«Хорошо, ребята, давайте подведем итог всему, что мы знаем на данный момент».
Вместо того, чтобы полагаться только на свое воображение, Фен вытащил свой личный нож — единственное оружие, которое ему разрешалось носить в стенах города, не занимая официальную должность. На самом деле, однако, этот нож был не чем иным, как инструментом, который он использовал либо во время еды, либо в случайных ситуациях, подобных той, что была под рукой.
«Давайте начнем снизу и пойдем вверх».
Полагаясь только на свою память, Фен использовал свой нож, чтобы вырезать общее представление о том, как раньше выглядела Гизадская империя и ее южные соседи. Заметив встревоженный взгляд трактирщика, Фен на мгновение прекратил работу только для того, чтобы дотянуться до мешочка и бросить ему маленькое золото.
Ненужная щедрость, ведь даже совершенно новый стол, подобный тому, который Фен сейчас разгромил, может стоить максимум пять серебряных, а это означает, что молодой наемник только что переплатил более чем в двенадцать раз!
Но учитывая, как мало эта мелочь значила для Фена на тот момент, даже те хлопоты, которых он избежал, пытаясь обменять эту наименьшую купюру, которую он носил с собой, на что-то еще меньшее, того стоили.
«Тогда ладно. Здесь у нас есть империя Шагон, Шалиа и, соответственно, Гизад, Кинар и Кинзар на западе. Учитывая, как далеко мы находимся от западного побережья, давайте пока опустим там страны».
Теперь, когда вся карта той части континента, которая могла иметь хоть какое-то влияние на их жизнь, теперь была красиво вырезана на деревянном столе, Фен приложил кончик ножа к правому нижнему углу импровизированного плана.
«Судя по тому, что вы мне только что рассказали, провинция Бизарам провозгласила свою независимость…»
Переместив кончик ножа куда-то в середину восточного Королевства Шагон, Фен отрезал его нижнюю половину.
«И они захватили восточные равнины Гизада».
Когда Виктор вмешался, Фен быстро вырезал еще несколько линий, прежде чем отметить область, которую они очертили, простой руной.
«Из-за отсутствия у меня художественных способностей, давайте опустим фракции внутри самого Гизадиана и будем рассматривать их как единое целое. Насколько я помню, есть три центральные фракции, сосредоточенные вокруг имперской дороги и города Ахаз, и торговая лига заявляет, что они будут присоединяйтесь к тому, кто останется верховным в этом прибрежном городе. Это делает их единым целым в моих глазах».
Проведя первую произвольную линию того, как далеко может распространиться влияние каждой фракции, Фен направил острие своего клинка на оставшуюся западную часть Гизадианской империи.
«Хотя на западе есть Церковь, Инквизиция и королевская фракция, я искренне верю, что мы должны относиться к ним как к единому организму. Церковь вместо того, чтобы курировать инквизицию, на самом деле является не чем иным, как ее более пропагандистским лицом. А это значит…»
Учитывая, что все линии разделения уже были нарисованы, не было никакого смысла или даже способа добавлять какие-либо отметки на карту только для того, чтобы точно указать местонахождение королевской фракции.
«То, что они открыто разделяют свои силы в слухах, которые им следует распространять, просто для того, чтобы заставить своих врагов думать, что они слабее, чем они есть на самом деле. Это также объясняет действия торговой лиги в центре».
Заканчивая слова Фен, Орша понимающе кивнула головой, как будто была знакома с тем, о чем говорила ее юная подруга. Повернув голову в сторону, она улыбнулась Виктору, прежде чем немного опустить голову.
«Мне очень жаль, дорогая. А пока просто поверь нам на слово. Пока я не знаю, через что тебе пришлось пройти в этом гнилом месте…»
Переведя взгляд на лицо Фен, женщина-наемница выдала любопытство, которое разъедало ее душу, прежде чем стряхнуть это неприятное чувство и продолжить свой приговор.
«…Я могу полностью согласиться с тем, что все три фракции на самом деле являются тремя ликами одного и того же дьявола».
Кивнув головой в знак признания слов Орши, Фен направил свой указательный инструмент на Кинара. Проведя линию между его северо-восточной границей и внутренней частью Шалянского царства, юноша поднял глаза на своих друзей.
