Мерцание золотой магии танцевало на кончиках пальцев Рина, образуя сферу над его головой. Он поднял руки вверх, и с театральным щелчком сфера взорвалась, словно миниатюрный фейерверк.
Свет, вырвавшийся из него, собрался, изменив цвет и форму, превратившись в большой флакон с зельем. Он был наполнен рябившейся синей жидкостью и закупорен сургучной печатью. Зелье закружилось, как трехмерная модель, в воздухе над Рином, и он подождал несколько мгновений, прежде чем заговорить.
«Сегодня мы начнем с наших разных предложений», — заявил Рин. «Сначала идет зелье водного дыхания, цена которого начинается всего со сто золотых, от алхимика-любителя, пожелавшего остаться анонимным. Он работает примерно один час, хотя мы не смогли гарантировать эту претензию. Это немного рискованно, но за сотню золотых это воровство!»
Ли облизнула губы. «Он такой синий. Могу поспорить, что на вкус он напоминает фрукты.
«Наверное, на вкус как тухлая рыба», — сказала Мокси, покачав головой. «И никогда не покупайте зелья у дилетанта. Это хороший способ вывернуть свои внутренности наружу. Придерживайтесь людей, которые занимаются этим уже какое-то время».
«Сто», — крикнул мужчина, стоявший на платформе напротив них.
«Сто пять», — позвала женщина с платформы рядом с ним не более чем через секунду.
Очевидно, не все разделяли мнение Мокси. Лично Ной не был склонен использовать водное дыхание, поэтому ему было все равно, кому достанется зелье – особенно за сотню золотых. Возможно, для дворян это было не так уж много, но для него это все равно была приличная сумма денег.
За те несколько секунд, что Ной провел в размышлениях, цена зелья уже выросла до двухсот золотых. Несмотря на то, что два голоса, участвовавшие в предложении, были краткими и профессиональными, Ной уловил между ними немалую степень враждебности. Небольшая морщинка скользнула по его губам.
Я не особо разбираюсь в зельях, но чувствую, что цена на них не вырастет, потому что люди действительно этого хотят. Это конкурс по измерению члена?
«Держу пари, что это вкусно. Посмотри, как сильно они из-за этого ругаются, — сказала Ли, морща нос. — Ты уверен, что это плохо?
«Это всего лишь две семьи, пытающиеся доказать, что они — самая большая рыба в пруду», — сказала Карина, покачав головой. «Я видел это почти на каждом аукционе, на котором бывал, особенно на тех, где скрываются ваши личности. Однако проигравшим не является тот, кто не получит предмет».
«Это тот, который застрял в этом, да?» Ной усмехнулся. «Боже, это глупо. Они пытаются показать, что у них больше денег, но на самом деле ни один из них не хочет остаться с куском дерьма в конце, верно?»
— Да, но это также показывает, что ты готов бороться со всем, что хочешь, — сказала Графиня, почесывая шею сбоку. «Таким образом, это удержит некоторые семьи от участия в торгах на вещи, которые вы хотите, когда станет ясно, что вы планируете это получить. В таких вещах много нюансов».
— Итак, я вижу, — сказал Ной.
Интересно, сколько я смогу испортить этим людям?
«Продано за триста пятьдесят золотых!» Звонила Рин. Изображение зелья с хлопком исчезло, и Ной снова посмотрел на сцену, как раз в тот момент, когда аукционист из света сформировал еще один предмет – на этот раз это был летающий меч.
У Ноя уже был один такой, поэтому он не был особенно заинтересован в его покупке. Меч начали продавать по четыреста золотых, и на этот раз из-за него подрались три семьи. Фактические суммы, которые они предложили, не имели для Ноя большого значения.
Ему было больше интересно наблюдать за тем, как они вели себя друг с другом. Казалось, что большинство ставок были относительно небольшими повышениями по сравнению с другими – вероятно, чтобы случайно не отпугнуть кого-либо из других семей и ошибочно получить неважный предмет.
