«За это… я могу дать тебе до семи серебряных монет».
Если бы Фен был на две недели моложе, он, возможно, принял бы предложение. Семь серебряных? Этой суммы денег было более чем достаточно, чтобы он мог безопасно прожить почти два месяца!
Но это был не первый раз, когда молодой арканист, теперь одетый в самодельную охотничью одежду, встречался на этой дороге с торговцами.
«Одиннадцать серебряных. Берите это или оставьте. У меня есть еще несколько заинтересованных. Хватит тратить мое время».
Для человека, незнакомого с ситуацией, такая встреча могла бы показаться не чем иным, как безумием. Молодой человек, одетый в сшитые воедино куски некачественной кожи и меха, осмелился торговаться с кем-то, способным создать свой, пусть и небольшой, караван?
«Да ладно, мне семью надо кормить!»
Глядя на Фена поднятыми глазами, торговец изо всех сил старался убедить молодого человека немного снизить цену. К сожалению, его круглое, потное лицо в сочетании с совершенно лысой головой делало выражение его лица просто отталкивающим.
«Если вам нужно полагаться на этот вид торговли, чтобы прокормить свою семью, то я причиню вам вред, помогая вам. Потеряйтесь».
Вместо того, чтобы позволить мужчине сохранить лицо, Фен расслабился на небольшом куске дерева, который использовал в качестве импровизированного табурета. Под его ногами выстроились два стройных ряда редких птиц. Кто-то может сказать, что, учитывая, насколько напряженными были переговоры, то, как держать трофей прямо на земле, было признаком невежества, но Фен не удосужился установить что-либо, напоминающее стойла других охотников, которые засоряли пограничные земли между дорога и дикая местность.
«Сэр! Пожалуйста! Я куплю их за одиннадцать серебряных! Я куплю их!»
С искаженным от боли лицом торговец потянулся к своей сумке, но его остановили слова Фена.
«Теперь ты заплатишь двенадцать».
В конце концов торговец не отказался. На самом деле, если бы он это сделал, он был бы чертовски глуп. Согласно опыту, накопленному Феном за последние три дня, набор из шести птиц того вида, на которого он охотился, можно было купить в любом из близлежащих городов минимум за двадцать серебряных!
С наступлением монстров люди практически мгновенно начали забираться все глубже и глубже в лес, и основная угроза их здоровью исчезла. Из-за весьма своеобразной администрации местного региона, такая ситуация была водой для мельницы местных охотников с небольшим количеством мозгов.
Шоссе шло вдоль опушки леса на протяжении всего времени от Ахаза до Арарама. Хотя Ракша утверждал, что лесная тропа приведет его почти до самого города, даже после почти трех недель, проведенных в прогулках, охоте и наслаждении долгой прогулкой, однажды Фен нашел выход из леса, и ничего, кроме бесконечно тянущейся дороги вдаль встретил его взгляд.
По крайней мере, сейчас его положение было вполне комфортным. Пройдя всего несколько часов форсированного марша к Арараму, продав свою последнюю добычу, Фен наконец смог броситься к своей первой намеченной точке. За последние четыре дня, которые он провел, активно охотясь и продавая свою цену торговцам на дороге, сбережения молодого человека значительно выросли.
Именно его тактика подхода к местному бизнесу позволила ему зарабатывать так много, будучи при этом постоянно вынужденным находиться в движении. В отличие от местных охотников, которые только сейчас начали углубляться в лес, Фен не обращал внимания на цену продуктов!
Пока он мог значительно увеличивать вес своего кошелька с каждой сделкой, которую он совершал, Фен не особо возражал, терял ли он несколько серебряных или бронзовых монет при каждой бирже. Из-за этого охотники, ставившие свои стойла поблизости, выдерживали его присутствие лишь на короткое время, прежде чем некоторые попытались помешать ему снизить среднюю цену на их продукцию.
«Думаю, пора ехать на станцию снабжения…»
Для человека, незнакомого с имперскими уловками, вся территория, где оказался Фен, определенно могла бы считаться одним из самых странных мест на континенте.
В отличие от обычного способа расселения огромного количества людей в отдельных местах, местная дорога находилась в частном владении одной из фракций внутри империи. Можно сказать, что купеческая клика, отвечавшая не только за шоссе, но и за бесчисленные поселения, растущие вдоль дорог, по политической власти находилась на одном уровне с инквизицией и церковью вместе взятыми, нависая даже над гильдией арканистов!
При таком влиянии неудивительно, почему земли вокруг дороги так сильно отличались от тех, что Фен видел в Ахазе.
