миссии?!
Широ остановился. Он действительно думал, что, сказав «да», они, скорее всего, удовлетворят их достаточно, чтобы они не стали выискивать дополнительную информацию о нем. Однако он также чувствовал, что если Оливия серьезно отнесется к его лжи, это вызовет больше проблем, поэтому он решил отрицать это.
«Нет. Я помог им только из-за чего-то еще. Похоже, тогда они искали специальное место, где даже коннектор не из старого мира мог бы подключиться к домену старого мира. И так как я не мог дождаться, когда они это сделают, я просто помог им сделать это вместо них. Это все. Если я не ошибаюсь, настоящий владелец этой карты — Охотник по имени Акира, верно?
Широ повернулся к Оливии, и та молча кивнула в ответ.
«Действительно, эта карта принадлежит только ему».
«Вот оно. Ты даже не знал об этом, хотя и пытался использовать эту карту, да?
Широ еще больше подчеркивал свое раздражение, чтобы переключить внимание Хлои на кого-то другого, чтобы она больше не выискивала дополнительную информацию о нем.
«В сущности, я предупреждаю вас. Так что да, не ищите меня снова».
Затем Широ исчез из поля зрения Хлои.
«Учитывая сложность ситуации и тот факт, что вы работаете под руководством Элис, я не буду обращать внимания на этот инцидент. Но в следующий раз приму крайние меры. Это будет все для меня сегодня».
Оливия также исчезла из поля зрения Хлои.
Хлоя, которая осталась стоять одна после того, как все ушли, упала от умственной усталости. Латис и другие слуги, которые были там, взволнованные, помогли ей подняться.
«Миледи! Ты в порядке?!»
Затем Латис отнесла Хлою к ближайшему дивану. Хотя у нее уже не было сил, чтобы встать обратно, видя, как ее слуги обеспокоенно смотрят на нее, она приподнялась наполовину и взяла себя в руки. Она не могла позволить себе продолжать выглядеть так жалко перед ними. Таким образом, она прокричала им свой приказ.
«Исследуй этого Охотника, Акира! Немедленно!»
Видя, как ее люди начинают карабкаться на работу, Хлоя стиснула зубы. Это был огромный провал. Но это был не конец, она сказала это себе и отогнала от себя весь пессимизм.
После этого их расследование в отношении первоначального владельца карты особых результатов не дало. Хлоя действительно пыталась позвонить Рейне, чтобы спросить об этом, но Рейна просто продолжала игнорировать ее звонок. Из-за этого она отправила тот же вопрос высшим эшелонам фракции, в которой она состояла. Позже он был передан высшим эшелонам фракции, в которой была Рейна. Этот вопрос прошел один раунд, прежде чем, наконец, достиг Рейны. Однако ответ Рейны на это был простым и кратким: «Я не обязан отвечать на этот вопрос».
Поскольку оно было отправлено через высшие эшелоны компании, оно имело тот же уровень, что и заказ от корпорации. Реакция Рейны была по существу разрешена высшими эшелонами компании. Это означало, что Хлоя больше ничего не могла сделать, чтобы получить информацию об Акире от Рейны.
Если бы она получила эту карту от Рейны по сделке, о которой договорились обе стороны, Хлоя могла бы получить некоторую информацию от Рейны. Однако Хлоя проиграла своей жадности и в итоге силой забрала карту у Рейны. Прямо сейчас она столкнулась с последствиями этой ошибки.
Таким образом, чтобы выбраться из этого затруднительного положения, цепляясь за шанс на прекрасное будущее, Хлоя должна была рискнуть. Еще более широкий перекресток, огромная игра, в которой проигрыш означал еще большие потери, а выигрыш — лучшие награды.
Хотя, интересно, будет ли это преследовать и Рейну.
жадность фраера сгубила г_г