Акт 2
Серьезный тон администратора заставил Су Хён задуматься о значении того, что здесь говорилось.
Будьте осторожны с Sage Arts?
Не какие-то неизвестные враги или неожиданные переменные в самом испытании?
«Я не понимаю.»
Су Хён выразил свое искреннее впечатление.
Был ли совет остерегаться Искусств Мудрецов действительно намеком на это испытание?
Затем из уст администратора вырвалось более подробное объяснение. — Все так, как я сказал. Это совсем не обычная сила. Честно говоря, мы не можем сказать, учил ли вас Великий Мудрец, Умиротворяющий Небеса, что сила была хорошей вещью или абсолютно худшей возможностью для нас».
Хорошая вещь или абсолютное худшее?
Эти суждения казались крайне противоречивыми.
До сих пор было неизвестно, были ли администраторы на стороне Су Хён или нет, но казалось, что в то же время они считали Искусство Мудреца опасной силой.
«В чем конкретно это плохо?»
Неудивительно, что Су Хён не могла понять причину.
Не говоря уже о человеке, на самом деле изучающем искусство, о самом Су Хёне, но даже Король Демонов Бык или Сунь Укун, которые начали задолго до него, не сказали ничего подобного тому, что говорил этот администратор.
Если бы Искусства Мудрецов были действительно опасны, они бы предупредили его задолго до того, как этот администратор что-то сказал.
Администратор долго молча созерцал, пока лил дождь. Нет, на самом деле он как будто что-то невнятно бормотал с закрытыми глазами.
— Он разговаривает с кем-то еще? Су Хён задумался.
Если это так, то этот «кто-то еще», очевидно, должен быть другими администраторами.
Администратор 100-го этажа долго болтал с остальными и открыл рот только тогда, когда моросящий дождь начал редеть.
— …Извини, но, видимо, я не могу рассказать тебе подробности.
«Но почему нет?»
«Разве я этого не говорил? Эти ребята такие беспокойные, вы знаете? Серьезно, нужно знать правду независимо от того, каким может быть исход».
Судя по тому, что из его рта вырвалось ворчание, администратор сейчас выглядел довольно взбешенным. Должно быть, между коллегами-администраторами возникли большие разногласия по поводу того, как решить этот вопрос.
«В любом случае, это все, что я могу рассказать вам о Искусствах Мудреца. Просто будьте осторожны с этой силой. Это намек не на сотый этаж, а на ваше будущее, — сказал администратор, прежде чем запоздало покачать головой и пересмотреть свое заявление. «Нет, подождите секунду. Может быть, это также может быть намеком на 100-й этаж».
«Простите?»
«Не беспокойтесь об этом. Я говорил сам с собой. Ладно, это твоя подсказка на слово. Администратор пренебрежительно махнул рукой, а затем сказал серьезным тоном: «Жадность — это чудовище, которое не знает, когда остановиться».
«Монстр, который не знает, когда остановиться…»
«Это озадачивает, верно? Что-то вроде софистики. Даже я так думаю. Почему мы не можем просто сказать вам прямо сейчас и перестать ходить вокруг да около?»
Администратор говорила то, что было на уме у Су Хён, ничуть не сдерживаясь.
Су Хён слабо улыбнулся при этом и кивнул головой. Намек должен был быть просто намеком, но, как и ожидалось, тот, что был дан на этот раз, также было трудно понять.
— Монстр, что ли? он думал.
Однако почему-то этот намек что-то в нем задел.
Жадность.
Наверное, все в этом мире обладали им.
Только когда вы избавитесь от всей жадности или больше не будете вожделять к чему-либо еще, вы сможете шагнуть в царство, которого достиг Король Демонов Бык.
«О, а также, я говорю это, потому что ваше текущее дело отличается от… ответа на ваш вопрос из предыдущего». Дав подсказку, администратор добавил кое-что еще. «Испытание, которое вам предстоит пройти, будет отличаться от того, что вы пережили до сих пор».
«Как так?»
— Во-первых, это ненастоящее.
Этот ответ вызвал еще одно озадаченное выражение на лице Су Хён. — Значит, это похоже на иллюзию?
«Нет, это из другого измерения по сравнению с чем-то таким дрянным. Например… Ты все еще помнишь суд на 43-м этаже, не так ли?
«Я делаю.»
«Я предполагаю, что вы также помните, как были созданы люди, которых вы встретили во время этого».
Су Хён кивнула на этот вопрос.
Как он мог не помнить? Именно тогда он впервые узнал о существовании администраторов. Тогда казалось, что густой и размытый туман немного отодвинулся.
