* * *
Бум!
лязг! Грохот!
Первый этаж Башни Гордона превратился в столпотворение.
Из десяти пробудившихся двое уже умерли.
Степан спрятался, стараясь избежать боя, крепко сжимая в руке единственный черный камень.
<>
На случай чрезвычайной ситуации пробудители Европейского Союза установили систему сигнализации, которая позволяла им быстро отправлять сообщения друг другу. Камень с магической энергией будет вибрировать в десятки раз громче любого смартфона, что позволит им уловить входящий сигнал даже посреди боя.
<>
Шум, шум.
Наконец пришел ответ. Степан торопливо вытащил из кармана брюк смартфон. Звонил Адель.
«Черт побери! Чего ты так чертовски долго?!
«Что случилось?»
«Что ты имеешь в виду, что случилось?! Этот ублюдок. Мы не можем справиться с ним в одиночку!
БУМ!
«Ааааааа!»
В этот момент позади него раздался крик, заставивший Степана поспешно обернуться, чтобы посмотреть. Один из его союзников корчился на земле от боли без руки. При этом количество бойцов, оставшихся в бою, сократилось до семи, включая его самого.
Он еще больше отчаялся. — У тебя есть свобода действий, верно? Пошлите еще хотя бы пять на эту сторону! Торопиться!!»
— У нас тоже нет свободы действий.
«Это что?!»
— Я собирался попросить помощи у вашей группы. Но потом…»
Степану не нужно было слышать остальную часть предложения, чтобы понять, что обе стороны в данный момент борются. Это также означало, что ни один из них не преуспел в своей миссии.
<>
Его взгляд переместился на Су Хён.
<>
Забудьте о травме. До сих пор им не удавалось даже поцарапать Су Хён. Такими темпами все их усилия будут бессмысленны, а незадачливые пробуждающие Европейский Союз умрут напрасно.
— Ч-что нам теперь делать?
«Это…»
Базз, кряк.
Он услышал, как что-то сломалось в телефоне, затем звонок прервался.
«Б*ть!!»
Трескаться!
Степан сердито швырнул телефон на пол. Он видел, как его экран разлетелся на куски, но от этого ему не стало лучше. Ситуация оставалась настолько плохой, насколько это возможно.
— Что нам нужно сделать, чтобы…
— Похоже, у тебя что-то не получается?
Шаг, шаг.
Степан повернул голову на голос, доносившийся сзади.
Су Хён подходил ближе и одной рукой душил другого пробуждающего. Что касается остальных, то они не осмелились подойти, они были слишком напуганы Су Хён, чтобы что-то сделать.
— Я говорил тебе, не так ли? Разделение сил было ошибкой.
— Как ты смеешь извергать такие высокомерные…
«У тебя нет даже необходимых навыков, и все же, что с твоим эго?»
Су Хён издевательски усмехнулась в сторону Степана и отпустила горло будящего.
Шлеп.
«Кашель, кашель!»
Пробудившийся схватился за шею и тяжело задышал, явно в агонии, с налитыми кровью глазами. Через некоторое время его дыхание немного успокоилось. Он посмотрел на Су Хён, и его перепуганное лицо стало смертельно бледным.
«Х-ииееееееееет!!
Пробуждающий развернулся и отполз, чтобы спастись. Степан, наблюдавший неприглядное зрелище, мог только скрежетать зубами. Шансы в этой битве были явно против него. Только шесть человек, включая его самого, могли продолжать бой.
«Почему бы мне не дать вам всем шанс?» Су Хён посмотрела на Степана, который, казалось, был лидером этой маленькой группы, и заговорила. «Возможность выбраться отсюда живым».
«…Возможность?»
«Вот так. Итак, как насчет этого? Заинтересованы?
Ему казалось, что Су Хён смотрит на него свысока, но нельзя было отрицать и то, что уши Степана немного навострились. Если они продолжат сражаться с Су Хён здесь, это приведет только к их позорной смерти. Если представится возможность спасти его жизнь, то, какой бы она ни была, он схватится за нее обеими руками.
— Ч-что такое? Первым спросил мужчина, которого ранее задушила Су Хён, сильно дрожащим голосом.
Степан разозлился и кинжально посмотрел на пробуждающегося. Но Су Хён ответил на шаг быстрее, чем Степан успел среагировать.
— Все, что тебе нужно сделать, это убежать.
— П-убежать?
