«Помощь!» Джеймс закричал, его ноги затряслись так сильно, как только могли, когда пылающий клювоногий бросился за ним, его глаза расширились от боли и гнева. Несмотря на свое положение, Джеймс мог посочувствовать монстру.
В конце концов, он был почти уверен, что оказался бы в похожей ситуации. Обычно клювоногим не нравилось гореть. У них не было никакой рунической магии, которая позволяла бы им это сделать, по крайней мере, насколько было известно Джеймсу.
Нет, именно этот Клюлоногий загорелся, потому что Ревин подставил
он горит – вместе со всем остальным на поляне.
«Ревин! Сделай что-нибудь!»
Джеймс перемахнул через пылающее бревно, споткнулся и чуть не упал лицом вниз, когда приземлился. К счастью, ему удалось удержать ноги под собой. Клювоногий просто прорвался сквозь бревно, разбив его мощной ногой и продолжая преследовать его, визжа от боли.
«Сделай что-нибудь кроме бега!» Ревин закричал, находясь в безопасности на дереве высоко над поляной, где он уселся на ветку и стоял, держась одной рукой за ветку, пока он высовывался, его коса была прижата к боку.
«Сделай что-нибудь, кроме притворства, что ты выглядишь круто», — крикнул Джеймс в ответ. Змея, тоже горящая, кинулась на него, когда он наступил ей на хвост. Джеймс вонзил лезвие ветра в голову монстра, убив его прежде, чем удар успел достичь цели, а затем бросился в сторону. Его Руны приятно согревались, когда в них текла энергия, но у Джеймса не было времени оценить это ощущение.
Клюворог пробежал мимо него и с грохотом врезался в дерево. Дерево наклонилось вперед, заставив Джеймса еще раз отброситься в сторону и избавить бедного Клюворага от страданий. Он получил еще один приятный прилив энергии от убийства, но это не сделало остальных монстров, окружающих его, менее разъяренными.
Джеймс вскочил на ноги, тяжело дыша, и его глаза метались по огню, поднимающемуся вокруг него. Крики монстров поднялись в воздух вокруг него, присоединившись к потрескиванию пламени, охватившего лес.
Момент передышки был прерван, когда Аркфист практически вылетел на поляну. Огромный монстр, похожий на гориллу, отпрянул назад и начал бить кулаками по массивной груди, когда электрические дуги отскакивали от него, врезались в землю и шипели, прожигая ближайшее упавшее дерево.
Он издал яростный рев, его глаза остановились на Джеймсе.
— Черт, — пробормотал Джеймс. Он развернулся и помчался к дереву Ревина так быстро, как только могли его ноги. Воздух в затылке затрещал, и Джеймс взлетел в воздух с порывом ветра. Мимо него пронзила молния, превратив землю под его ногами в стекло.
Джеймс с кряхтением рухнул на землю, даже не осмеливаясь оглянуться через плечо. Ему это не нужно было. Топот его массивных ног позади него — это все, что ему нужно было услышать.
«Что ты делаешь?» Ревин позвонил. «Сразись с монстром! Это обучение! Что ты делаешь, учишься бегать, как маленький ребенок?»
«Дети не бегают!» Джеймс закричал в ответ, ныряя за дерево. У Arcfist не было таких требований. В безумной ярости он врезался в дерево. Джеймс вызвал сильный порыв ветра, откинувшись в сторону, чтобы избежать еще одной вспышки молнии, затем схватил окружающий его свет и извернулся.
Джеймс исчез, став невидимым – или, скорее, когда свет окутал его. Однако он не прекратил двигаться. Он бесшумно отполз в сторону, остановившись, когда дерево, на котором сидел Ревин, с громким грохотом рухнуло на землю.
Аркфист бил себя в грудь, его яростные глаза осматривали поляну в поисках места, куда делся Джеймс. Когда он ничего не нашел, он ударил кулаками по земле. Ливень молний обрушился на монстра и врезался в грязь, где всего несколько мгновений назад стоял Джеймс.
Его зубы стучали от силы магии, приземлившейся вокруг него, и все волосы на его теле встали дыбом. Хотя он и раньше читал об Аркфистах, ему никогда не приходилось тренироваться против одного из них.
