Ким У-Джун, должно быть, не мог сопротивляться холоду. Когда он вышел из дома, на нем была толстая одежда, кашне и даже защитные очки, прежде чем сказать: «Если ты побежишь, это займет около двух дней».
— Тогда это не так далеко. Со Джун Хо кивнул.
Ким У-Джун слабо улыбнулся, когда услышал расслабленный ответ Со Джун-Хо.
— Тогда давайте двигаться.
Остаточные изображения появились, когда они покинули деревню. Ким У-Джун продолжал оглядываться, даже когда двигался в довольно быстром темпе. Это должно было быть тактично на случай, если Со Джун Хо будет трудно. Вместо того, чтобы думать, что это сложно, голова Со Джун-Хо была полна мыслей о разгоне.
‘Два дня. Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы попрактиковаться в разгоне».
Ему удалось примерно привыкнуть к постоянному использованию 15% от максимальной мощности разгона. Как и ожидалось, приемы отрабатывались на практике, и битва с демонами в подземелье оказалась очень полезной.
«Как скорость? Это слишком быстро или слишком сложно?»
«Все в порядке. Вы можете немного ускориться».
Глаза Ким У-Джуна сузились до полумесяцев, когда Со Джун-Хо ответил спокойно, даже не запыхавшись.
«Как и ожидалось, игрок Со Джун Хо, вы интересны. Ты всегда превосходишь мои ожидания».
«Да….»
«Я изменю график. Мы будем там через день».
Скорость Ким У-Джуна по снегу стала намного выше, чем когда-либо. Не проиграв, Сео Джун-Хо также увеличил свою производительность до 25%.
«Это будет тяжелая тренировка».
— подумал Со Джун Хо, глядя на широкую спину Ким У Джуна.
***
Когда Со Джун-Хо и Ким У-Джун шли на встречу с гномами, в подземелье «Лабиринт Блэкволл» вошел человек. Осмотрев все Подземелье поближе, он расхохотался и сказал: «Пуха, разве это не интересно? Никаких следов».
[Ни одного?]
«Да, совсем нет. Уборщицы не могли прийти за такой короткий промежуток времени, и это точно не их рук дело. Они стерли все, и они были очень дотошны в этом».
[Есть выжившие?]
«Я не чувствую никакого присутствия. Я не знаю, кто это сделал, но… они действительно интересные ублюдки. Если так тщательно стереть, это вызовет еще больше подозрений.
Он продолжил, обшаривая стены и пол лабиринта: «Нет следов, магии, следов битвы, ни волос, ни крови. Это подземелье типа лабиринта, так что я уверен, что там были монстры, но… от них также нет никаких следов.
Выражение лица мужчины стало холоднее.
«Они стерли все — как будто они не хотят, чтобы их личность была раскрыта любой ценой».
[…]
Человек на другом конце коммуникационной магической беседы замолчал. Через несколько мгновений они продолжили.
[Был ли поблизости высокоранговый игрок во время зачистки подземелья?]
«Нет никого, кто попался бы в нашу сеть. Во-первых, разве мы не все просчитали перед переездом?
Изверги были сильны. У них даже была уверенность, что они победят, если сразятся с большинством Игроков. Однако было ясно, что они были слабой силой по сравнению с огромным количеством Игроков. Из-за этого они всегда были очень осторожны. Они тщательно расследовали перемещения высокопоставленных лиц, которые всегда могли им угрожать, и создали разведывательные сети, чтобы гарантировать, что они не столкнутся с высокопоставленными лицами.
[Нет никого? Мы могли пропустить ни одного высокорангового игрока?]
«Ну, кроме Ким У-Джуна и Ньюдже, здесь никого нет…» Когда он замолчал, он вдруг разразился восклицанием. — Если подумать, Скайя Киллиленд. Ее местонахождение также неизвестно».
[Скайя Киллиленд… Она действительно опасна.]
«Несмотря на то, что она одна из 5 Героев, разве она не пережиток прошлого? В конце концов, прошло уже 26 лет».
[Это не вам судить. Те, у кого нет опыта борьбы с 5 Героями, не имеют права их судить.]
Мужчина пожал плечами на резкие слова другого.
«Тем не менее, Ван-Хон, этот парень, он новичок, который присоединился к нам всего два года назад, но он не из тех, кого может побить заурядный противник. Его действительно убила бабушка-волшебница 26 лет назад?»
