Ли Цицянь смотрел на горшок с кораллами, стоявший в углу кабинета, на мгновение погрузившись в свои мысли. Эмоции боролись за господство в его глазах, и потребовался целый час, чтобы неуверенность покинула его лицо и уступила место решимости.
— Ли Гуанвен.”
“Этот слуга здесь.- Евнух, который ждал в тени, немедленно вышел вперед, чтобы поклониться.
— Голос ли Цицяня эхом отозвался в просторном холле. — Ступай во дворец безмятежного благочестия и принеси Хелан какую-нибудь новую ткань. Скажи Хэсян, чтобы она хорошо служила своей госпоже и не думала больше ни о чем. Мы не проявим к ней милосердия, если она это сделает.”
— Понятно, этот слуга пойдет немедленно. Ваше Величество, вы будете выбирать сегодня жетон императорской наложницы?”
Ли Цицянь на мгновение задумался. — Сегодня вечером мы посетим императрицу.”
……
Для Цинь-Иня дни проходили довольно мирно. Она была под домашним арестом с тех пор, как столкнулась с этими двумя наложницами и на нее накричал Панг Сяо. Из сада снежной тропы открывался чудесный вид, и те, кто прислуживал ей, были специально подобранными наперсницами Панг Сяо. Она держала рядом только Лянь Сяочжоу и учила ребенка, когда у нее было время.
Например, четвертая Мисс Цинь постоянно задавала девочке вопросы, чтобы обучить ее навыкам говорения и критического мышления. Здравый смысл знания и правила мира были также темы, а также искусство чая и приготовления пищи. Все, с чем Цинь Инь столкнется, но Сяочжоу не знает, будет очень терпеливо превращено в момент обучения.
В этот день после обеда Цинь Инь чувствовала себя немного скучно, когда она услышала какой-то лай. Голос одной собаки был грубым и низким, другой-тонким и мягким. Последний явно был соленый, но первый-незнакомый пес.
Лянь Сяочжоу радостно вскочила и выбежала на улицу, когда услышала эти звуки. — Старшая сестра! Собачка!”
В задней стене была собачья нора, ведущая в сад снежной тропы. Пекинская собака соли урожденной Яо часто извивалась через него для визитов и веселья.
Цинь Инь погнался за маленькой девочкой, чтобы накинуть ей на плечи хлопчатобумажную накидку. — Медленно, не спотыкайся!”
Старшая горничная Сяньюнь улыбнулась. — Мисс, вы действительно относитесь к Мисс лиан как к своей младшей сестре.”
У сяньюня было изящное, податливое тело с тонкими чертами лица. Так же как и Цзюнь, она была одним из доверенных слуг Пань Сяо.
Цзюнь обладала образцовыми навыками боевых искусств и была идеальным телохранителем, именно поэтому Пань Сяо отправил ее в Цинь Инь.
Сяньюнь не умела драться, но она была рассудительна и умна. Она знала толк в чаепитии, умела готовить и была очень искусна в рукоделии. Она была опытна в управлении персоналом в резиденции; Цинь Инь не нужно было говорить или беспокоиться о чем-либо вообще. Сяньюнь умел все делать ловко, был сообразителен и зрел. Пань Сяо отдал ее Цинь Инь теперь, когда они оба были в поместье.
— Сяочжоу спас мне жизнь.- Цинь Инь улыбнулся. “Если бы я не наткнулся на нее в горах, то умер бы с голоду или замерз насмерть. Отец ребенка только что умер, и у нее больше никого не было в горах. Только посмотри на нее, ей уже больше десяти, но она все еще выглядит как ребенок. Мои мысли были о том, что если я выберусь отсюда живым, то заберу ее с собой, чтобы поблагодарить. Теперь, когда у меня есть шанс, я должен заботиться о ней так, как только смогу.”
Она боялась, что Пань Сяо что-то обнаружит, и снова и снова напоминала Лянь Сяочжоу, чтобы тот прибавил ей год.
“У вас доброе сердце, Мисс. Неудивительно, что принц держит тебя только в своем сердце.- Сяньюнь накинул на плечи Цинь Инь белую лисью шубу и принес белые кроличьи грелки для рук, подбитые хлопком. “Вы выросли на юге, и вам потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к северным зимам. Одевайтесь немного теплее, прежде чем выходить. Его Высочество очень огорчится, если вы простудитесь.
“Большое спасибо.- Цинь Инь с улыбкой сунула руки в грелки для рук. Они были мягкими и теплыми. Должно быть, они только что отдыхали на разогретой платформе, ожидая, когда можно будет поднять тост за ее холодные руки.
