Мокси рассказал Ною о том, что произошло, когда он вернулся в комнату. Он мало что мог сказать – не похоже, чтобы Уиллу действительно удалось что-то осуществить – поэтому все, что они могли сделать, это сесть и насладиться ужином вместе.
Но, хотя он пока не планировал ничего делать, на его губах застыла небольшая гримаса. Продвинутый трек их проверял. Он, конечно, не мог сказать, что был удивлён, но это его задело.
Если бы преподаватели на продвинутом уровне не были уверены в качестве своих способностей, то им следовало бы больше подумать, прежде чем отправлять приглашения. Тем не менее, было вполне разумно гарантировать, что люди, которых они приглашали, были действительно компетентны.
По крайней мере, так думал Ной до конца следующего урока, следующего за следующим днем. Когда все разошлись, и он направился обратно в свою комнату с Мокси, Александра поймала его взгляд. Она стояла возле своего стола и не собиралась уходить.
— Минутку, — сказал Ной, отходя от Мокси и Ли и направляясь к ней. Мокси и Ли кивнули и продолжили свой путь, оставив Ноя и Александру одних в классе. — Вас что-то беспокоит, Александра? Если это был ваш вопрос, вы отлично справляетесь со своими выкройками.
«Это один из них, но нет». Александра покачала головой, затем еще раз оглядела класс, чтобы убедиться, что там никого нет. — Я просто хотел с тобой кое о чем поговорить.
«Ну, я здесь. Ударь меня этим».
«Ко мне обратился преподаватель, утверждающий, что я участвую в продвинутом курсе», — сказала Александра. Улыбка Ноя исчезла, и его глаза сузились.
«ВОЗ? Чего они хотели?»
«Его звали Геро, и он сказал, что пришел проверить меня и определить, достаточно ли я силен, чтобы выйти на продвинутый уровень».
— Он напал на тебя? — спросил Ной.
«Он дал мне выбор: оставить передовой путь и сразиться с ним», — сказала Александра. Она задумчиво пожевала губу. «Думаю, я прошел, но это не имело смысла. Я не знаю, почему
Я прошел, но он определенно не собирался со мной снисходительно относиться».
Это заходит слишком далеко. Если ты хочешь проверить меня, это нормально. Затем они проверили Мокси, когда решили, что она искалечена, послав кого-то, кто должен был выбить из нее все дерьмо. Это одна проверка против тебя. Но если вы хотите протестировать и моих учеников, вам нужно делать это через меня, а не бросать их на обочину. Кажется, что у продвинутых треков могло бы быть завышенное эго, если бы они просто так наращивали свой вес.
— Понятно, — сказал Ной, сохраняя ровный голос. «Насколько трудным был бой? Он просто хотел увидеть твои способности?
«Трудно было сказать», — призналась Александра. «Он сказал, что попытается серьезно навредить мне, и что это будет опасно, или что-то в этом роде. Я не могу вспомнить его точные слова».
«Полагаю, вы спрашиваете, прошли ли все остальные тестирование?» — спросил Ной.
«Ага. Не знаю, смогли бы пройти остальные, — обеспокоенно нахмурилась Александра. «Я добился этого только потому, что у меня 3-й ранг и у меня есть руны тела, которые позволяют мне не отставать от него. Я имею в виду, что Геро явно сдерживался, потому что у него 4-й ранг, но он не сдерживался полностью.
— Понятно, — сказал Ной. «Я не думаю, что кто-то из других студентов прошел тестирование, но будьте уверены, что это больше не повторится. По крайней мере, не неофициально.
— Не будет? Александра моргнула. «Я собирался спросить, не согласитесь ли вы дать нам больше боевой подготовки, включающей шаблоны, чтобы мы могли к ней подготовиться. Я полагал, что именно так все и будет сейчас».
Ной фыркнул и покачал головой. «Мы определенно можем это сделать, но все будет не так. Занятия – это время обучения и практики. Тебе нужен отдых, и это время, когда ты не занимаешься. Если эти идиоты будут нападать на вас после того, как вы уже были на уроке, вы будете беспокоиться о том, чтобы сберечь для них свои силы. Поверьте мне, я со всем справлюсь.
«Хорошо. Спасибо, — сказала Александра, слегка кивнув в знак признательности. — Тогда я пойду. Сегодня мне нужно больше тренироваться. Думаю, я действительно начинаю это понимать».
«Так что я могу сказать. Ты по-прежнему самый дальний из всего класса, — сказал Ной. Он улыбнулся ей и поднял руку на прощание. Александра ответила тем же жестом и вышла из класса.
