На следующее утро Ной проснулся от того, что Мокси лежала на нем сверху, положив лицо ему на грудь. А на ней, как голова снеговика, лежал Талисман. Он зевнул, стараясь не шевелиться слишком сильно и случайно не разбудить одного из двоих.
Однако это не помешало ему бросить взгляд на Талисмана.
Маленькая херня. Я до сих пор не могу понять, действительно ли ты на моей стороне или тебе просто нравится создавать проблемы в моем районе.
Мокси пошевелилась и моргнула, ее глаза открылись. Она начала двигаться, но Ной поймал ее раньше, чем она успела.
— На тебе кот, — сказал Ной тихим шепотом. «Передвижение запрещено».
Моргнув, когда к ней вернулось сознание, Мокси попыталась повернуться, чтобы лучше рассмотреть Талисмана, не разбудив его. Она отказалась от этой идеи и просто с раздражением опустила голову. «Почему он решил сделать ставку на нас?»
«Почему Талисман делает буквально что угодно?» Ной возразил.
— Справедливое замечание, — сказал Мокси. «Который сейчас час?»
Ной выглянул в окно. «Где-то около утра. Может быть, через час или два после восхода солнца?
— Нам нужно скоро подготовиться к уроку.
«Возможно», — согласился Ной. Они оба молчали несколько секунд. — Итак… ты собираешься переехать?
«Нет. На мне кот. Ты собираешься сегодня преподавать Формации?»
Они лежали так еще десять минут. Ноя такое развитие событий ничуть не обеспокоило, но Талисман не выказывал абсолютно никаких признаков того, что планирует проснуться в ближайшем будущем. И, как бы ни было заманчиво продолжать лежать там, где они были, у Ноя и Мокси были обязанности, до которых нужно было добраться.
К счастью для них – и к несчастью для Талисмана – они были в комнате не одни. Краем глаза Ной едва увидел вспышку Ли, когда она встала и потянулась к Талисману.
Она схватила кошку со спины Мокси, вызвав удивлённый вой, и прижала её к груди. Талисман зашипела и хлопнула себя по носу, прежде чем исчезнуть в клубах дыма. Ли в шоке уставилась на свои руки.
«Я думал, что это плюшевый мишка».
Мокси поднялась и села на ноги Ноя, убирая волосы с лица. «Это было либо очень удачно, либо очень неудачно. Это зависит от того, насколько Талисман на это обидится».
Я до сих пор не уверен, нужно ли что-то делать с Талисманом. Честно говоря, я не знаю, можно ли что-нибудь сделать с этим котом. По сути, он просто делает все, что хочет. Это самая странная пассивка для руны, о которой я когда-либо слышал.
«Я принесу ему что-нибудь перекусить», — застенчиво сказал Ли. — Я хотел проверить, занят ли ты еще. Нам скоро пора идти на занятия».
— Итак, мы просто подумали. Мокси выскользнула из кровати и переоделась в новый комплект одежды. — Мы не опаздываем, не так ли?
«Еще нет.»
Ной хорошо встал и присоединился к Мокси, готовясь к новому дню. Он, как мог, зачесал волосы назад, но быстро отказался от их укрощения. Волосы Вермила всегда были довольно длинными, и, несмотря на то, что он сказал отцу во время их первой встречи, он ни разу не стригся с момента прибытия в Арбитраж.
После того, как поспешные приготовления были закончены, они втроем отправились к транспортной пушке. Они прибыли через некоторое время и обнаружили, что все студенты прибыли задолго до них.
Все пятеро сидели небольшим кругом у основания транспортной пушки и завтракали. Похоже, они гуляли здесь уже какое-то время, поскольку ни у кого из них не было явных признаков недавнего пробуждения.
«Сегодня вы уже почти закончили», — сказал Тодд с полным ртом печенья, когда профессора приблизились.
«На мне была кошка», — сказал Мокси. «Особенно разгневанный».
