— Что нам делать на Проклятых равнинах? — спросила Карина, выглядя более измученной, чем что-либо еще, глядя на место, где только что были Ной и Джален. «Даже если Графиня вернется с Инфорсером, будет слишком поздно».
Взгляд Мокси скользнул по комнате и остановился на тыкве, стоящей на ее кровати. Она удержала себя от вздоха с облегчением.
Пока это здесь, с Ноем все в порядке.
«Ничего», — ответил Мокси. «С ним все будет в порядке. Нам нужно больше беспокоиться о том, что будет дальше».
«Он будет… что? Вы ненормальный? Это был Джален, — прошипела Карина. «У него 6-й ранг. Вермил не сможет с ним сражаться».
«Я думаю, что Мокси прав», — сказал Ли. Она подошла к двери и открыла ее. «Просто возвращайся в постель. Не беспокойся об этом».
«Но…»
«Все в порядке.» Мокси покачала головой. «Кроме того, мы буквально ничего не можем сделать. Как вы и сказали, это глава семьи Линвик. Он слишком силен, чтобы с ним бороться. Все, что мы можем сделать, это выдержать шторм».
И все, что я могу сделать, это вытащить тебя из моей комнаты, чтобы тело Ноя не превратилось в совершенно обнаженное, пока ты смотришь на него. Это было бы довольно сложно объяснить.
— Тебя это совсем не беспокоит? – спросила Карина.
«Нет. С ним все будет в порядке.
«Все нормально. Он скоро вернется», — сказал Ли, показав Карине большой палец вверх. — Если ты беспокоишься о нем, можешь прийти утром. Хотя не слишком рано. Я хочу поспать.
Карина моргнула, переводя взгляд с Ли на Мокси в полном замешательстве. Она открыла рот, затем снова закрыла его и вздохнула. «Я – окей. Наверное. Не похоже, что мы что-то можем сделать. Мы ничего не можем сделать против Джалена. Возможно, игнорирование проблемы решит ее».
Она повернулась, как деревянная, и направилась обратно в свое временное жилище в комнате Ноя. Ли закрыл дверь и повернулся, чтобы обменяться взглядами с Мокси. Ложная бравада Мокси испарилась, и она начала ходить по комнате, дергая себя за волосы.
«Это плохо. Как нам бороться с другим
6 ранг? Он собирается убить Ноя, а затем узнает, что Ной не остается мертвым, и тогда кто знает, что произойдет. Пошло все к черту. Почему мир не может просто оставить нас в покое?»
— Опять пробраться? — предложил Ли. «Мы могли бы взорвать его дом».
«Мы не можем этого сделать! Джален древний, — сказал Мокси. Она остановилась возле своего стола и уставилась на лежащие на нем бумаги, как будто где-то внутри них было спрятано решение. К сожалению, это не так. «Он не такой, как Эвергрин. Она пыталась доказать свою точку зрения и была номинальным главой семьи. Линвики этого не делали, и ты чувствовал его владения. Он слишком силен. Мы не можем сражаться с ним напрямую».
«Можем ли мы заставить некоторых врагов семьи Линвик каким-то образом устроить дерьмо?»
— Это не невозможное решение, — пробормотал Мокси. Она пожевала нижнюю губу. «Обычно это была бы моя семья. Однако Торрины сейчас слишком заняты. У них сейчас не будет проблем. Ситуация уже слишком нестабильна».
— Что же нам делать тогда? — обеспокоенно спросил Ли. «А где Ной? Почему это занимает так много времени?»
Мокси молча покачала головой. В ее голове проносились сценарии, один хуже предыдущего, но она отказывалась принимать любой из них. Паника только усугубит ситуацию. Все, что им сейчас оставалось, это ждать возвращения Ноя.
Минуты шли. Они растянулись на час, а тот растянулся на два часа. Беспокойство, которое чувствовал Мокси, только росло по мере того, как Ной пропадал. Смерть не была для него большой угрозой, но попадание в плен или заключение в тюрьму было для него большой угрозой.
