«Жидкий металл? Конечно, он у нас есть, но я не могу пойти намного ниже при нынешней цене. В последнее время наблюдался бум людей, запасающихся им, поэтому я бы посоветовал вам быть осторожными при инвестировании в него».
Вместо того, чтобы искать потенциально лучшее место для приобретения этого популярного продукта, Фен решил, что лучше сначала проверить ближайший магазин, на который ему указали охранники. Даже если в конечном итоге он ничего не купит, молодой человек мог бы использовать эту возможность, чтобы узнать немного больше о местном рынке.
«Понятно. Какова тогда будет его цена?»
Учитывая то, что сказал кузнец перед молодым человеком, было бы трудно ожидать такой благоприятной оценки, которую дал ему бывший кучер Фена. Судя по всему, информация о прибыльности этой сделки уже была широко известна, что резко снижало шансы реально заработать на ней деньги.
«Прямо сейчас? Ух, я возьму на себя потерю, но могу продать немного по два с половиной серебра за штуку».
Почесывая затылок с искренне огорченным выражением лица, хозяин кузни доказывал, что он великий актер. Огонь в его глазах и то, как его взгляд был прикреплен к красиво выпученному болоту Фена, были достаточным намеком, чтобы молодой человек понял, что все это было игрой.
«Ух, я думаю, вы были правы, сэр. Учитывая, насколько я знаю цену, которую можно получить в Хараге, кажется, что это больше не стоит инвестиций. Спасибо за информацию!»
Мгновенно развернувшись на ногах, Фен в знак благодарности кивнул головой и вышел из открытого фасада здания. Как бы важно для него ни было получить что-то из этого, чтобы добавить еще один фрагмент к мозаике своей предыстории, если бы он поступил глупо и заставил других вспомнить, как он отчаянно нуждался в жидком металле, это послужило бы только против его цель.
На самом деле, это был даже не первый визит Фена в кузницу сегодня. Если бы он выбрал самую низкую цену, то получить жидкий металл можно было бы по полтора серебра за штуку. Даже несмотря на то, что цены Харага были полной чушью со стороны Фена, предложенная цена вполне укладывалась в диапазон, указанный стариком, который привел его сюда!
К сожалению, это было не единственное, о чем Фену приходилось беспокоиться. За те несколько часов, что он провел, гуляя по городу в поисках жидкого металла, юноше за это время дважды лично пришлось столкнуться с охранниками.
Проверка была даже не такой уж строгой. Узнав фальшивую предысторию Фена, охранники только спросили о его цели и даже вступили в короткую дискуссию о том, где он мог бы найти место для ночлега, прежде чем молодой человек снова будет освобожден. Но даже если еще не произошло никаких негативных событий, было ясно, что оставаться в этом городе становится все более опасно.
Поскольку возможность отправиться к печально известным Воровским воротам все еще сохранялась в голове Фена, молодой человек в конечном итоге направился к одной из гостиниц, о которых упомянули охранники. Мало того, что это было близко, но и предполагаемые цены тоже казались не такими уж плохими.
«Здравствуйте, сэр. Чем мы можем быть вам полезны сегодня?»
Вместо пожилого, достойного мужчины, сидевшего за стойкой, как только Фен пересек дверь, его встретила свободная группа одетых в униформу девушек, которые либо уже разговаривали с покупателями, либо ждали возможности сделать это. Их платья, какими бы милыми они ни были, были тщательно продуманы, что мгновенно повысило мнение Фен об этом месте.
После встречи в последнем месте, где он ночевал, и того, насколько сложно было избавиться от нежелательной услуги, более зрелый подход приветствовался. Хотя это был не первый день, не первая неделя и даже не первый месяц с тех пор, как Фен в последний раз встречался с Кайшей или даже с Фиро, сама мысль о том, чтобы переспать с какой-то случайной женщиной, казалась актом эмоциональной измены.
«Я ищу комнату».
Подняв уголки губ в легкой улыбке, Фен посмотрел на девушку перед собой. Несмотря на то, что она носила точно такой же наряд, как и остальная часть стаи, каким-то образом создавалось ощущение, будто он был создан с учетом ее тела.
