Глава 171: Местонахождение Цзян Синь Чжи
Когда крошечная бабочка в столице взмахивает крыльями, она может вызвать лишь небольшой, почти незаметный ветерок, но когда эти причудливо связанные ветры сходятся вместе, они превращаются в бурю непреодолимой силы за многие тысячи миль. При этом никто не в курсе. Более того, в настоящее время незначительные изменения в столице, казалось, не оказали никакого влияния на поле боя вдали.
Это была огромная и бескрайняя пустыня. Растительность была скудной, так что почти не пасся скот. Глядя на землю, можно было увидеть палатки, расставленные военной пехотой. Кроме того, палатки были покрыты толстым войлоком, чтобы люди не замерзли ночью.
Внутри уникального квадратного образования, в котором были организованы палатки, был выброс. Это была чрезвычайно роскошная палатка, поскольку ее вершина была украшена толстыми кистями. Кроме того, снаружи охраняли не менее десяти вооруженных солдат. Одежда этих мужчин немного отличалась от той, что носили в Великой Цзинь, и чувствовалось, что они чужие.
С корзиной в руках к палатке подошла девушка в изумрудно-зеленом платье; вооруженные охранники пропустили ее. Ее голова была все время опущена, и, войдя в палатку, она молча поставила корзину на стол и достала еду. Когда посуда была расставлена, она тихо сказала: «Заместитель генерала Цзян, этот раб, Цзиньэр, недавно прибыл, чтобы служить вам. Сэр, пожалуйста, приходите и поешьте».
Молодой человек, сидевший на стуле внутри палатки, поднял голову, открывая красивое лицо. Цвет лица у него был довольно бледный, на подбородке свежая щетина, но он вовсе не производил жалкого впечатления. Наоборот, была какая-то особая безудержная уверенность, проистекавшая из его ужасного положения. Он немного вздрогнул, услышав голос молодой девушки, и ему потребовалось довольно много времени, прежде чем он сказал: «Вы говорите на мандаринском диалекте[1]; ты из столицы Великой Цзинь?
[1] 官话 (гуань хуа) – букв. язык бюрократии, т.е. мандарин, названный так потому, что он широко использовался в официальных органах династий Мин и Цин.
Девушка опустила голову и прошептала: «Этот раб действительно из столицы Великой Цзинь, но был захвачен людьми из Южного Синьцзяна. Они искали людей, которые могли бы служить Господу, поэтому отправили сюда этого раба».
Цзян Синь Чжи медленно перевел взгляд на девушку. Она была в расцвете юности, лет шестнадцати или семнадцати. Ее кожа была нежной, а глаза большими и живыми, но у нее был заметный шрам от ожога на левой щеке, который ужасно портил красоту всего ее лица и придавал ей очень устрашающий вид. Подумав об этом, она могла быть послана служить этой пленнице только из-за своего уродства, иначе, если бы она была какой-нибудь изящной, нефритовой женщиной, ее бы уже давно безжалостно растерзали солдаты.
Цзян Синь Чжи сузил глаза и сказал: «Вы из столицы; как получилось, что вас схватили и привели сюда?»
Джин’ер на мгновение был ошеломлен. Затем она сказала: «Этот раб следовал за слугами из прачечной армии Великой Цзинь. Несколько ночей назад этот раб вышел с несколькими сестрами и случайно встретил пару солдат, отставших, которые схватили нас всех.
В ее заявлении не было ничего плохого. За марширующими войсками всегда следовала группа женщин, чтобы позаботиться об их повседневных потребностях, таких как починка и стирка одежды. Обычно эти женщины останавливались в другом месте, и, естественно, Цзян Синь Чжи не мог видеть каждую из них. Что касается выхода ночью и встречи с отставшими, то это тоже было возможно.
Однако, выслушав слова этой девушки, он почувствовал, что что-то не так. Цзян Синь Чжи не мог ясно сказать, в чем проблема, и его брови медленно нахмурились. Прошло несколько месяцев с тех пор, как его схватили и привезли в это место, и он не знал, что происходит снаружи. Его похитители также обращались с ним вежливо, как и подобает человеку с высоким статусом. Каждый день они добавляли в его чай и еду нервно-мышечный блокирующий препарат, который вызывал не только состояние паралича, но и делал его неспособным использовать свои внутренние силы. Тем не менее, они не убили его. Он не мог понять, что эти люди пытались сделать, но каждый день придумывал способы сбежать.
