Ной, Мокси и Ли бросили несколько взглядов, выходя с арены. Тренировочная арена с мин-стоунами определенно привлекла внимание некоторых людей, но никто не приблизился к ним, когда они выходили и возвращались к зданию Т.
До начала совещания по продвинутым трекам оставалось еще немало времени. Это вполне устраивало Ноя, поскольку тем временем у него было более чем достаточно дел, включая продолжение попыток заполучить Космическую Руну.
Потенциальным первым шагом для этого было идти рядом с ним, жевать полоску вяленого мяса, которую она вытащила из сумки Мокси, и наблюдать за местной дикой природой. Ною потребовалось время, чтобы убедиться, что рядом с ними никого нет, прежде чем он заговорил.
«Ли, все ли руны, которые у тебя есть, так же привязаны к твоему телу, как и остальные?» Он спросил. — Или у вас есть что-то похожее на наше с массовкой после первой семерки?
Ли помахал рукой взад и вперед. «Это зависит от нескольких вещей, но для нас с вами это немного похоже. Руны, которые есть в нашей душе, тем теснее связаны с нашим телом, чем больше мы их используем. И, находясь в одном из семи активных слотов, мы практически постоянно их используем. Самоисполняющееся пророчество».
— Итак, какие-нибудь запасные части… они тоже скреплены?
«Эх. Для вас они здесь более чем случайны, но я бы не сказал, что они связаны. Скорее, их туда воткнули. Мы могли бы уничтожить их с гораздо меньшими усилиями, чем это потребовалось бы человеку. Почему?»
«Я собирался спросить, есть ли у тебя еще запасная космическая руна. Я подумываю о том, чтобы сделать 4-й ранг на основе космических рун, но они очень дорогие, и я не хочу продолжать брать что-то у Брейдена».
«Да, конечно. У меня есть несколько космических рун 1-го ранга, которые ждут, чтобы их отдали. Ли сморщила нос и почесала затылок. «Но есть небольшая проблема. У меня нет запасных рун.
«Хм? Что ты имеешь в виду? Я думал, ты только что сказал…
«Я сформировал руну 4-го ранга», — напомнил Ли Ною. «Все эти дополнительные руны переместились в мои основные слоты. Я ими не пользуюсь, но они сейчас там немного застряли. На самом деле это может немного раздражать, когда я получаю больше рун. Нам сложнее переставлять вещи между слотами. Возможно, просто немного сложнее. Если я захочу что-то вынести, мне понадобится что-нибудь вместо них».
Ной чуть не ударил себя по лбу. Он каким-то образом забыл, что запасной Рунес Ли не будет вечно сидеть в тени. Тем не менее, если бы они не были очень связаны с душой Ли, было бы не так уж сложно вытащить их с помощью Сандера.
— Не возражаешь, если я возьму один из них, когда мы вернемся? — спросил Ной. «Я могу использовать Фрагмент обновления, если в конечном итоге это причинит больше боли, чем мы ожидаем».
Ли пожал плечами в ответ. «Конечно. Когда ты это сделаешь, ты сможешь еще раз взглянуть на мою Руну и сообщить мне, все ли выглядит правильно.
«Прекрасно», — сказал Ной. «Спасибо.»
«Без проблем.»
Они ненадолго зашли в аптеку, чтобы Ной мог купить еще несколько зелий «Слияния разума» – похоже, сейчас он тратил на них большую часть своих денег – а затем направились обратно в здание «Т».
Добравшись до комнаты Мокси, они, не теряя времени, выпили одно из зелий и сели напротив кровати. Вскоре в ее памяти появились Ной и Ли.
Первым делом была проверка руны Ли 4-го ранга. Ной до сих пор понятия не имел, что это такое и что оно делает. Странная смесь Руны Демона и Руны Мастера сделала для него нечто совершенно новое.
Что бы Азель ни сделал, чтобы связать это, оно все еще оставалось в силе. По крайней мере, так было на данный момент. Ной провел почти половину своего времени, дважды проверяя ограничители и изучая руну, в то время как Ли демонстративно избегал смотреть на нее.
