«Значит, все было связано вот так…»
Вспоминая события, которые произошли прямо перед и во время побега Фена из империи, неудивительно, что его махинации довели некоторых людей до крайностей. От того, как член королевской семьи присутствовал на арене во время боев, до того, как инквизиции приходилось раздражаться появлением фениксийца прямо за их спиной, одно добавлялось к другому и в результате получалось то, чего Фен не ожидал даже в самых смелых своих мыслях. мечты.
Тот факт, что именно они были инициаторами проблем в Кизнаре, которые непосредственно закончились тем, что Шалия попала в состояние, где только война могла спасти ее правительство от полного краха, также может быть фактором обострения ситуации в империи.
В конце концов, поскольку большинство основных соседей империи сейчас были заняты собственными войнами, и повстанцам, и сторонникам королевской семьи не нужно было беспокоиться о потенциальном внешнем вмешательстве.
Ведя молодого наемника во внутреннюю часть здания, Гекарион указал Фену на простой диван, украшавший, скорее всего, гостиную здания. Сразу принеся уже наполненные чашки, старик показал себя, по крайней мере, хорошим хозяином.
«Это то, что есть. Но что еще важнее, скажи мне. Чего я могу ожидать от твоего визита? Конечно, ты пришел сюда не для того, чтобы…»
Гекариону даже не нужно было заканчивать предложение. Легкая надежда, смешанная с тревогой в его голосе, позволяла легко догадаться о его намерениях.
«Нет, я пришел сюда не для того, чтобы заявить о своей пассивной или активной поддержке какой-либо из сторон. Вы не можете ожидать, что я брошу все дела, которыми я занят, только для того, чтобы ввязаться в борьбу за землю, из которой я пришлось бежать, опасаясь за свою жизнь».
Быстро убедившись, что старик не возлагает слишком большие надежды, Фен фактически лихорадочно заставлял свой мозг работать на максимально возможной скорости. Потому что у Фена просто должен был быть способ воспользоваться ситуацией на юге, не посягая на северную кампанию своей группы!
«Так я и думал. Ну, не могу сказать, что разочарован, так как ожидал такого исхода с самого начала».
Взяв одну из чашек в руку, Гекарион осторожно поднес ее к губам, прежде чем насладиться напитком. Заинтересовавшись странно расслабленным лицом своего старшего, Фен последовал его примеру, прежде чем обнаружил причину внезапного озноба Гекариона.
«Хороший напиток! Что это?»
Для молодого наемника ахазская культура питья ограничивалась сладкими напитками и выпечкой, которыми он делился с Кайшей в той милой таверне…
«Бля, еще один… Какого черта я тогда делал?» Неудивительно, что я чуть не умер, если все, о чем я мог думать, это погоня за рубашками!»
Внезапно заметив, что ему еще предстоит спросить еще об одном важном человеке в его жизни, Фен резко поднял глаза на старшего.
«Что теперь? Если ты хочешь спросить об архарии…»
Частично прочитав мысли Фена, Гекарион посмотрел на него поверх края чашки.
«Я видел его в руинах, я знаю, что его больше нет. Но скажи мне, ты помнишь ту девочку по имени Кайша? Она несколько раз бывала в Арчарии, я учился с ней в одном классе… Учитывая, как она хотела сделать карьеру в церковь… Мне просто интересно, что она делала после вторжения монстров и твоего восстания».
Все еще коря себя за свои предыдущие, незрелые выходки, Фен открыто спросил о судьбе Кайши. В конце концов, несмотря на ее официальные обвинения перед церковью, она все же нарушила несколько табу только ради того, чтобы помочь ему. Если только ее разум на самом деле не был заполнен пропагандой о фениксийской крови, тогда Фен не могла бы затаить на нее никакой обиды, поскольку она не сделала абсолютно ничего плохого!
«Эта девушка… Возможно, для тебя это будет сюрпризом, но она в лагере с Марком. Я не уверен, каковы их отношения, но я совершенно уверен, что он занимает важное положение в своих рядах. Если я не ошибаюсь , она все это время была спящим агентом моего неуправляемого ученика».
Покачав головой, казалось, с недоверием, Гекарион от стыда опустил глаза. Было совершенно очевидно, какие мысли беспокоили его. Несмотря на то, что Фен был отдан непосредственно под опеку Марка, молодой наемник мог сказать, что бывший наставник Марка не ожидал, что хозяин Фена пойдет на все, чтобы контролировать гения своего возраста.