Как только она ушла, улыбка Ноя исчезла, и на его лице появился гнев. Он вылетел из здания G и направился прямо к комнате Мокси. Его разум кружился в мыслях: если продвинутый трек хотел поиграть с ним в игры, то он был более чем готов воспроизвести обратно. Ему просто нужно было несколько вещей. К счастью, когда он вернулся, Мокси и Ли уже были там.
Мокси взглянула на его лицо, и ее глаза сузились. «В чем дело? Что случилось?»
«Эти продвинутые гусеницы напали на Александру», — сказал Ной. «Их эго размером с облако, если они думают, что могут просто терроризировать моих учеников. Я уже был на грани того, что они планировали с тобой сделать, но это уже второй раз. Я не дам им третьего».
«Должны ли мы отступить?» — спросил Мокси.
«Черт возьми, нет», — ответил Ной. «Насколько я могу судить, продвинутый курс – это группа профессоров, которые спорят о всякой ерунде. Уля – женщина, которая меня проверяла – похоже, даже не хотела этого делать. Из всех них она казалась достаточно приличной. Но теперь я злюсь».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Звучит так, будто это будет весело», — сказала Ли, легкая улыбка скользнула по ее лицу. «Могу ли я помочь? Это может снова повториться в Дейтоне. И если у тебя есть кто-то, от кого тебе нужно избавиться, я голоден.
«Да, я думаю, мне может понадобиться твоя помощь», — сказал Ной, и новые части плана встали на свои места.
«Надеюсь, ты не планируешь убить кого-то слишком важного», — сказал Мокси. «Мы не хотим переборщить».
«Никаких планов кого-либо убивать», — сказал Ной, покачав головой. — По крайней мере, пока. Мокси, ты не мог бы присмотреть за моей тыквой? Никогда не знаешь, что произойдет».
Мокси кивнул, и Ной снял с пояса свои вещи, вытащил из сумки сменную одежду, прежде чем передать ее и тыкву Мокси. Затем он прислонил свой гримуар к стене и повернулся к Ли.
«Здесь. Они вам понадобятся.
— Я буду тобой? Глаза Ли загорелись, и она сняла с себя одежду, ее тело двигалось, даже когда она двигалась. Ее кожа раздулась и изменила оттенок, а волосы изменились, чтобы соответствовать волосам Ноя, когда она стала больше.
К тому времени, как она закончила переодеваться, она уже начала натягивать одежду Ноя. Она сунула руки в куртку и повернулась к Мокси. «Как я выгляжу?»
Мокси протянула руку и взъерошила волосы, спутав их так, что некоторые пряди свисали ей на лицо. «Там. Что ты планируешь, Ной?
«Просто небольшая демонстрация», — ответил Ной. Он послал Мокси быструю улыбку, чтобы показать ей, что он тоже ничего не собирается делать.
глупый. «Ли, ты думаешь, что сможешь учуять идиота, который преследовал Мокси?»
«Легко.»
«Хороший. Сначала нам нужно сделать еще одну остановку, но мне нужно надеть что-нибудь другое. Мокси, могу я одолжить плащ из твоего шкафа? У меня вроде только один наряд».
Мокси фыркнула и повернулась, чтобы порыться в своем шкафу. Через несколько минут поисков она нашла зеленую дорожную мантию и накинула ее на плечи Ноя, застегнув застежку на его шее.
Она натянула капюшон на голову Ноя, затем сделала шаг назад и наклонила голову в сторону.
«Он скрывает ваше лицо, но не идеально. В остальном оно подходит».
— Все в порядке, — сказал Ной. Он снял свой значок и протянул его Ли, которая прикрепила его к ее груди. «Я ненадолго. Не более нескольких часов».
Мокси кивнул. «Просто убедитесь, что, если вы умрете, вы ничего не оставите после себя».
— Сделаю, — пообещал Ной. Он распахнул дверь, низко закрывая лицо капюшоном. — Пойдем, Ли.
Они покинули комнату Мокси и быстрым шагом выскочили из здания Т. Был уже вечер, и вокруг было не так уж много людей, которые могли бы их беспокоить. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до общежития, и Ной повел Ли в комнату Тодда и Изабель, постучав в дверь, когда они подошли к ней.
Через несколько мгновений она открылась, и на ее лице появился Тодд с растерянным выражением лица. Он посмотрел через плечо Ноя на фальшивого Ноя.
«Профессор! Что происходит? Делаем упражнение?»
«Ничего подобного», — сказал Ной. Тодд подпрыгнул от его голоса, и Ной воспользовался возможностью войти внутрь и откинул капюшон. Тодд уставился на него, затем перевел взгляд на Ли.
«Что за… подожди. Ты что-то делаешь».
— Очень подходит, — сухо сказал Ной. — И мне нужна твоя помощь. Кстати, а где Изабель?
