Акт 7
Попросив Ким Дэ Хо изменить Бальмунг, Су Хён направилась прямо к башне Чонно.
Томас, ожидавший его у башни, приветствовал его с распростертыми объятиями. Поскольку их графики противоречили друг другу, они не могли собираться так же легко, как раньше, и в результате это была их первая встреча за несколько месяцев.
— Это Су Хеееын!
— Х-эй, подожди секунду. Ждать!»
Томас внезапно подпрыгнул и достаточно высоко, чтобы чуть не удариться головой о потолок, как только он заметил Су Хён. Второму едва удалось поймать первого, когда он бросился обниматься.
Су Хён какое-то время сталкивалась с довольно энергичным приветствием Томаса, а затем попросила Ли Джу Хо предоставить Ким Дэ Хо особую защиту.
— Видишь ли, я оставил у него очень ценную вещь. Так что присматривай за ним больше, чем обычно, пожалуйста. Если эта информация просочится, я предполагаю, что не один идиот попытается ее каким-то образом украсть.
«Хорошо. Пока предмет не будет готов, я попрошу Гильдию Жнецов защитить его. Что касается платы за запрос, Гильдия Идеала будет…
— Нет, я за это заплачу. В конце концов, это я попросил его изготовить мое снаряжение.
«Хорошо обязательно. Помимо мистера Гордона, вы должны быть среди нас самыми загруженными. Я имею в виду, сколько стоит панцирь одной Титановой Черепахи?»
Плата за наем пробуждающих, что неудивительно, была довольно высокой. Даже если вы захотите нанять небольшую гильдию пробудителей, вы все равно будете тратить почти 850 000 долларов в месяц.
Не забывайте, что Гильдия Жнецов была одной из лучших гильдий Южной Кореи, поэтому их плата за запрос явно была непомерной. Тем не менее, нынешняя Су Хён даже глазом не моргнула из-за возможных затрат.
«Я почти уверен, что никто в этом мире, зарабатывающий столько денег, сколько ты, не является таким большим Скруджем, как ты», — пожаловался Ли Джу-хо.
Затем он сделал лицо человека, который только что обнаружил перед собой совершенно странное существо, и Су Хён могла только усмехнуться при этом. Последний перевел взгляд за окна башни Чонно и, глядя на вечернее небо, сказал: «Я планирую завтра бросить вызов 99-му этажу».
«Так скоро? Разве ты не собираешься сначала сделать перерыв?
«Неа. В любом случае, нет большой проблемы, требующей моего присутствия на этой стороне.
— И все же, не слишком ли ты торопишься с этим? — спросил Ли Джу Хо, внимательно изучив выражение лица Су Хён, когда та смотрела на ночной пейзаж города. Затем он понял, что его мысли были неверны. «Нет, подождите. Думаю, вы не торопитесь.
«Нет, не поспешно. На самом деле, это больше похоже на то, что мне любопытно».
100 этаж.
Даже в прошлом он сам считал достижение трехзначного пола большим достижением.
Разница между пробудителями, достигшими 100-го этажа, и теми, кто этого не сделал, заключалась не только в том, как их воспринимали другие.
Из текущего набора S-рангов лишь немногие еще не достигли 100-го этажа. Поскольку большинство из них поднялись на башню с меньшими трудностями, их скорость прохождения этажей была неудивительно быстрой.
Конечно, это не означало, что скорость Су Хён была низкой.
Его опыт пробуждения был короче по сравнению со многими другими активными пробуждающими высокого ранга. Вдобавок ко всему, бросив вызов 10-му уровню сложности, он был внезапно перенесен прямо на 99-й этаж, поэтому его скорость лазания оказалась выше, чем если бы он выбрал лазание с более низким уровнем сложности.
«Больше всего на свете это то, что мне сказал администратор», — сказал он про себя.
Администратор сказал, что Су Хён будет часто сталкиваться с «ними», когда прорвется через 100-й этаж.
— …То, что он тогда сказал, до сих пор меня раздражает.
Администраторы, кто они были на самом деле?
