«Ты действительно ничего не делал, кроме как играл в игры с Джаленом?» — спросил Мокси, прислонившись к боку Ноя, пока тот листал свой гримуар.
«Удивительно, но да. После первоначального дерьма, которое представляло собой просто соревнование по измерению членов, мы просто играли в дартс. Я выиграл.»
«Мне до сих пор трудно поверить, что Джалену больше ничего не хотелось. Он не выискивал информацию и не пытался заставить тебя рассказать, как ты так быстро прогрессировал?
«Неа. После того, как мы начали играть, единственное, о чем он говорил, это то, как сильно он ненавидел дартс за то, что он пытался уклоняться от игры в дартс. Он сказал, что это проклятие. Хотя я не думаю, что это было так».
Мокси подвинулась и повернулась так, чтобы смотреть прямо на Ноя. «Ждать. Я был так захвачен твоим исчезновением, что забыл. Вы объединили свои Руны, и владения Джалена почти не повлияли на вас. Удалось ли вам…»
«Вот дерьмо. Да, я это сделал, — сказал Ной, и его глаза загорелись. «Честно говоря, я даже не помнил, зачем просматривал свой гримуар. Я не мог избавиться от чувства, что мне все еще нужно что-то сделать, но, кажется, я забыл, что уже сделал то, что пытался сделать».
Мокси с радостью схватила Ноя за плечи. «Ты достиг 4-го ранга? Так легко?
«Не знаю, могу ли я сказать, что это было легко, но это оказалось далеко не так сложно, как я боялся. Я тоже все еще раз проверил, все вроде как правильно. Думаю, я наконец закончил его переделывать».
Мокси вздохнула и откинулась назад, недоверчиво покачивая головой. «Это невероятно. Достичь 4-го ранга без поддержки благородной семьи и сделать это с совершенно совершенными рунами… ваши способности совершенно несправедливы.
«Эй, не жалуйся. Ты тоже будешь ими пользоваться.
«О, поверьте мне. Я не жалуюсь. Я просто в восторге. Тогда у вас есть домен. Ты можешь почувствовать это? На что это похоже?»
Ной нахмурился, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно передать чувства, которые испытывает этот домен. Ощущение было не таким сильным, как когда он впервые достиг четвертого ранга, но область в довольно большой сфере вокруг его тела все еще ощущалась как еще одна конечность – но в то же время это не так.
Он чувствовал это, но на самом деле не мог ничего пошевелить. Это было просто общее осознание и малейшее чувство контроля.
«Это похоже на фантомную конечность, которую ты чувствуешь, но не можешь пошевелить», — задумчиво сказал Ной, потирая подбородок. «Но это повсюду вокруг тебя. Какое-то теплое и нечеткое чувство».
«Ты чувствуешь меня? Или просто магия?
«Нет, я определенно чувствую твое присутствие. Хотя, возможно, это волшебство внутри тебя. Я не могу сказать наверняка».
Мокси порылась в одном из карманов и вытащила семечко. Она держала его двумя пальцами, и он треснул, когда она послала в него крошечный завиток магии. Все, что появилось, было пеплом, и Ной почувствовал щекотку в глубине своего сознания.
«Это заблокировало мою магию», — сказал Мокси. «Вау. Совсем никаких усилий? Ты просто инстинктивно сделал это?
«Ага. Мне придется придумать, как отключить это, когда мне понадобится. Лоб Ноя нахмурился от сосредоточения, и он попытался представить, как его владения отступают. Что-то изменилось, но он не был уверен, что именно. — Можешь попробовать еще раз?
Мокси пожал плечами и вынул еще одно семечко, повторив процесс. На этот раз он пророс без проблем, и лоза обвилась вокруг ее пальцев. Он потянулся к Ною, продолжая, пока не достиг конца области, которую он отступил. Поднялось шипение, когда лоза зашипела и магия была разрушена.
— Черт, — выдохнул Мокси. «Это действительно сильный домен. Я почти уверен, что домен Аллена был настолько слаб, что почти не затрагивал ничего, что не касалось непосредственно его кожи. Если бы он знал, что какой-то выскочка Линвик обладает такой мощью, он бы, наверное, заплакал.