«Ужинаем с Александрой». Тодд расплылся в улыбке. «Тебе следовало начать с того, что тебе нужна помощь. Что я могу сделать для вас?»
«Надеюсь, ничего сложного. Мне нужно что-то пропитанное, и я не мог придумать, к кому лучше обратиться».
«Проникнутый?» Тодд моргнул. «Да, я, наверное, мог бы помочь с этим. Что вам нужно?»
Ной улыбнулся.
***
Чуть больше часа спустя Ной и Ли вышли из комнаты. Каменная маска лежала на лице Ноя, скрывая его. Ему не нужно было ничего особенного, но «Природное бедствие» не подходило для созидания – только для разрушения.
Тодду понадобилось совсем немного времени, чтобы слепить маску из камня стен своей комнаты и придать ей рычащий вид, вырезав отверстия для глаз Ноя и пропитав ее, чтобы она держала форму. У маски были каменные петли, которые удерживали ее на месте, что, вероятно, должно было быть невероятно неудобно, но Тодд каким-то образом сделал их достаточно мягкими, чтобы не доставлять неудобств.
Тодд предупредил его, что Маска не является постоянным наделением и продержится всего около трех часов, прежде чем она развалится, и у него кончатся силы, но трех часов было более чем достаточно для работы Ноя.
Ли взял на себя инициативу, когда они покинули общежитие, а Ной низко надвинул капюшон на лицо, чтобы скрыть маску, которая теперь закрывала его. Они держались боковых улиц, стараясь не привлекать внимания на случай, если кто-нибудь случайно заметит их проходящим мимо.
Некоторое время спустя они вдвоем подошли к краю темного переулка. Напротив них в тихом районе стоял довольно красивый дом. Он был сделан из камня и мрамора, качества которого было ровно настолько, чтобы было видно, что его владелец богат. Ли кивнул в сторону дома.
«Он там».
— Прекрасно, — сказал Ной, его улыбку скрыл прохладный камень на лице. «Спасибо, Ли. Это все по этой части. Можете ли вы вернуться в здание Т и обязательно совершить долгую поездку по рынку?»
Ли улыбнулся ему своим лицом, что, по общему признанию, было странным опытом, к которому ему еще предстояло привыкнуть. «Хорошо! Веселиться! Он в комнате с большим окном на уровне головы.
Она скользнула обратно в темноту и исчезла всего в шаге от Ноя. Небольшая дрожь пробежала по его спине. Ли становился действительно
хорошо проскальзывает в тени. Он даже не знал, была ли она там больше.
Ной стер эти мысли. Ли была на его стороне, и сейчас было не время думать о ней. Он опустил плащ ниже и подошел к краю дома, сгибая пальцы, обдумывая, как лучше всего это сделать.
Если бы я был Ли, я бы прокрался внутрь. Это было бы довольно страшно – но я не Ли. Ну что ж. Тогда мы сделаем это весело.
Ной подошел к дому, позволяя силе стихийного бедствия пульсировать по его венам, поднял руку и прижал ее к стене. Сильная дрожь пронзила камень. Раздался оглушительный треск, за которым последовал взрыв, когда стена рухнула.
Из комнаты раздался крик, и Ной шагнул сквозь облако пыли и падающих обломков. На другом конце комнаты стоял блондин с широко раскрытыми от ужаса глазами.
«Что на Проклятых равнинах? Кто ты?» – потребовал Уилл, когда Ной подошел к нему. Губы Ноя скривились в улыбке, когда он увидел, что мужчина безуспешно пытается дотянуться до своей магии. Он уже сократил расстояние между ними, и Уилл находился во власти Ноя, и у него не было возможности сопротивляться этому.
— Скажи мне, — сказал Ной, позволяя своему голосу перейти на более низкую октаву. Он вспомнил свою встречу с Джаленом, насколько мог, передав в его слова опасную ауру этого человека. «Это ты трахался с людьми, которых я учил, Уилл. Ты и продвинутый трек – ты правда думал, что я буду просто сидеть без дела, пока ты будешь вмешиваться в мою работу?»
Уилл сделал шаг назад, его глаза метались по комнате. В одном Мокси определенно был прав: этот маленький придурок на самом деле не был слепым.
— Ты Вермил? — ошеломленно спросил Уилл.
Ной хрипло рассмеялся. «Нет, Уилл. Вы правда думали, что он сам все придумал? Даже самые талантливые ученики нуждаются в руководстве. Нет, я не Вермил. Я тот, кто научил его всему, что он знает. Поздравляю. Вы привлекли мое внимание. Надеюсь, ты сделаешь с этим что-нибудь стоящее, потому что единственное, что я ненавижу
больше, чем просто зря потраченное время, я разочаровываюсь».
