Человек, лежавший на большом камне, внезапно поднялся. У него была белая кожа и сероватые волосы.
‘Что это?’
Мужчина вдруг ощутил неприятное чувство утраты. Ему казалось, что что-то в его душе развалилось.
«Херас!» — закричал мужчина в воздух. Удивительно, но в воздухе, где никого не было, появился еще один человек.
«Вы назвали.» Тот, кого звали «Джерас», опустился на колени перед мужчиной.
— Что-нибудь случилось с семьей? — спросил мужчина у Джераса. Это должно было выявить неизвестный источник потерь.
Джерас склонил голову и ответил на вопрос мужчины: «Больших проблем нет».
«Тогда что это за чувство потери, которое я чувствую? У меня ощущение пустоты», — сказал мужчина. Он слез со скалы и встал на землю. Потом он долго ходил молча.
«Я ненадолго отправлюсь в средний мир. Там есть ответ, — заявил мужчина, остановившись перед Джерасом и положив руку ему на голову. «Кроме того, благословение для семьи завершено. Племя еще больше расцветет и вернет себе былую славу».
С этими словами мужчина исчез во вспышке белого света. Когда Джерас почувствовал, что прикосновение к его макушке исчезло, он осторожно поднял голову.
«Люк…»
Бог семьи… и камень бесследно исчез. Только огромное белое дерево стояло на своем месте. У дерева было бесчисленное множество ветвей и листьев, а плод был только один.
Джерас осторожно подошел к дереву. Затем он схватил единственный фрукт и поднес его ко рту.
«Я приготовлю храм».
Джерас прожевал все фрукты, не оставив и следа.
***
Эдвард знал личность человека, внезапно появившегося перед ним.
— Люк?
Это был Люк. Его лицо было незабываемым из воспоминаний, которые Раганд оставил после себя. Не было нужды копаться глубоко в памяти Раганды. Люк был большой частью этого.
«Что происходит?» Голос Эдварда был полон бдительности. Это было естественно. В его памяти Люк был соперником Раганда в хорошем и плохом смысле.
«Как и ожидалось… Раганд мертв». Люк не слушал Эдварда и говорил только то, что хотел сказать. — Судя по тому, как вы меня узнали, он, должно быть, забыл память. Я рад.»
Лука сразу нашел причину пропажи. Это была смерть его рокового соперника Раганда. Он почувствовал это, как только прибыл в средний мир.
— Отдай мне тайные искусства бегущего племени, которые оставил Раганд. Это не то, с чем вы можете справиться». Люк ни с того ни с сего спросил Эдварда о тайных искусствах.
«Тайные искусства? Почему я должен отдавать их ему? Эдвард фыркнул на слова Люка. Тайные искусства бегущего племени хранились в памяти Раганда, и эта память теперь принадлежала ему самому. Не будет преувеличением сказать, что он получил их с риском для жизни. Он не мог отдать их кому-либо еще.
«Если ты собираешься говорить чепуху, просто проваливай. Думаешь, я тебя этому научу? Эдвард без раздумий отклонил просьбу Люка.
«Слишком плохо. Я не знаю никакой магии, которая могла бы украсть воспоминания. Люк холодно наблюдал за всем телом Эдварда.
«Да жаль.» Эдвард не замер на глазах у Люка. Он не дрогнул бы под таким запугиванием, поскольку уже слишком много раз сталкивался с подобными ситуациями, например, с императором и Каллиораком. Были и косвенные переживания из памяти Раганды.
Он также сказал, что не может забрать воспоминания. Это значит, что он не причинит мне вреда.
Это было разумное предположение. Люку нужны были тайные искусства беглого племени, но он не мог вычеркнуть их из памяти Эдварда. Это означало, что он не получит необходимые секретные искусства, если Эдвард умрет.
Эдуард поверил в это и решительно высказался.
