«С этим жетоном твоя жизнь в академии станет намного лучше, чем могла бы быть в противном случае. В любом случае, просто следуй за мной какое-то время молча. Хотя мы можем контролировать эту область, теоретически она все еще принадлежит империи, поэтому лучше не делать этого. прощупать гнездо ненужными словами и именами».
Как бы ни досадно было снова отложить все свои вопросы на потом, Фен мог понять необходимость этих основных мер предосторожности. Учитывая более раннее заявление этого человека, завеса, скрывающая всю правду о молодом человеке, скорее всего, будет снята, как только они благополучно сядут на одну из многочисленных лодок, курсирующих вверх и вниз по реке, куда никто не сможет реально проникнуть. подслушайте, о чем они будут говорить.
Следуя за лидером вместе с двумя его солдатами, прибывшими вскоре после Фена и Арлы, небольшая группа быстро направилась к огромному поселению. Несмотря на то, что он был окружен лесом со всех сторон, огромный периметр открытой равнины, создававшей обширный буфер между линией деревьев и самим городом, позволял вести довольно развитое сельское хозяйство, фактически делая весь город самодостаточным.
Но еще до того, как Фен смог пройти через его ворота, основная причина его существования стала более чем очевидной.
Все дело было в реке.
Не нужно было быть географическим гением, чтобы заметить, что единственное место, куда могла течь эта река, — это земли Республики Кинар. Учитывая, как его поток образовался из бесчисленных мелких источников, сходящихся в более крупный водный путь недалеко от города, причина оккупации этого места кинарианцами также стала очевидной.
Если бы эта река текла до их столицы, то позволить потенциально враждебной стране контролировать ее самые верхние части могло бы стать катастрофой! Не только в военном и экономическом плане, поскольку для использования такого рода преимущества потребовался бы серьезный конфликт, но главным образом в политическом аспекте отношений между двумя странами. С такими рычагами, даже если империя никогда даже не попытается заблокировать или отравить воду, земле Кинар все равно придется согласиться на некоторые огромные уступки, чтобы сохранить свою воду в безопасности!
Но это были лишь некоторые основные наблюдения, которые Фен сделал во время прогулки по городу. Даже после того, как их небольшая группа прошла через ворота и слилась с оживленной толпой, вывески, разбросанные по городу, лишь продолжали укреплять мнение молодого человека о том, что это место принадлежало империи лишь на бумаге.
От стражников, одетых в какую-то безукоризненно сшитую форму и вооруженных каким-то странным оружием, похожим на полукирку-полумолот, а не на простые мечи или копья, как это обычно бывает в любом другом имперском городе, даже при том, как содержались улицы. в полном порядке давал понять, что к королевской семье это место на самом деле не имеет никакого отношения!
«Смотри, мы возьмем лодку с внутреннего причала».
Сосредоточив внимание на постройках, на которые указывал лидер группы, Фен понял, что, хотя она и раскинулась по всей длине реки, протекавшей через город, постройки над линией воды были истинным сердцем города. город. Учитывая, как быстро увеличивались размеры многих водных путей, скорость реки была ужасающей, что позволяло людям легко путешествовать в обоих направлениях, используя только весла. А это означало, что плодородные земли вокруг города могли снабжать не только сам город, но и все, что лежало ниже по течению!
«Сэр! Мне нужен транзит на пять, средний класс, плата за обслуживание».
Бросив кучу нормальных слов, составлявших какой-то коммерческий код, лидер их группы бросил пачку монет на прилавок, прежде чем вытащить какой-то сертификат на странной бумаге. Учитывая, как мужчина вынул ее из своего маленького нагрудного кармана прямо на глазах Фена, у молодого человека не было другого выбора, кроме как понять по тому, как бумага идеально развернулась, не оставив на себе никаких следов, что это не Простая, но дорогая бумага, которая в последнее время начала стремительно набирать обороты на имперских рынках.
«Согласно вашему приказу. Один из моих транспортных кораблей должен прибыть через несколько минут, так что смело отдыхайте на пристани. Вот ваш жетон».
