Меч Изабеллы пронзил воздух. Она переходила от удара к удару серией усиливающихся ударов. Магия просочилась в ее клинок и плыла в ее движениях, сдержанная, как и просил Ной.
Каждый удар Изабель был быстрее и сильнее предыдущего. Несмотря на то, что она сдерживала количество используемой силы, владения Ноя покалывали, когда ее тело начало притягивать больше магии.
Он не остановил ее. Она использовала достаточно небольшое количество энергии, поэтому вмешательство здесь было бы бессмысленным, и что-то подсказывало Ною, что ее модель физически не позволит ей продолжать использовать одно и то же количество энергии на протяжении всего пути.
Вся его цель заключалась в том, чтобы заключить в капсулу нарастающую лавину. Он начинался легко и становился сильнее с каждой атакой, пока не сокрушил ее противника – или у нее не закончилась энергия для борьбы.
Я, конечно, не могу позволить ей так глубоко вникать в это, но она все еще находится в пределах приемлемого диапазона рунической силы, где риск минимален, пока она сохраняет концентрацию.
Ной отошел от меча, проходящего мимо его лица. Теперь ее удары начали ускоряться еще сильнее. Помимо использования магии ветра, чтобы метаться, у него не было никакого способа ускорить свою реакцию, а атаки Изабель были достаточно близки к тому моменту, когда он больше не мог просто бездельничать.
Магия, покалывающая владения Ноя, стала еще сильнее. Изабель начала приближаться к верхней границе того, что было безопасно. Ее меч поднимался и опускался снова и снова, неустанный марш нарастающей силы и скорости.
Если бы он не провел так много времени в других боях, он не был уверен, что смог бы и дальше позволять Изабель нападать на него без какой-либо формы возмездия, которая могла бы ее замедлить. Но, даже несмотря на то, что ее атаки усиливались, у Ноя все равно было гораздо больше опыта в опасных ситуациях.
Меч просвистел мимо его носа, пройдя на расстоянии волоска от него. Челюсть Изабель стиснулась от сосредоточенности, но времени на новую атаку у нее не было. Ной ослабил контроль над своими владениями и позволил им развернуться в полную силу.
Гнетущая магия окутала тело Изабель и разрушила ее узор. Ее глаза расширились от удивления, но вместо того, чтобы застать врасплох или споткнуться, она закончила удар, чтобы не разрушить узор.
На лице Ноя пробежала улыбка. Это был тот уровень концентрации, о котором он говорил. Несмотря на то, что магия случайно исчезла, Изабель настолько хорошо знала ее закономерность, что даже такой резкий сдвиг не заставил ее отказаться от нее.
Это действительно хороший знак для ее освоения и использования формирований в будущем. Определенно на уровне Александры. Может быть, даже немного лучше в некоторых отношениях. Они оба действительно чувствовали, что прекрасно понимают свои закономерности, но Изабель действительно была едина с этой закономерностью.
«Что случилось?» — спросила Изабель, остановившись, чтобы отдышаться, и покосилась на свой меч. «Я делал это! Я чувствовал, как активируется шаблон. Куда делась моя магия? Я не закончился».
«Я остановил это», — сказал Ной со смехом. «Ты определенно отлично справился. На самом деле, один из лучших на сегодняшний день».
— Ты остановился… — замешательство Изабель сменилось шоком. Затем ее глаза сузились. «У тебя 4-й ранг».
«Сюрприз».
«Как получилось, что ты так быстро перешел с 1-го на 4-й ранг? Я знаю, что Линвики не кормят тебя рунами, — сказала Изабель, недоверчиво покачав головой. — Ты и этому нас научишь?
«Если я когда-нибудь найду способ, да. А пока просто довольствуйтесь тем, что ваш профессор крутой».
«И очень скромный». Изабель сухо рассмеялась и вложила меч в ножны. «И поэтому ты заставил нас делать это в одиночку?»
Ной кашлянул в кулак. «Возможно, это была часть этого. Я не хотел, чтобы вы сравнивали себя друг с другом или отвлекались на то, как идут дела. Я не лгал о том, насколько важен фокус. Если бы у вас была аудитория, все могло бы быть иначе. Часть вас будет думать об остальных и о том, как идут дела».
