Демон шести футов ростом, с красной кожей, покрытой волнистыми мышцами, с длинными пальцами с черными когтями и двумя огромными рогами длиной с руки Ноя, выросшими из его черепа, умер, когда на его голову упал камень.
Честно говоря, это был большой камень.
Ной ослабил контроль над стихийным бедствием, когда Ли и Мокси вышли из поворота туннеля, чтобы присоединиться к нему. Они охотились на демонов уже почти три дня, и он должен был сказать, что у них это неплохо получается.
— Прекрасно, — сказала Ли с одобрительной ухмылкой, стоя на коленях возле тела мертвого демона. «Ты действительно производишь впечатление потерянного, перепуганного идиота. У тебя много практики?»
«В некоторых его частях», — ответил Ной, чувствуя знакомое покалывание энергии, исходящей от демона. Он взмахнул рукой, отсекая душу монстра Сандером. Руны клубились из него, и его гримуар не терял времени даром, чтобы схватить их.
Ему удалось убрать шесть рун, прежде чем последняя растворилась в эфире. Похоже, что поглощение Демонических Рун заняло в гримуаре немного больше времени, чем обычно.
Ли поднял камень размером с пляжный мяч, который он выдернул из потолка, и отшвырнул его в сторону, как детскую игрушку. Она обнюхала тело и кивнула Ною. «Этот был 3-го ранга. Довольно хорошо. Это могла бы быть неплохая жертва, и на этот раз ты даже не полностью испортил тело.
«Послушай, это не моя вина. Я хотел опробовать Crumbling Space, — сердито сказал Ной. «Не поймите неправильно, но почему каждый демон, с которым мы сталкиваемся, кажется таким… глупым? Ты намного умнее их.
Ли улыбнулся ему. «Спасибо.»
«Это не такая уж высокая планка», — сказала Мокси, смеясь, положив руку на голову Ли и слегка встряхнув ее. «Эта штука не могла связать даже двух слов. У меня сложилось впечатление, что демоны в среднем более умны».
«Сильные», — сказал Ли, кивнув. «Но таких очень много. Звери 3-го ранга и ниже действительно сильны, когда вы не можете дать отпор, но они мало что могут сделать против кого-то умного. У вас также есть большое преимущество перед ними. Большинство из них не могут проецировать свою магию за пределы своего тела, а если и могут, то на этом ранге она действительно ограничена.
Это верно. Легко забыть, что Демоны на самом деле не могут использовать магию так же, как люди. Ниже 4-го ранга они по большей части будут просто физически сильны. Это довольно забавно. Все в мире смертных боятся демонов, но похоже, что большинство из них на самом деле проиграют обычному магу.
Нам следует беспокоиться о тех, кто находится на пике. Тем не менее, когда мы впервые встретились, Ли был далеко не таким слабым. Что случилось с этим огромным несоответствием?
— Но ты невероятно быстр, — сказал Ной. «Почему они тоже не такие быстрые?»
«Ой. Это потому, что этот глупый, — ответил Ли. Она встала и снова посмотрела на Ноя. «Его руны, вероятно, подавляли его разум, поэтому он был просто безмозглым монстром. Действительно опасно, если ты слаб, но для нас сейчас… не так уж и плохо. Компетентные демоны 3-го ранга другие. Они могут быть довольно быстрыми».
Ной задумчиво кивнул. Это может создать проблему. Ли стал быстрее за то время, что знал ее, поэтому было немного трудно вспомнить, насколько быстрой она была раньше. Он был совершенно уверен, что теперь он достаточно быстр, чтобы выдержать бой с бывшей версией Ли, но его тело все еще оставалось мягким человеческим.
Мне нужен способ справиться с чем-то, если оно бросается на меня. Что-то вроде Щита… но не Щита, поскольку его скорость зависит от скорости вашей реакции при блокировании физической атаки. Мне придется подумать об этом. Даже несмотря на то, что мне придется подавить свой домен, возможно, я смогу найти способ использовать его более оборонительно в худшем случае.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Как ты думаешь, на данном этапе этой жертвы будет достаточно?» — спросил Мокси. Она протянула руку к мертвому демону, и из ее рукава вылезли лозы, обвивающие ноги монстра.
«Ну, у нас есть четыре демона. Два из них в приличной форме, а два немного помяты. Это больше, чем я когда-либо приводил раньше, тем более, что все они третьего ранга», — размышлял Ли. Она почесала нос, затем пожала плечами. «Я думаю, этого должно быть достаточно. Кажется, это очень много. Это определенно приведет нас в город. Третий ранг встречается не так уж часто».
«Отлично», — сказал Ной. «И быстрый вопрос. Есть ли в городах настоящая еда? Я знаю, что демоны поглощают эмоции или что-то еще, но убивать вещи, чтобы получить пропитание, далеко не так приятно, как есть.
