* * *
Двадцать минут.
Именно столько времени Су Хён провела в подземелье. Неудивительно, что двое солдат, ожидавших его перед подземельем, подумали, что он сдался на полпути к рейду.
«Как и ожидалось. Не слишком ли сложно пытаться в одиночку?»
— Должны ли мы связаться с мистером Томасом и…?
«Ах, нет. Это не то. Пожалуйста, сообщите соответствующим людям, что они могут войти и начать добычу эфирных камней», — быстро ответила Су Хён.
Солдаты замерли и немного поморгали, потом уставились друг на друга. Они задавались вопросом, правильно ли они поняли то, что было сказано только что.
«Закончилось?»
«Но чтобы добраться до черепах-титанов, нужно не меньше получаса…»
Это все? Принимая во внимание защитные способности черепах-титанов и живучесть, которая соответствовала их огромным размерам, провести несколько часов в подземелье только для того, чтобы убить одного из них, не было бы странным.
Однако Су Хён вернулась всего через 20 минут. Не говоря уже о том, что обо всем позаботились.
— Видишь ли, у меня есть способ путешествовать быстро. И мне понадобилось всего несколько минут, чтобы разобраться с черепахами-титанами, — ответил он.
— Я… в таком случае ты действительно…
«Из панцирей черепах-титанов можно извлечь много материалов, и я думаю, что они очень помогут в производстве защитного снаряжения. До закрытия подземелья осталось мало времени, поэтому, пожалуйста, поторопитесь».
— Д-да, понял!
Итак, с подземельем цвета индиго в Кванджу поступили таким образом.
Ассоциация должна быть занята некоторое время. В конце концов, один черепаха-титан был, по сути, сокровищницей размером с гору.
«Появление двух из них одновременно было на самом деле скрытым благословением», — подумал он.
Сам по себе гигантский панцирь черепахи-титана был бесценным ресурсом.
Защитное снаряжение, созданное из панциря, должно значительно повысить выживаемость пробуждающихся. Большинству обычных монстров было бы трудно преодолеть свою защиту, так что такого результата следовало ожидать.
«Хотя мне жаль Томаса…»
Су Хён забралась Миру на спину и сказала: «Пойдем туда».
— Гья-онг!.. – энергично ответила Миру.
Он планировал пойти в башню Чонно, где были Томас и Ли Джу-хо, ближе к вечеру, потому что хотел сначала зайти в определенное место.
**
Клаанг, лязг!
Эти лязгающие звуки оставались знакомыми независимо от того, когда он их слышал.
Звуки молота Ким Дэ Хо всегда раздавались в определенное время. Су Хён подождала немного перед мастерской кузнеца, прежде чем постучать в дверь.
Тук-тук-
— Дядя, это я.
лязг—
Стук молотков ненадолго прекратился, и из-за двери донесся голос Ким Дэ Хо. «Открыто!»
Клаанг—
Как только он громко ответил, стук возобновился.
На какое-то время Ким Дэ Хо перестал встречать Су Хён у двери. Вместо этого он сказал молодому человеку просто войти внутрь, если дверь не заперта.
Это означало, что он безоговорочно доверял Су Хён; это также указывало на то, что каждый рабочий день был беспокойным.
Скри-а-а-
Су Хён толкнула толстую калитку и вошла внутрь.
Он направился на задний двор, чтобы найти лестницу. Он сделал всего несколько шагов вниз, но удушающий жар все равно ударил его прямо в лицо.
лязг, лязг-
«Ты сдесь?»
— Ты все еще занят сегодня?
«В последнее время поступает много заказов, но мало что уходит».
— Я говорил тебе, не так ли? Что даже продукты, которые вы считаете неудачными, будут рассматриваться на рынке как хорошо сделанные продукты».
«Не волнуйтесь, я продаю эти товары сразу целым набором, а не отдаю их аукционным домам. Я больше не плавлю их, как раньше».
Ким Дэ-хо продолжал молотить, прежде чем поместить в печь длинный предмет, похожий на копье.
Затем он взял рядом полотенце, чтобы вытереть пот со лба, и спросил Су Хён: «Итак, чем ты занималась последние полгода? Ты даже ни разу не появился за это время.
«Я был немного занят».
— Немного занят, говоришь? Хм…»
Ким Дэ Хо безмолвно посмотрел на выражение лица Су Хён. Тот молча моргнул, несколько озадаченный этим взглядом, и подождал, пока старший что-нибудь скажет.
Вытирая пот, Ким Дэ Хо некоторое время изучал Су Хён, а затем внезапно усмехнулся и сказал: «Эй, ты почему-то выглядишь лучше?»
«Извините меня?»
— Разве ты не говорил, что занят? Ты уехал в путешествие или что-то в этом роде?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ничего страшного, если ты этого не понимаешь», — хохотал Ким Дэ Хо, глядя на озадаченное лицо Су Хён.
Для него было довольно нехарактерно внезапно вот так рассмеяться. Су Хён сначала был сбит с толку таким поведением, но в конце концов вспомнил, что Ли Джу Хо сказал ему ранее.