Прошло несколько минут, и Рин выставила на аукцион еще полдюжины разных предметов, которые Ноя абсолютно не интересовали. Ни одно из них не казалось особенно интересным, и подавляющее большинство, похоже, было сделано любителями.
Поднявшись на ноги, Ной подошел к их сопровождающему и, постояв некоторое время неловко, положил руку им на плечо.
«Прошу прощения?» — спросил Ной.
— Чем я могу вам помочь, сэр?
«У меня возник небольшой вопрос по поводу предлагаемых предметов», — сказал Ной, игнорируя взгляды остальных членов группы. «Есть ли причина, по которой все они кажутся… ну, довольно неважными?»
«Есть, сэр. Многие семьи приносят изделия, которые изготовили или нашли их молодые мастера, и выставляют их на аукцион. Это способ познакомить их с бизнесом, позволяя при этом делать скидку. Труппа позволяет присутствующим членам выставлять на аукцион любой предмет».
«Любой предмет?» Ной приподнял бровь.
Могу ли я выставить на аукцион свое грязное нижнее белье?
«Труппа и все присутствующие гости понимают, что ничто из предлагаемого никогда не будет некачественным или поводом для беспокойства, сэр. Если у вас есть что-то, что вы хотели бы продать на аукционе, в наших сейфах, пожалуйста, дайте мне знать».
Ах. Это еще один способ сказать: не надо нам насрать, иначе мы тебя вышвырнем. Справедливо. Никакого нижнего белья.
«Отмеченный. Спасибо, — сказал Ной, убрав руку от дежурного и вернувшись на свое место. За время его отсутствия Рин уже продал другой предмет и теперь выставлял на аукцион то, что предположительно было древней обеденной тарелкой.
— Вы думаете продать что-нибудь на аукционе? — спросил Мокси.
«Подумываю об этом, но пока не уверен, что смогу это сделать», — сказал Ной, задумчиво нахмурившись. Он понял, что Мокси не видит выражения его лица, и откашлялся. «А пока давайте просто подождем. У меня есть идея, но нам придется реализовать ее в нужное время».
Мокси пожал плечами, и все снова уселись ждать. Еще несколько штук были проданы. Цены неуклонно росли и теперь начинались с нескольких тысяч, но Ной все еще не был готов что-либо раскрыть.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Почти все остальные смотровые площадки уже на что-то сделали ставку, и остались только они и платформа слева от них, как единственные, кто еще не сказал ни слова.
Рин хлопнул в ладоши, звук пронзил темноту амфитеатра и привлек к себе всеобщее внимание.
«Мы завершили распродажу раздела «Разное!» Звонила Рин. «Теперь мы перейдем к главному событию сегодняшнего вечера. Имейте в виду, что, в отличие от прочих предметов, с этого момента все будет продаваться не в порядке возрастания редкости. Так что, если вы увидите что-то, что вам нужно, обязательно купите это!»
Умный. Это хороший способ убедиться, что люди не занижают цену тем вещам, в которых они не совсем уверены, нужны ли они. Если вы не знаете, появится ли что-нибудь хорошее позже, тогда вам будет гораздо сложнее добиться того, что прямо перед вами.
Рин подождал несколько минут, чтобы убедиться, что все его услышали, прежде чем снова начать говорить. «Наша следующая секция будет одной из самых интересных! Мы приготовили для вас увлекательную смесь рун, но сначала нам нужно кое-что сделать».
Громкий гул наполнил воздух. Рин щелкнул пальцами, и звук пронесся по комнате, словно раскат грома. Свет закружился вокруг него, сформировавшись в огромное изображение человека в черной броне.
Мужчина поднес руку к шлему и откинул ее назад, обнажив ослепительно красивое лицо с широкой белозубой улыбкой.
