Шаг за шагом Фен все глубже и глубже углублялся в лес. По какой-то причине, как только он и Арла отделились от остальной группы, рот лидера напавшей на них группы людей закрылся.
Более часа молодого человека мучило полное отсутствие понимания происходящего. Было ли это все уловкой, чтобы отделить самого способного бойца от остальной группы и сокрушить его численностью? Или, может быть, слова, произнесенные вождем в первоначальном лагере каравана, были правдой, позволив молодому человеку иметь некоторые надежды на будущее?
Идя рядом с ним, Арла тоже не выглядела счастливой. Следя глазами за землей перед ногами, девушка источала ауру поражения, явно беспокоясь о тех же вещах, которые беспокоили разум Фена.
«Хорошо, нам нужно зайти достаточно глубоко, чтобы обрести покой».
Наконец, после более чем часа ходьбы в молчании, заговорил лидер группы, которая вела их все глубже и глубже в лес. Повернувшись боком, мужчина средних лет сунул два пальца в рот и издал длинный свист.
Словно разум Фена подвергся нападению, этот проникающий звук, казалось, обошел все барьеры, которые молодой человек мог воздвигнуть вокруг своего ментального «я», разрушив их один за другим. Тем не менее, всего через мгновение, когда кровь Фена вскипела, готовясь к неизбежному, линия деревьев поблизости начала трястись.
«Вот они идут.»
Наблюдая за происходящими событиями с ликующей улыбкой, лидер этой странной группы явно наслаждался эффектом, который его действия оказали на дуэт.
«В любом случае, я могу сказать, насколько вы оба обеспокоены. На данный момент я дам вам выбор. Вы можете либо спросить меня о чем угодно и получить ответы, которые я могу вам дать, либо вы можете терпеливо подождать несколько часов и увидеть все своими глазами. Хотите ли вы преподнести себе такой приятный сюрприз, решать вам».
На лице мужчины не было ни единого намека на враждебность. Честно говоря, судя по тому, что все убитые во время драки люди оказались соотечественниками этого человека и не более чем актерами, никакой, даже самой отдаленной кровной мести между двумя группировками не было.
«Я устал ждать ответов. Если вам разрешено рассказать нам, то начните с самого начала. Кто вы и куда мы идем?»
Увидев шанс наконец сломать барьер, отделявший его от правды, Фен даже не рассматривал возможность игнорировать это как вариант. Даже если каждое слово, которое скажет этот странный человек, окажется кучей чуши, тогда молодой человек все равно попытается извлечь какие-то кусочки полезной информации, которую этот человек неосознанно выльет в процессе вранья его!
«Если ты этого хочешь, то конечно. Начнем с того, что я второй руководитель группы Кинарианской пограничной армии. Хотя мы действуем на земле, которая официально принадлежит империи, прошли годы с тех пор, как кто-либо из этих ублюдков осмелился туда зайти. достаточно глубоко, чтобы обнаружить саму причину, по которой им запрещен вход в это место».
Шорох близлежащих деревьев вскоре превратился в настоящий хаос, когда на узкую тропинку, по которой следовала новая группа Фена, ворвалось огромное стадо странных животных. По форме напоминающие смесь маленькой лошади и ловкого хищника из семейства кошачьих, их внешний вид мгновенно превратил охотничьи чувства Фена в беспорядок.
Сигналы, которые его тело мгновенно передало разуму, побудили его либо просто смириться с неизбежным, либо попытаться сделать невозможное и сбежать от стаи. Это было то же самое чувство, если не хуже, чем когда Фен столкнулся со зверем, который унес бы его жизнь, если бы не оперативное вмешательство Инквизитора уже тогда!
«С ними мы доберёмся до оккупированного города примерно через час. Во время езды на них невозможно будет разговаривать, так что у вас пока остался один вопрос. На все остальные я отвечу, как только мы благополучно доберёмся до реки».
Вопреки врожденным ожиданиям Фена, эти звери не прыгнули на них сразу, а сели кругом вокруг лидера пограничников! По их трясущимся хвостам и сверкающим глазам было ясно, что эти звери были гораздо более взволнованы своим следующим заданием, чем любой из людей вокруг!
«Куда мы идем? Что с нами будет?»
Эти два вопроса привели бы к одинаковому ответу и могли бы, по крайней мере, прояснить, чего Фен и Арла могут ожидать от ближайшего будущего. Даже если какой-либо акт неповиновения этому человеку, скорее всего, приведет к тому, что все слышали об этих странных тварях, набросившихся на них, стоило задуматься, не является ли быстрая смерть от когтей хищников лучшим выходом из ситуации, чем то, что их ждало дальше. конец их нынешнего пути!