[Я не знаю. Нам нужно выяснить ее способности в ближайшее время, чтобы выяснить это. Однако время неудачное.]
В настоящее время эскадрилья «Прайд» была занята подготовкой к большой миссии.
— Занят… Ты имеешь в виду совместную миссию Порт-лейн с эскадрильей «Отчаяние»?
[Всегда следите за своим ртом. Птицы слышат, что вы говорите днем, а крысы слышат, что вы говорите ночью.]
Мужчина кивнул, думая, что его начальник просто непреклонен.
«Я понимаю.»
[Не уходи никуда. Идите прямо назад.]
«О, Лидер-ним, я не ребенок… Не волнуйся».
Когда магия связи была отключена, человек посмотрел на пустой лабиринт и пробормотал: «Кто бы это мог быть?»
Прошло много времени с тех пор, как Игрок мог так тщательно подчищать свои следы. Более того, это был талантливый человек, который даже не попался в их «агентурные сети». Было две возможности.
«Знаменитый игрок, который ушел из сети, чтобы не попасть в наши разведывательные сети».
Или…
«Мощный игрок-новичок, которого мы до сих пор не отслеживаем с помощью наших разведывательных сетей».
Мужчина облизал губы языком. В любом случае это не имело значения. Он был уверен, что на кого-то такого калибра будет весело охотиться. Он пробормотал, слегка потянувшись: «О, я не могу сдерживаться. Мое тело так зудит. На обратном пути я поймаю нескольких парней.
В тот день семь игроков на территории Денвера были убиты печально известным демоном «Бесцветным пауком».
***
Магия Со Джун Хо не безгранична. Естественно, ему пришлось отдохнуть, когда у него закончилась магия для разгона. Четыре раза за прошедший день он использовал свои способности, чтобы построить иглу и отдыхать в ней с Ким У-Джуном.
«Надеюсь, тебе не приходится слишком часто делать перерыв из-за меня… Прости», — извинился Со Джун Хо.
«Нет. Я планировал пройти через снежные поля как можно быстрее, потому что холод не остановить, но с тобой даже ночевка не так страшна.
Ким У-Джун налил стакан воды в бумажный стаканчик и влил в него магию.
Кипятить.
Ким У-Джун мгновенно вскипятил воду и отдал ее Со Джун-Хо. Это был магический контроль высокого уровня, где кипела только вода внутри, а бумажный стаканчик оставался холодным на ощупь.
— Жарко, так что будь осторожен.
«Спасибо…»
«И твой дух… И будь осторожен».
Точно так же Фрост получил тот же бумажный стаканчик с горячей водой. Она посмотрела на него, а затем потянулась.
Треск.
Горячая вода в чашке быстро превратилась в лед. Как показал Ким Ву-Джун, на бумажный стаканчик не подействовало.
«Я могу делать то же самое, что и игрок Ким У-Джун, но… замерзать немного сложно».
Это означало, что Ледяная Королева все еще была на одну ступень выше его в способности справляться с морозом. Однако его интеллект, казалось, был намного выше, чем у нее. Возможно, из-за того, что ей хотелось пить, Ледяная Королева собиралась выпить воду, но вскоре ей стало грустно.
«…Вода замерзла».
— Ты заморозил его.
Со Джун-Хо слегка вздохнул и растопил лед горячей водой в своей чашке. Ким У-Джун со слабой улыбкой наблюдал за тем, как двое ссорятся.
«О, если подумать…» Как будто что-то пришло на ум, Со Джун Хо заговорил: «Что ты имел в виду, когда сказал мне не слишком ждать моей первой встречи с гномами?»
— О, это… Другого смысла нет. Я просто говорил, что тебе не следует слишком много фантазировать.
«Что ты имеешь в виду?»
«Например, как, по-вашему, выглядит карлик?»
«Да, конечно…»
Со Джун Хо медленно вспомнил. До появления Врат образ карликов, нарисованный в различных играх, фильмах, был прост.
«Агрессивные, разговорчивые, ловкие, любят пиво, сильно пьют… Это бородатые аджосси, которые верны, если к ним приблизиться?
«…Да, это обычный образ гномов».
— Ты имеешь в виду, что настоящие гномы другие?