Он сказал: «Поскольку вас схватили и привезли сюда несколько дней назад, вы должны знать, как идет война снаружи?»
Его похитители изолировали его от внешнего мира, и у него не было возможности узнать какие-либо конкретные подробности текущей военной ситуации. Он также не знал о текущем состоянии армии Великого Цзинь. В то время, когда он был схвачен, Гуань Лян Хань также был ранен стрелой, которая проникла глубоко, нанеся рану, на заживление которой потребуется некоторое время. Армия не могла прожить и дня без командира, так что это был военный кризис.
«Генерал Гуань был серьезно ранен и больше не может руководить войсками в военных экспедициях», — мягко сказал Цзиньэр. «Армия Великой Цзинь терпит неоднократные поражения и отступает, в то время как Тянь Цзинь сильно, шаг за шагом, напирает и уже оттеснила армию Великой Цзинь в район Хэйгуанья. Однако заместителю генерала Цзян не стоит беспокоиться. Сегодня этот раб слышал, как начальство говорило, что императорский двор уже прислал подкрепление; Цзиньин Ван возглавляет здесь 100 000 охранников Цзиньи.
Цзян Синь Чжи слушал все это, глубоко нахмурив брови, и, услышав последнюю фразу, не мог не сказать в шоке: «Цзиньин Ван?» Он продолжал хмуриться. Поскольку даже Сяо Шао был отправлен, он мог видеть, насколько напряженной была сейчас военная ситуация. Сяо Шао был тщательно скрытой силой Великого Цзинь, и казалось, что он родился только для того, чтобы противостоять определенной силе, потому что обычно он был тщательно скрываемым секретом. Император был особенно любезен с Сяо Шао, и для этого должна была быть какая-то причина. Цзян Синь Чжи не был дураком. Сражаясь вместе с Гуань Лян Ханем, он мог предположить, почему. Тем не менее, эта тщательно скрытая тайная сила Великого Цзинь теперь вырвалась на всеобщее обозрение таким грандиозным образом, и даже направлялся на поле битвы для ожесточенной конфронтации с Тянь Цзинем. Что случилось, чтобы ускорить это?
Он глубоко задумался над этим вопросом, но, подняв глаза, понял, что Джин’ер украдкой смотрит на него. Она встретила его взгляд и отреагировала, как вор, пойманный на месте преступления. Покраснев, она быстро опустила голову и отказалась смотреть на него дальше.
Цзян Синь Чжи остро осознавал, что, хотя эта юная леди была некрасива, ее одежда была простой и простой, и хотя она неоднократно заявляла, что она рабыня, она явно не была служанкой, привыкшей служить другим. Наоборот, она обладала некоторой степенью природного и непринужденного благородства. Некоторым людям не нужно было искажать этот дворянский вид, меньше всего тем, кто вырос в знатных дворянских семьях высших классов. С юных лет и до зрелого возраста поведение и поведение этих людей находились под влиянием их семей, и они автоматически проявляли свой аристократический дух. Юная девушка перед ним казалась не рабыней, а юной госпожой. По сравнению с другими барышнями она была чуть менее надменной, больше походила на простую, естественную, обычную девушку. Но . . .
Цзян Синь Чжи медленно сказал: «Поскольку вы пришли служить мне, я должен сообщить вам, что до того, как вы пришли в эту палатку, было еще трое, которые пришли служить мне. В конце концов, все они умерли».
Джин’ер был ошеломлен и непонимающе посмотрел на него.
Цзян Синь Чжи внимательно следил за выражением ее лица и неторопливо продолжил: «Потому что все они были шпионами, посланными этими людьми, и все они думали о том, как завоевать мое доверие с помощью обмана, пытаясь вытянуть из меня информацию. Однако я обнаружил их уловки и нашел способы разоблачить их. Поскольку они провалили свою миссию, эти люди вытащили их наружу и убили. Их смерть была поистине трагична. Например, до твоего приезда я только что убрал палатку из-за трупа. В его тоне была тяжелая подавленность и какая-то резкость, подобная отточенному мечу, вытащенному из ножен, рассекающему воздух, как золотой свет, неожиданно появляющийся из-за клубящихся черных туч, приносящий с собой непреодолимую принуждение, заставляющее людей говорить правду. Он сказал: «Мисс Джиньер,
Джин’эр был ошеломлен этими резко сказанными словами. Однако после минутной паузы она улыбнулась и сказала: «Эта рабыня здесь только для того, чтобы служить заместителю генерала Цзяну, и, конечно же, хочет остаться рядом с заместителем генерала Цзяном. Если нет ничего другого, заместитель генерала Цзян должен сначала что-нибудь съесть».