Когда она подошла к двери, сяньюнь приподнял занавески, впустив в комнату порыв зимнего воздуха.
Двор был очень чисто выметен снегом, и лишь некоторые из них время от времени осыпались с ветвей или стен. Одетая в Красную хлопчатобумажную куртку, Лянь Сяочжоу сидела на земле, обнимая белоснежного пекинеса и глядя на большую черную собаку, которая скалилась на нее в ответ.
Цинь Инь заморгал, глядя на эту сцену. “А что это такое?”
“Это Пеппер. Ему десять лет, и его привезли из старой резиденции великого лорда. Он действительно хороший сторожевой пес и очень умный. Он может понять наши слова.”
Цинь четвертая Мисс улыбнулась. “Значит, Пеппер и Сяочжоу одного возраста.”
Сяньюнь посмотрел на худую, сильную черную собаку, а затем на маленькую девочку в красном, скорчившуюся на земле. Хихиканье не могло не вырваться у нее.
Цинь Инь спустилась по ступенькам, чувствуя, что черная собака счастливее ее. Он был свидетелем молодой Панг Сяо! Она наклонилась с улыбкой, » Привет Пеппер.”
Пес тут же оглянулся, подергивая ушами. Его хвост неуверенно вилял, и он больше не скалил зубы.
Когда Сяочжоу услышала голос Цинь Инь, она подбежала с маленькой собачкой на руках, ее глаза сверкали. — Большой пес!”
“Верно, это большая собака. Тебе это нравится, Сяочжоу?”
Маленькая девочка быстро кивнула. — Вот и нравится! Жаркое!”
Цинь Инь почти ударилась лицом о землю. Неудивительно, что умный перец, понимавший человеческую речь, скалил зубы на Лянь Сяочжоу! Девчонка хотела его зажарить!
Прожив так много лет в горах, Сяочжоу в основном готовила жареную пищу, и она особенно любила жареное мясо. Она охотилась на воробьев, чтобы приготовить их совсем недавно, как и вчера! И хотя теперь она была сыта, ей все еще хотелось перевернуть что-нибудь на вертеле.
Цинь Инь ткнула девочку пальцем в лоб. — Ты не можешь этого сделать. Теперь у вас есть много еды, чтобы поесть. Пан-Фрай, стир-фрай, рагу, фритюрница. Есть всякие вкусности, но вы все еще не находите этого достаточно? У перца есть хозяин, ты не можешь его приготовить, понял?”
Лянь Сяочжоу печально кивнула, и на ее лбу пролегла глубокая морщина. Она все понимала и была очень умна, но все же говорила неуклюже, так как еще не сделала больших успехов.
Но самым большим ее достоинством было то, что она была послушна Цинь Иню. Если бы старшая сестра сказала, что не умеет жарить перец, ей бы и в голову это не пришло.
Возможно, потому, что он больше не чувствовал враждебности, когда девушка перестала пускать на него слюни, Пеппер поднял голову и дважды гавкнул, а затем завилял хвостом.
Цинь Инь погладил собаку по голове и почесал ей подбородок, отчего Пеппер снова залаял. Он радостно пыхтел и грозился взлететь, как яростно вилял хвостом. В конце концов он поднял лапы и лег на землю, обнажив живот.
Цинь Инь нашел это забавным. Кто бы мог подумать, что легендарный сторожевой пес окажется таким дружелюбным?
В руках Сяочжоу соль извивалась и прыгала вниз, чтобы обхватить ноги Цинь Инь. Четвертая Мисс протянула свою теплую руку к Сянюню и почесала другую собаку уже свободной рукой.
Животные были мягкими и теплыми, а их мех довольно приятным на ощупь. Она не могла не погладить их еще немного. Это действие, казалось, рассеивало негативные облака в ее сердце.
“Ты к ним нежнее, чем ко мне, я так завидую!- Добродушный тон Пан Сяо внезапно донесся сверху.
Цинь Инь подняла глаза и увидела, что принц стоит перед ней, заложив руки за спину.
Соль и перец бросились в бой, их задницы сотрясались от яростно виляющих хвостов. Они кружили вокруг ног Панг Сяо, явно желая приблизиться и объявить о своем прибытии.
Цинь Инь поднялась с улыбкой, и Сяньюнь тут же протянул ей горячий носовой платок, чтобы вытереть руки, а затем снова надел его.
“А почему ты сегодня никуда не выходила?”
“Вообще-то я так и сделала и только что вернулась. У меня есть для вас две новости.”
