Милли успокоила его бьющееся сердце.
Наконец, день настал для него. Его выбрали.
«Господь Брахма, наконец, выбрал меня».
Брахма — он был богом свободы и развлечений, и он командовал бесчисленными верующими под своими крыльями.
Милли, как один из верующих Брахмы, всю свою жизнь вел свободный и веселый образ жизни. Он считал, что это правильный образ жизни для верующих Брахмы.
И прямо в этот момент Милли не сомневалась, что его жизнь до сих пор не была напрасной.
«Вау!» Милли шагнула через вход и вошла в алтарь, и первое, что он сделал, это издал восклицание.
Потолок и каменные стены были такими высокими, что трудно было понять, где они заканчивались, а земля внизу была багрового оттенка. Только избранные могли войти в Алтарь, и никому не было позволено уйти. Вот почему никто не знал, как выглядело внутреннее пространство за дверным проемом.
— А где же Господь Брахма? Милли огляделась вокруг.
Как и бесчисленные жители Пангеи до него, он думал, что Брахма будет ждать их, как только они войдут в Алтарь. Однако Брахмы нигде не было видно. Вместо этого можно было увидеть, как только первая партия из десятков миллионов человек, выбранных в качестве подношений, все еще входит в структуру.
«Ага! Наш лорд появится только после того, как все будут внутри.
Его вера в то, что Брахма обязательно появится, совсем не изменилась. Даже в этот самый момент Милли упивалась своим счастьем.
— Здесь наверняка много людей.
Также в этот момент Милли услышала знакомый голос.
«Хм? Дядя?»
«Эй, ты. Я сказал, что я «старший брат», а не «дядя».
Это была не кто иная, как Су Хён.
Милли глубоко ухмыльнулась, когда Су Хён взъерошил ему волосы, а затем спросил старшего мужчину: «Что это? Ты говорил какие-то странные вещи, вроде того, что ты атеист и все такое, но, в конце концов, ты еще и верующий в Орден Брахмы?
— Я же сказал тебе, что нет.
— Но как же тогда ты можешь быть избранным? Этот парень, прямо сейчас. Милли, должно быть, подумала, что Су Хён лжет, потому что мальчик с ухмылкой на лице игриво начал толкать последнюю локтем.
Конечно, Су Хён не особо интересовалась тем, что говорила Милли.
Только одно интересовало его в этот момент.
Он спросил мальчика: «Ты знаешь, сколько существует Алтарей для Брахмы?»
«Почему ты хочешь знать?»
«Просто любопытно.»
«Десять алтарей. Насколько я слышал, у других богов тоже по 10 алтарей.
— Даже Кали?
«Да. Кстати, старший брат, ты не должен так неуважительно относиться к богам, знаешь ли. Я имею в виду, тебя выбрали в качестве подношения и все такое, так что…
После этого Су Хён уже не могла слышать остальное. Точнее, остальное он слышал, но тут же проигнорировал. Во всяком случае, ничего полезного он не услышал.
«Итак, всего 100 Алтарей. Сюда загнали около 50 миллионов человек, то есть за один присест погибло около пяти миллиардов жизней. Значит…» — подумал он.
Подобное событие происходило 10 раз в год в сотне разных мест.
«Может быть…»
«Извиняюсь?»
— Постой еще немного, ладно?
«Большой брат? Что ты-?» Милли зажмурилась, когда Су Хён потянулась к нему.
Су Хён положил руку на голову мальчика. Именно в этот момент он обнаружил что-то внутри черепа Милли — слабый след нитевидной магической энергии.
— Я так и знал, — тихо пробормотал Су Хён.
Он думал, что со всей этой установкой что-то не так.
Любое живое существо будет питать инстинктивный страх собственной смерти независимо от того, знали ли они о существовании богов. Желание выжить глубоко укоренилось в первобытных инстинктах. Это было даже самое основное и самое сильное желание.
И насколько Су Хён знала, никакая система верований не могла подавить этот инстинкт до такой степени. Тем не менее, эти люди не выглядели ни промытыми мозгами, ни каким-то магическим заклинанием иллюзии, поэтому он находил все это слишком странным, чтобы созерцать — до сих пор.
Как оказалось, обе его догадки были неверны. Его предположение было ошибочным на несколько миль.
«Их желание выжить было запечатано?»
Эти люди не боялись своей неминуемой смерти.
Для человека, потерявшего желание выжить, их «смерть» больше не была чем-то, чего нужно бояться. Вместо этого они в конечном итоге поверили этим фальшивым богам и начали бояться, что вместо этого не смогут добраться до сторон своих богов.
Однако по иронии судьбы эта печать постепенно слабела. Это было сразу после того, как они вошли в Алтарь, не меньше.