— Это было бы зрелище, — сказал Ной, и его губы растянулись в усмешке. — Нам придется заставить тебя догнать меня в ближайшее время. Ли тоже.
— Тебе лучше на это рассчитывать. Я ни за что не позволю тебе пробежать мимо меня, ведь я занимаюсь этим гораздо дольше, чем ты. Ты пытаешься оставить нас позади или что-то в этом роде? — поддразнил Мокси.
— Никогда, — сказал Ной, и его лицо стало серьезным.
Мокси улыбнулся ему, затем откинулся на бок. «Я не могу поверить, что ты каким-то образом забыл о достижении 4-го ранга менее чем через день после этого. Знаешь, это должно быть одним из главных достижений в жизни мага.
«Я играл в дартс», — сказал Ной, защищаясь. Мокси вытянула шею назад, чтобы бросить испепеляющий взгляд на Ноя, и он ухмыльнулся ей. «Эй, когда я вернулся, у меня на уме были дела поважнее».
Щеки Мокси покраснели, и она подошла, чтобы еще раз поцеловать его, прежде чем соскользнуть с кровати и поправить свою смятую одежду. «Вы уже опробовали новую Руну? Это все еще стихийное бедствие?»
«Проверено, нет. Но да, это все еще стихийное бедствие. Просто… верно, на этот раз. Ной поднял руку и потер два пальца. Электричество потрескивало между кончиками его пальцев, когда он раздвигал их. «Теперь магия становится намного проще, и ее еще можно контролировать. Я хочу найти что-то серьезное, с чем можно будет тренироваться в следующий раз, когда мы выйдем на тренировку с детьми».
— Говоря о них, как, по-твоему, они поживают? — спросил Мокси. Она попыталась поправить свои длинные волосы, но они решили торчать во все стороны и больше не были под ее контролем. Она раздраженно сморщила нос и собрала его в хвост, используя тонкую лозу в качестве резинки для волос.
«Я уверен, что с ними все в порядке. Изабель и Тодд теперь намного лучше умеют привлекать других людей в свою группу, так что я не думаю, что есть о чем беспокоиться, — ответил Ной. — Мы узнаем наверняка на следующем занятии. Вы вообще думали о том, чему хотите учить, или мне стоит заняться музыкой и формациями в дополнение к обычным тренировкам?»
«Давайте сделаем это сейчас. У меня есть кое-какие идеи, но вы уже приступили к делу, так что вам пора его довести до конца. И, честно говоря, мне самому очень интересно узнать о Формациях. Я думаю, это должно быть поучительно».
— В таком случае, я, вероятно, просто пойду спать. Это был довольно длинный день».
— Расскажи мне об этом, — сухо сказал Мокси. — Иди умойся, прежде чем залезть ко мне под одеяло. Я не позволю тебе их испачкать.
Ной притворно отдал ей честь и направился в ванную, ухмыляясь, когда она закатила глаза в его сторону.
***
Обновление зевнуло. Души растянулись вокруг нее в космосе, как и всегда. Не то чтобы прошло так много времени с тех пор, как произошло что-то интересное. Последние несколько месяцев были одними из самых насыщенных событиями за последнее время, но это почему-то только ухудшило ситуацию.
Она настолько привыкла к полному и абстрактному небытию, что даже малейший вкус чего-либо еще зацеплял ее. К ее растущему раздражению, дураки, составлявшие ее так называемую церковь в мире, куда приземлился интересный смертный, были поразительно некомпетентны.
«Сколько времени может понадобиться такому количеству людей, чтобы найти одного мужчину?» — спросил Ренюал, дернув ее за волосы и со стоном глядя в бескрайнее небо над головой. «Если бы у кого-то из них действительно было достаточно сил, чтобы услышать мои настоящие команды, а не просто их крошечные фрагменты, все это было бы сделано несколько недель назад. Я не хочу больше ждать».
Искушение просто пойти в мир было сильным, но не настолько сильным, чтобы заставить ее отказаться от своих чувств. Преступление такого масштаба привело бы к ее полному и окончательному уничтожению.