Цзян Синь Чжи был весьма удивлен. Когда он встретился глазами с Джин’эр, он обнаружил, что в них было что-то знакомое. Они были кристально чистыми и не содержали никаких скрытых секретов; так что либо ее искренность была искренней, либо ее интриги были слишком глубокими. То, что он только что сказал, не было ложью, но и не было полной правдой. По общему признанию, некоторые из служанок были шпионами из этого региона, в то время как другие были на самом деле из Великого Цзинь и были готовы рискнуть в крайне неблагоприятных условиях, чтобы спасти его из плена. Очень жаль, что в конце концов все они погибли от рук этих людей.
Пока он говорил, кто-то вошел в палатку. Он посмотрел на Джин’эр, но не попросил ее уйти, ясно решив, что она не имеет значения. Этот человек заметил, что Цзян Синь Чжи нахмурился, и рассмеялся, прежде чем сказать: «Заместитель генерала Цзян сегодня не выглядит очень счастливым. Как дела? Вам не кажется, что здесь слишком душно и скучно?»
Этот человек был одет в туго обмотанную серую мантию, обнажая лишь стройный, чисто выбритый подбородок и тонкие губы красивой формы. Голос принадлежал молодому человеку, который по какой-то неизвестной причине звучал особенно убедительно. Он спросил: «Заместитель генерала Цзян, вы уже подумали об этом?»
«Вашему превосходительству нет нужды тратить на меня время и усилия», — ответил Цзян Синь Чжи со слабой улыбкой. — У этого скромного человека нет ничего, что могло бы понадобиться вашему превосходительству.
Человек в сером шел вперед медленно, в пугающей манере, хотя в его голосе все еще был намек на улыбку. Это было похоже на смычок, зависший над последней струной струнного инструмента: было ощущение зудящего предвкушения, а также неописуемое опасение, что в следующее мгновение раздастся пронзительный визг и струна лопнет. Человек в сером продолжил: «Заместитель генерала Цзян, почему вам нужно скрывать правду даже сейчас? Я только хочу знать, кто дал тебе это письмо.
«Это письмо» было тем, которое Цзян Жуань навязал ему, когда они расстались три года назад. В письме подробно описаны некоторые тактики, которые Тянь Цзинь будет использовать в годы битвы с Великим Цзинь, а также несколько внезапных набегов и даже некоторые боевые столкновения, которые еще не произошли, и закончились ли они победой. или поражение. Это письмо оказало большую помощь Цзян Синь Чжи, и он постоянно изучал его в течение последних трех лет, полагаясь на его содержание, чтобы обратить планы вражеских сил против них самих или заманить их в ловушку. Снова и снова он отлично подрывал внезапные атаки врага; снова и снова он одерживал решающие победы.
Однако среди солдат был предатель — самый доверенный подчиненный Гуань Лян Ханя. Эта новость была весьма неожиданной. Что еще более важно, этот подчиненный ясно понимал секреты письма и некоторое время тайно общался с этими людьми. Схема врага была хорошо рассчитана: с одной стороны, его личная безопасность; с другой стороны, жизни 100 000 солдат. У Цзян Синь Чжи не было другого выбора, кроме как позволить схватить себя, а Гуань Лян Хань был тяжело ранен.
Содержимого этого письма было достаточно, чтобы свести врага с ума. Раньше они прикладывали все усилия, чтобы придумать действительно ужасные способы пытать Цзян Синь Чжи, но он ни разу не уступил. В последнее время они изменили тактику и стали относиться к нему хорошо, как к человеку с высоким статусом, но он по-прежнему отказывался уступать.
Цзян Синь Чжи был тем, кого нельзя было сдвинуть с места ни силой, ни убеждением. За несколько месяцев общения с этими людьми они, вероятно, хорошо узнали бы его темперамент. То, что они решили продолжать с теми же методами, должно было означать, что была какая-то другая цель, но Цзян Синь Чжи не мог придумать, что бы это могло быть. Однако в одном он был уверен — он ни в коем случае не должен разглашать имя Цзян Жуаня.