— Ты не был бесполезным семенем. Вы человек, поэтому мне пришлось проверить это один раз. Я не могу отдать его память странному парню». Люк внезапно изменил свое отношение. Он стер враждебность в своих глазах и сохранил настороженное отношение, как будто они встретились впервые.
— Этот придурок? Эдвард стиснул зубы, увидев перемену в поведении Люка. Он понял, что действительно был испытан.
«Испытываете меня? Какова его квалификация?
Гнев наполнил сердце Эдварда. Почему с ним нужно так обращаться? Он не мог этого понять.
«Месть… Я отомщу…»
Мысли Эдварда быстро закружились. Он подумал о том, как нанести Люку удар — такой, при котором он мог бы нанести Люку много вреда, и Люк об этом не знал.
‘Что здесь? Я не могу бороться с ним сама…
Одни его знания ничего не могли придумать. Однако у него был другой ответ — память Раганда. Он использовал это, чтобы найти способ нанести Люку удар.
«Как и Раганд, Люк глубоко привязан к своему племени. Я должен найти способ навредить самому племени ра, а не прикасаться к Люку.
Эдвард ничего не мог сделать против Люка. Естественно, вместо этого его внимание переключилось на племя ра.
«Бросьте наживку и поймайте ее, когда он клюнет».
План, который Эдвард придумал за этот короткий промежуток времени, был прост. Он намеревался нанести серьезный ущерб всему племени ра, используя секретные искусства, которые Люк хотел использовать в качестве приманки.
— Ты сказал, что тебе нужны тайные искусства? Я отдам их тебе, если хочешь, но у меня есть условие, — сказал Эдвард.
«Состояние? Ты собираешься передать тайные искусства за плату? Люка заинтересовали слова Эдварда. Секретные искусства беглого племени того стоили. Их установил Раганд, гений, сравнимый с самим Лукой. Процветание его племени наступило бы немного быстрее, если бы он смог заполучить его.
«Вы этого не знаете, но сейчас я воюю с людьми. Мне нужно, чтобы ты помог мне. Затем я постепенно дам вам тайные искусства. Ты можешь не сдержать своего обещания, если я отдам их все сразу.
Эдвард использовал тайные искусства как уловку. Он имел в виду, что не станет учить Люка всему. Вместо этого он будет обучать тайным искусствам понемногу, в зависимости от того, насколько хорошо Люк выполнит его просьбу. Конечно, Эдвард не собирался обучать всех тайным искусствам. Он будет учить только основам, которые Люку бесполезны.
«Нет причин позволять себе отталкиваться позже».
Кроме того, обучать тайным искусствам он и позже не собирался. Для этого не было причин. К тому времени у него будет возможность не бояться Люка. Кроме того, война между племенем ра и людьми будет интенсивной. Было ясно, что Люк не сможет позволить себе уделять внимание Эдварду.
«Война? Против людей? Люк проявил интерес к словам Эдварда о том, что он находится на войне. Это было так же интересно, как и тема обучения его тайным искусствам.
«Верно. Так ты собираешься согласиться или нет?» — равнодушно спросил Эдвард. Как будто не имело значения, пойдет Люк на войну или нет.
«Он безоговорочно клюнет на удочку». Эдвард был убежден, что Люк будет вовлечен в войну. «Он не может избавиться от своей жадности к среднему миру».
Это было похоже на то, как одна часть сердца Эдварда все еще тосковала по империи.
Раганд и Люк, племя ран и племя ра — для них срединный мир был и мечтой, и домом, куда можно было вернуться. Это была цель, от которой они не могли отказаться.
«Война… Ладно. Что я должен делать?» Люк принял предложение Эдварда, даже не потрудившись об этом подумать. Срединный мир был местом, куда они могли вернуться в любое время. Если бы было такое оправдание… это было бы хорошо для Люка.
«Хорошо, он укусил», — подумал Эдвард. Затем он вытянул указательный палец и водил им по земле, рисуя на льду рисунок. Это была карта континента среднего мира.
«Вот где я сейчас». Эдвард поставил крестик в правом верхнем углу рисунка.