«Хм…»
Немного подумав, Ким У Чжун показал игривый взгляд. Когда Со Джун-Хо впервые встретил его, у него было страшное и жесткое лицо, но он действительно не ожидал, что Ким У-Джун может сделать такое лицо.
— Не думаю, что будет весело, если я скажу тебе сейчас. Вы можете испытать это на себе».
Как будто он хотел как можно скорее представить гномов, он быстро возобновил свои шаги после их короткого перерыва.
«Здесь живут гномы Белой Наковальни».
«Белая наковальня? Это название королевства гномов?
«Ну, если быть точным, это название племени, но это не имеет большого значения, если вы думаете о нем как о нации».
Ким У-Джун и Со Джун-Хо теперь стояли перед огромной снежной горой. Это была высокая снежная гора, вершину которой не было видно даже из-за снежной бури. Трудно было сказать, где находится резиденция гномов. Ким У-Джун огляделся.
«Я не думаю, что там кто-то… Пойдемте».
Он вдруг нагнулся и стал расчищать белый снег, покрывший землю. Затем Со Джун-Хо увидел маленькую дыру под землей. На первый взгляд его можно принять за естественную дыру.
— Если присмотреться, похоже на замочную скважину.
«Это верно…»
Ким У-Джун ответил на слова Ледяной Королевы. Затем он вынул из груди ключ и вставил его в дыру. А когда повернул ключ, гул! На мгновение земля загудела.
Кирик, Киририк!
Затем Со Джун Хо услышал тиканье часов.
Бум!
Земля, на которой они стояли, мгновенно перевернулась. На заснеженном поле, где когда-то стояли Ким У-Джун и Со Джун-Хо, слышался только шум снежной бури.
***
Нажмите, нажмите.
Со Джун-Хо упал на мягкое снежное ложе. Он стряхнул снег со своего тела и обнаружил, что в данный момент они находятся в теплой пещере.
— …Красиво, — благоговейно сказала Ледяная Королева.
«Я знаю», — ответил Со Джун Хо.
Объяснять это место словом «пещера» было равносильно пренебрежительному отношению к этому месту. Впереди была пещера, похожая на подземное царство, которое он видел в прошлых мифах.
«Это место…»
«Да, это резиденция гномов Белой Наковальни под названием «Дель Айс».
«Это круто.»
Ким У-Джун проложил путь Со Джун-Хо. Они спустились по бесконечной лестнице и вскоре вышли на огромную площадь. У входа на площадь сидело несколько маленьких детей, которые подходили Сео Джун Хо только до талии, сидя сбоку.
— Подрядчик, они гномы?
«Хм…»
Со Джун-Хо посмотрел на их лица. Он думал, что там будут только бородатые мужчины, но оказалось, что это не так.
«Я уверен, что у всех было время, когда они были милыми».
Маленькие гномы были милыми. Глаза юношей и девушек, смотревших на него широко раскрытыми глазами, были полны невинности. Со Джун-Хо присел перед ними с улыбкой. Глаза детей немного изменились. Они смотрели на него настороженно.
«Здравствуйте, меня зовут Со Джун Хо».
Он достал из своего инвентаря несколько конфет и протянул их детям. Один из детей то переводил взгляд с него на конфету, то медленно открывал рот. Мягкий, приятный голос сорвался с их губ.
«Эй, Ким У-Джун, кто этот идиот, делающий то же самое, что и ты раньше?»
«Хо-хо-хо, почему, разве это не мило?»
«…?!
Ким У-Джун усмехнулся и подошел к Со Джун-Хо и Ледяной Королеве, которые в изумлении открыли рты.
«Кеуп… извините. Это было слишком много шутки, не так ли? Немного поздновато, но я вас официально представлю, — сказал Ким У-Джун, указывая на недовольного ребенка со скрещенными руками.
«Это Грэм Гулдир-ним, вождь племени гномов Белой Наковальни».
«У него нет усов, и его голос не хриплый».
«Это предубеждение, созданное средствами массовой информации и вымышленными книгами».
Ким У Чжун прошептал: «К вашему сведению, ему более 250 лет».
«…»
51 год жизни Со Джун Хо был ничем по сравнению с 250 годами. Со Джун Хо отодвинул конфету с неловким выражением лица. Это была худшая первая встреча, которую он когда-либо имел с кем-то еще.