Иногда Цзян Синь Чжи также сомневался, откуда Цзян Жуань мог знать о возможных будущих событиях. С того момента, как Цзян Жуань был отправлен обратно в столицу из сельской резиденции, он уже чувствовал, что все было немного странно. С ним у Цзян Жуаня был несколько апатичный темперамент и, возможно, он был довольно умен, но эта пророческая сила… . . когда он обдумывал содержание письма, а затем вспоминал прошлые события, такие как затопление водохранилища Бо Чанг, он был действительно озадачен. В любом случае, была ли Цзян Жуань ведьмой или духом, она была его мэймэй, и он никогда не причинил бы ей вреда. Если бы эти люди знали, что письмо написала Цзян Жуань, они, несомненно, подумали бы о том, как схватить ее. Предатель все еще был с Гуань Лян Ханем, а Цзян Жуань мог попасть в засаду в столице.
— Я уже говорил это много раз, — сказал Цзян Синь Чжи, подперев голову указательными пальцами. С упрямым выражением лица он продолжил: «Я просто подобрал его на дороге; возможно, это была воля небес. Если ваше превосходительство должны спросить, то вы могли бы также спросить небеса. Возможно, было определено, что судьба твоего Тянь Цзиня близится к концу, и поэтому было дано поручение помочь моему Великому Цзину. Раз дело обстоит так, принимая во внимание искренность, с которой вы обращались со мной в последние несколько дней, я хотел бы сказать вашему превосходительству, что вы могли бы также выполнить повеление неба, и все будут счастливы. Не так ли?»
Он был таким спокойным и сдержанным человеком, но теперь говорил чепуху с полной серьезностью, при этом сохраняя беззаботную позицию. Но это не только не вызывало раздражения или отвращения, но было даже безмерно забавно, так что люди бессознательно тянулись к нему. Джин’эр опустила голову, чтобы скрыть улыбку, которая медленно ползла по ее губам.
Человек в сером не рассердился. Вместо этого он встал, заложив руки за спину, кивнул и сказал: «Я согласен с вашим превосходительством, что небеса объявляют свой мандат, но судьба не определяется небом. Даже если мы скажем, что небеса предупредили Великого Цзинь, в конце концов, это предупредительное пророчество попало в наши руки, и мы должны его сформировать. Итак, что же это за небесный мандат?»
Цзян Синь Чжи некоторое время молчал, прежде чем ответил: «Вы не из Тянь Цзиня, вы из Южного Синьцзяна».
Эти люди никогда не обсуждали вопросы, касающиеся Тянь Цзиня, и солдаты, дислоцированные здесь, не были одеты в то, что обычно носят солдаты Тянь Цзиня. Сначала Цзян Синь Чжи подумал, что солдаты были секретной армией, созданной Тянь Цзинем, но через некоторое время он обнаружил, что это не так, и был вынужден подумать, что они были из Южного Синьцзяна, центра многих слухи. Когда покойный император был жив, Южный Синьцзян вторгся на Центральные равнины и почти захватил всю территорию. Затем покойный император лично повел свои войска в бой и завоевал Южный Синьцзян, уничтожив нацию, а остатки ее народа были депортированы в пустынные районы на границе Великой Цзинь.
Цзян Синь Чжи жил в столице с рождения, и у него никогда не было возможности встретиться с кем-либо из остатков Южного Синьцзяна. Теперь, когда он встретил этого человека, он почувствовал легкое опасение.
Услышав слова Цзян Синь Чжи, одетый в серое человек слегка рассмеялся и слегка поднял подбородок, описывая таинственную дугу в воздухе. «Да, я из Южного Синьцзяна. И что? В конце концов все под небесами будут принадлежать Южному Синьцзяну. Вся земля под небом станет нашей».
Цзян Синь Чжи покачал головой и сказал: «Если ваше превосходительство хочет мечтать, я не буду вам мешать. На вопрос вашего превосходительства я уже ответил. Теперь, если ваше превосходительство не имеет ничего другого, вы можете уйти. Я хочу отдохнуть.»
Человек в сером не обиделся на слова Цзян Синь Чжи, просто холодно улыбнулся, прежде чем повернуться и выйти из палатки. Вместо этого именно Джин’эр нервно наблюдал, как он уходит вдаль.