Демонстрируя все ее хорошие стороны, она как-то все еще оставалась скромной. Подняв взгляд, скорее всего, ее глаза, полные энергии, придавали ей такой нетронутый вид.
«Какую комнату вы ищете, сэр? Хотите ли вы частную, VIP-комнату или, может быть, общую комнату, если сэр хочет сэкономить?»
В один момент такой подход к клиенту оказался лучше, чем простой счетчик. Вместо того, чтобы стоять в очереди и тормозить всех вопросами или рекламными акциями, эта служанка моментально предлагала все возможности, при этом следя за тем, чтобы ее клиент нашел атмосферу приятной для себя.
«Я сниму отдельную комнату. Сколько это будет стоить?»
Вместо того, чтобы сначала спросить цену, молодой человек выдвинул этот вопрос во вторую часть своего ответа. Может быть, именно в этом и заключалась истинная цель шикарного сервиса, предложенного этими девушками? Хоть у Фен и была кое-какая информация от охранников, никто никогда не говорил, что им не платили за то, чтобы они направляли потенциальных гостей к этому заведению!
«Только два серебра за ночь, добрый сэр».
С яркой улыбкой девушки такая непомерная цена не казалась такой уж плохой, как на самом деле. На самом деле, как только служанка подняла руку, чтобы накрутить на палец прядь своих шелковистых каштановых волос, стоимость аренды комнаты показалась весьма привлекательной!
«Понятно. Тогда я возьму это».
Вытащив ровно ту же сумму, которую в противном случае ему пришлось бы заплатить за кусок жидкого металла, Фен вообще не почувствовал себя обиженным или использованным. Учитывая, что они в крупном городе выполняли роль местного торгового узла, то и цены на ночлег здесь должны быть высокими. Даже если ему придется немного переплатить, такая приятная услуга определенно того стоила.
Вскоре Фен понял, что выбранное им жилье оказалось намного лучше, чем он на самом деле осмеливался себе представить. Он не только получил доступ к близлежащей бане по сниженной цене, но и комната, которую ему предоставили, была действительно первоклассной! От чистой кровати, которая выглядела так, как будто она никогда не видела никаких насекомых, через тонкие тканевые панели на окне, предотвращающие проникновение ночного холода, до стильной мебели, которая сделает его пребывание намного более комфортным, чем ожидал.
Кроме того, вместо того, чтобы сражаться с ночными захватчиками в поисках быстрых денег в старейшей из профессий, после почтительного отказа от услуги девушки, которую она предложила с широкой улыбкой на лице, Фен действительно смог провести ночь в мире!
Проснуться в мягкой постели, под чистыми простынями было событием, которое каким-то образом наложило новую блокаду на разум Фен. Хотя до недавнего времени такова была его жизнь, возможности вернуться на жесткую постель, сделанную из земли и, возможно, листьев, теперь было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.
«Отныне я буду делать все, чтобы жить хотя бы так же комфортно, как я мог бы жить здесь».
Дав себе обещание, Фен покачал головой, прежде чем встать с кровати. Поправив простыни и убрав в них все следы своего присутствия, молодой человек собрал свои вещи, поблагодарил за великую услугу и на выходе заставил себя двинуться к восточным воротам города.
Взяв немного жидкого металла в кузнице, которая предлагала относительно хорошие цены, Фен теперь был полностью готов приступить к следующему этапу своего путешествия.
Какой бы прекрасной ни была перспектива провести еще одну ночь в этой стильной гостинице, возможно, даже в компании одной из этих милых девушек, перспектива остаться в этом опасном городе была слишком ужасной, чтобы Фен мог рисковать ею дальше.
К его удивлению, когда молодой человек подошел к воротам, перед ними выстроились две очереди людей. Учитывая, что никто на самом деле не удосужился его остановить, Фен, очевидно, выбрал более короткий вариант.
«Имя и имя».
Быстро объяснили причину этих двух очередей. Более длинная состояла из людей, ожидающих детальной проверки, а короткая сортировалась между людьми, имеющими какой-то специальный пропуск, позволяющий им покинуть город!
«Я Виртас. У меня нет фамилии».