«Это линия фронта, которую я построю в будущем». Палец Эдварда снова двинулся, изгибаясь вниз от того места, где он отметил X. Это была линия, которая не была ни длинной, ни короткой. Но на самом деле это было огромное расстояние, если учесть, что рисунок был картой континента.
«Линия фронта, которую вы должны построить, находится здесь». Эдвард безостановочно двигал пальцем. «Сформируйте линию фронта на юго-востоке Восточного континента, полностью противоположную той, которую я создал».
Новая кривая была нарисована в диагональном симметричном положении с первой кривой. Физически расстояние между ними было самым дальним.
«Держите оба одновременно».
Эдвард замышлял ударить Люка, но в то же время вел его в нужном ему направлении. Концентрация, очевидно, была бы иной, если бы линии фронта проходили на противоположных полюсах.
«Хорошо, я начну войну. Однако я добавлю условие передачи одного секретного искусства раз в месяц, — сказал Люк. Он знал, что слова Эдварда не очень заслуживают доверия. Несмотря на это, Люк не мог отказаться или убить Эдварда. Тайные искусства племени бегунов были настолько привлекательными.
«Даже если это всего лишь основы… уже одно это является причиной для войны против людей».
Племя ран и племя ра с рождения были противоположностями — тьмой и светом. Таким образом, они, естественно, пытались украсть секретные искусства противника. Тем не менее, пока они знали это, они были в полной безопасности друг с другом. Война между миром демонов и божественным миром на самом деле велась из-за того, что они хотели украсть тайные искусства друг друга после того, как два племени ушли из среднего мира.
«Я передам тебе первое секретное искусство, когда узнаю, что племя богов вторглось в средний мир». Эдвард повернулся и взошел на свой ледяной трон.
— Это ненадолго, — коротко ответил Люк и исчез.
***
Хёну, столкнувшаяся с гигантским монстром-боссом, называемым богом-демоном, в реальной жизни была очень занята. Отдыха не было.
— Почему ты вдруг убираешься? — спросил Хёну. Ему внезапно пришлось потратить несколько часов на уборку дома, не зная причины. Ёнчан постоянно приставал к нему, так что Хёну ничего не могла с собой поделать. Даже если он пытался игнорировать это, Ёнчан продолжал приближаться к тому месту, где отдыхала Хёну, и мешал ему отдыхать.
Ёнчан вернул пылесос в исходное положение и ответил на вопрос Хёну: «Сегодня придут гости. Я, естественно, должен убраться».
«Кто идет?»
«Люди, которых вы также знаете».
«Люди, которых я знаю? Это один или два? Просто скажи мне.» Хёну стала раздражаться. Люди, которых знали Хёну и Ёнчан, в основном пересекались. Размер их сети связей был одинаковым. В частности, было всего несколько человек, с которыми они были достаточно близки, чтобы пригласить их домой.
— Это случайная проверка? Хёну была вынуждена начать двадцать вопросов. Первыми, кого он догадался, были родители Ёнчана.
«Нет, им все равно. Они никогда не придут». Ёнчан покачал головой. Его родители возложили ответственность на Ёнчана. Теперь он был взрослым, поэтому они думали, что он должен делать все, что хочет, и как жить.
— Тогда я должен уйти прямо сейчас? Второй догадкой Хёну о госте была возможность определенного существования.
«Нет, ты придурок!!!» — крикнул Ёнчан и покачал головой.
— Тогда кто идет? — снова спросила Хёну с угрюмым выражением лица.
«Вонджун и Юнсу».
«Они даже не пришли на воссоединение. Как вы с ними связались?» Хёну выглядел удивленным. Двое друзей, которых упомянул Ёнчан, не появлялись на последнем воссоединении, поэтому Хёну подумала, что они больше не общаются.
— Они в отпуске из армии. Слова Ёнчана раскрыли причину их отсутствия.
«Ах… Правда? Что ты делаешь? Ты не заказываешь еду? Закажи все, что сможешь».