* * *
Выйдя из палатки Цзян Синь Чжи, человек в сером пошел в противоположном направлении к другой палатке. Эта палатка не выглядела великолепно, и издалека она была даже не такой яркой, как палатка Цзян Синь Чжи. Вся палатка была белоснежной, и только войдя в палатку, можно было понять, что она сделана из больших кусков меха белоснежной лисицы, сшитых вместе, без единого следа нечистоты. Смотреть на него было все равно, что смотреть на вершину заснеженной горы, которая оставалась неизменной тысячи лет, источая холодную, мистическую, может быть, даже демоническую красоту.
Снаружи палатки не было охранников. Человек в сером ненадолго задержался у входа, прежде чем войти.
Вокруг палатки висели занавески из аметистовых бусин; кристаллы высшего сорта, сверкающие и полупрозрачные, ослепляли блестящим, чистым белым светом, почти ослепляющим. Свет свечей в шатре отражался сверкающими кристаллами, и эффект был настолько прекрасен, что напоминал украшенный драгоценностями Нефритовый дворец в стране бессмертных. При входе попадаешь в таинственный и величественный рай.
За занавесками виднелась неясная фигура, казалось бы, одетая в несравненно красивую красную одежду и сидящая прямо, но неподвижно, перед гуцинем. Человек в сером прошел перед портьерами и медленно поклонился, показывая крайнюю почтительность.
— Святая, — сказал человек в сером.
«Как дела?» Через некоторое время из-за кулис послышался сладко-очаровательный женский голос. Звук был необычайно грациозен и сладок по звучанию, подобно лучу солнца, пронзившему первую каплю растаявшего льда с нестареющего горного ледника, принесшему с собой тысячелетия праздности и любовных чувств, а также таившему в себе некую невинность и наивность. о мире. Услышав эти слова, можно было почти утонуть в ощущении и почти не устоять перед желанием разорвать сверкающие занавески и увидеть своими глазами, насколько потрясающе красив и молод человек внутри.
«Юань Чуань некомпетентен, не могла бы Святая наказать меня», — сказал человек в сером. Перед этой дамой этот человек опускал свой аристократический подбородок, как набожный верующий, падающий ниц перед ногами своих убеждений. Лояльно и скромно он сказал: «Он категорически отказывается говорить, кто написал письмо».
— Все равно, — лениво сказал голос за занавеской, как будто знаменитая красавица очнулась от своего ленивого состояния[2] и только что неторопливо потянулась. В голосе прозвучала легкая кокетливость, когда он сказал: «Если бы было так легко заставить его признаться, то он не был бы «Богом войны» Великого Джина».
[2] 海棠春睡 (хай тан чун шуй) – букв. Китайская цветущая яблоня спит весной. Как ни странно, фоном для этого послужил визит императора Мин Тан в павильон Чэньсян. Он вызвал наложницу, которая была пьяна и не могла подняться, чтобы поприветствовать его должным образом. Его комментарий о ее состоянии был предметом стихотворения Су Дунпо (Су Ши) и картины Тан Боху, изображающей красивую даму, спящую среди цветов.
«Святая, тогда что нам теперь делать? Должны ли мы убить Цзян Синь Чжи?» — спросил человек в сером.
— Нет, я хочу оставить его. «Бог Войны» Великого Джина — такой отличный козырь — мой подарок ему». Порыв неудержимой радости прорвался сквозь женский голос ни с того ни с сего, и прежде чарующее и мелодичное звучание тут же окуталось сладким туманом, отчего все казалось нереальным.
Человек в сером был слегка ошеломлен. Казалось, он хотел что-то сказать, но передумал, просто почтительно склонив голову в смиренном послушании, как прежде.
— Когда он увидит мой подарок ему, то непременно будет очень счастлив, — продолжал голос за занавеской, как будто прежняя праздность совершенно рассеялась в одно мгновение. Теперь это звучало как маленький ребенок, который ничего не знает об устройстве мира, невинный и беспристрастный, несравненно чистый, который приветствует человека, который ей нравится.
«Юань Чуань, он скоро будет здесь». Голос женщины, казалось, улыбался.
«Я так долго ждала его, и теперь я наконец снова могу его увидеть», — сказала она.
