— Ну что, шурин, мы уже едем?- спросил Цинь Хань.
Пань Сяо обнаружил, что чрезвычайно доволен обращением Цинь Хана, больше, чем когда его называли ваше высочество или Лорд-секретарь.
В это время из усадьбы выкатилась карета. Пань Сяо подошел, чтобы помочь своей жене сесть в машину.
Обеспокоенный плохим здоровьем Цинь Инь, он был так близок к тому, чтобы отнести ее в экипаж с сильными объятиями.
Почувствовав легкое давление руки мужа на ее тонкую талию, Цинь Инь немедленно поняла, что Пань Сяо хочет сделать. Жар прилил к ее щекам, и она толкнула его локтем, посылая ему сообщение с сердитым взглядом: слишком много пар глаз наблюдают!
Смирившись, Панг Сяо отпустил его руки.
Он взял поводья и ловко вскочил на лошадь после того, как Бинтанг и Джиюнь уселись в карету.
Цинь Хань и Цинь Юй приняли все это во внимание, и их наблюдения еще больше успокоили их. Братья тоже сели на своих лошадей и поболтали с Пань Сяо, ведя карету вперед.
Цинь Инь почувствовала, как на нее накатывает волна тоски. В последний раз, когда она была в роще, на ней были девичьи булочки-Близнецы! Теперь это была прическа замужней женщины,которую она укладывала.
Бинтанг и Джиюнь обеспокоились нахмуренными бровями своей госпожи.
Они не понаслышке знали о проделках урожденной ЯО в поместье принца и были возмущены поведением своей госпожи. К счастью, принц не встал на сторону матери, иначе Цинь Инь была бы еще больше огорчена.
Свита отправилась на улицу, где находилось поместье Цинь, и была встречена широко открытой парадной дверью, как только они завернули за угол. Перед дверью стояла Цинь Хуайюань, одетая в обычную длинную рубашку с круглым воротником, и урожденная Сан тревожно вытягивала шею в ожидании.
Она поспешила навстречу гостям, как только увидела троих мужчин, выезжавших из-за угла на своих конях. Увидев ее, они быстро спешились.
Пан Сяо подошел и поклонился. “Свекровь.”
Это снова был тот самый знакомый адрес, но уже после такой монументальной череды событий. Урожденная Сун больше не была уверена, что принц отнесется к ее дочери искренне, поэтому она просто кивнула. “Ты уже вернулся. Пойдем внутрь.”
Карета замедлила ход и остановилась.
Цинь Инь с улыбкой отодвинула занавеску в сторону. — Мама! А что ты делаешь на улице?”
Урожденная Сун взяла дочь за руку и помогла ей выйти из экипажа. “Я вышел на улицу, как только твои кузены уехали. Я все равно не могла спокойно сидеть в доме. Давай поторопимся и пойдем внутрь.”
Взяв дочь под руку, обе женщины вместе направились к выходу.
Пань Сяо поклонился Цинь Хуайюань. “Тесть.”
Патриарх с улыбкой кивнул. Повернувшись, он крикнул: «пошли, мы можем поболтать после возвращения домой.”
Как только Цинь Хуайюань и урожденная Сун поздоровались с дочерью и зятем, швейцар тут же доложил об этом семье. Внутренний двор усадьбы Цинь был не так уж велик, чтобы о нем говорить. Свита и слуги прибыли в главный дом внутренней резиденции всего в нескольких шагах.
Старая вдова была одета в домашний халат с пуговицами спереди цвета баклажана. Ее волосы были расчесаны и уложены до блеска, и она носила их с Нефритовой заколкой, заколотой под углом.
Она сидела, скрестив ноги, на раскаленной платформе у окна. Второй старший мастер, вторая мадам, третий старший мастер и все остальные члены семьи собрались вокруг нее.
Хозяин и гости обменялись приветствиями и любезностями, когда все переступили порог. Цинь-мама положила на пол две парчовые циновки.
Молодожены опустились на колени и поклонились старой вдове.
— Приветствую старую вдову. Ваша внучка кланяется в знак уважения к вам.”
Пан Сяо последовал его примеру. — Приветствую старую вдову.”
Семейная матриарх была охвачена смешанными чувствами, настолько сильными, что ее руки слегка дрожали.
Передо мной преклоняется верный принц Великого Чжоу первого ранга! Он-тот злой бог насилия и великий ученый из дворца храбрых воинов, обладающий непревзойденной властью и авторитетом во всем императорском дворе!
Она никогда не удостоилась бы такой чести, если бы ее внучка не ухватилась за возможность стать принцессой-консортом!
“Не надо церемониться. Вы можете встать. Старая вдова сдержала улыбку и приказала Цинь — Ма доставить поздравительные подарки.
Ее подарок принцу был кусочком премиального чернильного камня Шечжоу.
Пань Сяо любезно приказал слугам убрать его на хранение.
Затем последовало официальное представление родственников из семьи невесты. Цинь Инь познакомила Пань Сяо со своим вторым дядей, второй тетей, третьим дядей, старшим кузеном Цинь Юем, троюродным братом Цинь Хань, его женой урожденной Мэн, пятым кузеном Цинь Сянь, восьмым кузеном Цинь Баоном, десятым кузеном Цинь Жунем, одиннадцатым кузеном Цинь Цзуном и самым младшим кузеном—племянником Цинь Ючжэнем.
После индивидуального приветствия каждого из них и поклона старейшинам, Пань Сяо вручил приветственные подарки старейшинам и получил их обратно в натуре. Его сверстники последовали за ним, также вручая свои подарки. Тот, который он вернул младшему, был мешком золотых монет, отчего его мать, урожденная Менг, сияла от уха до уха.
Цинь Инь пропустил только одного человека в этом раунде введения: Цинь Хуйнин.
Приемная дочь стояла в углу, низко опустив голову, словно желая, чтобы земля разверзлась и поглотила ее целиком.
Она действительно не должна присутствовать на сегодняшнем собрании. Тем не менее, ее отсутствие было бы признаком неуважения к Панг Сяо и Цинь Инь. Придя сюда, она навлечет позор и на себя саму.
Если бы она не пришла в Цинь-Инь и не прибегла к мелким интригам, то не лишилась бы родительской любви и сострадания. Такой высокопоставленный и преданный человек, как Цинь Хуайюань, не стал бы плохо обращаться с ней, даже если бы она была всего лишь приемной дочерью.
Но в мире не было такого понятия, как исцеление от пережитого.
Вторая жена урожденная Мэн также заметила, что Цинь Инь обошел приемную девочку в ее представлении. Думая, что все они были членами одной семьи, что было бы неловко исключать Цинь Хуйнин из этого события, урожденная Мэн взяла на себя смелость представить их друг другу.
“Это Кузина Хуи, приемная дочь старшего дяди. Ей столько же лет, сколько и кузине Йи.”