«Что мы будем тренировать сегодня?» — спросила Александра. «Еще одна охота с попытками поймать Ли?»
«Возможно. Мы начнем с чего-то немного другого», — сказал Ной. Студенты встали, доедая последние кусочки завтрака. Он не мог точно сказать, стали ли они друзьями за одну ночь, но большая часть неловкости, возникшей в их предыдущем классе, испарилась.
«Другой? В прошлый раз, когда у нас был другой класс, ты натравил монстра, чтобы тот преследовал нас, — сказал Тодд с подозрительным взглядом.
«Это похоже на то, что сделал бы Ревин». Джеймс поморщился. «Фокус в том, чтобы подвести монстра к себе, чтобы он убил его».
«Он и Мокси спрятались», — сказала Изабель. «Мы не могли».
«Ах. Значит, умнее Ревина.
«Я не думаю, что это очень высокая планка», — фыркнула Эмили. «То, что мы собираемся делать, секретно или что-то в этом роде?»
«Нет. Это будет просто лекция, — ответил Ной, направляясь к лестнице у основания транспортной пушки. «Сомневаюсь, что сегодня из этого получится что-то практическое. Посмотрим, как пойдет дело и будет ли интерес к его продолжению. Думаю, в ближайшие дни у нас будет достаточно времени, чтобы заняться физической подготовкой. Я хочу протестировать что-то другое».
Все последовали за ним на вершину башни, где Тим, не теряя времени, пожелал им удачи и отправил на плато Ветророг. Убедившись, что поблизости нет монстров, все сели перед Ноем.
«Есть ли причина, по которой мы не делаем это просто в классе?» — спросила Эмили.
«Нет ничего плохого в небольшом количестве солнечного света», — сказал Ной, пожав плечами. «Кроме того, я ненавижу класс, который мне дали. Дело в полном запустении. Я бы воспользовался ею, если бы мне понадобилась классная доска, но сомневаюсь, что сделаю это сегодня».
— Ты мог бы воспользоваться услугами «Мокси», — заметила Эмили.
Ной открыл рот, затем снова закрыл его. Вероятно, он мог бы воспользоваться услугами Мокси. Каким-то образом мысль о том, чтобы преподавать в ее комнате, а не в своей, не пришла ему в голову. Он прочистил горло.
«Ты будешь жить. Кроме того, это позволит нам легче перейти ко второй половине урока. Но сегодня у нас для начала обычная лекция».
«О чем?» — спросил Тодд.
«Я доберусь туда!» — воскликнул Ной, насмешливо взглянув на них. «Боже. Когда вы все стали такими нетерпеливыми? Мы будем говорить о Формациях и основах того, что в них входит».
Это мгновенно привлекло внимание Тодда, одновременно потеряв интерес почти всех остальных учеников.
«Однако формации — это не то, что мы можем использовать», — сказала Изабель. «На то, чтобы освоить их, потребуется так много времени, что к тому времени, когда мы действительно сможем использовать формацию, мы перерастем руны, для которых мы выучили формацию».
«Это потому, что ты смотришь на них неправильно. Есть несколько причин узнать о Формациях. Честно говоря, я думаю, что ими совершенно неправильно пользуются. По своей сути формации — это способ дать вашим рунам больше руководства и силы для достижения того, чего вы обычно не можете получить».
«Однако, чтобы использовать формации, нужно быть мастером наделения», — сказал Тодд. «Вы хотите сказать, что можете это сделать? Месяц назад ты едва умел делать наложения тела, не говоря уже о более сложных.
«Вам определенно не нужно владеть наполнением, чтобы использовать формации», — сказал Ной, покачав головой. «Но мы начнем с самого начала. Все знают, что такое формация на самом деле?
Он подождал несколько мгновений, наблюдая за выражениями лиц своих учеников. Изабель и Тодд обменялись понимающими взглядами, как только он закончил говорить. Они ясно помнили первый урок, который он им преподавал, и это наполнило Ноя гордостью. Очевидно, некоторые уроки прижились.