«Думаю, все в порядке», — подтвердил Ной, подходя к Ли. «Никакой разницы с прошлым разом. Ты в безопасности.»
Ли вздохнул с облегчением. «Хороший. Я волновалась, что что-то изменилось. Крепления все еще держатся?
Он оглянулся через плечо. Несмотря на то, что он только что потратил пятнадцать минут на изучение магии, удерживающей руну, он потратил еще немного времени, чтобы покоситься на нее, прежде чем кивнуть. «Ага. Полностью удерживается. Азель проделал хорошую работу».
«Да», — согласилась Ли с задумчивым выражением лица. Она покачала головой, затем протянула руку. Тени, составлявшие землю перед ней, изогнулись, когда из-под них выдвинулась маленькая фиолетовая руна, черные нити прилипли к ней, как растягивающийся сыр. «Вот одна из космических рун».
— Черт, я думал, ты сказал, что это не слишком в тебя войдет, — сказал Ной, обеспокоенно нахмурившись. «Это выглядит довольно связанным, Ли».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Все не так плохо, как вы думаете. Оно все еще слабое», — ответил Ли.
«Конечно, но некоторые из рун, которые я удалил у тебя, были так же связаны, как и эта, и именно их ты использовал», — сказал Ной. Он ждал, выпустит ли ее душа руну дальше, но она крепко держала ее. «Это всего лишь запасная руна, которая вставлена в слот».
«Думаю, это потому, что сейчас я сильнее, чем был тогда. Моя душа более могущественна, поэтому она и держит все в себе сильнее. Мои основные руны, вероятно, настолько войдут в него на 4-м и 5-м рангах, что я едва смогу их поднять.
Это меня слегка обеспокоило. Было легко забыть, насколько демоны отличались от людей, когда Ной не думал об этом активно. Что-то его в этом не устраивало.
Ли говорила о том, что демоны и люди разные, но на самом деле кажется, что у нее есть огромные недостатки без компенсирующих их преимуществ. Демоны связываются с рунами сильнее, чем мы, делая их частью своего тела. Конечно, благодаря этому они становятся намного физически сильнее и быстрее, но люди могут наполнять тело, чтобы соответствовать многим из этих возможностей.
Конечно, демоны также могут питаться эмоциями, а не едой, но это тоже не кажется большим благом. Ли также не может сильно проецировать свои способности за пределы своего тела, что, по-видимому, является распространенной проблемой большинства демонов, поскольку их магия настолько привязана к их телу.
Они могут оказаться чрезвычайно могущественными, когда станут сильнее, но не означает ли это, что в целом для них все сложнее? Это почти кажется несправедливым.
Здесь он не мог найти ответа. Если он расскажет Ли о своих опасениях, она не почувствует себя лучше. И, в конце концов, имел значение только конечный результат, а не то, насколько сложно его достичь. Даже если бы Ли было сложнее, он мог бы просто продолжать разрезать ее руны с помощью Раскола и исправлять ее душу Фрагментом обновления.
— Верно, — сказал Ной, покачав головой. «Извини за это. Задумался. Вы готовы это сделать? Я собираюсь вырезать руну. После этого я определенно использую Fragment. Я не хочу рисковать причинить тебе вред.
«Хорошо», — ответил Ли. «Я готов. Это будет не так плохо, как вы думаете. Моя душа, возможно, держится сильнее, но она также более мощная, так что относительная потеря не должна быть такой уж плохой.
Она не выглядела полностью уверенной в своих словах. Не похоже, чтобы у них была какая-то возможность заранее узнать степень ущерба, который нанесет удаление руны. Теперь ничего не оставалось делать, как действовать.
Ной потянулся к Сандеру, и его вены почернели, когда по ним текла сила. Знакомая ледяная река силы, которая была его Мастер-руной, бурлила по его телу и собиралась в кончиках пальцев.
Он протянул руку и провел ею по прядям, удерживающим космическую руну первого ранга. Магия вырвалась из его тела и вылилась через ладонь. Оно проникло в душу Ли, и воздух прорезала черная линия.