Вытащив из-под прилавка простой вырезанный кусок дерева, мужчина, неторопливо сидевший в удобном кресле, быстро проигнорировал их присутствие, уже ожидая очередную добычу, которая немного пополнит его казну.
«Кажется, прибыльный бизнес…»
Как только их группа наконец остановилась у небольшого пирса, построенного как прямое продолжение дома, где его хозяин продавал жетоны, Фен не смог удержаться от комментариев. Ему потребовалось всего лишь беглый взгляд на Арлу, чтобы понять, что ужас в девушке был далеко за пределами любого уровня ужаса, который мог постичь молодой человек.
Не желая привлекать к ним еще больше внимания, вместо того, чтобы следовать прихотям своего сердца и притягивать нежную девушку в свои объятия столько, сколько потребуется, чтобы ее успокоить, Фену пришлось ограничиться тем, что просто схватил ее за руку и вмешался. его пальцы своими.
Разговоры о повседневной работе бизнеса в городе были всего лишь способом дать ей почувствовать себя в безопасности, а не угрозой со стороны каждого, малейшего шума или крушения, которые заметно сотрясали все ее тело каждый раз, когда появлялись.
«Это простая работа, но если у вас еще нет участка земли на берегу и в черте города, то на самом деле довольно сложно зарабатывать на жизнь. Только стоимость земли, которая позволяет вам купаться в реке. торговля делает практически невозможным выход на рынок, поэтому большинство людей могут только наблюдать, как избранные продолжают расти и скупают другие магазины, в то время как всем остальным приходится делать все возможное, чтобы заработать достаточно на буханку хлеба».
Произнося эти слова с явным презрением, лидер их группы, скорее всего, продолжил бы разглагольствовать на эту тему, если бы не небольшой корабль, внезапно вырвавшийся из потока судов, идущих через середину реки только для того, чтобы приблизиться. их пристань.
«Спасибо за сотрудничество и желаю вам приятного путешествия! Владельцы жетонов Гуаны, вы можете войти в лодку прямо сейчас!»
Даже не удосужившись дождаться, пока пассажиры на крыше лодки вернутся на конюшню, капитан корабля пригласил новых пассажиров наверх.
К удивлению Фена, их «места» не ограничивались лишь небольшой частью доски, где они могли стоять или, надеясь, сесть, а оказалось, что жетон, полученный лидером их группы, давал им доступ ко всей, огромная комната в задней части корабля!
«Теперь мы наконец можем поговорить. Скажи мне, что ты хочешь знать?»
Закрыв за собой двери и усевшись на один из стульев, лидер их группы потянулся к ближайшему табурету и схватил одну из неоткрытых бутылок. Судя по аромату, разлившемуся по деревянной комнате, когда мужчина откупорил бутылку, это было просто какое-то дешевое вино, за которое уже было оплачено в цене билета.
«Во-первых, что ты имел в виду под тем жетоном, который я показал тебе, меняющим ситуацию? Или, скорее, почему ты думаешь, что в конечном итоге мы почти обязательно окажемся в той академии, о которой ты упомянул?»
Было просто слишком много вопросов, которые Фен хотел задать. Начиная с изучения того, как будет выглядеть его будущее, через вещи, о которых ему следует быть осторожным в этой новой стране, и заканчивая лучшим способом позаботиться об Арле, теперь, когда он не может просто нырнуть в лес и надеяться, что добычи было бы достаточно, чтобы оплатить проживание двух человек. Но среди всех этих вопросов их будущее по-прежнему имело здесь приоритетное значение.
«Академия? Это довольно просто. Независимо от того, кто вы и насколько плохи ваши врожденные способности, быть арканистом, даже слабым, все равно лучший способ убедиться, что вы не умрете с голоду. Это также связано с жетон, который ты показал, так как он является общепризнанным доказательством того, что обучение тебя искусству может принести ощутимую пользу всему сообществу арканистов. Но есть один, самый важный момент для таких людей, как вы двое.
Воспользовавшись моментом, чтобы перевести дух и усилить напряжение в сознании Фена и Арлы, лидер их группы слегка улыбнулся, прежде чем закончить.
«С этим жетоном вы, по сути, находитесь на простом пути становления республиканской гвардией или чиновником, если вы готовы пойти по этому пути».