К несчастью для трех других учеников, они не подверглись уникальному методу Ноя изучения рун.
«Это просто очень сложные наделения, оптимизированные для набора рун, чтобы сделать их сильнее», — сказала Александра, нахмурив брови. «Все знают, что такое Формации. Проблема на самом деле в их использовании».
«Вот и все?» — спросил Ной, выгнув бровь. «Это просто рунические круги?»
Александра на мгновение остановилась, порывшись в памяти, чтобы проверить, не пропустила ли она что-нибудь, затем кивнула. «Ага. Насколько мне известно, это так».
— А что насчет тебя, Эмили? — спросил Ной. «Что вы думаете?»
— Примерно то же, что сказала Александра.
«Изабель? Тодд?
— Пас, — сказал Тодд.
— Здесь то же самое, — сказала Изабель.
Ной усмехнулся. «Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться ответить на вопрос. Ошибаться — это нормально, если вы готовы принять это и продолжать учиться».
«Вы говорите, что формации не
Рунические круги? — спросила Эмили.
«Люди, использующие Формации через музыку, работают с руническими кругами?»
«Я имею в виду, я не знаю. Думаю, нет? Но музыка — это всего лишь способ показать, насколько вы хороши в Формациях. По сути, это трюк». Бровь Эмили нахмурилась. «Это просто другой способ построить формацию».
— Тот, который ты не учел, а это значит, что твое понимание Формаций ошибочно. Если есть что-то, чего ты о них не знаешь, не думаешь ли ты, что есть еще кое-что?»
«Я мало что знаю о Формациях, но я все еще знаю, что их практически невозможно изучить», — сказала Александра. «Особенно для меня».
«Возможно. Это будет решать вам. Вот в чем дело. Я думаю, что Формации — это нечто большее, чем то, чем они кажутся. Я работаю над ними уже довольно давно и пришел к выводу, что формации не только на самом деле значительно проще, чем нас заставили поверить, но и глубоко связаны с самими рунами».
«Ты? Ты мастер формации? — спросила Александра, удивленно моргая. «Разве ты не 3-го ранга?»
Вообще-то 4-й ранг.
«И вот в чем проблема. Это большое заблуждение, к которому все пришли, — сказал Ной, тыча пальцем в Александру. «Все говорят, что Формации работают только для одного набора Рун, но это неверно».
Он протянул руки, и в них материализовалась скрипка. Глаза Изабель и Тодда расширились от шока, а рот Эмили открылся. Александра просто смотрела на него со смесью растерянности и сомнения на лице.
— Ни в коем случае, — сказал Тодд. «Ты пользуешься музыкой?»
«Музыка — это не хитрость в использовании Formations. Я убежден, что на самом деле это лучший способ сделать это, и вся эта история с руническим кругом — чушь собачья». Ной на мгновение остановился, а затем поправился. «Ну, возможно, мне следует это исправить. Это не просто музыка. Это закономерность».
«Объяснять.» Тодд наклонился вперед, черты его лица были нечитаемы. В этом действительно был определенный смысл: его отец был имбуером, и Тодд очень уважал этого человека. Была большая вероятность, что Ной оскорблял действия отца Тодда.
«Я хочу, чтобы ты подумал о своих Рунах», — сказал Ной. «И я имею в виду действительно подумать. Я долго размышлял об этом, но почему руны вообще обладают силой? Что делает их особенными? Я имею в виду, серьёзно. Почему случайный круг, который я рисую на земле, не превращается в руну?»
На это никто не ответил. Конечно, это был довольно смешной вопрос. Ной практически мог читать их мысли.
Это просто Руны. Вот как они работают. Какая разница?
«Хорошо?» — спросил Ной. «Это было не риторически. Дать ему шанс.»
«Потому что тебе вообще нужна энергия?» Эмили попыталась, начиная интересоваться уроком немного больше. «Нельзя просто взять это из ничего».