— Кстати, если мы останемся здесь, то умрем, верно? Капли холодного пота стекали по лбу Милли.
Су Хён взглянула на вход в Алтарь.
УДАР—
Как только все оказались внутри, дверной проем был плотно закрыт, и сразу…
— Х-эй, я тут немного нервничаю.
— Да, я тоже немного боюсь…
— Т-ты тоже? Н-ну, в конце концов, мы вот-вот умрем…
— Ты боишься умереть?
«Честно… немного. Ты?»
— Д-да, я тоже…
Выражения лиц людей постепенно трансформировались.
Еще совсем недавно все они напоминали группу невинных жителей деревни, собирающихся насладиться праздником, но теперь их лица начали затуманивать негативные эмоции, такие как страх и тревога.
«Значит, роль этих Алтарей состоит в том, чтобы снять печать, наложенную на этих людей с момента их рождения», — уголки губ Су Хён исказились в улыбке. Это было не веселье, а ярость.
«Что за вонючее хобби».
Вскоре после этого Алтарь начал зловеще трястись.
Руууумбл—
Алтарь, который начал трястись изнутри, высвободил большое количество магической энергии.
Вскоре после этого…
[Сейчас начнется первое испытание Алтаря.]
[Вы должны убить хотя бы одного человека.]
[Те, кто не выполнит это условие в течение следующего часа, автоматически умрут.]
[Только тот, кто доживет до конца, получит спасение.]
[Мы молимся, чтобы милость Брахмы была со всеми вами.]
— Ч-что это значит?!
«Убийство…?»
«Только один человек может получить спасение…?»
«Что это за ерунда?!»
Многие в растерянной толпе начали в панике бормотать между собой.
Некоторые из них теперь говорили вещи, которые даже по их собственным меркам сочли бы кощунственными. Они задавались вопросом, как что-то настолько бессмысленное могло вообще происходить на алтаре бога, которому они безоговорочно поклонялись, в то время как некоторые другие начали умолять, чтобы их выпустили наружу.
На этом этапе печать, сдерживающая их страх смерти, полностью исчезла.
Вдобавок ко всему их сердца были наполнены безумным желанием получить спасение своего бога. Неудивительно, что один за другим они решили что-то с этим делать.
«Все, остановитесь».
[Хищник]
Гииии-ииииинг—
Прямо в этот момент голос глубоко вонзился в их слуховые проходы и сжал их тела.
Всего двух простых слов было достаточно, чтобы остановить движение людей, которые собирались приблизиться друг к другу. Еще до того, как их головы успели подумать, их тела просто застыли на месте.
То же самое произошло и с Милли. Мальчик, напуганный почти до потери сознания, собирался как-нибудь сбежать отсюда, но в тот момент, когда он услышал голос Су Хён, его тело начало неудержимо дрожать. Его ноги тоже не хотели отрываться от земли.
— Б-б-старший брат?
Этот голос только что? Он определенно принадлежал Су Хён.
Затем он увидел, как Су Хён обнажил свой меч.
Шу-рунг—
Су Хён была единственной, кто был полностью вооружен среди людей внутри Алтаря. В конце концов, у этих людей не было реальной причины приносить сюда свое оружие.
Затем, не говоря ни слова, Су Хён поднял острие своего меча. А потом…
[Один меч, пронзающий все — Рассекатель неба]
Слииийс—
Расколоть-!
Клинок Су Хён внезапно взлетел и аккуратно разрезал потолок Алтаря.
Этот потолок был достаточно большим, чтобы покрыть огромную землю, которая могла вместить десятки миллионов людей, и все же такой потолок был о-о-очень легко раскалывался, как несколько блоков тофу.
Измельченные обломки упали, и как раз в тот момент, когда они собирались ударить по толпе внизу…
«Нэжа».
Шу-вуу—
Принц Нэчжа поднялся из-под тени Су Хён.
Клааак!
Кии-ииинг—
[Веревка для захвата Йогоэ]
Шесть «мраморов» раскинулись на большой площади и развернули массивный барьер. Затем этот барьер умело предотвратил падение обломков на людей внизу.
Тем временем меч Су Хён начал указывать в другом направлении.
[Один меч, пронзающий всё — Великий Рассекатель Гор]
[Пальмовый лист]
Расколоть-!
Ка-бу-у-у!
Большие ворота Алтаря были разрублены, а снаружи хлынула огромная буря. Сами двери не выдержали штормового ветра и тоже вылетели наружу.
«Хм…?»
«Т-выход… это…»
Выход внезапно представился всем этим людям, которые были заперты здесь до сих пор.
— Ч-что нам теперь делать?
