Когда я впервые почувствовал это, были сумерки.
Мы шли быстро, около часа, и только что достигли самой окраины города Б. Солнце садилось настолько, что отбрасывало на горизонт розовые и фиолетовые полосы. Маршрут по шоссе нам очень понравился, и мы смогли хорошо провести по нему время.
Конечно, у нас было несколько инцидентов, когда люди думали, что мы должны их спасти, а когда мы этого не делали, возникало несколько потасовок. Но я особо об этом не думал. Если они хотели принести нож в перестрелку, то это было полностью на их совести.
Мы проехали знак «Добро пожаловать в город Б», примерно 15 минут назад, когда я понял несколько важных вещей: (1) мои мысли о том, что зомби не смогут добраться до глуши на столь раннем этапе, были верными… и (2) ) Я не учел, что прямо сейчас все зомби бегут из медицинских учреждений В БОЛЬШИХ ГОРОДАХ…. Как город Б.
Мне действительно нужно было держать голову прямо, если я собирался держать ее на плечах. За последний год я почувствовал себя слишком комфортно… и это может оказаться ужасной вещью. Возможно, мне не следовало так радоваться тому, что у меня было столько времени на подготовку, я, кажется, забыл многое из того, что должен был запомнить.
Но хотя мой разум мог забыть, мое тело, казалось, помнило.
Я замер, оглядываясь туда, где мы были. Слева от нас все еще был лес, но справа была промышленная зона, заполненная складами без окон и открытыми пространствами. Вокруг нас были разбитые машины… но не было людей.
Ван Чао и Лю Вэй сделали несколько шагов вперед, прежде чем поняли, что я не двигаюсь. Вернувшись ко мне, Лю Вэй начал было открывать рот, чтобы что-то сказать, но я поднял руку, призывая к тишине. Пока я не смог понять, что меня раздражает, я не отвлекал своего внимания от окружающей обстановки.
Их люди были умнее их, потому что, как только я остановился, они образовали круг позади меня. Повернувшись лицом наружу, спиной к своим однополчанам, они подняли оружие и остановились, ожидая, что же произойдет дальше.
Я достал свой автомат АК-15 и продолжил осматриваться. Ван Чао и Лю Вэю потребовалось меньше секунды, чтобы занять ту же оборонительную позицию, и в течение нескольких секунд никто и ничто не двигалось.
Когда вы слышите интервью выживших после нападения акул, все они упоминают, что прямо перед тем, как это произошло, мир, казалось, замер по необъяснимой причине. Наш мир был заморожен, даже птицы не издавали ни звука, и эта тишина для меня означала только одно. Зомби были здесь… но где?
Я продолжал анализировать окрестности, пытаясь выяснить, откуда они могут устроить нам засаду. «Не замерзайте, когда увидите их. Вам нужно постараться как можно быстрее оторвать им головы. Надеюсь, это удастся сделать быстрым огнем в ту же область шеи, — начал я, не отрывая глаз. Я бы положил несколько мечей в центр круга, но не хотел давать зомби оружие, если они сломают наши ряды.
«От всего остального они оправятся в течение нескольких минут. Если вы чувствуете, как внутри вас нарастает давление, поздравляю, вы опытный пользователь и можете смело направлять его на зомби, а не друг на друга», — продолжил я.
Там! Движение в лесу!
Я повернул пистолет туда, где куст слегка дрожал. Одна вещь, из-за которой погибло больше людей, чем что-либо еще, заключалась в предположении, что легкая дрожь связана с животными. Это не так. У животных было лучшее чувство самосохранения, чем у людей… и когда они почувствовали хищника поблизости, их нигде не было видно.
Я произвел единственный выстрел в кусты. Поднимаю руку, как только закончил, чтобы помешать остальным мужчинам сделать то же самое.
Это сработало. Из-за куста послышалось рычание, но потом ничего. Я медленно подошел к месту, где, как я знал, был зомби, и дал знак остальным мужчинам следовать за мной.
Сохраняя оборонительный круг, они продвигались вместе со мной, пока мы не миновали куст и не наткнулись на небольшую поляну. Мне хотелось бы закрыть глаза, увидев перед собой зрелище, но я знал, что как только я почувствую слабость, орда набросится на нас в считанные секунды.
