Ревин откинулся назад, громко зевнул и вытянул руки над головой. Солнце снова взошло, выскользнуло из-за покрова облаков и залило травянистое поле, осветив заостренную скалу, на которой он сидел.
Ему потребовалось довольно много времени, чтобы найти именно этот камень. Он был придирчив в таких вещах. У каждого камня была своя индивидуальность. Некоторые были толстыми и ленивыми, пригодными только для того, чтобы перепрыгнуть через реку.
Другие были скалистыми и хаотичными. Они были хороши для взлома и не более того. Но некоторые – вроде того, на котором он сейчас сидел, были острыми и заостренными. Он торчал из земли под углом, очень напоминая зуб какого-то давно забытого монстра.
И такие камни – они были крутыми.
Трава под Ревином покачивалась под дуновением ветерка. Было холодно, но он не показывал этого на своем лице. Это была неправильная крутость. Ревин снова зевнул. Он сидел здесь уже довольно давно. Становилось скучно, и солнце уже почти взошло.
Если к этому моменту ничего не произошло, то самое время было…
Несколько пуль ветра полетели в Ревина из тени ближайшей скалы. Они были почти полностью невидимы, всего в шаге от беззвучности – идеальной атаки убийцы.
Они были бы более эффективными, если бы он не услышал тяжелое дыхание в том направлении, откуда они пришли, за мгновение до того, как заклинание сработало. Тело Ревина замерцало, превратившись в лужу теней, которая скатилась по скале и сформировалась у ее основания.
Тени образовали косу, поднимающуюся над землей. Ревин схватил его, развернул оружие и с дерзкой ухмылкой вонзил его приклад в землю.
«В том, что все?» – спросил Ревин. — Действительно, жалкая попытка. Тебе понадобится гораздо больше, если ты планируешь попытаться нанести мне хоть один удар, а тем более сбить меня с ног.
Вихрь ветра обрушился на Ревина со всех сторон, дюжина отдельных лопастей одновременно обрушилась на него. Улыбка на лице Ревина даже не мелькнула, когда он опустился, оставив косу позади.
Лезвия ветра пронзили теневое оружие, разделив его на несколько частей. Но когда они начали падать, Ревин снова поднялся рядом с ними. Части косы соскользнули вместе и полетели ему в руку.
Ревин развернул оружие, сменив стойку, затем поднял руку в сторону выступа скалы перед ним. Они были круглые, с несколькими скалистыми, разбросанными по их середине. Его бровь нахмурилась.
«Плохое укрытие».
Толстый полумесяц ветра, вдвое выше Ревина, прорезал землю к нему. Он появился из ниоткуда, но Ревину не нужно было видеть вещи, чтобы охотиться на них. Он сделал шаг вперед, а затем взмыл в воздух.
Его длинная куртка развевалась в воздухе позади него, когда Ревин развернулся. Его коса сверкнула, отражая свет яркого солнца, когда он спустился к небольшому пятну между камнями. За мгновение до того, как он ударил, область замерцала, и слегка пухлый мальчик нырнул в сторону.
Тонкий щит струящегося ветра окружил его, когда он с кряхтением ударился о камни и перекатился в сторону за мгновение до того, как коса Ревина пронзила камень позади него.
«Что ты делаешь?» — спросил Ревин, когда мальчик вскочил на ноги и побежал прочь, швыряя в него лезвия воздушной магии.
Ревин танцевал сквозь заклинания, струясь, словно стебель на ветру, и быстро догонял удаляющегося мальчика. Тени вокруг ног мальчика потянулись, чтобы схватить его за ноги, но он бросился в сторону, навстречу солнечному лучу, пробившемуся из темноты одной из скал.
Поднявшись на ноги, мальчик развернулся к Ревину и взмахнул руками в воздухе, сделав драматическое размашистое движение ими обоими. Лезвия ветра метнулись в сторону Ревина, заставив его отпрыгнуть назад, чтобы не порезаться.