И как бы скучно ни было ожидание, оно далеко не так плохо, как забвение. По крайней мере, «Обновление» было почти уверено, что это так. Она никогда не пробовала забвение, так что всегда было возможно, что это не так уж и плохо.
Я не упущу свой шанс подняться дальше в божественных сферах из-за одного глупого маленького смертного. Мне следует просто забыть о нем. Неважно, какую силу он украл или какое просветление он наткнулся, все это будет бесполезно. Это ниже моего внимания.
Ага. Мне следует сосредоточиться только на важных вещах. Я сделаю вид, что даже не видел его. Через несколько сотен лет он превратится в ничто иное, как вспышку. Через тысячу он уже даже не запишется в моей памяти.
Я –
Рядом с «Обновлением» в воздухе прошла рябь энергии. Она посмотрела вниз, когда в ее владения вбежал крошечный клок белого меха, а красные рога мерцали слабой энергией. Ее глаза загорелись, и она опустилась на колени рядом с котом.
«Привет, маленький аватар. Вы определенно не торопились. Тело Реневал сжалось, когда она втянула свою энергию, уменьшившись до размеров нормального человека. Она почесала подбородок кота, и тот замурлыкал, выгибаясь у ее ног. «Тогда пошли. Что ты нашел? Где он?»
В глазах кота промелькнула вспышка осуждения, и лицо Реневаля вспыхнуло.
«Я знаю, что просто решил, что меня это больше не волнует, но это было до того, как ты вернулся», — защищаясь, сказал Реньюаль. «Это не моя вина. Забудь об этом. Я передумал. Все мне рассказать.»
Кот издал тихое мурлыканье. Вот и все. Никакой информации в голову Реневалу не пришло. Ее бровь сдвинулась в замешательстве.
«Что ты делаешь?» В ее словах прозвучала нотка раздражения. «Это была команда, маленький аватар. Я создал тебя своей силой и точно так же могу уничтожить тебя. Покажи мне, что ты нашел, когда нашел человека, который украл мою энергию.
Кот мяукнул, его морда сморщилась. Он отрубил комок шерсти на земле, а затем лизнул лапу. Темные глаза лукаво следили за Обновлением.
— Ты всегда был раздражающим маленьким засранцем, — прорычал Ренюаль. Она почесала кошке спину. «Ну давай же. Дайте мне информацию. Я держал тебя здесь так долго только из-за того, насколько полезны твои махинации с другими богами. Ты не
настроив их против меня».
Ее аватар издал еще одно мяуканье, а затем побежал прочь от нее. Он повернулся, глядя на Обновление через плечо. Ее нахмуренный взгляд стал еще сильнее, и она поднялась на ноги, протягивая щупальце энергии к кошке. Оно вело себя странно.
Маленький засранец вел себя озорно с тех пор, как я его создал, но он никогда не ослушался моего прямого приказа. Что тут происходит?
Энергия обновления достигла кошки и коснулась ее. Ее глаза расширились от шока. Ее руны больше не совпадали с кошачьими. Оно изменилось. Руны, питавшие аватар, сместились настолько, что больше не принадлежали ей.
— Нет, — пробормотал Ренивал. «Невозможный. я сделал
ты. Никто не мог испортить твою энергию!»
Кот еще раз мяукнул, и на этот раз Обновление понял, что это было. Он пришел не для того, чтобы поделиться с ней информацией. Нет, оно пришло попрощаться.
«ВОЗ?» Требовало возобновления, хотя у нее начиналось ощущение, что она уже знает ответ. Единственным человеком, который мог бы изменить любой аспект ее аватара, должен был быть кто-то, у кого был доступ к ее рунам.
И во всем космосе, кроме нее, существовал только один человек, у которого была Руна, которая могла бы сделать такое.
Обновление наблюдало, как ее аватар повернул хвост и скользнул в один из потоков энергии, соединявших вселенную, исчезая с астрального плана. Он, несомненно, возвращался к своему новому партнеру.
— Ты, маленькое дерьмо, — пробормотала Реневаль, глядя на место, где когда-то стоял ее кот. — Если ты думаешь, что я позволю тебе так легко уйти от наказания, то ты глубоко ошибаешься. Мы собираемся поговорить, даже если для этого мне придется нарушить дюжину правил.