«Мои друзья!» — прогремел мужчина, и его голос эхом разнесся по амфитеатру. «Меня зовут Рид. Большое спасибо за участие в аукционе. Я пришел с кратким посланием от имени моей организации, Теней.
Рид вытянул руки ладонями к потолку. «Мы — группа искателей приключений, которая успешно выполнила более ста миссий, начиная от поисковых квестов и заканчивая охотой на монстров до 5-го ранга. Мы специализируемся на рейдах и борьбе с крупными целями. Если вам понадобится какая-либо помощь, пожалуйста, имейте нас в виду. Помните: когда дело касается вашей жизни или имущества, никто не делает этого так, как мы».
Свет погас, и Рид с хлопком исчез.
«Это все от наших спонсоров», — сказала Рин со смехом. «Давайте продолжим движение, ладно? Я думаю, нам следует сразу начать с чего-то интересного. У меня есть руна Ветра Измученной Смерти 5-го ранга, которая образовалась естественным путем в дикой природе. Это одна из самых интересных рун, которые я видел на аукционе в последнее время, и, по оценкам, на момент формирования она была заполнена на двадцать пять процентов. Ставки начнутся с двадцати тысяч золотых.
«Двадцать пять тысяч», — без малейшего колебания крикнул мужчина справа от них.
Мокси наклонился к Ною. «Что вы думаете?»
«Не так уж и полезно, и его стартовая цена слишком высока. Мы не сможем этого получить, даже если бы захотели». Ной покачал головой. «Я мог бы использовать элементы ветра, но все остальное слишком отличается от того, над чем я сейчас работаю. Кроме того, это звучит просто зловеще. Это не то, чего я хочу в своей душе».
«Однако двадцать пять процентов заполнены неплохо для пятого ранга», — сказала Карина, глядя на Рин голодным взглядом. Она покачала головой и вздохнула. «Что бы ни. Я не могу позволить себе ничего настолько дорогого».
«Тридцать тысяч!» Звонила женщина на другом конце комнаты.
«Тридцать три!»
«Сорок!»
Еще несколько человек сделали ставки, и вскоре цена выросла до пятидесяти тысяч. Ставки начали замедляться, пока за Руну не сражались только два человека. Еще через несколько минут женщина вытащила лот, и он был продан за семьдесят две тысячи.
Хорошо. Они по-прежнему поднимают все довольно небольшими шагами относительно цены. Кажется, что эта Руна была прямо посередине пути к пятому рангу, и ее все еще продавали за сумасшедшую сумму. Хотя меня устраивает.
«Наша следующая руна — 4-го ранга, но пусть это вас не отговаривает! Он был взят у элементаля Принца Бури. В нем есть элементы молнии, ветра и воды! По оценкам, на момент формирования Руна была заполнена примерно на семьдесят пять процентов. Ставки начнутся с трех тысяч золотых.
Молния и ветер? Дайте название… ну, я могу использовать оба этих элемента. Шторм соответствует именно тому, что мне нужно, даже если мне сейчас больше не нужны водные Руны.
«Эта Руна — кусок дерьма. На семьдесят пять процентов заполнено — это смешно, — усмехнулась Карина. «Его следует продать максимум за две тысячи. Три тысячи за никчёмный 4 ранг? Это вздор.»
«Три тысячи!» Ной позвонил.
Все уставились на него.
«Что ты делаешь?» — спросила Карина, недоверчиво глядя на Ноя. «Вы его слышали? Он заполнен на семьдесят пять процентов! Неважно, четвёртый ли это ранг, Вермил. Если ты возьмешь эту Руну, ты навсегда покалечишь себя.
Ной проигнорировал ее. Прошла секунда.
«Никто больше не собирается делать ставки?» — спросил Рин, его голос был слегка напряженным. «Знаете, это довольно редкая руна!»
Ага. Редко из-за того, насколько это отвратительно.