Джеймс оглядел поляну, пытаясь понять, что случилось с Ревином. У него не было сомнений, что его профессор, вероятно, где-то позирует –
Там.
Ревин стоял на другом дереве, силуэт которого выделялся на фоне луны, с косой через плечо. Джеймс подошел к дереву и сбросил плащ, убив змею энергетическим зарядом еще до того, как она заметила его присутствие.
Вероятно, она бы его все равно не заметила, так как эта змея, как и предыдущая, тоже была в огне и несколько озабочена.
Аркфист, с другой стороны, мгновенно заметил Джеймса. Он не терял ни секунды, прежде чем в его сторону пронеслась огромная молния. Джеймс упал на землю, и его одежда затрещала, когда болт едва не пролетел мимо него.
Он с треском ударил по дереву, заставив его снова опрокинуться вперед. Аркфист взмахнул огромной рукой, разбив дерево прежде, чем оно успело на него упасть. И снова Ревина не было видно.
Джеймс направил лезвие ветра в шею Аркфиста, а затем снова заслонил себя светом. Заклинание вошло в шею монстра, но не причинило серьезного ущерба, а лишь оставило поверхностную рану, которая только еще больше разозлила огромного монстра.
Кровь стучала в ушах Джеймса. Сердце у него бешено колотилось, пот стекал по спине и лбу. Там было так много монстров. Они были повсюду. Даже если бы монстры были слабее, это был бы трудный бой.
Но с такими противниками, как Аркфист, он был полностью превзойден. Джеймс так сильно прикусил губу, что пошла кровь. В конце концов, Arcfist получит удачный удар. У него был Щит, но он не смог бы долго противостоять монстру такой силы.
Я не могу одновременно направить свою магию Света и Ветра. Если я уроню Свет, монстры смогут меня увидеть. Если я этого не сделаю, я не смогу дать отпор. Может быть, мне стоит просто подождать, пока…
— Почему ты так долго? Голос Ревина позвал сверху. «Лучше даже не думать о том, чтобы дождаться восхода солнца и монстрам надоест. Это совершенно глупо – не говоря уже о том, что у вас почти нет достаточного количества рунической энергии для этого. У тебя просто закончится магия и тебя раздавят. Это тоже было бы довольно глупо. Единственное крутое решение здесь — это победить».
Я тебя ненавижу.
Джеймс сделал несколько медленных вдохов, чтобы собраться с нервами, а затем начал искать на поляне что-нибудь, что могло бы повернуть ситуацию в его пользу. Мимо него пронесся клювоногий, полностью охваченный огнем. Джеймс смотрел на монстра, который споткнулся о бревно и остановился перед Аркфистом, который раздавил его под ногами.
Как на Проклятых равнинах Ревину вообще удалось это сделать? Один человек может создать столько хаоса. Это за пределами возможностей смертного. У него должна быть Руна, которая позволит ему это сделать.
Как бы это вообще называлось? Руна полной и абсолютной некомпетентности? Возможно, Руна вооруженного идиотизма?
«Я чувствую, как ты думаешь об оскорблениях в мой адрес», — крикнул Ревин. «Прекрати это! Вам не разрешается думать оскорбительно в мою сторону».
Джеймс вздрогнул. Ревин был неописуемо ужасен. Он никогда не мог сказать, был ли этот человек полностью невменяемым или действительно опасным. Однако сегодняшний вечер был довольно впечатляющим по меркам Ревина. Большую часть времени —
Ревин вскрикнул, когда его нога поскользнулась и он упал с дерева. Его фигура в черной мантии порхнула в воздухе, когда он полетел вниз, как падающая звезда, и врезался прямо в спину Аркфиста.
Рев монстра затих, когда в разгар отчаянных попыток Ревина освободиться от монстра его коса перерезала его шею, мгновенно убив его.
«Блин!» — рявкнул Ревин, отталкиваясь от мертвого монстра. Змея выскочила из тени, чтобы укусить его, и его коса пронзила голову. Ревин указал на Джеймса, который все еще был невидимым, и раздраженно щелкнул пальцами. «Иди сюда уже! Ты заставляешь меня делать всю работу, а я не тот, кто должен здесь тренироваться».