«Ну, кажется, ты больше не торопишься… Так ты выглядишь счастливее, на самом деле».
Теперь, когда он подумал об этом, разве Ли Джу Хо не сказал что-то подобное раньше?
Ким Дэ Хо отбросил полотенце и пошел вперед. Когда Су Хён последовал за ним, он достал свой смартфон и проверил цвет лица.
«Неужели я выглядел таким взволнованным для других людей?»
Ким Дэ Хо привел Су Хёна в его личную комнату. В отличие от мастерской, наполненной удушливым зноем и запахом расплавленного железа, помещение было наполнено соблазнительным ароматом свежей травы, доносившимся от всевозможной дорогой чайной заварки, украшавшей интерьер.
Дриип—
Вскоре после этого Ким Дэ Хо принес дымящийся чайник.
Возможно, из-за того, что Ким Дэ Хо уже заработал немало денег, его личная комната теперь была обставлена довольно элегантно.
Су Хён оглядела комнату, взяв свою чашку. «Декор сильно изменился».
«После того, как я начал снабжать Ассоциацию своими вещами, этот парень по имени Ли Джу Хо стал часто появляться здесь. И каждый раз, когда он приходит, он говорит, что здесь чего-то не хватает, и приносит мне несколько вещей. Как видите, это результат».
— Вы лично убираете дом?
«Тетушка приходит раз в неделю, чтобы сделать это для меня. Я думаю, что ее нанял тот парень, Ли Джу Хо».
«Это так?»
Слууурп—
Су Хён заметил, что вкус чая тоже изменился, и подумал про себя: «Наверное, Ли Джу Хо присматривал за ним».
Ким Дэ Хо никогда не был в Сеуле.
У него не было семьи. У него тоже не было друзей. Его единственной семьей и друзьями были железо и молот.
И все же такой человек решил приехать в Сеул. Единственным человеком, которого он мог назвать своим знакомым, была Су Хён, но у последней просто не было времени беспокоиться о кузнеце или присматривать за ним.
Поэтому Су Хён попросил Ли Джу Хо позаботиться о Ким Дэ Хо, попросив последнего сделать все возможное, если у него будет свободное время.
— Хорошо, так что привело тебя сюда сегодня? Я не думаю, что ты пришел навестить меня на чашку чая, не так ли?
— Но я не всегда прихожу сюда, потому что у меня к тебе дело, не так ли?
— Что ж, это правда. Но вся ваша атмосфера отличается, если у вас есть какое-то дело со мной. Всякий раз, когда ты хочешь попросить меня об одолжении, у тебя есть привычка украдкой посматривать на меня, и от этого мне немного неловко, понимаешь?
— Я правда это делаю? Су Хён, задаваясь вопросом, не слишком ли легко его читать, неловко улыбнулась. Затем он протянул руку в сторону и достал веер из пальмового листа из подпространственного мешочка. «Я здесь из-за этого предмета».
«Это один большой фанат, хорошо». Ким Дэ Хо сузил глаза, изучая большой веер. «И я вижу, что это тоже не обычный вентилятор».
Все было именно так, как он сказал — веер из пальмовых листьев определенно не был обычным веером при любом натяжении воображения, и не только из-за драгоценного камня, встроенного в центр веера. Он просто говорил то, что подсказывало ему его наблюдение после того, как он взглянул на ручку и лопасти вентилятора.
Су Хён передала веер Ким Дэ Хо. Хотя оружие было довольно увесистым, последний всю жизнь привык обращаться с железом, так что поднять его не составило труда.
Он молча повертел веер и осмотрел его. Так прошло около десяти минут, прежде чем на его лице появилось недоумение. «Он достаточно гибок, чтобы создать ветер, но его лопасти с перьями сделаны из чего-то невероятно прочного. Корешок, поддерживающий ручку и сам вентилятор, тоже в несколько раз прочнее».
Как и ожидалось от Ким Дэ Хо. Ему удалось довольно точно проанализировать структуру веера пальмовых листьев после того, как он немного повозился с ним.
Однако это имело смысл; неспециалист даже не смог бы представить, с каким количеством различных минералов Ким Дэ Хо имел дело за свою жизнь.
История не изменилась бы, даже если бы он смотрел на минерал, которого никогда раньше не видел.
Несомненно, Ким Дэ Хо был бесспорным гением в кузнечном деле.
— Кстати, вот эта штука…
Тем не менее, у такого человека было озадаченное выражение лица, может быть, впервые в жизни.
«Я не могу понять, что это такое», — сказал Ким Дэ-хо, указывая на зеленый драгоценный камень, встроенный в центр веера из пальмовых листьев. «По какой-то причине я получаю от него ощущение свежести, но оно смутно отличается от энергий, содержащихся в эфирных камнях. Раньше я имел дело с несколькими драгоценностями, содержащими силу определенных атрибутов, но этот немного отличается от них.
«Так и должно быть. В конце концов, это не обычный стихийный камень.
Су Хён тоже сталкивалась с несколькими камнями стихий раньше.