Ну, орда, возможно, немного натянута… там была всего лишь группа из примерно 20 зомби, лежащих на земле и объедающихся людьми, которые, как я мог только предположить, находились в машинах на шоссе. Вот почему мы были здесь одни… все остальные стали ужином.
Ближайший ко мне зомби повернул голову почти на 180 градусов, чтобы посмотреть на меня и людей позади меня. Я услышал тихие вздохи, когда мужчины впервые увидели зомби. Думаю, мои предупреждения не полностью подготовили их к реальной жизни… или, может быть, они просто мне не поверили.
Но опять же, я думаю, увидеть значит поверить.
Присев на подушечки ног и ладони, зомби находился в положении, в котором ни один человек не мог удержаться или даже попасть в него. Его светло-фиолетовая кожа была легко видна сквозь рваные джинсы и рваную рубашку с воротником. У него явно не было обуви, но на нем не было ни царапины, ни грамма собственной крови.
Его тело выглядело как обычное человеческое, но оно было худощавым… не совсем истощенным, но все же намного тоньше, чем можно было бы считать здоровым. Суставами были его колени и локти, которые казались увеличенными, как мячи между двумя палками. Но по-настоящему шокирующей была его голова.
Голова у него была круглая… не только лицо, весь череп претерпел трансформацию, так что стал почти похож на шар, покоившийся на толстой палке. Его уши также превратились в две крошечные дырочки в черепе, почти невидимые невооруженным глазом. Несколько темно-фиолетовых вен пробежали по его вискам, как будто в него ударила молния, и это то, что осталось позади. Его нос, или там, где он должен был быть, представлял собой просто открытый треугольник посередине лица с тонкими жабрами, закрывавшими вход.
Спустя все эти годы я знал, что у зомби нет традиционного обоняния, вместо этого они используют свои жабры, чтобы обнаруживать определенные химические признаки, в том числе; кровь, моча и пот. Существовали также электрические рецепторы, расположенные спереди, сзади и по обеим сторонам их тел от головы до ног, которые могли улавливать электрический выход их добычи. Угадай, что! Люди даже не знали, что мы естественным образом излучаем электрическое поле из своих тел. Они могли буквально найти нас с закрытыми глазами.
Довольно круто, да?
Теперь его глаза… они были круглыми белыми шариками с маленьким черным зрачком, глубоко запавшим в глазницы, и у него было три разных типа век. Однажды мне удалось принести голову на территорию комплекса и позволить ученому провести над ней несколько экспериментов. Насколько мы могли понять, каждое веко открывалось и закрывалось в результате определенной реакции, как у настоящей акулы. Но само их зрение было ограничено всего 20 футами или около того, поэтому они полагались на другие чувства, чтобы охотиться, особенно на расстоянии.
Зомби проигнорировал меня и мужчин, сосредоточив свое внимание на трупе перед ним. Открыв свой гигантский рот, занимавший всю нижнюю половину его головы, и почти раздвинув челюсть, он откусил гигантский кусок плоти, двигая нижней челюстью взад-вперед. Его зубам явно требовалось пилящее движение, чтобы пройти сквозь ткань, жир и мышцы… плеча… которое он жевал.
Извините, мне потребовалась секунда, чтобы определить, где он ел.
После того, как укус был удален с трупа, он снова обратил свое внимание на меня и мою. Пожуев раз, второй, он запрокинул голову назад, чтобы проглотить кусок мяса. Наблюдать за тем, как выпуклость движется изо рта к горлу, было почти гипнотизирующим.
Он оскалил нам зубы в жуткой улыбке… если бы эти твари действительно могли улыбаться… продемонстрировав свой впечатляющий набор зубов, прежде чем снова обратить внимание на еду. 𝑵𝗈𝓋𝐄𝗅𝗇𝑒xt.𝗇𝓔t
Все 20 зомби на поляне действовали аналогичным образом. Мы не представляли угрозы, и они ели прямо перед ними, поэтому они не хотели рисковать этим убийством, чтобы преследовать другое. Как говорится… они были умны.
Я жестом приказал мужчинам позади меня начать пятиться, не сводя глаз с поляны перед нами. Было так тихо, что время от времени его прерывали звуки рвущейся плоти и жевания.
Нам повезло, что эти зомби не были голодны, но нам придется поторопиться и добраться до дома Лю Вэя, прежде чем мы наткнемся на других зомби, которые еще не поужинали.
