Хорошо… возможно, я немного переборщил, пытаясь научить ребят тому, что постапокалиптическая ситуация, в которой мы оказались, полна вещей, пытающихся нас убить, потому что, как только мы подошли к торговому центру на расстояние 100 футов, они рассредоточились, вытащили оружие и искали следующую цель.
Жаль, что вся территория вокруг нас была пуста, но знаешь… лучше перестраховаться, я думаю.
Насколько я мог скрытно, я обходил солдат, используя в качестве прикрытия перевернутые машины, когда они подносили свои АК-15 к прямой видимости. Поднявшись по трем ступенькам к главному входу в торговый центр, я заглянул в стеклянную дверь.
Я полностью признаю, что нехватка людей, зомби и животных начала действовать мне на нервы, но передо мной был торговый центр, в котором, вероятно, было больше припасов, чем я мог хранить в своем пространстве (не совсем, но вы понял идею) и некому за них конкурировать.
Я открыл дверь; стон шарнира был единственным звуком на многие мили вокруг. Войдя в торговый центр, я почувствовал, как четверо парней и их люди быстро последовали за мной. Вытащив Аида и посадив его себе на плечо, я с облегчением увидел, как он огляделся вокруг, прежде чем попытаться найти удобное место для сна.
Подойдя к карте торгового центра (с точкой «Вы здесь»), я впервые понял, почему большинство людей не будут искать товары в этом месте, каким бы большим оно ни было.
«Блин, это бесполезно», — пожаловался я, бегло осмотрев предлагаемые здесь магазины. Обратив внимание на правый нижний угол, я увидел символ феникса. «Ты шутишь, что ли?!? Этот тоже твой? — вскрикнула я, поворачиваясь и глядя на Ван Чао. Он пожал плечами и посмотрел на Лю Вэя, словно подтверждая или опровергая мое заявление.
Лю Вэй очень напоминающим образом поправил очки и кивнул головой. «Вы сделали это более полутора лет назад», — подтвердил он. «Но мы не обращали на это особого внимания, поскольку это всегда приносило приличную прибыль, а у нас на уме были другие вещи».
«У вас не могло быть в этом месте хотя бы полезных вещей? Я имею в виду, что я не могу уничтожить зомби на шпильке с красной подошвой, — проворчал я, продолжая просматривать длинный список магазинов в поисках того, который мог бы оказаться выгодным.
— Хорошо, — сказал я, принимая решение. Даже если это были торговые марки, это не означало, что они не продавали зимнюю одежду, особенно в ноябре. «Мы собираемся разделиться на группы по 5 человек, и каждый из нас займет определенную территорию. Берите то, что можете, иначе это будет полезно. Я вижу, что здесь есть одна аптека, так что, возможно, у них будут пластыри и другие средства первой помощи, — продолжил я, указывая на одинокую аптеку на первом этаже.
Я примерно прикинул в голове, что пройдет несколько часов, прежде чем мы сможем обойти здесь все и, вероятно, в конечном итоге сделаем это место своим базовым лагерем на ночь. Черт возьми, если бы мы не спешили спасти этого парня, я бы настоял, чтобы мы остались здесь на целую неделю или больше.
Я мог бы пренебрегать дизайнерской одеждой и торговыми марками, которые были так популярны до конца света, но, честно говоря, в конце концов, они все еще оставались одеждой, и ее можно было использовать. И давайте посмотрим правде в глаза: я бы не позволил ничему полезному ускользнуть сквозь пальцы.
Каждый из мальчиков взял свою группу и разбрелся по торговому центру. Для меня и моего? Нашей первой остановкой стал фуд-корт. Я знал, что большая часть из них испортилась бы или была на пути к испорчению, но все же должны были быть консервы, которые я мог бы взять с собой.
К несчастью для меня, фуд-корт находился на самом верхнем этаже (5-й этаж), и мне приходилось проходить каждый шаг пешком (тупой ЭМИ), изо всех сил стараясь не потревожить Его Королевского Аида с его насеста. Со своей командой, следовавшей за мной, я быстро поднялся по лестнице на пятый этаж.
Хотите знать самое худшее в том, чтобы иметь в голове очень четкое представление о том, что вам нужно, чтобы выжить? У большинства людей была та же идея.
Я быстро бежал по коридору к фуд-корту, когда резко остановился и при этом чуть не упал на задницу. К счастью, люди позади меня смогли вовремя остановиться и поймать меня, прежде чем кто-либо из нас был ранен, но, к несчастью для меня, шипящий кот выразил свое недовольство тем, что его когти впились в мою спину, когда он отчаянно пытался удержаться.