«Я не знаю», — признался Ли. «У меня не было ресурсов, чтобы обменять что-либо в тот очень, очень редкий случай, когда я вошел в город. По ним действительно было небезопасно бродить. Не думайте о них так же, как об Арбитраже.
«Больше беззакония?» Мокси догадался.
«У них есть закон. Это просто совсем другое. Никто не хочет, чтобы в городах царил полный хаос, поэтому общее практическое правило состоит в том, чтобы не откусывать больше, чем вы можете прожевать, и не создавать слишком много проблем за короткий период времени. Если ты этого не сделаешь, ты умрешь».
«Значит, если я уверен, что смогу убить одного парня, я смогу?» — спросил Ной.
Ли кивнул. «Ага. Если ты достаточно силен. Но по этой причине множество демонов объединяются. Одного легко уничтожить, но если у них есть группа из десяти человек, связанная с другими, тогда это становится немного сложнее».
«Так как же вообще сражаться, не вовлекая весь город в огромную войну?» — спросил Мокси, когда они направились обратно из туннеля к красной пустыне снаружи.
«Зависит от. Если для драки есть веская причина, другие демоны не будут вмешиваться. Так что, если вы будете беспорядочно нападать на людей, у вас не будет поддержки», — объяснил Ли. «Кроме того, вы можете бросать вызов людям. Если они согласятся, то вы двое будете друг против друга. Определенно есть способы обойти это. Нам слишком быстро становится скучно, чтобы любой город мог сохранять спокойствие».
Судя по тому, что он знал об Азеле и Ли, это звучало примерно так. Они вышли из пещеры и оказались в сияющем лунном свете Проклятых равнин. Несмотря на то, что они летали уже довольно давно, огромная луна еще не завершила свой путь по небу.
Оно только-только начало опускаться за горизонт. Ной не знал, что принесет с собой солнце, но надеялся, что к его восходу они окажутся в настоящем городе, где есть какое-нибудь жилье. Ему действительно нужно было принять ванну, если он не хотел выдать себя за вонючего демона.
Мокси принес недавно захваченный труп демона в небольшую кучу, стоявшую у входа. Ее лозы растянулись и обвили их всех, связывая тела вместе, как самый ужасный букет цветов в мире.
«Хорошо. Значит, мы готовы отправиться в город? — спросил Ной.
«Ага. Я так думаю, — ответил Ли после секундного колебания. «Думаю, у нас есть все, что нам нужно».
— Ты говоришь не слишком уверенно.
«Прошло много времени, и воспоминания у меня об этом не самые лучшие», — сказал Ли. «И они тоже какие-то размытые. Я не так уж и много помню. У нас должно быть то, что нам нужно».
«Эх. Для меня достаточно хорошо. Сможете ли вы унюхать ближайший город? Вероятно, нет, поскольку мы все еще…
«Ага. Это сейчас там. Ли указал направо от Ноя, и он последовал за ее пальцем, чтобы посмотреть на пустыню. Оно выглядело совершенно бесплодным.
Это верно. Я забыл, что она упомянула, что города перемещаются по Проклятым равнинам. Думаю, они больше похожи на племена, чем на настоящие города. Но откуда она знает, где оно находится на этом расстоянии?
«Как ты можешь знать, что там что-то есть? Твой нос не может быть настолько хорош. Вы будете постоянно перегружены самим своим существованием».
«О, на этот раз я действительно не почувствовал этого запаха. Вы можете просто сказать. В этом направлении есть куча демонических рун. Много
из них.»
Ной моргнул. «Ты можешь… обнаружить демонические руны?»
«Не отдельные. Но когда их так много? Ага. Это просто такое чувство. По какой-то причине на Проклятых равнинах он намного сильнее. Не знаю почему, но сейчас там определенно есть город. Мы сможем сделать это за несколько часов пути. Ли на секунду заколебался и посмотрел на все трупы, которые они связали. Летающий меч определенно не предназначался для того, чтобы тащить за собой столько людей. «Может быть, чуть больше, чем несколько. Но вскоре.»
Интересный. Демонические руны действительно отличаются от рун смертных. Интересно, обычные руны монстров столь же разнообразны или это просто демоны?
— Если это всего лишь несколько часов, я полагаю, мы могли бы продолжить путь. Мне любопытно увидеть эти ваши города, — сказал Мокси.
Они все вернулись к летающему мечу, и Ной активировал его. Он поднялся в воздух, слегка покачиваясь под своим весом, но он накачал его магией ветра из Природного Бедствия, пока он не смог поднять их и их жертвы с земли.
Затем они отправились в направлении, указанном Ли, чтобы впервые взглянуть на один из пешеходных городов Проклятой равнины.