Глаза Су Хён стали более глубокими и замкнутыми, когда она увидела пейзаж ночного города.
* * *
Су Хён долго и спокойно спала.
Он собирался бросить вызов 99-му этажу. Поскольку количество этажей внезапно увеличилось с большим отрывом, он полагал, что сложность испытания также должна была возрасти соответственно. Поэтому он делал все возможное, чтобы поддерживать свою пиковую форму.
Однако, несмотря на его осторожность, он не слишком волновался.
Мало того, что 99-й этаж изначально не считался трудным препятствием, так еще и администратор отправил его туда, полагая, что он достаточно силен, чтобы рано или поздно добраться до 99-го самостоятельно.
«На самом деле этот меч довольно хорош, — размышлял он.
Свист—
Су Хён слегка взмахнул мечом, который держал в руке. С точки зрения длины, веса и даже твердости меч был совсем не плох.
Честно говоря, это было очень здорово.
Он взял этот меч из мастерской Ким Дэ Хо, надеясь использовать его, пока Бальмунг не будет полностью модифицирован.
Он выбрал клинок, который наиболее точно соответствовал весу и твердости Бальмунга, но оружие было создано Ким Дэ-хо в первую очередь, так что оно никак не могло быть некачественным предметом.
— Подожди, это не Ким Су Хён?
«Я думаю ты прав. Я слышал, что он прибыл 99-го, но…
«Он собирается оспорить суд прямо сейчас? Не прошло и пары дней, верно?
«Чувак, это какой-то драйв».
Как только Су Хён появился на площади, группа из трех или четырех пробуждающих уставилась на него и перешептывалась между собой.
Из-за того, что это место было этажом с высоким номером, на площади было не так много пробуждающих. И при таком небольшом количестве людей было очевидно, что лицо Су Хён легко узнается. Он также не чувствовал особой необходимости прятаться.
«Никто не должен беспокоить меня, когда пол такой высокий», — подумал он.
99 этаж.
Даже если вы не были пробудителем, прошедшим испытания 10-го уровня сложности, этот этаж все равно был достаточно высоким в башне. Независимо от того, насколько низкими были уровни испытаний, которые они выбрали, пробуждающие на этом этаже должны быть в основном рангов от A до S или, как минимум, B-рангов.
Таким образом, никто не смотрел на Су Хёна с чистым недоверием и не пытался приблизиться к нему без причины. Хотя они смотрели на него так, как будто он был какой-то знаменитостью, никто из них не был настолько глуп, чтобы не знать, что приближаться к нему без уважительной причины было неправильным этикетом.
Су Хён направилась прямо к воротам, расположенным в центре площади.
Он выбрал сложность и сказал, что хочет начать испытание прямо сейчас, после чего перед ним всплыло сообщение. Затем его силуэт постепенно исчез с места.
[Сейчас начнется суд над 99-м этажом.]
* * *
Рано утром следующего дня.
Примерно в то же время, когда Су Хён вошел в испытательный срок на 99-м этаже, Ли Джу Хо прибыл в свой офис в башне Чонно.
Горы работы требовали его внимания. Его ценность в Ассоциации становилась все более и более признанной, и, как следствие, соответственно увеличивалась его рабочая нагрузка.
Мало того, ему также нужно было обрабатывать все запросы, предназначенные для Гильдии Образцов. Вдобавок ко всему, ему даже пришлось позаботиться о бизнесе по посредничеству пробуждающих, который он начал после того, как стал партнером компании Гордона.
«Я такой сонный…»
Щелчок—
Первое, что сделал Ли Джу Хо, придя в офис на рассвете, — это включил свет, величественно зевая.
В офисе было тихо. Он всегда приезжал первым, и каждый день превращался в одну лихорадочную поездку за другой.
Он прогнал свою сонливость большим глотком напитка, содержащего нездоровое количество кофеина и таурина, а затем уселся перед своим компьютером.
«Конечно, в последнее время частота появления подземелья стала меньше», — подумал он.