— Я не понимаю, — сказала Мокси, сжав руки по бокам. Ее взгляд упал на плюшевого талисмана, стоявшего на углу ее кровати, и она схватила его, прижимая плюшевого плюша к груди. — Его не могли поймать, верно? Если понадобится, он может просто взорвать себя.
— Может, он просто разговаривает? — предложила Ли, но в своем предложении она прозвучала не очень уверенно.
«Так долго? Не может быть, чтобы они все еще разговаривали. Что-то произошло.»
«Может быть, мы могли бы попытаться найти Брейдена. У него есть космическая магия. Мы могли бы спасти Ноя». Ли сделал паузу. «Ждать. У меня тоже есть Космические Руны. Я пока не знаю точно, как ими пользоваться, но…
«К тому времени, как вы доберетесь до поместья Линвиков, кто знает, что могло случиться». Мокси покачала головой. — Не говоря уже о том, что ты никогда не сможешь его найти. Если бы Ноя действительно поймали, его бы где-то держали, и он, вероятно, был бы без сознания. Если бы это было не так, он бы уже взорвал себя.
«Может быть, нам стоит найти Инфорсера, как того хотела Графиня».
«Им явно было все равно. Никто не появился». Мокси снова начал ходить. «Нам придется пойти к кому-то другому. Может быть, Отец. Возможно, он сможет выяснить, где находится Ной, и тогда мы сможем попытаться добраться туда и вызволить его с помощью твоей магии. Брейден, возможно, тоже сможет помочь.
Ли начал было кивать, но затем замер. Она понюхала воздух, затем вскочила на ноги. — Джален придет.
Мокси схватила свои руны и швырнула плюшевую игрушку на кровать, приняв боевую стойку. Ли приготовилась рядом с Мокси. Было бесполезно выступать против такого могущественного человека, как Джален, но Мокси это не волновало. Маг 6-го ранга или нет, она не собиралась позволить кому-то похитить Ноя, а затем вернуться и злорадствовать.
Не то чтобы мы могли убежать от кого-то, обладающего такой мощной космической магией, как Джален. Я пойду сражаться, а не буду бежать как трус.
Завитки фиолетовой магии переплелись в воздухе перед Мокси и Ли. Они оба напряглись, ожидая возвращения Джалена, но не Джален вышел из портала. Это был Ной. Пурпурная энергия испарилась. Никто не последовал за ним в комнату.
Мокси практически бросилась вперед, схватив Ноя и прижавшись губами к его губам. Он застыл от удивления, затем обнял ее за спину и вернул ее. Мокси держала его так крепко, как только могла, словно отпуская его, он мог снова исчезнуть.
— Что случилось на Проклятых равнинах? — спросила Мокси, когда она, наконец, неохотно разорвала поцелуй. «Что сделал Джален? Где он? Ты в порядке?»
— Со мной все в порядке, — сказал Ной. «Мне жаль, что я беспокоил тебя. Я… э-э, я думаю, что Джален накормил меня вином.
— Он что?
Ной отступил назад, и Мокси понял, что держит бутылку. Он протянул его, и Мокси оцепенело взял его, пытаясь собрать воедино кусочки произошедшего.
«Я тоже был в замешательстве», — сказал Ной. «Я думал, что он вытащил меня из Арбитража, чтобы попытаться безопасно убить, но вместо этого он просто… сделал нам комплимент. Потом мы два часа играли в дартс, и он отправил меня обратно».
«Вот и все?» — спросила Мокси, не уверенная, должна ли она была разозлиться, почувствовать облегчение или просто смутиться. Она остановилась на чем-то среднем между всеми тремя. — Он играл с тобой в чертовы дартс?
«Ага. В бутылке апельсиновый сок. Он дал его мне, чтобы я поделился с вами двумя».
Мокси потерла лоб и подошла к кровати и села на нее. В голове было легко. «Вас похитил глава семьи Линвик. Маг 6 ранга. И он похитил тебя, потому что хотел поиграть в дартс? Вот и все?»