— Они казались тебе иллюзией?
«Они были… конечно, не такими».
Герои, с которыми Су Хён столкнулась в мире 43-го этажа, определенно не были иллюзиями. Каждый из них обладал своим индивидуальным эго, реальным физическим телом и прежними силами.
«Они действительно существовали, но их воспоминания, их данные были не из настоящего. Они пришли из прошлого, — тихо вспомнил он.
По словам администратора 43-го этажа, «прошлые версии» отдельных героев были «принесены» туда нетронутыми. Это означает, что их можно рассматривать как «живые» данные.
«Здесь то же самое. Не подделки, но и не совсем настоящие».
Ни поддельные, ни настоящие.
Это звучало почти правильно.
Кроме того, этот тип фона будет самым сложным для Су Хён.
Что касается «человеческих» существ, которые обладали силуэтами своего прошлого, Су Хёну было бы трудно решить, были ли они настоящими и реальными живыми существами или всего лишь пережитками уже мертвого прошлого.
— Тем не менее, тебе лучше не относиться к этому легкомысленно. Вы испытали это раньше, так что вы должны хорошо это знать, не так ли?
— Да, я знаю.
«Понимаете? В этом случае все в порядке. Давай остановимся здесь, хорошо? В конце концов, мы достаточно долго болтали. Я полагаю, вас предупредили об этом?
— Ты имеешь в виду тот, что не мог выйти на улицу посреди суда?
«Да, это. Значит, ты знал. В таком случае, вы должны быть уже в пути.
Администратор махнул рукой, как бы говоря: «Быстрее!»
Потоп, который, казалось, вышел из дыры в небе, к тому времени почти прекратился. Су Хён слегка поклонилась администратору и направилась к порталу в центре площади.
[Вы начнете испытание на 100-м этаже?]
Сообщение всплыло.
Его ответ был прост.
Сложность была установлена на 10 уровне.
Его выбор не изменился.
Шу-вуу—
Пейзаж перед глазами Су Хён начал меняться. Все, включая температуру ветра и общую атмосферу, которую он ощущал кожей, постепенно менялось.
Вскоре перед его взором предстал густой лес с густыми зелеными деревьями и большой город вдали.
Чирик, чирик —
Небо над головой было чистым. Щебетание птиц звучало так приятно и освежающе, что хотелось вздремнуть.
[Сейчас начнется испытание на 100-м этаже.]
[В этой пробной версии нет точек сохранения.]
[Вы не можете вернуться, пока не достигнете своей цели.]
[Предотвратить рождение «хищника».]
Сообщения продолжали всплывать.
Точек сохранения не существовало. Что касается части, в которой говорилось, что он не может вернуться, пока не достигнет своей цели, Су Хён уже слышал об этом от администратора 60-го этажа.
Его не удивили эти объявления. Но теперь, когда он увидел их, он не мог не начать внутренне волноваться.
Хоть он и не хотел спешить, он все же думал о том, чтобы достичь своей цели как можно скорее. Но когда он увидел цель этого испытания, его брови глубоко нахмурились.
— Что значит «хищник»?
Объяснения самих испытаний становились тем более недружелюбными, чем выше поднимались по этажам и чем выше была установлена сложность испытания.
И с определенного момента было несколько случаев, когда суд даже не удосужился сообщить вам о конечной цели.
К счастью, на этот раз он хотя бы был проинформирован о цели.
К сожалению, детали того, кто или что этот хищник, чье рождение ему нужно было предотвратить, были полностью исключены из объяснений.
«Возможно, я так или иначе узнаю об этом, но…»
Су Хёну потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями, а затем он направился к большому городу вдалеке.
— Это гораздо проще, чем я думал.
100-й этаж — этаж, который называют матерью всех препятствий. Несмотря на то, что его сложность была такой же, как и на других этажах, испытание на 100-м этаже было известно как особенно сложное.
Таким образом, Су Хён решился, прежде чем прийти сюда.
Он думал, что в тот момент, когда начнется суд, на него нападет огромный монстр или что-то в этом роде. Вот почему он был очень напряжен, когда вошел в это место, но его встретил уровень покоя, слишком хороший, чтобы быть правдой для того фона, который ему дали.
Су Хён окинул взглядом окружающие достопримечательности, продолжая двигаться по дороге.
Пахт, пааахт—
Пока он не приблизился к городу, Су Хён предпочитал мчаться вперед в высоком темпе, но когда он подобрался достаточно близко, то почти сразу же обнаружил нечто странное.
— Привратников нет?
