Глаза Ноя резко открылись и увидели лицо Ли примерно в дюйме от своего. Он резко вздохнул, ожидая, что его встретит мучительная головная боль, но был приятно удивлен, обнаружив, что ничего не произошло.
Руна сделала то же самое, когда он впервые попытался ее создать, но Ной понятия не имел, сработает ли это во второй раз. Однако его тело уже не было таким энергичным, как после предыдущей попытки.
Ли вздохнул с облегчением, а затем ткнул Ноя в грудь.
«Скажите что-то.»
«Я жив», — сказал Ной. — Прости, что заставил тебя волноваться.
Ли сморщила нос, затем откинулась назад. «Стоило ли это? Является ли убийство себя секретом создания рун?»
«Я – да. Я думаю, что это. Это сработало.»
Ли моргнул. «Что? Ты серьезно?»
«Да. Я сформировал Руну», — сказал Ной. Он на мгновение остановился, а затем поморщился. — Хотя я думаю, что это могла быть плохая идея.
«Что? Почему! Вы создали Руну! Это невероятно!» — воскликнул Ли, хватая Ноя за плечи. «Как ты это сделал? Я никогда не встречал человека, который создал бы свою собственную Руну!»
«Я просто сделал то, что сказал мне Мокси», — признался Ной, потирая затылок. «На самом деле я сделал именно это. Соберите кучу энергии, затем дайте ей толчок и сосредоточьтесь на том, чтобы превратить ее в Руну. Это как бы само собой сделалось. Я попробовал один раз на 2-м ранге, но безуспешно. В этот раз сработало. Не совсем понимаю, почему, но я возьму это».
Хотя я не уверен, что хочу воспользоваться побочным эффектом того, что почти наверняка является разозленной богиней. Обновление — это как минимум 9-й ранг. Если бы это был ее голос в моей голове… Думаю, она могла бы буквально убить меня мыслью.
Лучше я приготовлю тарелку с фруктами и отточу свои навыки попрошайничества.
Или я мог бы найти того парня-тени, который напал на нее. Это может сработать лучше.
«Ной?»
Ной моргнул. «Извини, что?»
«Я спросил, что делает Руна. Что-то не так?»
— Да, — пробормотал Ной. «Что-то не так.»
***
Обновление полулежало в кресле, сделанном из текущей воды розового цвета. Бесконечная пустота простиралась вокруг нее, кружащиеся золотые дорожки вели бесчисленные заблудшие души к многочисленным Водам Жизни.
Даже она не знала точно, сколько разных бассейнов реинкарнации разбросано по космосу. Возможно, столько же, сколько душ. Очередь, ведущая к ней, была приостановлена, но души это не особо волновало.
Они ждали так долго, что могли себе позволить подождать еще несколько сотен лет, пока она взяла обеденный перерыв. Волосы Реневал вились в воздухе вокруг нее, как будто она находилась под водой. Она лениво поднесла к нему гребешок из блестящей слоновой кости и, расслабившись, расчесала его.
В целом космос практически не изменился. Эта концепция всегда удивляла смертных, которые недавно вышли за пределы того, что они считали пределами власти, пройдя через постоянную борьбу.
Они привыкли к переменам в мире – в котором каждый день отличался от предыдущего. Но в глубине космоса сдвиг одного мира и другого часто заканчивался тем, что нейтрализовали друг друга.
Изменений было немного. Редко случалось что-то действительно интересное. Обновлению потребовался почти миллион лет, чтобы проследить за своими Рунами до ее нынешнего бассейна, содержащего небольшой источник Жизненной Воды, и хотя она вряд ли считала себя вершиной среди богов, она была удовлетворена своим прогрессом.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Но за время, прошедшее с тех пор, «Обновление» было поражено откровением.
Ей было совершенно и совершенно скучно до безумия.
Вселенная в целом была совершенно неинтересна. Даже самые значительные события на малых планетах редко когда-либо выходили за пределы их планет, а тем более вообще на что-либо не влияли. А когда что-то случалось, первыми на место происшествия всегда спешили другие боги, чтобы обеспечить священное
баланс ни разу не был нарушен.
Обновление только начало к этому привыкать – вечное забвение разрушило ее надежды и мечты, оставив богине ничего, кроме смутного понимания того, что она будет упорствовать, становясь свидетелем великого небытия, которое было циклом жизни для всю вечность.
А потом, за несколько месяцев, что-то изменилось.
Месяцы во вселенной, где тысячелетия тянулись так медленно, что «Обновление» могло сосчитать, сколько раз буквально что-то интересное передавалось на одной руке.
И если подумать, все началось с Декраса.