«Да, это как бы подводит итог. У меня не было возможности спросить его, чего еще он хочет и в чем смысл всего этого. По сути, он просто сказал, что ему скучно. Я думаю, он хотел вернуть «Записи об умерших», но либо он забыл об этом, либо выжидал, потому что не слишком нажимал».
«Я рад, что ты жив», — заявил Ли. «Что в бутылке? Я хочу это выпить».
Мокси казалось, будто она сделана из камня. Она медленно сняла крышку с бутылки и понюхала ее. Действительно пахло апельсиновым соком. Слишком морально истощенная, чтобы беспокоиться дальше, она выпила.
Это было, согласитесь, хорошо.
— Мне бы хотелось, чтобы это был алкоголь, — пробормотал Мокси. — Я бы не прочь напиться прямо сейчас.
Ли взял бутылку из ее рук. — Ты хотел большего?
«Думаю, со мной все будет в порядке».
«Спасибо.» Ли засунула бутылку – всю бутылку, стакан и все такое – в рот и прикусила. Стекло треснуло и разбилось, и она несколько раз жевала, прежде чем проглотить. «Вкусный. Я люблю апельсиновый сок. Это хрустящее. Собирается ли Джален дать тебе больше, когда появится в следующий раз?
«В следующий раз?» Мокси подняла глаза и впилась взглядом. — Он возвращается?
Ной прочистил горло. «Я… возможно, согласился встретиться с ним снова на следующей неделе».
«Убедитесь, что он принес еще апельсинового сока», — сказал Ли. Ее глаза сузились. «И скажи ему, что если он снова тебя похитит, я убью всех в его семье, у кого не хватит сил, чтобы остановить меня».
Ной быстро обнял Ли. «Мне жаль, что я напугал тебя. Я обязательно передам сообщение. Если бы у меня была возможность вернуться и рассказать вам, что произошло ранее, я бы это сделал. Хотя это определенно лучше альтернативы. Джален оказался на удивление порядочным парнем».
«Это нормально. Когда он появился, от него пахло не так уж и плохо, но ты была у него так долго, что я подумал, что он пытается тебя украсть», — сказал Ли. Ее тон снова стал легче, когда она пожала плечами. «Ты вернулся сейчас! Все нормально.»
— Как думаешь, ты мог бы оказать мне услугу? — спросил Ной.
— Конечно, — сказал Ли. «Что это такое?»
«Думаю, мне нужно более тщательно извиниться перед Мокси. Не могли бы вы дать нам немного времени?»
— Кей, — сказал Ли. «Я пойду и скажу Карине и Графине, что им больше не нужно беспокоиться о Джалене. Если только он все еще не посылает убийц?
«Он не должен быть таким. Наверное, — сказал Ной. Он звучал не слишком уверенно, но для Ли этого было достаточно. Она помахала рукой на прощание и выскользнула за дверь.
Ной подошел к кровати и сел рядом с Мокси. Он обнял ее за плечи и прижал к своей груди.
«Я просто рад, что с тобой все в порядке. Я думала, что-то случилось, и ты потерял сознание или что-то в этом роде, — сказала Мокси ему в грудь, прижимаясь к нему.
«Определенно могло быть намного хуже», — сказал Ной, его тон стал мрачным. «Полагаю, нам наконец-то повезло после всех неудач. Джален сумасшедший, но я на самом деле не думаю, что он враг».
— Ему лучше этого не делать, учитывая, что ты согласилась встретиться с ним снова, — проворчал Мокси. «Я все еще злюсь на него, даже если он не пытается тебя убить. Разве он не мог просто поговорить с нами, как нормальный человек, без всей этой театральности?»
— Прости, — сказал Ной, сжимая Мокси.
«Я знаю, что это не твоя вина. Все в порядке.»
«Ой?» Ной осторожно поднял ее подбородок, чтобы их глаза встретились. — Значит, мне не нужно извиняться?
На губах Мокси появилась легкая улыбка. «Это зависит от того, что вы имели в виду».
— Мне придется показать тебе.
— Тогда продолжай, — сказал Мокси. «Покажите мне.»
Ной показал ей это, и Мокси решила, что никогда не хочет, чтобы Ной извинялся перед ней каким-либо другим способом.
