«Ты сошел с ума?!»
Вопреки ожиданиям Фена, Виктор не взорвался, как только молодой арканист объяснил свой план. Ударив руками по столу, Орша так резко поднялась со стула, что на мгновение показалось, что она не сможет удержать равновесие.
«Нам еще предстоит завершить реорганизацию всего королевства, а вы уже хотите навязать нам еще одну войну?»
Казалось, что Орша не сразу отнеслась положительно ко всему, что сказал Фен, хотя она была первой, кто поддержал его предыдущую идею создания королевства для себя.
— Успокойся, позволь мне объяснить.
Пытаясь спасти ситуацию, Фен двигал руками вверх и вниз, словно жестом предлагая девушке сделать несколько глубоких вдохов. Как и следовало ожидать, это только ещё больше разозлило девушку.
«Успокойся? Ты должен был заручиться поддержкой академии Гауна и всего совета Кинар, а не вернуться и сказать, что нам нужно сначала подтолкнуть их к переговорной позиции! Ты хоть понимаешь, сколько у нас сейчас проблем? Кинзар мог бы Это будет легко, но если мы осмелимся выступить против Республики, всего нескольких отрядов наемников из различных академий будет достаточно, чтобы вытереть землю нам лицом!»
Отойдя от стола, Орша быстро прогулялся по случайному дому, в котором они сейчас находились. Кто-то однажды сказал, что завоевание земли — самая легкая часть ее получения. И вся местная знать, которая просто стояла в стороне от продолжающихся боев, теперь доказала, что этот приговор верен.
Даже несмотря на историю набегов и уничтожения богатств, в городах новой Республики Наемников по-прежнему оставалось довольно много товаров и ценностей, что позволяло финансировать некоторые из наиболее рискованных программ развития… Но если только кто-то вдруг не обнаружит целую стаю гусей, несущих золотые яйца, то это было лишь вопросом времени, когда это вновь созданное королевство столкнется с теми же проблемами, которые привели губернаторов к гражданской войне.
Потому что, кроме посевов, эта земля почти ничего не давала.
«С другой стороны, я думаю, что эта идея могла бы быть хорошей. Мол, да ладно. Какая сейчас самая большая проблема в нашей стране?»
Сохраняя молчание на протяжении всего совета, Виктор начал стучать по столу, наблюдая за черновиком подробной карты своей страны. Поскольку бывший губернатор этого места уже выполнил миссию по успокоению дворян и убеждению их в том, что сотрудничество может быть более легким выбором, чем противостояние двум прекрасно обученным группам наемников, на месте их было только трое.
И правда заключалась в том, что, прежде чем завоевать их абсолютное доверие, бывшему лорду этих земель нечего было сказать, вернув себе глобальную политику страны.
— Значит, ты это заметил, да…
Остро глядя на своего друга, Фен мог лишь разочарованно опустить голову и на мгновение покачать ею. В этот момент этот молодой человек выглядел так, будто кто-то испортил сюрприз, который он готовил целую вечность.
«Подождите, о чем вы, ребята, говорите?
Заметив неладное, Орша вернулся к столу и посмотрел на карту, но ничего не нашел.
«Ладно, ладно. Нашей самой большой проблемой сейчас являются мелкие дворяне. Обладая бесконечными привилегиями, данными бывшими и нынешними королями, они, по сути, полностью автономны, занимая большую часть плодородных земель. Но если мы не хотим объявить войну все население…»
Это была проблема с младшими лордами в любой монархии. А сжечь один или два особняка для поддержания войска было общепринятым во время войны, а облагать дворян налогом? Они не родились в счастливых семьях, которые были достаточно проницательны, чтобы получить земли в этой стране, чтобы платить налоги сейчас!
По тому, как мелкая знать отреагировала на смену власти, можно было видеть, как мало она заботилась о государстве в целом. К сожалению, если бы никто не смог противостоять натиску со всех сторон бесконечных небольших сил врага, нарушающих любые административные или военные задачи в провинции, эта знать сохранила бы свои привилегии такими, какие они были.
«Послушайте. Воевать с кизнариями никогда не было в планах. Если они поднимутся со всей силой, после нас не останется даже пыли. Вот сейчас, несмотря на все возможные возможности, созданные этим, поход против нас со всеми королевские и провинциальные силы просто не стоят затраченных усилий. Пока мы держим дорогу открытой, никто не выступит против нас, поскольку налогов из этой провинции далеко не достаточно, чтобы оправдать экспедицию».
Начав с небольшого объяснения, Фен внезапно поднял глаза на лицо девушки.