«Независимо от того, сработала наша маленькая схема или нет, война неизбежна. Вопрос в том, кто одержит верх. Хотя я бы хотел встать на сторону Кинара, учитывая, сколько мы можем заработать, дружя с советом. …Я не совсем уверен, сможет ли республика по-прежнему соответствовать стандартам старого наемного королевства, когда дело касается качества их войск.Те несколько десятилетий мира и процветания, которыми Кинар мог наслаждаться с момента падения старого королевство… По сравнению с несколько нестабильной ситуацией в Шалии, я очень надеюсь, что именно север одержит победу в этом конфликте».
Сказать эти слова открыто могло показаться плохим решением, но учитывая то, как развивались дела в республике, Фен не особо беспокоился о возможных последствиях своих действий. Учитывая, что все в кресле власти знали о его подвигах на севере, для него и его коллег-командиров было вполне естественно анализировать ситуацию, не оглядываясь на симпатии или местный патриотизм… Особенно с учетом того, как их патриотизм должен быть ориентирован на Королевство их собственное производство!
Кроме того, военный призыв, адресованный всей элите, связанной с правительством, ясно дал понять, что теперь Кинару предстоит решить более серьезные проблемы, чем некоторым неуправляемым наемникам. И это также означало, что даже если толчок приведет к выдаче ордера на арест Фена и его товарищей, не будет никакой реальной силы, строго связанной со стороной Кинариана, которая действительно была бы способна уничтожить их!
«Я не так уверен в этом. Не забывайте, что во время войны экономика так же важна, как и количество войск, которые можно поставить в строй. Поскольку нам еще предстоит ввести единый военный налог , Я не думаю, что совет воспринимает северную угрозу всерьез».
Внезапно вмешавшись в дискуссию, которая быстро переросла в монолог Фена, Виктор указал на участок недалеко от границы, как раз там, где строилась крепость.
«Я знаю, что вызов элиты затмевает мои слова, но лично я думаю, что эти вызовы… Они не были полностью оправданы только разразившейся войной. Я думаю, Совет заметил это, учитывая, насколько безумно богаты и могущественны некоторые из его элиты делают все возможное, чтобы убедиться, что они подчинятся, если это необходимо».
В очередной раз доказав, что он лучший дипломат среди них троих, Виктор объяснил ход своих мыслей.
«Точка принята. Но прежде чем мы перейдем к деталям, осталось еще одно место. Кинзар».
В этот момент лица всех троих наемников потемнели. Обсуждать конфликты, которые влияли на их ситуацию, но не относились к ним напрямую, было гораздо проще, чем обсуждать ситуацию, за которую они были непосредственно ответственны и в которой они были непосредственно вовлечены.
«Давайте, ребята. Не корчите такие лица прямо сейчас. Слишком поздно сожалеть. Все, что мы можем сделать прямо сейчас, это показать чертову мужество и столкнуться с последствиями наших собственных действий».
Заметив напряженную атмосферу вокруг стола, Орша немного разозлился. В то же время Фен почувствовал боль в душе, когда услышал, как девушка выкрикнула эти слова. Хотя он мог понять, почему она так взволновалась по этому поводу, учитывая, что она была единственной, кто был искалечен в этом конфликте, тот факт, что она призналась в том, что они сделали, вслух, прямо под открытым небом…
«Да, мы поняли».
Удивительно, но Виктор был первым, кто попытался успокоить девушку. Хотя распространение новостей об их подвигах имело определенную цель, слишком активное распространение информации могло только навредить их планам.
«А пока позвольте мне убедиться. Хотя хаос на юге кажется довольно… привлекательным для нашей ситуации, я не думаю, что нам следует менять фокус. Вместо этого просто позвольте каждому наслаждаться своей частью южного региона. торт, пока они заняты выращиванием на севере. Вы согласны со мной в этом вопросе, ребята?»
Какими бы привлекательными ни были возможности участия в южной фиесте, Фен был совершенно уверен, что участие в этой части политической игры может только причинить им горе. Если только они были способны увидеть шанс, который предлагал южный хаос, то все страны, окружающие то, что раньше было империей Гизада, наверняка знали об этом так же хорошо!
Ведь когда старое королевство падало, в его разделе участвовали все, кто имел с ним хотя бы самую отдаленную границу! В конце концов, трудно сказать нет бесплатной земле, налогам и рабочей силе!
«Да. На данный момент нет смысла разделять наше внимание. Если только прямо сейчас не произойдет что-то неожиданное…»