Неважно, в каком городе мира это было, всегда существовали привратники.
Шпионы из соперничающей нации могут попытаться проникнуть в город, и, не забывайте, опасные личности без четкой идентификации также могут проскользнуть в город.
Если сравнить его с родным миром Су Хёна, наличие привратников будет похоже на проверку паспорта в аэропорту.
«Что-то кажется немного странным…»
Су Хён уставилась на широко открытые ворота в сам город.
— Могу я просто вальсировать?
Он колебался мгновение или два, прежде чем снова начать идти.
Даже если бы он задумался над этим, вывод, к которому он пришел бы, все равно должен быть таким же. Кроме того, этот большой город был единственным, что находилось поблизости.
Не войдя в город, он не найдет никаких ключей к разгадке этого испытания.
«Добро пожаловать, добро пожаловать! Сегодня на овощи скидка!»
«Поступили замечательные новые лекарства с севера! Почему бы тебе не зайти и не посмотреть?»
«Мы заточим любые затупившиеся лезвия! Бесплатно только сегодня!»
Внутри города бурлила деятельность.
Народу было много, поэтому атмосфера была оживленной. Наряды прохожих были разнообразны по стилю и цветовой гамме.
Су Хён молча изучала лица людей.
Наверняка они были действительно обычными гражданами.
«Это просто город, в котором живут люди, — подумал он.
Архитектурный стиль зданий напоминал ветхие деревянные постройки европейского средневековья. Но видневшийся вдалеке замок выглядел весьма величественно.
«Обычный с виду мир, в котором вроде бы нет особых опасностей. И я должен как-то найти этого хищника в этом месте?
Су Хён могла только вздохнуть.
Первая мысль, возникшая у него в голове, заключалась в том, что, возможно, неудивительно, что это испытание будет вовсе не простым.
Судебный процесс, который на первый взгляд казался обычным, мог быть одним из двух.
Либо это было чрезвычайно легко, либо чрезвычайно сложно.
Это был суд над 100-м этажом, так что, очевидно, шансы на то, что это был последний случай, были чрезвычайно высоки.
— Сюда, молодой человек! Я вижу, ты странствующий фехтовальщик, так почему бы тебе не зайти ко мне? Разве я не говорил, что сегодня бесплатно наточу твой меч?
Именно тогда кузнец обнаружил одежду Су Хёна и помахал ему рукой.
Су Хён немного подумала, прежде чем пойти вместе с кузнецом в мастерскую. Как бы то ни было, ему нужно было с кем-то связаться, если он хотел получить информацию об этом мире.
«У меня нет наличных денег, но вы принимаете золото?»
«Золото, что ли? Это тоже хорошо».
Вопрос Су Хён был встречен кузнецом средних лет с веселым выражением лица.
Золото можно было использовать в качестве замены валюты в большинстве миров, которые он посетил. Вот почему Су Хён всегда готовила и носила с собой некоторое количество золотых монет для использования в испытаниях.
Делая это, он мог сэкономить время, потраченное на зарабатывание денег и ознакомление с миром, в котором он находился.
— Что вам нужно, молодой человек?
«Я ищу-«
Тук-тук —
Звуки ударов копыт по земле внезапно раздались среди толпы.
Су Хён резко прекратил болтать с кузнецом и повернул голову в сторону шума. Звук копыт довольно быстро стал ближе.
— Ах, это рыцари.
— Рыцари, говоришь?
«Верно. Похоже, они и сегодня в дозоре, — сказал кузнец, подняв руку и отсалютовав. Он взглянул на Су Хён и сказал: «Что ты делаешь? Ты тоже должен отдать честь, понимаешь?
— Ах, конечно.
Су Хён заметила, что не только кузнец, но и все остальные тоже приняли приветственную позу и быстро сделали то же самое.
«Похоже, они очень уважают этих рыцарей», — подумал он.
Су Хён изучала лица в толпе.
Обычно было бы трудно найти хоть какое-то уважение к низкоранговой знати в классовом обществе. Даже если бы люди салютовали, они просто выполняли бы движения, а их лица оставались бы ровными и неподвижными.
Однако большинство людей, которых он мог видеть, искренне уважали приближающихся рыцарей.
В то время как Су Хён была внутренне озадачена этим довольно редким зрелищем…
Щелчок—
Звук копыт стал еще ближе.
И прямо в этот момент глаза Су Хён расширились.
— Разве это не…?
Он чувствовал уникальную ауру, исходящую от рыцарей, едущих верхом.
Это была аура, которую Су Хён знала довольно близко.
«Искусства мудрецов?»
