Зрачки Цинь Инь тревожно сузились, но выражение ее лица оставалось таким же безмятежным, как и всегда. Она напомнила себе не паниковать, чтобы не дать никому ничего, что они могли бы использовать против нее. Присмотревшись повнимательнее, она убедилась, что Цзи Цзе действительно не пришел.
Дно вывалилось из ее живота.
Если Цзи Цзэю мобилизует Доблестных Тигров и объединит силы с остальными людьми возле столицы, у Пань Сяо и его пятидесяти Элитных Тигров не будет никакой надежды.
Более того, войдя в столицу, она заметила, что стражники Канцелярии Пяти Палат патрулируют ее более усердно, чем когда-либо. Казалось, что Ли Цицянь пришел подготовленным ко всем возможным последствиям—он планировал уничтожить Пань Сяо, а также тех, кто был связан с ним…
Цинь Инь резко вздохнула и заставила себя прекратить эти мысли.
Во—первых, Пань Сяо не был безмозглым болваном-то, что он осмелился привести ее на этот предательский банкет, означало, что он также полностью подготовился. Он был не из тех, кто подставляет правую щеку после удара по левой, и не из тех, кто закрывает глаза на угрозы семье.
Кроме того, Ли Цянь должен был завоевать общественное мнение, если он хотел чего-то добиться. До тех пор, пока он правильно разыгрывал свои карты и держал все под контролем, оставалось место для маневра.
По правде говоря, Пань Сяо очень беспокоилась о Цинь Инь и боялась, что ее беспокойство повлияет на ребенка. Но она казалась ему такой же безмятежной, как обычно. Это не было притворством, это выглядело так, будто она медленно преодолела свой первоначальный шок. Он почувствовал прилив гордости: ему действительно повезло, что у него такая умная жена, способная видеть картину в целом!
К этому моменту ссоры между двумя фракциями достигли своего апогея. Многие чиновники, которые оставались нейтральными, вдруг заметили, что главный евнух Ли Гуаньвэнь быстро подошел к Ли Цянь сбоку, шепча несколько слов на ухо императору.
Видя, что Ли Гуаньвэнь не присутствовал на начале суда этим утром, толпа не могла сдержать любопытства при внезапном появлении главного евнуха. Что-то случилось?
Пока под его сиденьем бурлили споры, Ли Цитянь ворчал на своего слугу, «Почему Цзи Лань до сих пор не появился со своими людьми?”»
Лицо Ли Гуанвэня сморщилось, как горькая дыня, и он заговорил с запорным выражением.
«Ваше величество, — тихо пробормотал он, «П-принц-консорт Джи сказал, сказал, что в лагере Доблестного Тигра Произошли беспорядки. Он не может уйти, потому что должен удерживать крепость.»»
Ли Цицянь сжал руки в кулаки, едва не раздавив нитку топазовых бусин, с которыми он возился. Не выказывая ни малейшего волнения, он спокойно упрекнул, «Что все это значит?! Разве вы не осматривали Доблестных тигров в прошлый раз?! Цзи Цзэю контролирует Доблестных Тигров ничуть не меньше, чем Пань Сяо, так почему же в такой критический момент могут возникнуть беспорядки? Он говорит правду или просто не хочет прийти мне на помощь?»
В ужасе Ли Гуаньвэнь не смел произнести ни слова. В такое время, что бы он ни сказал, это навлечет на него еще больше неприятностей.
Взглянув вниз на утреннее собрание, Ли Цицянь понял, что несколько человек начали поглядывать в его сторону, и поспешно взял себя в руки. Он снова напустил на себя выражение человека, обеспокоенного состоянием своего двора.
«В любой момент может начаться шум, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. «Что, если ситуация здесь станет опасной? Он отказывается прийти, когда мне нужна его защита, чтобы удержать форт? Удерживать форт? Для кого он держит форт?!»»
Выговор Ли Гуаньвэнь сотрясал его, как перепелка, которой хотелось убежать подальше и стать невидимой. Поскольку он не мог точно передать всю полноту слов Цзи Цэю Ли Цянь, все, что он мог сказать, было, «Принц-консорт Джи сказал, что, если что-то случится, он защитит Его Величество, даже если это будет стоить ему жизни.»
«Его жизнь? Ли Цитянь был на грани того, чтобы выругаться. К тому времени, когда Цзи Цзэю придет, чтобы предложить свою жизнь, Пань Сяо уже будет держать голову Ли Цянь!»
Он был невероятно взбешен–он организовал нападение гражданских чиновников на Пань Сяо, но его военные чиновники не прошли. Популярность Пань Сяо среди людей была глубока, их почтение к нему выходило за рамки условностей. Если Ли Цицянь не сможет напасть на него как внутренне, так и внешне, его шансы на успех будут почти нулевыми.
Если на этот раз он не сумеет нанести смертельный удар Пань Сяо и даст принцу возможность отдышаться, будущее станет еще более трудным и опасным.
«Вернись и прикажи ему прийти! — яростно прошептал он Ли Гуаньвэню.»
«Ли Гуаньвэнь как можно незаметнее вытер пот, прежде чем поспешно ретироваться.»
По мере того как дебаты становились все более хаотичными, те, кто выступал за осуждение Пань Сяо, продолжали спорить с его сторонниками до такой степени, что нападали друг на друга и вываливали грязное белье.
Ли Цицянь сначала притворялся обеспокоенным, наслаждаясь словесными нападками на Пань Сяо. Эти люди говорили с его сердцем, оставляя его безмерно удовлетворенным. Однако со временем его беспокойство стало искренним.
Если тревога Пань Сяо взяла верх над ним, и он действительно решил взбунтоваться, только у Цзи Цзе был шанс победить Пань Сяо в бою из всех в столице. Стиль боя Пань Сяо был быстрым и безжалостным—если бы он решил отбросить все притворство сердечности, Ли Цянь, вероятно, пнул бы ведро задолго до того, как Цзи Цзе пришел ему на помощь.
В этот момент из боковой комнаты вошел молодой евнух. Зрачки Ли Цицяня яростно сжались, у него было чувство, что юноша пришел не с хорошими новостями.
Отнюдь не обычный евнух, молодой человек был шпионом, специально обученным для шпионажа, убийства и тому подобного. Обычно они тайно переписывались, поэтому появление его на людях в одежде евнуха заставило Ли Цит-Цяня заподозрить неладное.
Юноша вышел вперед, поклонился, затем подошел к Ли Цицяну и произнес несколько слов, так шокировав императора, что тот выронил нитку топазовых бус.
