«Я почти ничего не знаю о Гаррике», — призналась Карина с бледным лицом. Похоже, она думала, что Ной убьет ее только за то, что она не сможет полностью ответить на его вопрос – он предполагал, что это, вероятно, не было необоснованным предположением, учитывая, как он ей угрожал.
Не то чтобы я на самом деле хотел убивать людей ради развлечения, но ты это начал. Если вы начинаете игру, вам лучше быть готовым пройти ее до конца.
«Говори то, что знаешь», — сказал Ной.
«Он убийца, как я уже упоминал ранее. Гаррик из главной ветви, поэтому у него серебристые волосы и глаза. У него шрам на губе, и предполагается, что он очень тихий человек. Я не знаю, какие у него руны, но думаю, что он 4-го ранга. Он не самый опасный человек в семье Торринов, но, судя по информации, которую я нашел, он все еще очень эффективен.
«Он уже убил кого-нибудь важного?» — спросил Ной.
Карина пожала плечами. «Я не знаю точно, каковы были его цели раньше, но я знаю, что семья Торрин продолжает его использовать. Это что-то значит.
Ной задумчиво кивнул. — А что насчет Элин?
«Я попыталась довольно точно скопировать ее характер, хотя, вероятно, у меня это не получилось», — неохотно сказала Карина. «Она довольно типичная девушка Торрин. Немного дерзкая, не привыкшая к тому, что дела идут не так, как ей хочется. Немного защищен от реального мира. Она также недовольна тем фактом, что не может найти парня».
«Не иметь друзей — это грустно», — сказал Ли, понимающе кивнув. Она все еще была в первоначальной форме Карины – и, судя по тому, как дернулся глаз Карины, у Ноя возникло ощущение, что она не в восторге от других людей с ее способностью менять форму.
— Не только друзья, — фыркнула Карина. «У нее их много. Многие люди, как в семье Торрин, так и за ее пределами, хотят с ней подружиться. Я наблюдаю за ней некоторое время. Несмотря на возраст, у нее обширная информационная сеть, но она не очень близка ни с кем из них. Элин открыто заявляла всем, кто путешествовал с ней, что ей нужен парень, но она не может его найти. Это жалко».
Почему мне кажется, что эта информация искажена вашим личным мнением?
Ли склонила голову набок, ее лоб нахмурился в глубокой задумчивости.
— А на что способна Элин? — спросил Ной. — Ты сказал, что она будет угрозой для Изабель и Тодда.
Карина кивнула. «Она плаксивый ребенок, но при этом способный боец. Ее много лет тренировал Гаррик, и она собирается занять его должность, когда подрастет. Для первого ранга она неплохая.
Ной потер подбородок. Технически проблему можно было бы облегчить, если бы он просто убил Элин, но убийство кого-то, кого он не знал, только из-за подозрения, что они попытаются напасть на его учеников, было слишком далеко даже для него.
Она еще ничего не пыталась сделать. Карина, может, и верит в то, что говорит, но я не палач. Убить ребенка только потому, что это облегчает жизнь, — это слишком много. Пока она действительно не начнет действовать против меня, я не буду этого делать.
В этом отношении Evergreen будет здесь. Если я вступлю в прямую конфронтацию с Гарриком или Элин, дела могут очень быстро пойти наперекосяк. Я не единственный, кто здесь замешан. Драка может поставить Мокси в очень плохое положение.
— Понятно, — сказал Ной. «Это все, что мне нужно от тебя сейчас. Иди готовься к экзамену. Найдите способ убедиться, что Тодд и Изабель в безопасности, но не мешайте их экзамену. Я не хочу, чтобы кто-то утверждал, что они обманули свой путь или что-то в этом роде».
Карина кивнула. Она неуверенно поднялась на ноги. Ее глаза не отрывались от Ноя ни на мгновение. Он был почти уверен, что если он вдруг двинется к Карине, она с криком побежит.
«Просто запомни одну вещь», — сказал Ной, когда Карина попятилась и подошла к двери. «Если Тодд или Изабель умрут во время этого экзамена – я убью тебя. Их жизни — ваши. Помните об этом.
Карина сглотнула. Ее рука нашла дверную ручку, и она повернула ее, выскочила из комнаты и захлопнула за собой дверь. Ной и Ли несколько мгновений молчали.
«Ты в порядке?» — спросил Ли, глядя на Ноя.
Ной нахмурился. «Да. Почему?»
— Ты пахнешь неправильно.
— Я пахну не так? Ной понюхал свою подмышку. «Мне ничего не кажется странным».
«Не то», — сказал Ли. «Ты. Это было совсем ненадолго, но когда я открыл дверь, в этой комнате пахло очень опасно. Сейчас лучше».
— Странно, — сказал Ной, нахмурившись. — Ты не чувствуешь запах эмоций или чего-то в этом роде, не так ли?
Ли покачала головой и встала. «Нет, дело не в этом. Это было физическое изменение».
Связано ли это как-то с проблемами гнева, которые возникли у меня с тех пор, как я впервые попытался сформировать Фрагмент Обновления? Мне еще предстоит выяснить, что там происходит. Как бы я ни старался, ничего плохого не кажется.