Джеймс позволил своей функциональной невидимости исчезнуть и побежал, чтобы присоединиться к Ревину. Вокруг него горящие монстры шатались и кричали от боли и гнева. Ему почти стало жаль их.
На самом деле, мне их жаль. Здесь что-то серьезно не так.
— Убери это выражение со своего лица, — сказал Ревин, опираясь на косу. «Тебе следует тренироваться».
«Я тренировался. Я убегал уже больше трёх часов».
«Три часа ты мог бы убивать монстров».
«Тренировка выживания направлена на то, чтобы не быть убитым! Я все еще жив, не так ли?»
Ревин фыркнул и раздраженно скрестил руки на груди. Позади них скрипело дерево, когда огонь охватывал его основание. Тот качнулся в сторону и с громким грохотом рухнул на землю. Ревин даже не вздрогнул.
«Самым скучным и неинтересным образом, да. Но подумай, насколько сильнее ты был бы, если бы не бежал».
«Мертвый. Слово, которое вы ищете, — это то, что я буду мертв», — сказал Джеймс. — Ты так тренировался, когда был в моем возрасте?
«Нет. Когда я был в твоем возрасте, я искал самых могущественных монстров, которых мог найти, и вызывал их на единоборство. Я много раз проигрывал, но в конце концов стал достаточно сильным, чтобы выжить и превзойти их».
Джеймс застонал. «Ты так полон этого. Что, монстры просто позволили тебе уйти после того, как ты им проиграл? Ваша история полна дыр, и на этот раз вы даже не предоставили мне полную версию. Может, ты хотя бы попытаешься сделать вид, что не лжешь?
Ревин отвернулся от Джеймса и фыркнул. «Однажды ты научишься. Мне нет нужды лгать, чтобы преувеличивать свои впечатляющие подвиги. Я очень способный человек».
«Верно.» Джеймс оглядел горящую поляну. Наконец-то оно начало успокаиваться, хотя это все еще была полная картина хаоса. «Способный. Это то слово, которое я бы использовал».
«Знаешь, шутить — это не так уж и круто, если только я это не делаю», — решил Ревин. «Для этого нужен определенный стиль, а у тебя его нет. Возможно, однажды. Продолжай практиковаться.»
«Может быть, ты мог бы просто сосредоточиться на том, чтобы учить меня, вместо того, чтобы пытаться меня убить?» — умолял Джеймс.
«Хм. Я подумаю об этом.»
Глаза Джеймса расширились. Это был первый раз, когда Ревин действительно согласился…
«Я думал об этом», сказал Ревин. «Нет. Это скучно.»
Джеймс вздохнул. «Конечно. Знаешь, ты лишил меня завтрака, хотя я выиграл наш вызов. Меньшее, что вы могли бы сделать, — это позволить мне хотя бы одну ночь отдохнуть как следует.
Глаза Ревина загорелись. Клювоногий, которому удалось пережить всю бойню на поляне, вышел из-за тлеющего бревна, его глаза впились в Джеймса. Коса Ревина пролетела по воздуху, вонзившись в голову монстра и мгновенно убив его.
— Если бы это было так, ты должен был просто сказать мне немедленно, — бодро сказал Ревин, проходя по своей косе и вытаскивая ее из головы монстра. «Тогда пошли. Пойдем, найдем место, где можно разбить лагерь».
Джеймс побежал, чтобы не отставать от Ревина. — Ты… ты сделал все это только для того, чтобы заставить меня согласиться освободить тебя от ответственности за оплату моего завтрака?
«Ты серьезно думаешь, что я зайду так далеко?» Ревин посмотрел на Джеймса с обидой и предательством на лице.
«Да.»
«Ах. Что ж, ты чертовски прав, — сказал Ревин с кудахтаньем. Его коса выгнулась, разрезая надвое змею, укусившую его с ветвей дерева.
Джеймс снова вздрогнул. Что-то серьезно не так с его профессором.