— Я, э-э, я не…
«Кажется, здесь что-то пошло не так, так что, может, сначала выйдем и посмотрим?»
«Ага. Это может быть хорошей идеей, не так ли?»
Их неуверенный ропот длился недолго. В конце концов, инстинкт самосохранения был достаточно силен, чтобы взять верх над разумом, поэтому запертые здесь люди не стали долго спорить и бросились к Алтарю.
«Привет, малыш? Тебе тоже пора идти, — Су Хён слегка похлопала Милли по спине.
Затем Милли пошла к выходу из Алтаря с неуверенным выражением лица.
Убедившись в удалении фигуры Милли, Су Хён перевела взгляд в другое место.
В центре убегающей толпы был человек, который даже не удосужился пошевелиться, его выражение лица совершенно не соответствовало всем остальным.
Су Хён спросила: «Значит, это ты притворяешься Брахмой?»
— А ты, как я вижу, еще одна Пес.
Это существо, принявшее облик человека, могло похвастаться бронзовой кожей и черными волосами. В отличие от всех остальных, он широко улыбался, как будто полностью наслаждаясь текущей ситуацией или чем-то в этом роде.
Однако, как и все другие Хищники, он принял Су Хён за еще одного Апостола.
Хищник заговорил: «Ты хоть представляешь, что это за место?»
«Ой? Почему ты не говоришь мне?»
«Здесь обитает богиня сражений Кали, и она тоже планировала вскоре начать свое любимое занятие — войну».
Этот притворный Брахма называл Хищницу, которой он служил, Кали, Богиней Сражений.
Означало ли это, что они действительно считали себя настоящими богами?
Когда Су Хён подумал об этом, он услышал, что общим желанием всех Хищников было стать настоящим богом.
Впрочем, его это ничуть не интересовало. Называли они себя богами или нет, он просто считал их жалкими, вот и все.
«Конечно, я уже знаю это и все равно пришел сюда».
Шаг-
Су Хён прошла мимо бегущей толпы и подошла к Брахме. — Раз так, как насчет того, чтобы поболтать, как пара цивилизованных людей? Видишь ли, мне нужно кое-что спросить тебя о Кали.
«Чат? Что за ерунда ты вообще?!
Схватить-!
Хищник не смог закончить фразу, его глаза широко раскрылись от шока, когда он почувствовал, как сильная рука схватила его за горло.
«Здесь все еще слишком много людей, так что…»
ХЛОПНУТЬ-!
— Тогда почему бы нам не пойти куда-нибудь еще?
Затем Су Хён вскочила с места.
Две их фигуры взлетели к потолку Алтаря. Су Хён продолжила активировать Прыжок и поднялась в небо как можно выше.
Как только он прорвался сквозь облачный покров, он быстро осмотрел окрестности. Затем он нашел широко открытую пустую равнину, где нельзя было найти ни одного человека.
«Раз, два…» Схватив Хищника за горло, Су Хён выгнул спину и вздернул руку. «Три.»
КА-БУМ!
Фуууууууууууууууууууууу…
Тело Брахмы превратилось в единую непрерывную линию, падающую на землю. Вскоре он врезался в середину пустынной равнины, эффектно перевернув землю и образовав глубокую воронку.
КА-БУУУУМ!
Руууумбл—
Земля сильно содрогнулась, как будто землетрясение вспыхнуло только что.
Бросив Брахму вниз, Су Хён снова активировала Прыжок, чтобы полететь к зоне приземления. Земля еще слабо дрожала, когда он туда добрался, а Брахма, погребенный глубоко под землей, еще не выбрался оттуда.
— Подожди, ты уже умер?
Ломать-
В тот момент, когда он сказал это, рука прорвалась сквозь поверхность на дне кратера. Эта рука, патетически дрожа, еле вытащила остаток себя оттуда. Брахма, все тело которого было покрыто грязью и ранами, мучительно хрипел и кашлял.
Кашель, кашель!
«Я знал это. Если бы ты умер только от этого количества, то это было бы слишком большой тратой.
Казалось, что защитные возможности этого Хищника были немного лучше, чем у Тирана. С другой стороны, его регенеративные способности казались намного слабее, чем у Тирана. Как бы то ни было, если он умер от такой простой атаки, то ранг Ста Зла был потрачен впустую на этого парня.
Брахма едва заставил себя встать, его радужки сильно задрожали. Недооценка Су Хён как еще одного Апостола, должно быть, была источником его проблем, потому что его разум сейчас был в полном беспорядке.
Он смахнул с лица улыбку и спросил Су Хён: «Ты… Кто ты?»
— Что ты имеешь в виду, кто я?
На это мог быть только один подходящий ответ.
Су Хён указала на небо и ответила: «Конечно, я бог».