«Камни стихий» — это камни, обладающие особыми природными свойствами, такими как огонь, вода, ветер, земля или электричество.
Такие камни обладали магической силой, как и обычные эфирные камни, но разница между ними заключалась в том, что стихийные камни с самого начала обладали способностью превращать магическую энергию в стихийные атрибуты.
Ким Дэ Хо использовал такие стихийные камни для создания различных предметов снаряжения в прошлом. Поэтому он мог легко сказать, что драгоценный камень, найденный на веере из пальмовых листьев, безошибочно отличался от других обычных стихийных камней.
«Сначала обо всем по порядку. Я должен подтвердить его твердость. Если он разобьется после того, как я несколько раз постукну по нему молотком, то это очень плохо, потому что что-то настолько хрупкое, что разбивается, чего легко не должно быть на оборудовании».
«Разве это не слишком безответственно, чтобы говорить об этом?»
«Ты дурак, гораздо лучше уничтожить дешевый некачественный материал, прежде чем делать из него хрупкое и бесполезное оборудование. Подумай об этом. Что ты будешь делать, если твой меч сломается пополам, пока ты им пользуешься?
— Ну, это… Во всяком случае, возможно ли это?
«Меч или копье? Который из?»
— Меч, пожалуйста.
Щелчок—
Су Хён выдвинул свой Бальмунг вместе с ножнами.
Ким Дэ Хо мгновенно понял, чего он хочет, и ответил с ухмылкой. «Это будет непросто. И я никогда раньше не работал с этим материалом».
«Серьезно?»
«Эфирный камень высшего сорта, адамантий, а теперь и минералы, составляющие структуру этого веера, и драгоценный камень, содержащий неизвестную энергию. Совместить все это вместе будет сложно даже мне».
«Я понимаю.»
— И поэтому будет еще интереснее.
В отличие от его слов, которые подразумевали явную сложность поставленной задачи, лицо Ким Дэ Хо не выражало ничего, кроме ликования. Впервые за долгое время он выглядел искренне довольным чем-то.
Он действительно был настоящим кузнецом до мозга костей.
«В последнее время мне немного надоело постоянно заниматься одними и теми же вещами, но, как и ожидалось от вас, ваши запросы действительно отличаются от остальных. Не знаю, сколько времени это займет, поэтому, когда я закончу, я позвоню тебе».
«Дядя.»
«Что это?»
— Я скоро прибуду на сотый этаж.
Ким Дэ Хо собирался внимательно осмотреть Веер из пальмовых листьев, но, услышав это, остановился и перевел взгляд на Су Хён. Пожилой мужчина почувствовал, как его сердце чуть не упало в низ живота.
— Говоришь, сотый этаж?
«Да.»
«Когда же ты зашла так далеко? Я думал, ты на 60-м?
У Ким Дэ Хо явно были глаза и уши.
Даже если он не хотел особо заботиться о внешнем мире, теперь он жил в Сеуле. В последнее время он встречал гораздо больше людей, и это, естественно, означало, что он также пришел узнать гораздо больше новостей.
Были включены новости о Су Хён.
В конце концов, он был самым известным пробудителем в Южной Корее, а также во всем мире. Более того, Ким Дэ-хо был смутно знаком с давлением и опасностью, которую представляет 100-й этаж для пробуждающихся, поднимающихся на башню.
Наконец, он также знал уровень сложности, который Су Хён выбрала для восхождения на башню.
«Как-то так получилось. Для меня это тоже было неожиданно».
«…Это так?»
«Я сейчас нахожусь на 99-м, так что если я его пройду, то это будет 100-й этаж, и… возможно, я там умру».
100 этаж. Су Хён уже поднималась по этому этажу раньше. Тогда он пытался это сделать на восьмом уровне сложности, но на этот раз сложность будет на десятом.
Однако он вовсе не думал снижать сложность.
На самом деле он был бы счастливее, если бы это было опасно, потому что в конце концов он заработал бы что-то большое.
Однако, поскольку он знал степень опасности, связанной с этим, он планировал подготовиться ко всем возможностям, прежде чем бросить вызов этажу.
Использование Веера из пальмовых листьев для модификации Бальмунга было одной из таких подготовок.
— Я оставляю это в твоих руках, дядя. Пожалуйста, сделай мне лучшее оружие, которое ты можешь создать».
— Ты думаешь, что оружие будет готово раньше, потому что ты так приставаешь ко мне? Ладно, понял, так что пей чай и в путь. Перед уходом не забудьте забрать со склада полезный сменный меч. Я достаточно насмотрелся на вас на сегодня».
Говоря это, Ким Дэ Хо собрал веер из пальмовых листьев и Бальмунга, а затем поспешно встал, чтобы покинуть комнату.
Су Хён уставился на чашку Ким Дэ Хо, из которой он еще не сделал ни глотка, прежде чем тихо кивнуть.
Щелчок—
«Эй, это я.» Ким Дэ Хо позвонил кому-то по телефону после того, как вышел из комнаты с веером и мечом в одной руке. «Ага, насчет всех комиссионных, которые ты получил? Отмените их все».
