Мокси ушла вскоре после их разговора, чтобы раздобыть информацию, которую она обещала Ною, который понял, что день наконец-то настал, впервые с тех пор, как он проснулся. Он стоял в центре своей комнаты, внезапно не зная, что делать.
Он не мог охотиться на Похитителя ада, пока не улучшит свои Руны Ветра, и не мог читать о Линвиках. Но чем дольше он оставит Похитителя ада в живых, тем больше вероятность, что его убьют в неподходящий момент. Лишение сна тоже начало сказываться на нем. К счастью, сегодня занятий не было, так как экзамен только что закончился, но он отказался сидеть и ничего не делать.
Ной подошел к окну и задумчиво потер подбородок. Он не был уверен, как долго он простоял там, но когда он наконец вышел из транса, солнце значительно сместилось по небу. Ной выругался себе под нос.
«Я должен прекратить это делать», — сказал он, покачав головой и отвернувшись от окна. «Нет смысла тратить больше времени. На самом деле я не собираюсь побеждать Похитителя ада в следующий раз, когда попытаюсь это сделать, так что я мог бы попробовать еще раз. Злой ублюдок. Возможно, мне действительно удастся за это время нанести хороший удар. Кроме того, мне все равно нужно сходить в лес, чтобы забрать Ли. С таким же успехом можно делать два дела одновременно».
Ной переоделся в дешевую одежду и схватил свой летающий меч, прежде чем выйти из комнаты. Несколькими прогулками позже он прошёл мимо Тима и во второй раз за день отправился на Выжженные земли, но на этот раз с часовым таймером.
Как только ноги Ноя коснулись сгоревшего леса, он бросил меч и наступил на него. Он вложил в клинок магию Ветра, и тот с ревом полетел вперед. Ной отпрянул, уже немного привыкнув к его беспорядочным движениям, и помчался к верхушкам деревьев.
Он полетел по кругу, чтобы сориентироваться, а затем направился в том направлении, в котором, как он помнил, последний раз находился Адский Похититель. Арбитраж сжался за Ноем, когда он скользил над верхушками деревьев, его глаза осматривали их в поисках каких-либо признаков огня.
Это заняло немного больше времени, чем он ожидал, учитывая, что «Похититель ада» был окружен буквально гигантским огненным кругом, но тот же лес, простирающийся под ним, не помог ему сориентироваться.
После тридцати минут полета зигзагами взгляд Ноя наконец остановился на тлеющем апельсине, который он искал. Он резко повернулся к нему и выстрелил над деревьями, спустившись только тогда, когда оказался на небольшом расстоянии от него.
Ной спрыгнул со своего меча за мгновение до того, как тот врезался в землю и перекатился. Он снова поднялся на ноги, одним движением выдернул лезвие из утрамбованной земли и подошел к ревущему огненному кольцу.
Жар обжигал его лицо и вызывал неприятное покалывание во всем теле, как будто он вышел на путь самого солнца. Он поднял руку, пытаясь защититься от жара, и огляделся вокруг.
Других обезьян в этом районе не было. Учитывая их мех, Ной не мог их винить. Вероятно, они получили бы тепловой удар максимум через минуту. По крайней мере, это означало, что он, вероятно, не попадет в засаду.
Однако я не уверен, хочу ли я принести в жертву огню еще одну совершенно хорошую пару одежды – даже если она самая дешевая. Особенно когда я знаю, что вряд ли выиграю этот конкретный бой. Мне просто нужно узнать больше о том, как сражается Адский Похититель.
Ной попытался щуриться сквозь щели в огне, но не смог увидеть больше, чем в прошлый раз. Он подавил желание вздохнуть. Он мог придумать только один вариант, и он ему не понравился.
Неохотно Ной снял с себя всю одежду. Он обернул их вокруг тыквы и положил все на ветку дерева, поморщившись, почувствовав, как огонь тут же начал обжигать его бледную кожу.
По крайней мере, мне не холодно.
Ной зарыл свой летающий меч в ствол дерева и тяжело сглотнул. В последний раз, когда он прыгнул через огонь, его униформа приняла на себя основной удар пламени и не позволила ему слишком сильно опалить его.
Стоит ли сжигать себя из-за дрянного комплекта одежды?
Ной простоял во всей своей красе ровно три секунды, прежде чем пришел к решению.
Да, это абсолютно так. Деньги есть деньги.
Стиснув зубы, Ной сделал два шага назад, прежде чем помчаться к одному из пробелов в огне так быстро, как только мог. Он зажмурился и нырнул вперед, свернувшись в клубок, пытаясь свести к минимуму ту часть своего тела, которой коснулся огонь.
Горячие прикосновения агонии ласкали его кожу, и Ной зашипел от боли, ударившись о землю и мгновенно надавив на ожоги. Он перекатился на ноги, подавляя сильное желание выругаться или закричать от боли.