«Ух, ты сейчас выбрал неправильный вопрос. Потребуется время, чтобы правильно его объяснить… Ага!»
Покачав головой с ужасным выражением бессилия и растерянности, мужчина чуть не застонал от того, насколько хлопотным был этот вопрос.
«Я упрощу ситуацию до такой степени, что она ничем не будет отличаться от откровенной лжи, но у нас нет времени здесь задерживаться. Короче говоря, вы, скорее всего, вступите в столичную академию арканистов. Это не что-то тебе придется это сделать, но, учитывая те подробности, которые я могу догадаться о прошлом вас двоих, это будет просто самый разумный выбор».
Потирает руки друг о друга, как какой-то мошенник-торговец, пытающийся увидеть чушь под названием чудесного, универсального лекарства. К сожалению, прежде чем Фен успел хотя бы попытаться объяснить, что этот человек имел в виду своим ответом, он уже сидел на вершине ближайшего из зверей, жестикулируя им двоим и двум сопровождавшим его солдатам, чтобы они сделали то же самое.
Не имея другого выбора, Фен только покачал головой, а затем кивнул девушке рядом с ним и сам оседлал одного из зверей. Сам факт того, что он положил ногу на удивительно крепкую спину этого кошачьего животного, заставил его сердце подпрыгнуть к горлу, угрожая просто покинуть тело и начать жизнь заново где-то в другом месте.
Несмотря на волнения Фена, зверь послушно ждал, пока юноша сядет ему на спину. Но что было еще более удивительным, так это то, что он не сдвинулся ни на дюйм после того, как Фен уже удобно сидел в позе, скопированной у лидера их группы.
«Хорошо, теперь самое сложное. Это будет довольно… захватывающее путешествие. Что тебе нужно сделать, так это схватить их за шерсть выше шеи…»
Быстро объясняя, как правильно ездить на зверях, мужчина мог только наблюдать, как Фен поспешно последовал его совету и схватил зверя за мех.
Трескаться.
Когда мир внезапно закружился перед глазами Фена, молодой человек понял, что он уже глубоко в лесу!
Шлепок.
Каким неприятным было ощущение от ветки дерева, ударившей Фена насквозь, юноша быстро научился опираться на спины зверей, чтобы избежать очередного избиения.
Тем не менее, если не считать этой первоначальной неудачи, остальной части его группы потребовалось всего лишь мгновение, чтобы наверстать упущенное, прежде чем то, что уже можно было считать головокружительной скоростью, оказалось не чем иным, как моментом разогрева для безумцев. звери!
Используя все свои четыре конечности, чтобы быстро оттолкнуть деревья, которые использовались в качестве не более чем точки опоры, было бы уместно сказать, что эти звери на самом деле были ближе к полету через густой лес, а не к бегу через него!
После бесчисленных мгновений, когда Фен был полностью и совершенно уверен, что его скакун никак не сможет избежать лобового столкновения со случайным деревом только для того, чтобы беспрецедентным образом извернуть свое тело и каким-то образом совершить невозможное, их безумное путешествие наконец закончилось.
Даже не требовалось выпрыгивать из лучших, Фену просто нужно было опустить трясущиеся ноги и неустойчиво стоять на земле, чтобы его скакун просто двинулся дальше и исчез снова в лесу!
Подняв голову, густой лес уступил место огромной открытой равнине, красиво раскинувшейся вокруг тонкой линии реки. Всего в нескольких шагах от него находилось удивительно огромное поселение, с постоянным потоком лодок, заполняющих весь водный путь вплоть до мест, находящихся за пределами поля зрения Фена.
«Хотя это и не официально, вы можете считать себя уже обладателем прав Республики Кинар. С этого момента вам не нужно бояться каких-либо преследований, вызванных вашей родословной. Хотя наша страна может совершить ошибку, помогая в крестовом походе, мы никогда не предназначался для падения старого величия».
Появившись рядом с юношей, предводитель солдат даже не остановился, когда зверь достиг места назначения, а просто спустил ноги и прыгнул вперед, а его скакун убежал в противоположную сторону. Сказав несколько непонятных слов о прошлом, которые явно были рассказаны иначе, чем то, что Фэн мог услышать в империи, этот военный офицер посмотрел на молодого человека с явными ожиданиями в глазах.
«Правильно, пока я не забыл, это еще один важный вопрос, который я хочу задать. Этот предмет вам случайно не знаком?»
Вытащив жетон, который Фиро каким-то образом сумела для него организовать, Фен мог наблюдать, как выражение лица этого авторитетного, но сочувствующего человека стало взволнованным, до такой степени, что всё его лицо расцвело всеми оттенками красного.