Его сумка теперь стала немного тяжелее, а руки освободились от обязанности нести цену, Фен двинулся прямо на дорогу, следуя за ближайшей группой, идущей на север. Учитывая, как за последний месяц он преодолевал ногами значительные расстояния, поездка еще на час, чтобы добраться до ближайшего небольшого поселения, не представляла для молодого человека никакой проблемы.
«Прошу прощения.»
Вместо того, чтобы проходить тщательные проверки у ворот перед местным пунктом снабжения, Фен мог просто пройти мимо небольшого забора, прежде чем войти в нужную часть торгового района. В самом деле, если бы не традиция называть небольшую площадь, пристроенную к складской площади, торговым районом, то любой градостроитель посмеялся бы над тем, как это крошечное пространство само по себе называется районом. Но для Фена совершенно не имело значения, как оно называлось, лишь бы он мог получить то, что хотел, от человека за прилавком!
«Что ты хочешь?»
Лишь бросив один взгляд на молодого человека, а затем снова переведя взгляд на толстые стопки бумаг, скопившихся на столе, стоящем возле прилавка, торговец из пункта снабжения мог быть воспринят как чрезвычайно грубый, особенно с учетом того, как можно было считать Фена. быть его клиентом.
«Чистый комплект дорожной одежды, основное личное оружие, дневной рацион».
Казалось бы, все получатели в точках снабжения были такими. Учитывая, что эти места были созданы богатыми купцами, которые решили занять небольшое место, чтобы воспользоваться преимуществами местного производства и одновременно заработать немного дополнительных денег, снабжая малый бизнес и другие виды деятельности инструментами, импортированными из более крупных поселений, это неудивительно. что все, кто там работал, были чрезвычайно ориентированы на выполнение задач.
«Это будет два серебра и семь медей».
Был один способ убедиться, что заказанные товары соответствуют стандартам цивилизованного общества. Бросив на прилавок три серебряные монеты, Фен отошел и воспользовался одним из стульев, чтобы немного отдохнуть в ожидании. Наблюдая за мужчиной, молодой человек увидел, как в его глазах вспыхнули искры, когда он увидел третью монету.
«Я скоро вернусь».
Для такого кассира, как он, шанс заработать почти полсеребра за один заказ был огромен. Если только этот конкретный пункт снабжения не был одним из самых процветающих из существующих, тогда этот бедняк, возможно, мог бы зарабатывать два-три серебра в неделю. Возможность заработать четверть этой суммы всего за несколько минут сделает любого счастливым и желающим удовлетворить клиента!
«Вот я снова трачу много…»
Несмотря на то, что это был своего рода необходимый образ действий Фена, это не означало, что ему не было больно, когда он видел, как его с трудом заработанные деньги уходили в глубины кармана кассира. В этот момент стало ясно, что ни одна из сторон не желает говорить об изменениях.
— Ну, это не так важно. Скорее всего, когда я поступлю в академию, мне не понадобятся никакие деньги».
Успокоившись в своих мыслях, Фен припомнил все шаги, которые ему пришлось сделать, чтобы добраться до места назначения. По слухам, которые он услышал по дороге, этот пункт снабжения был последним населенным пунктом перед городом Арарам. Оказавшись там, он мог бы присоединиться к какому-нибудь небольшому каравану в качестве доверенного охранника и продавать чушь о своей предыстории. Путешествуя с этим караваном по главной императорской дороге, он мог отправиться на восток только для того, чтобы сменить работу и снова отправиться на север по торговому шоссе.
«Сэр, вот то, что вы заказали!»
Всего за несколько мгновений кассиру удалось собрать все товары, запрошенные молодым человеком, а затем поспешно вернуть их обратно. Всего лишь одного взгляда на одежду, меч и два ножа, лежавшие на стойке, Фену хватило, чтобы подтвердить, что его догадка верна.
Чтобы получить хорошие вещи, ему нужно было сделать кассира счастливым человеком!
Не обращая внимания на общественную мораль, Фен быстро сбросил свою импровизированную одежду, оставив на себе только нижнее белье, которое он купил еще в Ахазе, прежде чем переодеться в новую одежду, которую он только что купил.
В отличие от мантии арканиста, его нынешние брюки и рубашка совершенно не ограничивали его движений, сохраняя при этом его тело в идеальной температуре для путешествий. Засунув меч за пояс и взяв сумку с высохшими пайками, Фен кивнул кассиру и покинул пункт снабжения.
Оглядев местность на мгновение, Фен подтвердил, что, насколько хватало глаз, на дороге не было никаких признаков каких-либо чиновников или армейских отрядов. Учитывая, сколько времени ему потребовалось, чтобы добраться до этого места, неудивительно, если новость о его побеге уже распространилась по всей стране!
Но на данный момент он ничего не мог сделать. Чем быстрее он доберется до Арарама, тем скорее начнется последний этап его побега!
