Ной начал нервничать. Прошла почти неделя после смерти Эвергрина, но они все еще были заперты в своей комнате. Ли смог заглянуть сюда лишь на несколько мгновений, чтобы поболтать и расслабиться, прежде чем отправиться обратно, чтобы присматривать за ними, поэтому он подозревал, что ей не намного лучше.
Он понимал, что на выбор нового лидера семьи Торринов уходит много времени, но у него не было абсолютно никакого желания бесконечно сидеть на вражеской территории. Предстояло еще слишком много дел, и чем дольше они сидели без дела, тем больше он беспокоился, что кто-то разгадал их план.
Но, к счастью, изменение нормы наконец произошло, когда Ли подлетела к окну в форме вороны и несколько раз постучала по нему клювом, чтобы предупредить Ноя и Мокси, что кто-то приближается. Она ушла как раз в тот момент, когда кто-то несколько раз постучал в дверь.
— Заходите, — позвал Мокси, обменявшись взглядами с Ноем. Им обоим было трудно по-настоящему расслабиться, находясь всего в нескольких минутах ходьбы от места, где они убили одного из сильнейших магов в доме Торринов.
Дверь открылась, и Идан вошел внутрь. Под глазами у него были глубокие мешки, а плечи ссутулились от тяжести бесконечной работы. Ной мог бы поклясться, что этот мужчина похудел на несколько фунтов с тех пор, как они виделись в последний раз.
— Мои извинения, что заставил тебя ждать так долго, — сказал Идан, закрывая за собой дверь и изнуренно вздохнув. «Дела были… беспокойными. Было много дискуссий о событиях, которые привели к смерти Эвергрина».
Ни Мокси, ни Ной не произнесли ни слова. Для этого не было причин – чем меньше они говорили, тем меньше было шансов, что они что-то выдали случайно.
«Я уверен, что ты расстроен из-за Эвергрина. Я знаю, что мы с ней были близки, — продолжил Идан. Ной не был уверен, намеренно ли он вел себя как засранец или совершенно не обращал на это внимания, но он чуть не задохнулся от слов Идана.
Ему удалось сдержать выражение лица, и Идан, к счастью, пропустил оплошность, поскольку его внимание было полностью сосредоточено на Мокси.
«Она вложила сильную руку в мое воспитание», — признался Мокси. «Ее отсутствие будет очень сильно ощущаться и мной, и Эмили. Я подозреваю, что Эмили может пережить это даже тяжелее, чем мне. Это будет трудное время для всех нас».
Ух ты. Для Мокси это был действительно впечатляющий способ сказать, что она очень рада тому, что Эвергрин мертва, и при этом даже не приблизиться к лжи, на которой ее могли уличить. Она хороша в этом.
«Я могу представить.» Идан постучал пальцами по ноге. «Несмотря на то, что вы были главным свидетелем, мы оставили вас здесь на некоторое время. Надеюсь, жилье не было слишком негостеприимным».
«С ними все было в порядке, но я думаю, мы оба были бы очень признательны, если бы вы рассказали нам, что происходит. Что будет с семьей Торрин? — спросил Мокси.
«С семьей Торрин все будет в порядке, девочка. Потери Эвергрина, как вы сказали, будут очень ощутимы, но у нас есть союзники, и наша собственная сила все еще сильна. Вполне вероятно, что Эксал возьмет на себя управление семьей вместо Эвергрин.
— А что насчет Линвиков? — спросил Ной. «Будет ли…»
«Похоже, что они не планируют никакого нападения». Глаза Идана блуждали по Ною, выражение его лица было нечитаемым. «Это не значит, что все спокойно, но войны я не предвижу».
Ной вздохнул с облегчением, и он искренне это имел в виду. Смерть — это одно, но ввергнуть империю в войну было в самом конце его списка дел. Это было бы слишком неудобно.
«Это хорошо», сказал Ной.
— Так и есть, — согласился Идан. «И я принес еще больше хороших новостей. Вскоре вам обоим будет разрешено уйти.
«Слава богам. Я начал думать, что мы можем застрять здесь навсегда, — сказал Мокси. «Мне нужно рассказать Эмили о том, что произошло. Я бы предпочел, чтобы она услышала это от меня, а не через слухи. Говоря об Эмили, ты знаешь, какой у нее будет план? Или для меня, в этом отношении?