Его спина, руки и колени были словно обожжены на углях. Ожог был не сильным, но и не легким. К счастью, его лицо и… другие части лобной части уцелели. Ной отряхнулся, медленно вздохнул и заставил себя отодвинуть боль в сторону.
Было значительно легче игнорировать агонию, когда он прекрасно понимал, что она очень скоро закончится. Ему повезло, так как он находился с подветренной стороны от гигантской обезьяны, и его поджаренное прибытие каким-то образом не смогло пробудить ее ото сна. Ной, не теряя времени, призвал окружавший их Ясень и с громким треском вырвал его из потрескавшихся деревьев.
Магия закружилась вокруг его рук облаком темного дыма и выстрелила вперед, образовав дюжину зазубренных шипов, как раз в тот момент, когда глаза Обезьяна распахнулись на звук. Он вскочил на ноги и отбил шипы рукой, разбивая их.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Глаза Ноя расширились. Похититель ада отбросил его магию, как будто она была пустяком. Монстр взревел и отпрянул назад. Ной внимательно наблюдал за ним, почти ожидая, что он снова изобразит удар.
Это не так. Его кулак рванул вперед, и Ной бросился в сторону, болезненно ударившись о землю и вскочив на ноги. Похититель ада не стал ждать, пока он приготовится.
К тому времени, когда Ной встал, волна огня выкатилась из пасти огромной обезьяны и направилась к нему. Ной поднял руки вверх, вырывая пепел из окружающей среды и образуя перед собой наклонную стену.
Он нырнул за ним за мгновение до того, как пламя с ревом ударило по обеим сторонам и перелетело через стену. Его жар лизнул Ноя, и он стиснул зубы. Как только пламя погасло, Ной выскочил и направил два лезвия ветра в горло Похитителя ада.
Обезьяна подняла руки, позволяя им поглотить заклинания своим густым мехом, затем ударила себя в грудь и издала яростный вой. Он бросился к Ною, вытягиваясь, чтобы отрезать ему путь. Ной собрал всю энергию Ветра, с которой мог справиться, и направил ее под свои ноги.
Он выстрелил в воздух, размахивая руками, пытаясь сохранить равновесие. Летать было значительно легче, когда под ним что-то было, даже если казалось, что оно активно пытается его оттолкнуть.
Ной отказался от попыток прийти в себя и снова призвал пепел вокруг себя. Его импровизированный щит превратился в острый как игла шест, и Ной ударил им по Похитителю Ада. Проявив невероятную ловкость, монстр втянул живот и извернулся в сторону, позволяя заклинанию пролететь мимо него.
Похититель ада позволил своим животам подпрыгнуть вниз и издал улюлюканье, похожее на смех. Ной выругался, высвободив прилив энергии из своей последней оставшейся Руны Ветра, чтобы не дать себе разбрызгаться на землю.
Он приземлился с кряхтением и покатился по утрамбованной грязи, порезавшись о несколько острых камней. Ной, шатаясь, поднялся на ноги и послал в землю импульс вибрации, пытаясь сбить огромного монстра с ног.
Адский Похититель даже не вздрогнул. Похоже, он вообще не заметил волшебства. Ной призвал пепел вокруг себя, образуя перед собой еще одну наклонную стену, когда Похититель ада глубоко вздохнул.
С опозданием на мгновение он понял, что еще не заметил приближения огня. Ной бросился в сторону и не опоздал ни на секунду. Кулак монстра прорвался сквозь его защиту, разбив ее в пыль.
Победа Ноя была недолгой. К тому времени, когда он снова вытащил ноги из-под себя, кулак Похитителя ада снова помчался к его телу. Ной попытался призвать свою магию ветра, но она была полностью исчерпана.
«Черт возьми…»
Кулак врезался в его тело. Душа Ноя вырвалась на свободу, когда его труп покатился по поляне и рухнул возле края пылающего кольца. Похититель ада потянулся вниз, схватил его тело и засунул все это в рот.
«-это.» Ной закончил.
Похититель ада один раз пожевал, прежде чем проглотить. Он одобрительно фыркнул и побрел обратно к месту отдыха. Зевнув, он плюхнулся на землю и почесал живот, прежде чем закрыть глаза и снова заснуть.
— Ноль-два, — пробормотал Ной, грозно глядя на равнодушного монстра. «Но на этот раз я продержался намного дольше. В следующий раз я подарю тебе что-нибудь на память обо мне. Присылай еще видений, ладно? Меня не волнует, насколько я устал. Я собираюсь убить тебя.»
Знакомая полоса энергии сформировалась вокруг горла Ноя, и он даже не стал сопротивляться, поскольку она выдернула его из огненного круга обратно в его тело сразу за его пределами – где он тут же упал с дерева, которое установил в .