Прыжок Ревина поднял его в воздух, и он приземлился на вершине камня, замерзнув при приземлении. После впечатляющего побега всегда было необходимо принять позу.
В воздухе просвистело еще одно лезвие ветра. Этот излучал ярко-белый цвет, даже не пытаясь слиться с ним или скрыть свое присутствие. Ревин подпрыгнул в воздух, легко уклонившись от заклинания – и почти полетев прямо на путь второго, гораздо труднее увидеть заряд магии.
Смеясь, Ревин протянул руку. Из земли вырвался щупальце тени, и он схватил его, притягивая себя к земле. Он перекатился, вскочил на ноги и протянул руку. Его коса попала в него, и он кинулся к мальчику.
Ревин откинулся назад, когда еще один полумесяц ветра пролетел мимо его головы, не причинив вреда. Он выхватил косу, зацепил ее за шею мальчика и повернулся, чтобы бежать. Ревин резко дернул ее, и лезвие косы превратилось в тупой крюк, безвредно остановив его.
Мальчик упал в поражении, опустил руки и застонал.
— Вы совершенно несправедливы, профессор.
— А ты, Джеймс, толстый, — ответил Ревин, отпуская косу и хлопая мальчика по плечу. «Однако хорошее использование твоих Светлых Рун. Сделать себя невидимым было очень умно. Я просто умнее».
— Умнее, — поправил Джеймс, поворачиваясь к Ревину и скрещивая руки на груди. Он сделал паузу, затем быстро развел руки на груди, чтобы откинуть прядь черных волос с лица, обнажая квадратные – но не непривлекательные – черты лица.
«Что?» Ревин прислонился спиной к столбу тени, скрестил одну ногу на другую и выгнул бровь.
«Правильный способ сказать это: «Я просто умнее». Нет, я просто умнее.
— Знаешь, как это звучит? – спросил Ревин. «Не круто. Вот как это звучит».
Джеймс плюхнулся на землю, скрестив под собой ноги. «Как вы думаете, я кого-то разозлил, когда подал заявку на вступление в Арбитраж?»
Ревин склонил голову набок. «Почему ты так думаешь? И какое это имеет отношение к твоей полной и абсолютной неспособности нанести мне удар?
«Мне просто интересно, почему мне пришлось назначить тебя профессором. Возможно, я был великим грешником в прошлой жизни».
«Если шутки заставляют вас чувствовать себя лучше, то непременно продолжайте их. Однако это не спасет тебя. Ревин хихикнул и наклонился вперед, хлопнув Джеймса по лбу. «Не волнуйтесь слишком сильно. Однажды ты, возможно, научишься быть таким же крутым, как я».
Ревин на мгновение остановился, затем постучал пальцем по подбородку.
— Хотя не в ближайшее время. Может, через год? Не десять? Да, наверное, около десяти, если повезет. Ну что ж! В любом случае, это означает, что ты платишь за завтрак, малыш.
«Знаешь, часть меня подозревает, что ты заставляешь меня участвовать в этих спаррингах только для того, чтобы тебе не приходилось платить за еду самостоятельно. Почему игрок 1-го ранга когда-либо сможет нанести удар по 3-му рангу?» — спросил Джеймс, раздраженно выдергивая травинку из земли. «Вы могли бы, по крайней мере, дать мне настоящую подготовку вместо того, чтобы делать это каждое утро, а затем остаток дня слоняться по дому женщины-профессора».
Ревин откашлялся. «Я не делаю ничего подобного».
Джеймс поднял бровь.
«Я просто патрулирую территорию», — заявил Ревин. «Никогда не знаешь, где прячутся ночные существа, и требуется человек с моими уникальными талантами, чтобы их обнаружить. Потому что я гораздо больше, чем просто третий ранг. Я обладаю…
«Всевидящее око», — невозмутимо произнес Джеймс. — Вы говорили мне это несколько сотен раз, профессор. Хотя я почти уверен, что вам надрают задницу в бою против любого вашего ранга.
«Не стал бы».
— Тоже бы.
«Неа.»