«Правильный. Это легко, верно? Если ты убежишь, я не приду за тобой. Я даже забуду о том, что здесь произошло. То есть до тех пор, пока вы потом не придумаете еще одну закулисную схему. Но…»
Вздрогнуть, вздрогнуть.
Тон голоса Су Хёна, а также свет, мерцающий в его глазах, быстро изменились и заставили его магическую энергию, распространяющуюся по первому этажу, зловеще бурлить и бурлить.
— Но если вы будете настаивать на нападении на меня, я вас прямо сейчас убью.
Гррр.
Степан сжал кулаки и заскрипел зубами от чистой ярости.
Убегать.
Каким бы логичным ни было это предложение, ничто не могло быть таким унизительным.
Это предложение было признаком щедрости, которую «сильные» всегда проявляли по отношению к «слабым».
<>
И тут у Степана в голове мелькнула мысль.
<>
До сих пор Су Хён демонстрировала более чем достаточно силы, чтобы сокрушить всех присутствующих. В этом не было никаких сомнений.
Здесь также не было причин быть великодушным и позволять нападавшим жить, чтобы вызвать проблемы в будущем. Это означало, что должна была быть другая причина, по которой он так хотел отпустить их.
<>
На лице Степана расплылась ухмылка.
Су Хён увидел это и нахмурился. — Чему ты улыбаешься?
«Тот, кому нужно бежать, это не мы, а ты, не так ли?»
«…?»
«Я предполагаю, что цена за всю эту мощь — слабая выносливость, не так ли? Я знал это. Мне было интересно, как панк, который получил свои способности всего три года назад, стал таким могущественным».
Атмосфера, наполненная удушающим страхом, быстро изменилась после обвинений Степана.
«Выносливость?»
«Может быть, его уровень физической подготовки не так хорош?»
«Это имеет смысл, учитывая, что он сражался, изливая столько магической энергии…»
Действительно, идея звучала логично. Даже без обвинения Степана вопросы «как он мог?» уже давно крутится в их головах.
Как он мог быть таким сильным?
Как он мог еще не устать?
А теперь Степан только что выдвинул правдоподобную теорию. Судя по реакции Су Хён, это тоже выглядело правдоподобно.
— Значит, я прав, не так ли?
Несколько секунд назад Степан был взволнован. Он еще раз торжествующе улыбнулся, восстанавливая самообладание.
Его отношение также помогло другим вновь обрести уверенность.
«Уф». Су Хён тихо вздохнул.
Степан увидел это и еще больше убедился в своей правоте. Он направился к Су Хён: «Ха. Ты должен был бежать, пока у тебя была лишняя сила, маленькая…
Внезапно его глаза чуть не вылезли из орбит, а голос застыл во рту. Он схватился за горло в яростной попытке обрести голос, но это было бесполезно. Его голос был запечатан, как будто что-то блокировало его.
<>
[Третий глаз — Хищник.]
Шувувуву.
Когда он встретил взгляд третьего глаза Су Хён, Степан наконец понял это.
Это было из-за этого глаза.
Он инстинктивно испугался, и все его тело застыло. Он чувствовал какое-то ограничение, немного связывающее его во время боя, но это был первый раз, когда он чувствовал такое сильное, сжимающее давление.
«Было бы лучше, если бы ты сбежал целым и невредимым, пока я был готов отпустить тебя».
Удар.
Меч Су Хён вонзился Степану в голову. Глаза Степана расширились, когда он почувствовал холодное металлическое ощущение, исходившее изнутри его головы.
Не говоря уже о том, чтобы вовремя среагировать, он даже не мог сказать, когда Су Хён появилась перед его глазами.
«Какое… какое… умение…»
Ломтик.
Еще до того, как он закончил говорить, на теле Степана появилась тонкая красная линия, идущая вертикально сверху вниз.
Сразу после…
Всплеск!
Степан раскололся пополам, и его кровь забрызгала все вокруг.
Это произошло в мгновение ока. Остальные шестеро пробуждающих впали в состояние необузданной паники. Они были убеждены, что Су Хён устал, но, к их несчастью, он выглядел еще более энергичным, чем когда-либо прежде.
Су Хён посмотрела на труп Степана и снова спросила: «Кто-нибудь еще?»
Европейские пробуждающиеся отшатнулись назад, прежде чем броситься бежать. Он опустил меч, наблюдая, как они убегают. Не было похоже, что какие-то другие идиоты с жаждой смерти все еще пытались напасть на него.
<>
Сама битва не заняла много времени, но весь первый этаж Башни Гордона теперь был полностью разрушен. Казалось, официальное торжественное открытие здания придется отложить надолго.