Рука Ноя взлетела вверх, несмотря на сильную головную боль, и он схватился за ветку, чтобы не удариться лицом. Он застонал и заставил себя распутать одежду, прищурив глаза.
Пот струился по спине Ноя, когда он шаркал по ним, вздрагивая от каждой вспышки света, попадавшей в его поле зрения. В конце концов ему удалось проникнуть во все из них, и он вытащил свой меч из дерева, привязал тыкву к поясу, прежде чем поплеться в поисках более тенистого места для отдыха.
Ной был настолько сосредоточен на том, чтобы сделать все возможное, чтобы не думать о своей головной боли, что чуть не врезался прямо в Ли, когда перед ним внезапно появился Оборотень. Вернее, так бы и сделал, если бы Ли не отошел в сторону.
«Что ты делаешь?» — спросил Ли.
Ной вздрогнул от шума. Он выпрямился и посмотрел на Ли. «Ох, черт. Забыл. Надо было поговорить с тобой, прежде чем что-то делать.
Ли взглянул через плечо Ноя в сторону Похитителя ада.
«Вы только что пытались убить Похитителя ада», — сказал Ли. Ной не мог сказать, звучало ли это в ее голосе больше впечатленно или озадаченно. — Как это прошло для тебя?
«Плохо».
— Я и сам мог бы об этом догадаться, — сухо сказал Ли. Она ткнула пальцем в рубашку Ноя под пальто. «У тебя это вывернуто наизнанку».
«Это новая мода».
— Конечно, — сказал Ли с ухмылкой. «Вы все здесь? Ты выглядишь не так уж хорошо.
«Я в порядке», — с гримасой ответил Ной. Он не ожидал, что Скинуокер найдет его так быстро. «Как ты меня нашел? Я думал, мы встретимся в обычном месте.
«Мне потребовалось немного времени, так как ты ушел сразу после прибытия», — хмуро ответил Ли. — Мне бы хотелось, чтобы ты дождался моего появления. Мне бы очень хотелось увидеть, как ты сражаешься с Адским Похитителем. Могу поспорить, это было бы весело.
Нужно быть осторожнее. Мне повезло, что Ли не было здесь, когда я очнулся. Идиот. Думайте больше. Просто так трудно связать мысли воедино с усталостью. Если я не разберусь с «Похитителем ада» в ближайшее время, он так или иначе разрушит мое прикрытие.
— Я уверен, тебе бы это понравилось, — сказал Ной с принужденным смешком. — Ты хорошо сдал экзамен.
Ли ухмыльнулся. «Я это сделал, не так ли? Я даже вернулся к вашей форме, чтобы Тодд работал со мной. Я понятия не имею, кем были этот ребенок и старик, но разозлить их было весело. Можем ли мы сделать это больше?»
«Не обещаю.» Ной поморщился, затем покачал головой. «Хотя, наверное. Я должен тебе одежду.
Улыбка Ли растянулась еще шире. «Да! Могу ли я выбрать?»
«В пределах реальности… ну, нормальные вещи. Да.» Ной потер висок, пытаясь избавиться от головной боли. «Но не сегодня. Я собираюсь вернуться в Арбитраж.
«Серьезно?» — спросил Ли. «Ты действительно пришел сюда только для того, чтобы Адский Похититель надрал тебе задницу?»
Ной прочистил горло.
— Тебе это нравится или что?
«Что? Нет.»
— Мог бы меня обмануть, — пробормотал Ли. «Отлично. Мне придется ждать здесь, пока ты не вернешься?
Ной пожал плечами. «Нет. Ты можешь просто зайти в Арбитраж?
Ли кивнул. «Не понимаю, почему бы и нет. Хотя я не знаю, что делать. Я никогда не был в большом городе».
«Школа, а не город. Можешь просто прийти в мою комнату, — сказал Ной, нахмурившись. — Однако не стоит ни с кем слишком увлекаться. Просто идите прямо туда. Здание Т. Оно носит мое имя – Нет – ах, Вермил. Маг Вермил.
Ной не мог сказать почему, но головная боль была более сильной, чем обычно. Он покачал головой, отгоняя боль. Это продлится всего несколько часов, и проявлять слабость перед хищником – даже тем, с которым он был союзником, – плохая идея.
«Я могу это сделать». Ли потерла руки. «Хорошо. Я найду тебя в твоей комнате, как только ты исчезнешь.
«Мы можем сделать покупки завтра», — сказал Ной. Затем он прислонился спиной к дереву. — Сейчас я просто расслаблюсь.
«Как хотите», — ответил Ли, пренебрежительно взмахнув рукой. «У меня впереди долгий путь. Увидимся.
Затем она исчезла, пятно исчезло за деревьями. Ной поморщился и прислонился головой к грубой коре, ожидая, пока транспортная пушка позовет его обратно.