Почему мы можем получить травму, бегая по пустому коридору?
Это могло быть из-за чрезвычайно тонкой проволоки, протянутой от одной стороны коридора к другой, прямо на уровне горла мужчин позади меня. Лично я благодарил себя за то, что мне пришлось столкнуться с вертикальными трудностями, и проволока оказалась прямо на линии моих глаз, что позволило мне довольно легко ее увидеть. — Ван Чао, будь осторожен, у фуд-корта устроена засада. Я не знаю, будет ли это где-нибудь еще. Пожалуйста, расскажи остальным», — подумал я. Кому нужны сотовые телефоны, когда есть человек, умеющий читать мысли?
«Готово», — последовал быстрый ответ. ‘Быть безопасным.’
«Всегда», — сказал я с легкой ухмылкой, изучая провод передо мной. Решив, что, поскольку моя голова почти оторвалась, мне будет лучше вернуть Аида в свое пространство, где он будет в большей безопасности.
Аид позаботился, и я снова сосредоточил свое внимание на проводе. Это не было похоже на то, что установил неопытный человек. Фактически, идеальный способ, которым это было сделано, заставил меня подумать о ком-то, кого я бы предпочел не иметь.
Достав из своего кабинета пару кусачек, я заколебался. Если это была засада, устроенная этими двумя, то меня ждет неприятный сюрприз, если я просто перережу провод. Решив не рисковать, я пошел по проводу вправо, туда, где он был воткнут в стену. Увидев небольшую упаковку канцелярских кнопок, я был рад, что последовал своему чутью. Я видел, как взорвалась одна из этих ловушек, и после этого парень стал похож на подушечку для иголок.
Однако, если я правильно помню, сразу за ловушкой, чувствительной к давлению, находился механизм ее отключения. Но… поскольку эти двое были моими лучшими друзьями и полной занозой в моей заднице, был еще один триггер, с которым нужно было разобраться в первую очередь.
Вздохнув, я сломал шею, вытащил хирургический скальпель толщиной с бумагу и приступил к работе. К счастью для меня, мужчины в моей команде были настоящими профессионалами, и пока я был погружен в свои мысли, они позаботились о том, чтобы защитить мою спину. «Если вы увидите, что кто-то приближается, ничего не делайте», — сказал я, опасаясь, что они могут попытаться убить двоих, устроивших засаду.
Услышав их хрип при подъеме, я быстро скальпелем оторвал стену вокруг анкера троса. У них было одно объяснение, как установить одну из этих штук и как ее снять, но это было много лет назад, и я немного подзабыл подробности.
Это был вежливый способ сказать, что я это наиграл. 𝐧𝑂𝔳𝓮𝑙𝐍𝗲xt.𝗇𝓔t
Я мог бы просто оставить проволоку здесь, но я передаю более 300 мужчин, ползающих по этому торговому центру, и я не собирался оставлять им ловушку, чтобы они могли найти свой трудный путь.
Мне потребовалось почти 30 минут, чтобы попытаться понять, как обезоружить существо передо мной, и все это время я проклинал их. Почему они не могли просто облегчить жизнь и устроить простую ловушку?
Они объяснили, что, когда они учились в военном университете, это была одна из вещей, которые они научились делать. Судя по всему, там был целый класс, посвященный засадам и партизанской войне, и им двоим просто понравилась эта идея.
Раньше я дразнил их, что они нашли свою настоящую любовь, научившись разводить кого-то без их ведома. Как и у типичных студентов университета, ночные занятия быстро приводят к чему-то большему.
Я не мог сдержать улыбку, которая расцвела на моем лице, когда я начал вспоминать о них все больше и больше. И тут я вспомнил, как они умерли. Боль и потеря, которые я почувствовал в тот день, снова охватили меня, почти заставив меня перехватить дыхание. ‘Ты в порядке?’ раздался голос в моей голове.
«Да», — ответил я, осторожно вынув связку кнопок и приступив к перерезанию проволоки. «Просто некоторые воспоминания», — продолжил я, объясняя Ван Чао, хотя он и не спрашивал.
«Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь, и я буду там», — сказал он, и я почти почувствовала физический комфорт от его присутствия рядом со мной.
‘Я в порядке. Иди принеси мне мои припасы, — сказал я, усмехнувшись.
Эй, девушке нужно расставить приоритеты… а у меня были запасы.
— Откуда ты знаешь, как это сделать? Я обернулась, когда самый сладкий голос в мире раздался из коридора. Моя команда подняла оружие в направлении голоса, но цели не увидела.
«Ты не поверишь мне, если я скажу тебе, Хуа Чан Хуан».