Идан не отвечал несколько секунд. Его губы сжались, и его поза изменилась от дискомфорта. «Я не уверен в подробностях, но семья Торрин не оставит ни одного из своих».
Да, при условии, что они из вашего главного отделения.
«Она останется в очереди на пост лидера семьи?»
«Я не знаю», — признался Идан. «У Эксала нет наследников, но он намного моложе, чем был Эвергрин. Он быстро достиг своего звания, но заслужил его. Мы можем только догадываться, какое будущее ждет Эмили».
«А для меня?» — спросил Мокси. «Я останусь ее инструктором?»
«Ты сделаешь так, как хочешь. Экскал не заинтересован в продолжении спонсорства Эмили, но ваша роль в Арбитраже принадлежит вам. Любая дополнительная плата, которую вы получали за ее обучение от семьи Торрин, будет прекращена.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
— Понятно, — сказала Мокси, выровняв лицо. Ной не был уверен, как ей удалось удержаться от того, чтобы прыгать и кричать от радости. Идан давал ей буквально все, о чем она когда-либо просила. «В том, что все?»
— Нет, — признал Идан. «Вы проницательны».
«Я Торрин».
«Как и ты.» Кривая улыбка мелькнула на лице Идана, прежде чем он вытер ее. «Были дискуссии о том, что делать с вашей ролью в смерти Эвергрина».
«Ее роль? О чем ты говоришь?» — спросил Ной. «Она была такой же жертвой, как и все остальные. Ринелла чуть не убила ее.
— Я не спорю с этим, Линвик. Но я не тот, кого нужно убеждать. Лидеры ветвей Эксал и Аррен согласились, что неспособность Мокси заметить, что вас заменили клоном, напрямую связана со смертью Эвергрин.
— Но Эвергрин тоже этого не заметил, — возразил Ной. «Как мог 3-й ранг делать то, чего не мог 6-й ранг?»
— Вермил, — сказала Мокси, слегка повысив голос. Ной удивлённо посмотрел на неё, затем закрыл рот. Мокси посмотрел на Идана. «Им нужен кто-то, кто возьмет на себя ответственность, не так ли?»
— Да, — сказал Идан, и на его лице промелькнула вспышка стыда. «Смерть мага 6-го ранга прямо у всех под носом возмутительна. Это означает, что мы слабы. Должен быть кто-то живой, на кого можно возложить вину».
«Вы только что сказали, что мне позволят жить нормально. Это была ложь?» — спросила Мокси, выражение ее лица на удивление соответствовало ситуации.
«Нет. Не было. Были предложения публично казнить тебя, но мне удалось их отменить. К сожалению, я могу сделать очень многое. Я не руководитель отделения, но я бы не стал видеть, как убивают невиновных».
— Просто уйди с этим, ладно? Челюсть Мокси сжалась. «Чего они хотят?»
Желудок Ноя упал, и он приготовился вызвать Сандера, хотя это был глупый гамбит. Убийство Идана наверняка гарантирует, что семья Торрин выследит их, но он не собирался позволить всей их тяжелой работе просто пойти насмарку, потому что некоторым политикам нужен был козел отпущения – даже если они в конечном итоге фактически выбрали этого человека. ответственен за смерть Эвергрина, чтобы связать преступления чисто случайно.
«Твои руны должны быть разрушены», — сказал Идан. «Вы останетесь членом семьи Торрин, но все привилегии, которые вы имели от службы Эвергрину, будут аннулированы. Ваша жизнь будет поступать так, как вы пожелаете».
Ной замер, а руки Мокси сжали ее по бокам. Она сделала шаг назад, продемонстрировав довольно впечатляющую демонстрацию недоверия и шока.
«Что? Что мне делать без моих Рун?» — потребовал Мокси. «Я почти достиг 4-го ранга! На то, чтобы их разрушить, мне могут потребоваться годы, чтобы оправиться, и это только в том случае, если мне повезет. У меня нет достаточно денег, чтобы позволить себе зелье, которое могло бы меня исцелить.
Идан отвернулся. «Я не согласен с приговором. Я не думаю, что это справедливо, но не мое дело подвергать сомнению это. Либо это, либо смерть, маг Мокси.
Несколько секунд никто не разговаривал. Наконец Мокси стиснула зубы и заговорила.
«Отлично. Приятно осознавать, что именно так Торрины отплачивают за верность. Я служил верой и правдой всю свою жизнь».
«Ваши Руны были даны вам».
«Не все из них.»