— Ты понимаешь, что споришь со мной, как с ребенком, да?
«И угадай что? Дети обычно выигрывают в спорах. Возможно, они правы».
«Я думаю, что другая сторона просто склонна сдаваться», — отметил Джеймс.
«Для меня это звучит как победа».
Закатив глаза, Джеймс протянул руку. «Что бы ни. Где вы хотите получить еду? Я умираю с голоду.»
— Ты всегда голодаешь, — сказал Ревин, наклоняясь и сжимая руку Джеймса. Как только их пальцы соприкоснулись, на лице Джеймса мелькнула улыбка. Это было так быстро, что Ревин чуть не промахнулся, но этого было достаточно.
Он откинулся назад, поднимая Джеймса на ноги, и копье ветра пронеслось мимо его носа, срезав с его головы несколько волос. Ревин снова посмотрел на Джеймса.
«Скучал по мне. Хорошая попытка, чемпион. Если ты будешь продолжать в том же духе еще тысячу лет, ты можешь нанести удар, — сказал Ревин, откидывая прядь своих волос назад. Его палец коснулся лба, и он остановился, опустив руку и увидев на ней крошечный след крови.
Джеймс позволил широкой улыбке расплыться на его лице. «Что случилось, профессор? Стареть? Я только что видел, как 3-й ранг был поражен 1-м рангом? Это довольно неловко. Твои рефлексы, должно быть, ослабевают, когда ты стареешь.
Ревин потер пальцы, затем хмыкнул. «Ну, будь я проклят. Думаю, даже такой бесполезный человек, как ты, может сделать что-то правильно, если приложит все усилия. Неплохо. Совсем неплохо. Ты был почти крут.
«К черту это», — сказал Джеймс. Он ткнул пальцем в грудь Ревина. — Это значит, что ты платишь за завтрак, пап.
— Не называй меня папой, — сказал Ревин. «Я не такой уж старый».
«Ты буквально мой отец. Ты
такой старый».
«Не я! Я твой крестный отец
. Между ним и отцом есть очень четкая разница. Один подразумевает старость. Другой подразумевает, что нужно быть крутым. Ты видишь?»
«Нет.»
— Что ж, так и будет, — сказал Ревин. Он издал раздражение и покачал головой. Солнце уже совсем вышло из-за туч и светило на них, освещая каменистое поле волной утреннего света. На лице Ревина появилось задумчивое выражение.
«Что? У тебя странное выражение лица, — сказал Джеймс. «Я выиграл честно. Ты сказал, что драка никогда не закончится, пока она не закончится.
«Правда?»
«Мы спорили об этом минут десять». Джеймс пристально посмотрел на Ревина. «Помнить? Я сказал, что это не имеет абсолютно никакого смысла. Конечно, что-то не закончено, пока оно не закончено. Именно так это и работает. Это ерунда».
«Ах да, я это помню. Вы проиграли спор».
— Ты напал на меня.
«И этот бой не закончился, пока не закончился. Таким образом, победа в мою пользу».
«Ничего, дедушка
. Не пытайся заставить меня напрячься на завтраке. Я выиграл, честно и честно».
— Полагаю, да, — со смехом признал Ревин. Он задумчиво постучал пальцем по подбородку, а затем пошел обратно к Арбитражу, подзывая Джеймса следовать за ним. «И я никто, если не человек слова. Я принесу завтрак. И после этого…»
Он замолчал, и Джеймс нахмурился.
— Не делай зловещих пауз. Я уже говорил тебе, что это жутко.
«Это добавляет эффекта. Я просто подумал, что ты не так уж и плох в этих боях. Возможно, пришло время начать давить на тебя немного сильнее».
Джеймс остановился. «Ты имеешь в виду…»
Хорошая пауза, малыш. Учился у лучших.
«Мы уже сделали всю скучную теорию к экзамену. Возможно, пришло время начать более серьёзно готовить тебя к этому, — сказал Ревин, бросив взгляд через плечо. «После завтрака соберите дорожную сумку. Мы отправляемся в Яркий Лес.