Теневые пряди мгновенно разорвались, и руна оторвалась от души Ли, порхая в пространстве ее души. Ной прижал к нему руку и закрыл глаза, рисуя его узор в уме.
Это заняло всего секунду. Руна, Космос или нет, была всего лишь 1-го ранга. Сила хлынула обратно через его ладонь в тело, когда он ее поглотил. Ли удалось заполнить руну изрядно, просто удерживая ее, и казалось, что до полного заполнения осталось всего несколько приличных боев.
Ной не стал тратить время на дальнейшее расследование. Он повернулся к Ли, уже призывая Фрагмент Обновления. Лицо ее было огорчено, губы сжаты, плечи ссутулены. Несмотря на очевидный дискомфорт, она выглядела не намного хуже.
Он не стал рисковать. Нежный розовый дым вырвался из его рук и закружился вокруг Ли. Это запало ей в душу, и она выдохнула, ее плечи расслабились, когда она кивнула ему.
«Спасибо. Это было не так уж плохо. Тебе не обязательно было использовать Фрагмент.
«Я не буду рисковать, и тебе не придется страдать из-за меня», — ответил Ной, не теряя ни секунды. — В любом случае ты сделал мне одолжение. Единственное, для чего мне сейчас нужен Фрагмент, — это исцелить Тима, а к нему сейчас так много внимания, что мне все равно придется подождать день или два, чтобы сделать это.
Ли кивнул. «Хорошо. Я не собираюсь жаловаться. «Фрагмент обновления» кажется теплым и нечетким. Мне это нравится.»
«Не слишком привыкай к этому», — сказал Ной со смехом. «Спасибо за руну, Ли. Я ценю это.»
«Это был подарок для меня, поэтому я даже не могу приписать ему большую заслугу». Ли почесала затылок. «Без проблем. Ты знаешь, какую руну ты собираешься создать с ее помощью?
— Пока нет, — признал Ной. «У меня есть несколько сильных идей, но мне действительно нужно изучить, что такое космическая руна. Я хочу сделать что-нибудь, связанное с катастрофой, но это не может быть настолько конкретным, чтобы не сочетаться со стихийным бедствием».
Ли плюхнулась на землю, скрестив ноги под собой и подперев подбородок ладонью. До того, как действие зелья пройдет, оставалось еще несколько минут, поэтому Ной сел рядом с ней.
«Какие катастрофы связаны с космосом?» — спросил Ли.
«Наверное, что-то вроде черной дыры или какого-то пространственного разлома?» Ной догадался. «Это самая сложная часть. Выяснить их настолько, чтобы полностью их понять, будет непросто».
«Разве вы не можете просто случайным образом комбинировать вещи, пока не наткнетесь на правильный путь?»
«Я бы не стал говорить «произвольно комбинировать», но я определенно могу протестировать множество различных вариантов, пока один из них не сработает», — сказал Ной, кивнув. Он постучал пальцами по колену, нахмурив брови. «Дело в том, что это будет очень дорого и отнимает много времени. Я хочу продолжать расти. Учитывая людей, с которыми нам в конечном итоге придется столкнуться, я не могу рисковать отставать».
«Ага. Я это понимаю», — сказал Ли. Ее голова дернулась, когда она удержалась от взгляда на гибрид Мастера и Демона Руны, плывущий позади них. «Что ж, я с радостью возьму любые связанные с космосом руны, которые ты купишь и которые тебе не нужны».
Ной фыркнул от смеха. «Как великодушно с вашей стороны. Я обязательно отправлю их к вам.
Ли одарил его беззастенчивой улыбкой. «Без проблем. Теперь давайте начнем мозговой штурм, какие космические руны вы могли бы сделать для второго ранга. А как насчет пожирания желудка?»
«Похоже, это не совсем в моем стиле».
«Нет? Что ж, у нас есть время, пока зелье не закончится. Я уверен, что мы можем придумать один. Как насчет бесконечной пустоты?»
«Это… кажется немного чрезмерным для второго ранга».
«Бесконечная пустота в желудке?»
— Я думаю, ты просто голоден.
«Да», — согласился Ли. «Я.»