«Хорошо. Допустим, у меня есть заполненная Руна. Почему я не могу просто вместить всю эту силу в круг, который рисую? Зачем мне рисовать одну и ту же Руну?»
«Руна — это символ энергии, которую она содержит», — сказала Александра. «А энергия не может измениться».
«Мне нравится первая часть того, что вы сказали». Ной одобрительно кивнул Александре. «Руна — это изображение. Давайте приостановим это и коснемся второй половины вашего заявления, прежде чем вернуться к делу».
Ной прижал руку к земле и призвал стихийное бедствие. Он еще не использовал Руну, но был рад обнаружить, что энергия текла именно так, как он хотел. Под его ладонью поднялся холмик земли, дрожащий, сдавленный миниатюрным землетрясением.
Затем он взял небольшой камешек и положил его на вершину холма. «Что бы это было?»
— Камень, — сказал Джеймс.
«Спасибо, Джеймс. Я назову это как-нибудь по-другому. Это потенциально», — сказал Ной. Он щелкнул камнем пальцем, и тот покатился вниз по холму, остановившись у подножия. «И я просто использовал этот потенциал».
«Какое это имеет отношение к изменению энергии?» — спросила Александра, нахмурив бровь. Вопрос не был задуман как подстрекательский – она определенно пыталась понять, о чем он говорит, но это еще не дошло до конца.
«Я признаю, что я не эксперт в этой конкретной части, но в этом случае есть два вида энергии», — сказал Ной, снова поднимая камень и возвращая его на вершину своего холма. «Первая часть – это потенциал. Пока камень находится на вершине холма, он может скатиться вниз. Это энергия ваших рун, прежде чем вы ее используете».
— Хорошо, — сказала Александра, слегка кивнув. «В этом есть смысл.»
«А что будет, когда камень окажется на полпути вниз по склону?» Ной сдвинул камень, удерживая его на краю холма. «Половина этой потенциальной энергии ушла, верно? Оно просто исчезло?»
Александра кивнула. Ной мог видеть, как в ее голове вращаются шестеренки, когда она нахмурила брови. «Оно сейчас движется».
«Точно. Энергия изменилась. Вместо потенциала у нас теперь есть кинетическая энергия», — объяснил Ной. «Потенциальная энергия превращается в движение. Таким образом, энергия меняется».
Александра откинулась назад и понимающе кивнула. «Хорошо. Я с тобой. В таком случае, какое отношение это имеет к узорам рун? Вы хотите сказать, что они представляют собой потенциальную энергию до того, как вы их используете, а затем кинетическую энергию, пока вы их используете?
«Я не знаю, будет ли использование Рун кинетической энергией, но аналогия есть, да. Давайте включим еще одну вещь, которую вы сказали. Форма руны отражает то, что она собой представляет, верно?»
Никто ничего не сказал. Все они смотрели на него либо с любопытством, либо с замешательством, либо с сочетанием того и другого.
«Ну, я утверждаю, что физическая форма Руны — это больше, чем просто представление. Это узор, который удерживает энергию. Другими словами, я думаю, что естественным состоянием рунической энергии является кинетическая энергия – камень в свободном падении. Вытягивая руну, мы удерживаем камень на вершине холма».
Он на мгновение остановился, чтобы позволить своим мыслям уловить мысли – не только о детях, но и о себе. Чем больше Ной тренировался с Формациями, тем больше он приходил к выводу, что говорит сейчас, но это был все еще первый раз, когда он выражал это реальными словами.
— Это означает, что руны — это, по сути, просто узоры, — пробормотал Тодд. Кровь отхлынула от его лица, а глаза расширились. «Боги. Вы утверждаете, что Формации могут использовать музыкальные узоры для создания новой Руны?
«Это новый способ контролировать магию», — сказал Ной с улыбкой. «И это то, чем я хочу попытаться воспользоваться. Понимание Формаций означает лучшее понимание ваших Рун, и то же самое происходит и в другом направлении. Итак, начнём?»