Идан моргнул. — В таком случае, возможно, я смогу оставить тебе немного. Моим приказом было лишь разрушить руны, построенные на основе тех, что предоставила тебе семья Торрин. Я могу сохранить любые руны, которые ты собрал сам.
«Прекрасный. Я могу быть частично искалеченным, а не полностью искалеченным».
Ной вздрогнул от явной ярости и предательства в голосе Мокси, а Идану было стыдно стоять перед ней.
«Я больше ничего не могу сделать».
— Тогда покончим уже с этим, — горько выплюнул Мокси.
Идан вытащил из кармана маленькое кольцо и надел его на палец. Как только он оказался у него на руке, он загорелся слабым белым свечением. Энергия закружилась вокруг кончиков его пальцев, и Ной почувствовал, как Руны в его мысленном пространстве необъяснимым образом тянулись к кольцу.
Это был какой-то усиленный предмет, причем мощный. Идан сделал шаг к Мокси, который выдержал его взгляд, не мигая. Идан протянул руку и прижал руку ко лбу Мокси.
— Разрешите мне войти, — сказал Идан. «Без вашего сотрудничества это не сработает, но вы знаете альтернативу».
Челюсть Мокси сжалась, но она слегка кивнула Идану. Не более чем через секунду громкий треск разорвал воздух, и она согнулась пополам, из ее спины вырвался взрыв света. Руническая энергия закружилась в комнате вокруг них, потрескивая от неудовольствия. Идан сохранял свою позицию, его глаза были закрыты и сосредоточенно.
По комнате разнеслось еще несколько трещин, каждый из которых наполнял воздух еще большей силой. Мокси захрипела от боли, ее кулаки сжались так сильно, что из ладоней потекла кровь.
Наделения тела корой, покрывавшие ее кожу, поблекли, когда руны, на которых они были основаны, распались.
Наконец, Идан отступил. Ной бросился вперед и поймал Мокси прежде, чем она успела упасть лицом вниз. Она снова закашлялась, сплевывая кровь на пол.
«В том, что все?» — спросил Ной, его холодные глаза подняли взгляд и посмотрели на Идана. — Или ты собираешься попытаться сделать то же самое и со мной?
Идан снял кольцо и сунул его в карман. «У нас нет желания начинать войну с Линвиками. Тебя не тронут… пока. Это ваша награда за то, что вы предупредили нас достаточно, чтобы эта трагедия не распространялась дальше. Я предлагаю вам обоим немедленно покинуть поместье Торринов. Вам больше не обязательно оставаться в этой комнате.
«Ну и дела, спасибо. Не возражаешь, если она перестанет кашлять кровью перед тем, как мы уйдем?
«Для Линвика у тебя есть дух. Поверьте мне, будьте благодарны, что это все, что произошло. Я не рад, но, по крайней мере, она жива». Идан не был так уверен в своих словах.
Он на мгновение остановился, на его лице все еще читался стыд. Затем он выпрямился, эмоции исчезли с его лица, и вышел за дверь, закрыв ее за собой.
Ной не терял ни секунды. Как только Идан ушел, он использовал Фрагмент обновления, посылая целебную силу в тело Мокси. Он понятия не имел, позволит ли это ей полностью спасти ситуацию, но устранение повреждений души позволило бы Мокси попытаться собрать как можно больше силы обратно и преобразовать свои Руны, прежде чем слишком большая их часть исчезнет.
Тело Мокси расслабилось в руках Ноя, когда она приступила к работе, и избыточная энергия, мерцающая вокруг них, быстро начала угасать. Ной не смел сдвинуться с места, пока Мокси наконец не застонала.
Ее глаза открылись, и с помощью Ноя она села, вытирая кровь с губ.
«Хорошо?» – нервно спросил Ной.
«Я определенно потеряла часть своей энергии, но мы не ожидали этого», — сказала Мокси, уголки ее губы изогнулись в улыбке. «Мои рунические клятвы разрушены. Они пошли с моими Рунами. У меня нет двух из семи, но все они мои. Больше никаких пожертвований от Торринов, по крайней мере, насколько им известно.
На лице Ноя промелькнула улыбка облегчения. «Я не был до конца уверен, что это сработает».
«Я тоже, но это была небольшая цена». Мокси медленно встала, затем покачала головой и посмотрела в окно. «Я думаю, пришло время двигаться дальше. Я не думаю, что захочу снова увидеть Бланвуд еще очень-очень долго».