<>
Су Хён направилась к лифтам.
Гордон Рохан в настоящее время сражался внизу.
* * *
лязг!
Удар! лязг! Пау!
Гордон Рохан и Адель продолжали состязание в силе, крепко сжимая в руках собственное оружие.
Рядом валялся разбитый смартфон — телефон, который только что должен был защищаться от нападения Гордона Рохана.
«Это была довольно резкая реакция. Не ожидал, что ты будешь использовать телефон как щит, — сказал Гордон Рохан.
«Ну, видите ли, это было довольно дорогое устройство».
«Я знаю. В конце концов, моя компания их производит».
Этот смартфон считался лучшим на рынке, а в качестве источника энергии телефона использовался один эфирный камень. Устройство было продано за огромную сумму денег. Он был известен своей невероятной твердостью и бесконечным сроком службы, который никогда не нуждался в перезарядке.
«Я должен был сказать своим людям, чтобы они сделали это немного мягче. Если бы я это сделал, твоя голова уже была бы на моем копье.
— Я благодарен, что ты этого не сделал.
Удар! Пау!
Адель нахмурился от боли, пронзившей его руки. Каким-то образом они схватили друг друга за руки и начали состязание в силе, но, как и ожидалось, сражаться в лоб не получалось.
Удар! Пау!
Внезапно из земли, на которой стоял Гордон Рохан, вылетели десятки копий. Он быстро выпустил руки Адель Кастл и вскочил оттуда. Его взгляд уже сканировал трех или четырех пробудившихся, которые приблизились к ним.
— Ты, проклятая мелюзга…
На мгновение его глаза вспыхнули белоснежным светом, а копье в руке снова испустило ослепляющий свет.
В то же время двое пробудившихся пробудили свою магическую энергию и активировали защитные навыки.
Повсюду раскинулись стены пурпурного цвета, и копье Гордона Рохана ударило по ним, создавая оглушающую рябь взрывающихся звуков.
ЗВЕНЕТЬ!
лязг!
Стены рухнули в одно мгновение. Но в этот короткий момент Адель создал дистанцию между собой и Гордоном Роханом.
Британец легонько пожал ему руку, словно она болела после силового состязания. «Я вижу, что твоя физическая сила также смехотворно сильна».
— Ты лучше, чем я думал. Гордон Рохан слишком сжал и развернул руку, не держа копье несколько раз, прежде чем задать вопрос. — Подожди, теперь, когда я об этом думаю, ты был кулачным бойцом, не так ли? Я не должен был использовать свои голые кулаки.
Затем он на мгновение задумался, прежде чем продолжить бой.
— Если это твой уровень, то давай посмотрим. Ты даже не тронешь Ким Су Хёна, так что забудь его. Может быть, вы примерно того же уровня, что и Томас или Бак Юнгю? Нет, подождите. Может, ты немного хуже их?
Его слова заставили выражение лица Адель немного напрячься.
Британец уже знал, что ему далеко до уровня Гордона Рохана. Но утверждение о том, что он слабее Ким Су Хён, Томаса и даже этого неизвестного Бак Юн Гю, ничем не отличалось от плевка в его гордость.
«Вы действительно наполнены безграничным эго, не так ли? Как долго, по-твоему, ты будешь оставаться…
— Нет, еще нет. Гордон Рохан покачал головой в ответ на слова Адель.
Неужели единственный и неповторимый Гордон Рохан отрицал, что он лучший?
«Верно. Это то, что я докажу достаточно скоро».
«О чем ты говоришь?»
— Я говорил тебе, не так ли? Я устраиваю рейтинговые войны, чтобы доказать, что я действительно лучший в мире. Чтобы доказать всему миру, которого я еще не встречал, доказать, что я действительно лучший», — сказал Гордон Рохан, прежде чем глубоко ухмыльнуться. «Ким Су Хён».
«Ким Су Хён?»
— Видишь ли, этот парень показывал меня раньше. Только победив его, я могу претендовать на звание лучшего в мире».
Это был первый раз, когда Гордон Рохан так высоко ценил чьи-то навыки.
Адель подумал про себя.
Подумать только, что человек, обладающий такой силой, не был уверен в своих шансах против него.
— Вы только что публично заявляли о чем-то очень постыдном?
«…!»
Адель поспешно повернул голову в сторону голоса, доносившегося сзади. Его глаза поймали фигуру Су Хён, неторопливо идущую по арене, где битва все еще продолжалась.