— И теперь его совсем нет? — спросил Ной.
«Ага. Полностью.»
— Странно, — сказал Ной. Он покачал головой и пожал плечами. «Ну, если заметишь это снова, пожалуйста, дайте мне знать. Я не знаю, что происходит, но это может быть важно».
«Я сделаю это», — пообещал Ли. Она взглянула на дверь, затем посмотрела на себя, все еще в теле Карины. Ее лоб нахмурился.
«Что-то не так?» — спросил Ной.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ли ответил. «В чем разница между парнем и другом?»
«Думаю, романтический интерес», — ответил Ной, пожав плечами. «Трудно понять, в чем именно заключается проблема Элин, исходя из очень искаженного анализа вещей Кариной, но похоже, что Элин одинока и пытается наполнить это любовью. Похоже, она слишком старается.
— Я не понимаю, — сказал Ли, нахмурившись. «Как можно слишком стараться завести друзей?»
«Очень сложно ответить на этот вопрос, поскольку я буквально никогда не встречал Элин». Ной поправил пальто и провел рукой по волосам. Он все еще был грязным после того, как только проснулся, поэтому ему потребовалось время, чтобы попытаться немного его приручить. «Но судя по тому, что сказала Карина, она не пытается заводить друзей, она просто хочет доказать, что достойна любви, найдя того, кто полюбит ее. Вообще-то, это чем-то похоже на Карину. Ты заметил, что она разозлилась, когда я сказал, что она мне не интересна?
Ли кивнул. «Ага.»
«Ну, я ей явно совсем не нравлюсь», — сказал Ной. «И все же, когда она услышала, что она мне не понравилась, она сразу же заняла оборонительную позицию и попыталась показать, насколько она достойна. Если бы Карина была довольна собой, то мое мнение ее бы совершенно не волновало. Это должно было бы сделать ее счастливой, потому что это означало бы, что я с большей готовностью отменю наш предполагаемый брак».
Ли задумался на несколько мгновений, затем кивнул. «Я понимаю. Значит, она пыталась доказать, что она тот человек, который тебе должен понравиться?
«Это мое предположение. Я не думаю, что это так или иначе имеет значение. Я не заинтересован в знакомстве с ней больше, чем нам это необходимо. Она опасна, но похоже, что изначально она была помолвлена с настоящим
Вермил. Я не могу винить ее за попытку убить его, но могу винить за то, что она угрожала Изабель и Тодду».
«Да», сказал Ли. Она молчала еще несколько мгновений. «Означает ли изменение формы, что мы несчастны?»
«Что? Я бы так не сказал, — сказал Ной, удивленно моргнув. «Я имею в виду, если только ты не меняешь форму, потому что пытаешься сделать кого-то счастливым. Пока вы не привлекаете к себе чрезмерного внимания, которое может навлечь на остальных из нас неприятности, вам следует просто быть тем, кем вы хотите».
«Откуда я знаю, что я тот, кем хочу быть?»
Хорошо, мы выходим далеко за рамки моего уровня философских способностей. У меня было много времени, чтобы подумать о жизни, когда я был мертв, но это далеко не мой опыт.
«Я не думаю, что кто-то сможет ответить на этот вопрос, кроме тебя», — сказал Ной через мгновение. «Наверное, это сложнее тому, кто всегда умел менять форму, но я думаю, что это та форма, к которой вы вернетесь, когда вам будет удобно».
Тело Ли задрожало. Черты Карины исчезли, когда их заменили нормальные черты Ли. Она посмотрела в окно на горизонт, где солнце только начинало подниматься, заливая кампус Арбитража оранжевыми оттенками.
«Значит, это вот эта форма».
«Это тот, который ты использовал на Проклятых равнинах?»
Ли помахал рукой взад и вперед. «Это очень близко, хотя у меня обычно были зубы и когти покрупнее или что-то в этом роде. Это та форма, которую я впервые принял, когда родился. Но это также тот, который я взял после…”
Ной подняла бровь, когда Ли замолчала, а затем покачала головой. — Ты думаешь, это нормально?
«Если тебе это нравится, то, конечно, так и есть», — со смехом сказал Ной. «Моё собственное мнение по этому поводу даже не должно иметь значения. Ты не станешь мне меньше нравиться в зависимости от того, в какой форме ты находишься. Изменение формы — это всего лишь часть того, кем ты являешься, не так ли? В конце концов, ты все еще Ли».
— Значит, тебе не нравятся блондинки? Это отстой для Карины.
Ной поперхнулся. «Как это ты из всего этого вынес?»
Ли усмехнулся. «Наверное, нам стоит встретиться с Мокси и остальными, чтобы мы все могли подготовиться к экзамену».
— Хорошая идея, — согласился Ной, покачав головой и рассмеявшись. Он взглянул на браслет, который Карина оставила на полу. Он наклонил голову набок, затем поднял ее и положил в карман. «Пойдем.»
Он вышел за дверь, совершенно не обращая внимания на выражение лица Ли, когда она изучала его спину. Она коснулась своего лица, остановилась на мгновение, прежде чем стереть это выражение и поспешила догнать его, закрыв за собой дверь.