Одной из задач Ли Джу-хо был анализ расположения создаваемых подземелий. Это повлекло за собой определение их цветов, сбор всей доступной информации, а затем отправку подходящих пробуждающих на место происшествия. Создавалось впечатление, что в настоящее время он занимается чем-то вроде наемного бизнеса.
Он начал заниматься этой работой после того, как некоторое время назад стал партнером компании Gordon. И чтобы сделать это правильно, ему определенно нужно было быть в курсе последней скорости генерации подземелий.
«Единственное подземелье цвета индиго, появившееся за последние полгода, вчера разобрала Су Хён. Частота генерации синих подземелий остается неизменной».
Щелкните—
Компьютер был включен, и Ли Джу Хо двигал мышью, чтобы запустить приложение.
После того, как он убедил Агентство по управлению подземельями сотрудничать с Ассоциацией, они разрешили ему использовать это приложение, в котором была возможность указать, где находятся подземелья, а также их цвета.
Когда придет отчет о создании подземелья, его местоположение и цвет будут сопоставлены, а затем показаны на карте в режиме реального времени.
«Давайте посмотрим… 81 красный, 19 оранжевых и 9 желтых…»
Ли Джу-хо подтвердил цвета и номера подземелий, которые в настоящее время записаны приложением, и на его лице постепенно появилось хмурое выражение.
«…Один зеленый и один синий».
Это было намного больше, чем обычно, особенно если учесть, что подземелье цвета индиго было успешно захвачено совсем недавно. Тем не менее, синий цвет появился почти сразу.
— …Что-то не так.
Ни разу за последние полгода столько подземелий не появилось за один день.
К счастью, в последнее время число S-рангов увеличилось, и их должно быть более чем достаточно, чтобы совершить набег на подземелье синего цвета такого уровня, особенно учитывая тот факт, что Южная Корея была глобальным центром пробуждения.
Однако проблема заключалась не в исходящей опасности.
«Если количество подземелий будет увеличиваться такими темпами…»
Ли Джу-хо тут же покачал головой из-за внезапно нахлынувшего зловещего чувства. «Ни за что. Это не может быть правдой».
Пробормотав что-то себе под нос в этом пустом офисе, он продолжил двигать мышь туда-сюда. Так как за одну ночь появилось так много подземелий, он предсказал, что сегодня для него будет намного больше работы, чем обычно.
Ли Джу-хо постепенно забыл обо всех своих заботах из-за всей работы, которую ему предстояло сделать до конца дня. Но и тогда он не мог отделаться от смутного ощущения, что застывшая где-то шестеренка снова начала вращаться.
* * *
Через пять дней после начала суда над 99-м этажом.
Руууумбл—
Огненный дождь обрушился на пустыню. Солнце было закрыто редкими черными как смоль облаками на небе, но земля внизу была освещена еще ярче, чем в середине дня.
В то же время бесчисленные змеи, носившиеся по пескам пустыни, были сожжены падающим пламенем.
Кья-ааак!
Кья-аак!
Большие змеи громко кричали. Хотя они не казались такими уж большими по сравнению с уроборосами, реальная проблема заключалась в их количестве.
«Чувак, это отталкивающее зрелище, ладно».
Су Хён застонал от отвращения, глядя на всех этих змей. Их было так много, что они, казалось, покрывали всю пустыню.
Затем он перевел взгляд на 10-метрового демона с телом наполовину человека и наполовину змеи, который также оказался ответственным за призыв всех этих змей. — Значит, ты наконец решил появиться? У меня сложилось впечатление, что ты чертовски испугался от того, как ты все время убегаешь от меня».
— Ты действительно человек?
Это был довольно утомительный и слишком очевидный вопрос.
— Знаешь, ты всегда меня об этом спрашиваешь, — ответил Су Хён, глядя вниз на лезвие сильно поврежденного меча, которым он безжалостно размахивал последние пять дней или около того.
— Вы много?
«Демоны. Вы не можете избавиться от своих предубеждений и всегда думаете, что люди могут быть только слабее вас».