Единственным ответом было молчание. Ной практически чувствовал, как презрительные взгляды сверлят его спину, но ему было все равно. Три тысячи золотых — смехотворная сумма, но это была руна четвертого ранга. Даже если он потеряет при этом большую часть энергии, она будет более чем оправдана, когда он разделит ее.
«Ну тогда. Продал!» — воскликнула Рин. «Поздравляю, 17-й участник».
Ну, это было легко.
«Где это будет?» — спросил Ной у графини.
— Они положат это в твой шкафчик. Но… Графиня передумала над тем, что собиралась сказать, и покачала головой. «Неважно.»
На продажу поступили еще две руны – обе руны 3-го ранга, которые довольно хорошо сочетались друг с другом, но ни одна не привлекла внимания Ноя. Оба они были проданы примерно за пятьдесят тысяч золотых после долгих бартерных сражений.
Но, наконец, Ной нашел то, чего ждал, когда Рин вызвала новую Руну.
«Это должно привлечь твой интерес», — позвала Рин. «Это Инфернальная руна 3-го ранга. Он почти идеального качества, и торги начнутся с десяти тысяч золотых.
«Эй, ребята, вы не возражаете, если я одолжу немного денег? Я не оставлю это себе, — сказал Ной.
Мокси и Ли взглянули на него, затем одновременно кивнули.
«Наверное. Но действительно ли оно того стоит?» — спросил Мокси.
«Вот увидишь.»
«Десять тысяч!» Раздался женский голос.
«Двадцать тысяч», — позвал Ной.
Все, что его приветствовало, было молчание. Рин удивленно моргнул, но он был профессиональным продавцом и не позволил надолго застать себя врасплох.
«Двадцать тысяч! Это высокая прибавка на 17. Кто-нибудь…
«Двадцать пять тысяч», — крикнул мужчина напротив них. Ной видел, как он стоял на краю смотровой площадки и смотрел прямо на него.
Ной поднял руку в знак приветствия. Затем, без тени беспокойства, он заговорил снова. «Тридцать пять тысяч.»
«Что ты делаешь?» — спросил Ли. «Нам действительно это нужно?»
Прошло несколько секунд. Ной стоял небрежно, следя за тем, чтобы его поза не выдавала напряжения, которое он чувствовал. Теперь люди определенно наблюдали за ними.
Вот дерьмо. Ну давай же. Не выручайте сейчас. Остальные руны были проданы гораздо дороже, чем…
«Сорок тысяч», — крикнул мужчина. Ной не мог видеть его глаз, но у него возникло ощущение, что мужчина смотрит в его сторону кинжалами.
Рин снова посмотрела на Ноя. Никто больше не пытался сделать ставку, так что были только он и еще один мужчина. Они оба настолько подняли цену, что стало совершенно ясно, что вмешательство сейчас вызовет больше проблем, чем пользы.
Ной постучал себя по голове, затем снова сел. Рин подождала еще несколько мгновений в надежде, что кто-нибудь еще что-нибудь скажет, но этого так и не произошло.
«Продано за сорок тысяч в номер 28!» Голос Рин раздался эхом.
«О чем это было?» — спросила графиня. — Если вы не возражаете, я спрошу. Я не хочу…
«Все в порядке. Мне не нужна была Руна.
«Вы этого не сделали? Почему ты предложил тридцать пять тысяч золотых за то, что тебе не нужно?»
«Потому что похоже, что мы большая благородная семья», — пробормотала Мокси, осознание нахлынуло на нее. «Мы потратили три тысячи золотых на бесполезную руну, а затем сразу же подскочили цену на Инферно-руну. Это создавало впечатление, что мы богаты, но Вермил показал, что мы готовы играть хорошо, когда 28 дал понять, что ему действительно нужна Inferno Rune».
«А теперь все, что нам нужно сделать, это подождать», — сказал Ной, улыбка растеклась по его губам. «Это только начинается».