«Но что, если мы заставим их сделать шаг? А что, если мы настроим их против знати нашей провинции?»
С улыбкой, наконец, расползшейся по губам юного арканиста, он ударил рукой по карте, прежде чем навести пальцы на несколько важных точек.
«Я знаю, что ваш город находится первым на западе, поэтому я сразу вас успокою. Официально мы называем себя силами мира, посланными некими неизвестными великими лордами из пограничных земель Кинариана, чтобы обезопасить дорогу… Тем временем, обвиняя дворян в блокировании этого.Мы освободили эту провинцию, потому что огромная группа мелких дворян из этой области увидела, насколько прибыльной была торговля с нашими… «работодателями», и попыталась забрать все это себе.И это будет посланием, которое Кизнарян Король узнает сначала из слухов, а потом лично от нашей делегации!»
Внезапно останавливая движения руки с указательным пальцем, зависшего прямо над одним из важнейших перекрестков северной части Кинара. Перекресток, который был самой большой головной болью для тех, кто пытался монополизировать дорожное сообщение между двумя странами!
«Наши силы… Мы перебросим всех наемников обратно к этому переходу. Как только мы туда доберемся, мы начнем разрушать северный участок дороги. Официально мы собираемся посетить несколько академий и попросить о помощи. в то же время внезапно напали дворяне из провинции, которую, как всем известно, мы завоевали».
Внимательно глядя на карту и храня молчание, глаза Орши медленно начали расширяться, когда она поняла, что Фэн предлагает им сделать.
«Это так рискованно… Если хотя бы что-то пойдет не так, нас ждет невероятный пиздец…»
Покачав головой с явным беспокойством, Орша подняла зрачки к лицу Виктора.
«И ты действительно думаешь, что это приемлемый риск? Что, если кизнарская армия останется в провинции? Что, если они разграбят ее до основания? Что, если…»
Прежде чем девушка успела закончить перечисление всех возможных плохих концовок сценария, Виктор отрицательно покачал головой.
«Кизнарианцы не останутся. Они не смогут прокормить там огромную армию, а запасы у них иссякнут довольно быстро. Даже если они разграбят все движимое и сожгут все, что останется, они не посмеют тронуть дорога. С провозглашением независимости от нашего северного друга это последнее, что связывает их с востоком».
И снова Виктор прекрасно уловил всю суть дискуссии.
«Если вы все еще не понимаете, тогда послушайте. Прямо сейчас нам нужно разобраться с двумя основными проблемами. Дворянство внутри страны и отсутствие поддержки со стороны какой-либо из существующих сил. Что мы можем сделать, прежде чем что-либо станет возможным Чтобы остановить нас, нужно разрушить дорогу и пригласить кинзарские силы на наши земли. Единственное, что неясно, это то, как все отреагируют… но простой факт останется фактом. Несмотря ни на что, мы будем удерживать единственную дорогу, соединяющую Кинзар, Кинзар и Шаллийские королевства».
Указывая пальцем на каждое из упомянутых им мест, Фен произносил названия.
«Кинар».
Взяв трубку, Виктор подробно объяснил.
«Они не осмелятся рисковать разрушением своей последней дороги, ведущей к Шаллии. Они являются одним из крупнейших торговых партнеров республики. Как бы горько это ни было, им придется проглотить эту пилюлю».
Палец Фена скользнул по другой стране, прежде чем его губы снова произнесли ее название.
«Кинзар».
Виктор, уже синхронизированный, быстро последовал за ним.
«Они будут вынуждены расчищать дорогу от знати, но не смогут содержать в провинции какие-либо силы, с которыми мы не смогли бы легко справиться сами. Если их король… нет, если их главный командующий имеет хоть какое-то представление о том, что он делает, он покинет провинцию, как только узнает, что весь этот дворянский бунт был не более чем ложным слухом».
В конце концов, палец Фена завершил свое путешествие над землями Королевства, где все еще находился один из городов-прародителей старого королевства наемников.
«Шаллия».
Продолжая, как он уже делал это дважды, Виктор лукаво улыбнулся.
«Шаллиан Кинг прекрасно осознает, что единственное, что не дает его стране распасться, как Кинзар, — это прибыль от торговли. Он согласится на любые условия, которые мы предложим, он примет любые таможенные пошлины на границе… Потому что его торговый путь будет вести прямо через нас.Кроме того, он не посмеет напасть на нас, так как все знают, что Кинар никогда бы этого не допустил.Или другими словами, если Шаллия двинется, то же самое сделает и республика, и все, что у нас останется затем решается, на кого лучше сделать ставку!»