«Вероятно, это правда», — признала Изабель. Она откинула несколько прядей волос с лица и бросила взгляд на край плато вдалеке, прежде чем снова обратить свое внимание на Ноя. — Итак… я хорошо справился?
«Я бы так сказал. Фантастический контроль над рисунком, особенно в конце». Ной показал ей большой палец вверх. «Это именно то, что я надеялся увидеть. Не позволяйте этому прийти вам в голову, заметьте. Достаточно одной крошечной ошибки, чтобы произошел бум».
«Когда вы говорите «бум», вы имеете в виду это буквально? — спросила Изабель.
«Очень.»
«Вы…»
«Да. Много.»
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Изабель побледнела. Она и Тодд были единственными учениками, знавшими о его неспособности умереть, и это делало его предупреждения значительно более угрожающими. Он был почти уверен, что сообщение остальным было бы отличной мотивацией для того, чтобы они сосредоточились, но секрет был слишком важным, чтобы делиться им по такой неважной причине.
Мое имя и некоторые способности Сандера уже представляют собой огромный риск, но мое бессмертие слишком велико, чтобы делиться им с кем-либо, кому не обязательно о нем знать.
— Не позволяй этому отговорить тебя, — сказал Ной, снова обращая свое внимание на Изабель, прежде чем она начала слишком волноваться по поводу преследования Формаций. «Это значит, что я наткнулся на большинство твоих ошибок. Если вы не зайдете слишком далеко в одиночку, это будет относительно безопасно».
«Относительно?» Изабель прочистила горло. «Это относительно вашего масштаба или масштаба нормального человека?»
«Где то посередине. Вам не нужно делать больше, если вам это не нравится. Я не буду тебя заставлять».
«О, нет. Я совсем не это имел в виду». Изабель поспешно покачала головой. «Я ни за что не откажусь. Я просто пытался выяснить, насколько велик был риск. Я хочу стать сильнее. Риск всегда будет частью этого. Это было с тех пор, как ты начал учить нас с Тоддом.
— Может быть, слишком много, а? Ной вспомнил свои первоначальные стратегии обучения Слэшеров и других обезьян на Выжженных землях. Он не был уверен, сколько моральных и этических правил он нарушил во время обучения там.
«Эй, это сработало. Мы живы. Что-нибудь еще имеет значение?»
— Да, — сказал Ной. «Но это тема для другого раза. Давайте перейдем к более важным частям, чтобы не упустить время. У тебя был отличный контроль над своим узором, и он действительно хорошо сочетался с твоей магией. У него есть один большой и очевидный недостаток. Вы знаете, что это такое?»
Брови Изабель на секунду нахмурились, и она задумчиво пожевала внутреннюю часть щек. «Количество энергии, которое ему нужно? Я не обращал особого внимания на магию, просто пытался удержаться от слишком большого тяги, но чувствую, что использовал больше, чем планировал.
Ной кивнул. «Точно. Чтобы быть абсолютно точным, я бы сказал, что вам нужно знать, что ваш паттерн увеличивает мощность, которую вы используете очень агрессивно. Он начинается с малого, но по своей природе быстро начинает тянуть все больше и больше. Это хорошо, если ты пытаешься кого-то сокрушить…
— И плохо, если я попытаюсь при этом не взорвать себя, — закончила Изабель. Она поджала губы. «Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы сделать тренировки более безопасными?»
— Нет, — сказал Ной, покачав головой. — Нет, если только ты не захочешь изменить свой образ жизни. Помните, что ваша магия следует за ним. У вас не может быть чего-то, что воплощает в себе растущий обвал, если вы не вкладываете в это больше энергии».
«Ах, да. Полагаю, это имеет смысл», — сказала Изабель. Она побарабанила пальцами по рукоятке меча и вздохнула. «Я знаю, куда это идет. Я вообще не могу практиковаться самостоятельно, не так ли?»