«Я рад слышать, что с ней все в порядке. Но теперь давайте перейдем к основной теме. По какой причине вы меня позвали? Я знаю, что сейчас зима, но я не совсем свободен, чтобы зайти выпить пива. и болтать».
Как бы Фэну ни хотелось быть настолько свободным, чтобы просто навестить своего старого друга, путь, который он выбрал в своей жизни, налагал на него обязательства. Если бы он дезертировал из группы наемников, как идиот, только для того, чтобы присоединиться к безнадежному восстанию на юге, не только все его усилия были бы напрасны, но и его будущее снова начало бы выглядеть мрачным.
«Ну, я не ожидал, что ты присоединишься к какой-либо стороне или что-то в этом роде… Я просто надеялся, что смогу убедить тебя отговорить Марка от его кровавой мести. Этот паршивец… Он готов утопить всю империю в крови и не против увлекая за собой на этот губительный путь весь Ахаз».
Снова сделав перерыв, чтобы сделать глоток напитка, Гекарион уставился вверх, в потолок, сражаясь с демонами, скрывавшимися в его собственном разуме.
«Я не могу сказать вам, чтобы вы убедили его. Вы можете верить, что его пути лучше, чем мои. Неоспоримо то, что его достижением было выстоять против угнетения Церкви, когда они перешли черту… Но это не меняется. тот факт, что он готов пожертвовать слишком многим только ради личной мести».
Поначалу Фен был совершенно озадачен тем, какое отношение месть Марка имеет ко всему восстанию. Согласно рассказу Гекариона, восстание было вызвано массовыми арестами, которые пыталась провести инквизиция. Но что, если этот шаг был тем, что старик назвал пересечением линии?
После минутного раздумья Фен наконец понял все намеки, которые давал Гекарион. От того, как Марку уже давным-давно приходилось работать в тени, учитывая, что Кайша оказалась его доверенным лицом, вплоть до того, как быстро ему удалось организовать своих людей, чтобы создать что-то, способное противостоять влиянию Гекариона, кого-то которые, по сути, уже много лет держат часть бразды правления городом…
Приняв это во внимание, выяснилось, что Марк всегда был сосредоточен на какой-то задаче, и все, что он делал, всегда было направлено на повышение его шансов на успех.
Вопрос был в том, спас ли он Фена, когда тот умирал от голода на обочине дороги, из-за своей врожденной доброты, или он надеялся превратить его в еще один актив для использования?
«Ну, больше я ничему от вас не научусь. Извините, но если мне вообще стоит думать о вмешательстве в дела здесь, то я не могу полагаться только на одну точку зрения. Надеюсь, вы пойму.»
Довольно открыто объяснив свою позицию, Фен опустил голову в молчаливом извинении. Учитывая, какое огромное уважение этот старик питал в своем сердце, такое отсутствие доверия, скорее всего, ранило Гекариона так же сильно, как и Фен.
«Все в порядке, я понимаю. Как только мы берем судьбу других на свои плечи, мы больше не можем свободно управлять своей собственной».
Грустно улыбнувшись мысли, которую он только что высказал, Гекариону удалось выразить все сомнения Фена относительно его собственного положения в мире всего в одном предложении. Одно только это просветление оказалось стоящим встречи с этим стариком.
«Итак, давайте не будем терять времени. Сейчас мои обязанности переложены на плечи моих друзей, поэтому я хотел бы завершить все это как можно скорее. С учетом вышесказанного, как вы думаете, вы могли бы организовать мне встречу? с моим учителем? Мне очень любопытно, что он скажет».
Мягко улыбнувшись респектабельному ученому, стоявшему перед ним, Фен встал с удобного дивана, прежде чем взять чашку в руку и допить весь напиток. Каким бы прекрасным ни было спиртное, было бы еще большей расточительностью позволить ему просто испортиться в чашке, чем выпивать его целиком сразу.
«Конечно… но я не уверен, понравится ли тебе тот единственный способ, которым я способен это сделать… Или неважно. Я просто надеюсь, что небольшая неловкость не помешает тебе достичь того, что ты запланировал. вспомни, когда впервые услышал о моем вызове».
