Капитан Идан стоял на парадном отдыхе в чистом, ухоженном помещении. Деревянные статуи, вырезанные с такими замысловатыми деталями, что они почти чувствовали себя людьми, окружали его, их пристальные взгляды впились в его кожу. В центре комнаты стоял деревянный стол, сделанный из дерева, растущего из пола.
За столом сидел молодой человек, сплев пальцы. Его серебристые волосы были собраны в пучок, а темные, почти черные глаза встретились с Иданом. Черты его лица были острыми и гладкими, как и у окружающих их статуй. По Идану пробежала вспышка беспокойства.
Человеком перед ним был маг Эксал, один из глав семьи. Самый молодой Торрин за последние годы, достигший 5-го ранга, и он сделал это – по крайней мере, насколько всем было известно – совершенно без посторонней помощи. Он был одним из самых замкнутых магов в семье Торринов и редко покидал свою комнату по каким-либо причинам.
Идан уже видел плоское лицо Эксала дюжину раз у дюжины разных магов. Это было далеко не так хорошо, как у Эвергрина, но было что-то в этом молодом человеке, от чего у Идана волосы встали дыбом.
— Капитан, — сказал Экзал ровным голосом. «С большой скорбью приветствую вас сегодня».
Ты не выглядишь очень расстроенным.
«Мне очень хотелось бы, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах». Идан почтительно склонил голову. «Семья Торрин благодарит вас за вашу службу и за то, что вы приняли на себя мантию главы семьи. Я буду к вашим услугам в обозримом будущем».
«Действительно. Я надеюсь, что у вас есть что рассказать мне о состоянии нашей семьи. Экзал побарабанил пальцами по столу и наклонился вперед. «Но до этого нам нужно разобраться с делами. До меня дошли слухи об обстоятельствах смерти Эвергрина, но я хотел бы услышать мнение человека, который был ее свидетелем.
«Маг Ринелла сразил ее. Моя охрана работает над тем, чтобы раскрыть всех, кто был замешан в заговоре. Она умерла во время встречи с магом Мокси и магом Вермилом из поместья Линвик.
«В этом замешан Линвик, и он все еще жив?»
«Вермил стал причиной того, что мы смогли вмешаться, прежде чем Ринелла смогла нанести еще больший ущерб. Я был так же озадачен, как и ты, маг Экзал, но его предупреждение — единственная причина, по которой половина города Бланвуд не горит.
Отсутствие опыта у Эксала проявилось, когда он удивленно моргнул и опешил. Молодой человек был талантливым магом, но на политической арене он был новичком. Идал подавил вздрагивание.
Ему предстоит пройти долгую подготовку, прежде чем мы разрешим ему встретиться с другими семьями. Они разорвут его на части в его нынешнем состоянии.
«Он сделал? Почему?»
«Я не знаю, но он утверждал, что сделал это, чтобы избежать войны. Он и Мокси пришли сообщить об успехах Мокси в обучении Эмили.
«Некогда будущий наследник», — размышлял Экзал. «Интересный.»
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Хотите, я призову одного из наших магов с рунами разума? Пройдет некоторое время, пока они прибудут, и их услуги будут недешевыми, но это откроет все, что мы упустили. Идан внимательно следил за выражением лица Эксала, пока он говорил, и увидел в нем проблеск дискомфорта.
«Нет. В этом нет необходимости. Это было бы слишком хлопотно для проблемы, которая уже разрешилась сама собой. Смерть Эвергрина стала трагедией, но растрата ресурсов и демонстрация другим семьям, что мы подозреваем свою собственную, только еще больше ослабит нас».
Если Эксал не был напрямую причастен к смерти Эвергрина, то он либо имел планы облегчить ее каким-то другим способом, либо каким-то образом знал об этом плане и решил не вмешиваться. Они все одинаковые. Хотя это не мое дело. Я добиваюсь мира в семье, а не справедливости.
— Понятно, маг Экзал. Идан склонил голову. «Тогда я сообщу вам, когда расследование будет завершено. Это может занять несколько месяцев».
«Это огромное количество ресурсов, которые нужно выделить, когда нам нужно сосредоточиться на подготовке к последствиям этой трагедии. Мы не можем задерживаться в прошлом. Ринелла была оркестровщиком, не так ли?
«Кажется, да», — подтвердил Идан. «Но-«
«Тогда этого должно быть достаточно. Аррен поддерживал мою позицию главы семьи, а Ринелла мертва. У нас нет никого, кто мог бы выиграть от еще большего хаоса, поэтому нам следует сосредоточиться на восстановлении семьи, а не на ее задержке».
Другими словами, вы с Арреном не хотите, чтобы кто-то совал нос в ваш бизнес. Вы все трое были в этом замешаны? Или Ринелла просто действовала по своему усмотрению и взяла на себя вину?
— Я сделаю, как ты прикажешь, — сказал Идан, отдав честь. «Расследование будет ограничено непосредственными владениями Эвергрин, чтобы избежать напрасной траты ресурсов и одновременно гарантировать отсутствие прямых угроз».
«Блестяще. Спасибо, капитан Идан.
— А что насчет мага Мокси и мага Вермила? В настоящее время они задержаны».
Экзал склонил голову набок. «Устранение Вермила, скорее всего, вызовет проблемы у Линвиков, не так ли?»
«Было бы, особенно если учесть, сколько людей уже распространило слух о том, что именно он был главной причиной того, что мы смогли остановить эту катастрофу до того, как она развернулась полностью – не говоря уже о том, что он пришел, чтобы доставить Эвергрин подарок. Нам было бы очень трудно заявить, что он создавал проблемы, без использования мага с Руной Разума для подтверждения деталей».
«Не похоже, чтобы мы могли удерживать Вермил так долго. Кажется очевидным, что он действовал вполне честно».
Я уверен, что вам бы хотелось в это поверить, хотя я не могу с этим не согласиться. Он действительно выглядел искренним.
Экзал подпер подбородок ладонью. «А как насчет роли Мокси во всем этом? Есть ли что-нибудь кроме того, что она попала под перекрестный огонь?
«Она не заметила, что Вермил был заменен клоном и чуть не погиб вместе с ней. О ее роли у меня мало информации».
«Я понимаю. В таком случае, я думаю, ответ на этот вопрос ясен. Мокси был небрежен, но не злонамерен. Руны, которые дала ей семья Торрин, должны быть разрушены, но дальнейшего наказания не будет. Ей предстоит искупить свою вину. Вермил должен покинуть город целым и невредимым. Это должно хорошо завершить дело».
Быть козлом отпущения за последние неприятности, прежде чем сметать все под ковер и брать под свой контроль. Безжалостный. Эффективно, однако. Я примерно так и представлял.
Идан отдал честь. «Да, маг Экзал. Я доставлю новости и уберу их из города. Затем, как только все будет завершено, мы должны встретиться снова. Есть что обсудить».
Эксал еще раз склонил голову, отпуская капитана. Идан развернулся и вышел из комнаты, его мысли были противоречивыми. Эвергрин была могущественной, но ее дерзкий характер вызывал уважение только через страх.
Без нее Торрины были бы значительно слабее. Но без нее был шанс, что они смогут начать набеги на бывших врагов. Эксал жаждал власти так же, как и все другие дворяне, которых встречал Идан, но он решил позволить Линвику уйти.
Возможно, это и к лучшему, но только время покажет, станет ли более податливый лидер благословением или разрушением для нашей семьи.
Я не собираюсь рассказывать Мокси об этой новости. Она была достаточно приличной девушкой. Растрачивать свой потенциал на политическую игру – это позор.
Если бы только мои извинения действительно что-то значили.