Это был «Нага», демон пустыни с нижней частью тела змеи и туловищем человека. Он не только обладал всеми существующими змеями и ядами, но также мог увеличивать или уменьшать размер своего тела по желанию.
Миром этого испытания правили «змеи». Человечество было скотом, добычей этих змей, а Нага был их царем и их божеством.
И сейчас…
Су Хён пришла, чтобы разрушить мир, который они построили до сих пор.
— И именно поэтому сегодня ты умрешь от моих рук.
Грохот, грохот—
Раскаты молний раздавались из густых темных облаков наверху.
Нага повернул голову и посмотрел на небо. Как ни странно, там собралось так много темных туч, хотя сегодня в пустынном воздухе не ощущалось ни капли влаги.
— Похоже, ты забыл, каков вкус страха, человек.
Однако наги не обращали особого внимания на облака. Вместо этого он начал излучать густую жажду крови к человеку, стоящему перед его глазами.
«Идите, дети мои!»
В тот момент, когда команда наги отозвалась эхом…
Хссссс—
Кья-ак-!
Сотни тысяч змей, разбросанные по всему дну пустыни, одновременно устремились к Су Хён.
Он крепче сжал меч. Затем он пробормотал в сторону лезвия, которое зловеще вибрировало, как будто оно могло взорваться в любую секунду. — Просто подержи его вместе еще два раза, хорошо?
[Меч Волны — Стиль Взрыва]
Вспышка-
Ква-джаджаджаджак!
В тот момент, когда он сделал мощный взмах мечом, мощные потоки ветров меча распространились повсюду, а Су Хён была в центре.
Ветер меча, содержащий его магическую энергию, разрывал мчащихся змей, пока не осталось видимых трупов больших существ.
Су Хён взглянул на свой меч, подтверждая последствия своей атаки.
Дзии-ииинг—
Поставить галочку-
Лезвие опасно вибрировало.
Лезвие лезвия было полностью разрушено в результате рикошета от воздействия Волнового Меча. С самого начала этот навык снижал прочность любого меча, с которым он использовался. Если только оружие не было смешано с большим количеством адамантия в его конструкции, он даже не мог использовать навык так часто, как ему хотелось бы.
Единственная причина, по которой он мог использовать Волновой Меч несколько раз на этом конкретном мече, заключалась в том, что его создал Ким Дэ Хо.
«Еще раз, — подумал он.
К нему устремились новые змеи. Су Хён сделал шаг к наге, а затем снова мощно взмахнул мечом.
[Меч Волны — Стиль Взрыва]
Ква-джаджаджаджак!
Клаанг—
Ветер меча, исходящий от взмаха Су Хён, мгновенно превратил сотни тысяч змей в пятна крови на земле. Почти одновременно его меч разлетелся на куски и упал на песок внизу.
— И с этим ты закончил, — сказал Нага, убедившись, что меч в руке Су Хён разлетелся на куски. Затем он начал медленно скользить вперед. «Я действительно признаю вас. Ты сильнее любого человека, которого я знаю. Даже среди нас, демонов, немногие будут достаточно сильны, чтобы стать вашим противником. Однако-«
— Серьезно, подготовка занимает так много времени.
Су Хён пробормотал, подняв глаза, как будто его даже отдаленно не интересовало то, что сказал нага.
Настроение монстра на мгновение испортилось, когда его речь была грубо прервана, но затем он быстро поднял голову, почувствовав дурное предчувствие.
Он проследил за взглядом Су Хён и, подняв глаза, обнаружил, что темные тучи за это время стали еще гуще.
«Облака?» оно подумало.
Что-то было не так. Наги уже давно это почувствовали, но также считали, что волноваться не о чем. Но что это было? Почему мысль о том, чтобы избежать облаков, вдруг возникла в его голове только сейчас?
— Но куда?
В тот момент, когда этот вопрос пришел в голову наге…
«Нанеси удар…» Су Хён уронил рукоять сломанного меча и протянул руку к облакам над головой. «Облако сальто».
ВСПЫШКА-!