Улыбка скользнула по губам Реневаля. Это был хороший бой. При этом несколько душ было раздавлено, но очистка заняла у нее меньше дня. Ей даже удалось восстановить почти все души – несколько сотен потерялись в забвении, но это было в пределах нормы.
Она ожидала, что так и будет. Незначительная вспышка в море пустоты, исчезнувшая, как только ушел Декрас. Но вместо этого она почувствовала, как крошечный фрагмент ее сил ускользнул – и она была не одна. Выражение лица Декраса запечатлелось в ее памяти с такой силой, что она не могла сдержать смех, соскальзывающий с ее губ всякий раз, когда она вспоминала об этом.
Смертная душа украла силу. Не только от одного бога, но и от двух. Технически «Обновление» было вполне уверено, что о нарушениях во Вселенной, даже в таком масштабе, нужно было сообщать.
Но ни она, ни Декрас не сказали ни слова. Вселенная была слишком скучной.
Требовалось нечто иное, а малейшее воровство власти на этом уровне было настолько незначительным, что вряд ли стоило его преследовать.
По крайней мере, так она подумала сначала. Все начало меняться, когда Реневал почувствовала притяжение своей магии. Смертному, завладевшему ее силами, каким-то образом удалось сформировать над ней хоть малейшее понимание.
Реньюал не могла вспомнить, когда она в последний раз была так взволнована. Она, конечно, сдержалась, но приказ ее агентам в мире, в который перевоплотилась смертная, вышел в тот же день.
Кто-то, у кого хватило бы сил действительно начать понимать ее… даже если бы они были просто смертными, это был бы увлекательный разговор. Это было праздное любопытство, но это был бы хороший способ развеять скуку. Это не вызывало серьезного беспокойства, поскольку столь слабый смертный не имел возможности реально сформировать понимание истинных сил, соединяющих жизнь и смерть.
Цикл можно было понять только после того, как человек погрузился в него – когда он прошел через смерть и возрождение снова и снова, приходя к истинному пониманию того, что значит не только жить, но и умереть.
Обновление взяло себе имя, когда она достигла 10-го ранга, после того как ее душа на протяжении многих лет погружалась в Воды Жизни. Были боги, которые обрели просветление гораздо быстрее, но они были вундеркиндами.
Существовало множество способов формирования Божественных Рун, и один из них заключался в том, чтобы взять силу другой Божественной Руны, а затем превратить ее во что-то совершенно новое. Именно так Обновление сформировало свою собственную Руну.
Просто невозможно, чтобы смертный, даже обладающий хоть каплей бесценного вдохновения, когда-либо…
Он понял это менее чем за год.
Реньевал чуть не задохнулась от удивления, когда почувствовала, как от нее отрезается крошечная полоска ее силы. Конечно же, она проследовала по нему обратно в душу смертного. Каким бы интересным он ни был, Реневел совершенно не собиралась позволять ему забирать часть ее силы. Были способы, которыми все должно было быть сделано.
Если бы он был многообещающим богом, тогда было бы другое дело. Иметь в долгу еще одного бога было бы весьма забавно. Но дать власть смертному было все равно, что дать собаке особняк.
Она повеселилась, вот и все. Кроме того, другие боги никогда бы не позволили Обновлению пережить это, если бы они узнали, что смертный буквально украл у нее некоторую силу, ничтожную сумму или нет.
Но почему-то ей не удалось остановить смертного.
Реньюэл посмотрел на свою левую руку. На кончике ее пальца прошел крошечный порез. Она пошла забрать энергию обратно – и была настолько удивлена, что ее концентрация ослабла, и она потеряла след смертного.
Смертный заслужил понимание не только Обновления. Он также обладал силой Декраса.
Это… не идеально. Если я приложу больше усилий, чтобы найти его, другие боги это заметят. Мы не созданы для того, чтобы слишком сильно вмешиваться в маленькие миры. Мне бы хотелось жить еще до того, как были установлены все эти правила и вселенная была по-настоящему интересной.
Реневал медленно вздохнула и поджала губы. Сейчас ей хотелось поговорить со смертным даже больше, чем раньше. Невозможно было узнать так много о концепции реинкарнации за те несколько месяцев, что он был жив.
Нет, конечно, что-то было странное. В «Обновлении» отсутствовал ключевой элемент, который позволил простому смертному добиться такого большого прогресса, что он фактически украл часть ее рунической силы.
Возможно, это легкое отвлечение на самом деле послужит мне способом подтолкнуть меня к дальнейшему росту. Шансы на то, что смертный действительно обнаружит что-то, о чем не знают даже боги, настолько малы, что их можно было бы вообще не существует, но на самом деле они не равны нулю.
А если бы он что-то нашел…
Мне это понадобится. Я просто надеюсь, что найду его раньше, чем это сделает кто-либо другой.