«Нет, если тебе нравится, чтобы твое тело было целым», — сказал Ной. «Если у вас нет кого-то с доменом, который может отключить вашу магию в тот момент, когда что-то пойдет не так в вашем шаблоне, это слишком рискованно».
— Ну, блин. Изабель вздохнула, затем кивнула ему. «Я не могу сказать, что это так уж удивительно. Я воздержусь от попыток чего-либо, пока мы не в классе. Я все равно смогу продолжать практиковать свой образец, верно?»
«Ага. Там еще есть над чем поработать, не волнуйтесь. Вы не будете сидеть и вертеть пальцами, ожидая занятий. Следующее, на чем вам действительно следует сосредоточиться, — это то, что именно ваша магия приносит с собой, когда вы наполняете ею свой узор».
«Что-то вроде намерения при объединении рун?»
«Почти именно это. Вы должны выяснить, в чем на самом деле вам помогает магия. Включение силы в шаблон сделает его сильнее, но если у вас нет направления, это может оказаться не так полезно, как могло бы быть».
Изабель склонила голову набок, кивнув в ответ на слова Ноя. Он дал ей несколько секунд на размышление, прежде чем продолжить.
«Тебе не обязательно сейчас придумывать ответ. Я все еще работаю над своим собственным Узором. Я не знаю, сможете ли вы когда-нибудь по-настоящему овладеть этим. Мы просто продолжаем становиться лучше».
«Могу я видеть ваши?» — спросила Изабель. «Может быть, это вдохновит меня. Это твоя скрипка, да?»
«На самом деле это музыка, но скрипка — это то средство, которое я использую. Образец – это сама музыка. И я никогда не отказывался от песни».
Скрипка материализовалась в руках Ноя, и он приложил к ней смычок. Когда он запел песню, раздались энергичные ноты. Как бы ни было заманчиво полностью погрузиться в музыку, ему предстояло решить еще множество проблем. Ной не позволил себе увлечься и поиграл всего несколько минут, прежде чем завершить игру.
«Полезный?» — спросил Ной.
«Не так много, как я надеялась, но слушать было действительно приятно», — застенчиво призналась Изабель. «Я думаю, что узор настолько отличается от моего, что мне сложно черпать вдохновение. Я логически понимаю, что в том, что ты делаешь, есть закономерность, но я просто не мог ее увидеть».
Ной отпустил скрипку и похлопал Изабель по плечу. «Вы доберетесь туда. Это в равной степени практика и отсутствие взрыва себя. Одно сложнее другого. Возможно, вы получите больше вдохновения на следующем занятии, когда мы все вместе будем практиковать узоры, но не стесняйтесь поговорить с другими учениками до этого, чтобы получить идеи. Просто не…
— Делай что угодно, — закончила Изабель с улыбкой. «Я знаю. Я не буду».
«Отлично», — сказал Ной. — Тогда хорошая работа сегодня. Если у вас больше нет вопросов, мы можем вернуться и позволить вам присоединиться к остальным, пока я посмотрю, где находится Джеймс.
«Ничего срочного. Я готова идти, — сказала Изабель. Она колебалась секунду. «Я действительно хочу посмотреть, что делает узор Джеймса, когда в нем есть магия».
— Я тоже, — со смехом сказал Ной. — Но тебе придется подождать до следующего занятия или пока он тебе не скажет. У Джеймса и Ли действительно интересные модели. Если они осуществятся… что ж, только время покажет».
Изабель рассеянно кивнула. Ной мог сказать, что ее разум уже перешел к обдумыванию того, как она могла бы улучшить свою собственную модель поведения. Он узнал потерянное, растерянное выражение ее лица по сравнению с тем, которое столько раз украшало его собственное.
Они сели на летающий меч, и Ной подождал еще секунду, чтобы убедиться, что Изабель действительно не забыла держать его, прежде чем активировать его. Они поднялись в воздух и отступили, чтобы присоединиться к остальным.
Сегодня на тестирование остался еще один студент. Из всех вы можете быть самой большой загадкой. Ученик Ревина… любой, кто сможет выжить под руководством этого парня, будет интересен.
Посмотрим, на что способна твоя лень, Джеймс.
