[Специальная бомба гномов]
Со Джун-Хо заложил не одну, а целых тридцать бомб. Эти дьявольские штуковины, сделанные руками гномов, могли сотрясать не просто битву, а все поле боя.
«Жаль, что у меня не было возможности использовать их… Или я должен радоваться, что нам не пришлось их использовать?»
«Конечно, последнее. У бомб нет срока годности. Их можно использовать позже».
Ледяная Королева, казалось, гордилась тем, что Со Джун Хо выиграл битву без помощи бомб.
«Кстати, когда мы закончим заполнять их снова?»
Весь вспотел, Со Джун-Хо пробормотал, глядя на разрушенный холм, положив подбородок на лопату. Каким-то образом ему удалось вскопать землю и вытащить бомбы, но теперь одна только мысль о том, чтобы снова засыпать ямы, утомляла его.
«Хм?»
В то время его чувства начали улавливать людей.
Суета.
На Скалу Дракона поднялись не кто иные, как жители Порт-лейн.
«Привет?»
Мужчина средних лет впереди любезно сказал: «Меня зовут Харвсон, лорд этого города».
«… Дворянин!»
Со Джун-Хо быстро выпрямил спину и принял правильную осанку.
«Я игрок Со Джун Хо».
«Игрок Со Джун Хо, игрок Со Джун Хо…»
Харвсон повертел это имя во рту, как леденец, прежде чем сложить руки, опустив голову. Это было движение, похожее на сложение рук в буддизме.
«Пожалуйста, прости меня. Это единственное, что я знаю об этикете Земли». Подняв голову, Харвесон, казалось, хотел многое сказать Со Джун Хо: «Прошло более десяти лет с тех пор, как игроки перестали посещать Порт-лейн».
«Я знаю…»
Это был факт, который Со Джун-Хо узнал, исследуя данные о городе. Порт-лейн не был привлекательным центром для игроков.
«Из-за бурных водных путей они даже не могли легко спустить лодку без опытного рулевого. Кроме того, наземный маршрут тоже не развит. Это неоднозначный город для Игроков».
Как сказал лорд Харвсон, Игроки давно не посещали город. Это было у моря, но далеко от места отдыха.
«Когда я думал, что это конец, я никогда не думал, что мы получим помощь от игроков».
«Конечно, мы должны с этим помочь. Кроме того, я сделал это не сам».
«Ах.»
Словно вспоминая кого-то, рот Харвсона сложился в мягкую линию, напоминающую улыбку.
«Женщина, которая вела нас в убежище, была Скайя Киллиланд, легендарным Героем на Земле. Она сказала, что пришла с сэром Гилберто Грином».
После нескольких опытов Со Джун-Хо понял, что имя 5 Героев также было хорошо известно в Империи Рубена.
«Находясь с Героями, ты тоже должен быть выдающейся фигурой».
«Мне все еще чего-то не хватает, но спасибо, что вы так высоко обо мне думаете».
Харвсон сделал шаг назад и поманил к себе. «Я приводил жильцов, которые хотели вас отблагодарить… Я уменьшал и уменьшал цифры, так как мы боялись, что это будет неприятно, но их все равно сотня».
«Сто человек…»
Это была огромная сумма, учитывая, что население Порт-лейн составляло всего несколько тысяч человек. В то же время Со Джун Хо подумал, что это облегчение. Если бы на этот холм пришли тысячи людей, ему пришлось бы отказаться от сна сегодня ночью. Жители подходили к Сео Джун Хо и один за другим приветствовали его.
«Спасибо, что спасли меня, мою жену и дочь в парке. Я никогда не забуду вашу доброту».
«Благодаря вашим товарищам я смог благополучно встретиться с мамой».
«Независимо от того, где вы находитесь и что вы делаете, я буду молиться за ваш успех, а также за успех двух ваших других товарищей».
Благодарности, которые он получил от жителей, были прямыми и искренними. Со Джун Хо был взволнован после того, как его неоднократно осыпали словами признательности. Рыцарь-командующий Тревор тихо посмотрел на него, пока Сео Джун-Хо молча пожимал руки и обменивался приветствиями с жителями.
«Он действительно сильный».
Тревор видел бесчисленное количество самоуверенных и неуравновешенных Игроков. Однако Со Джун-Хо и его товарищи определенно отличались от этих людей.
«Вот что такое настоящая сила…»
Те, у кого есть настоящая сила, будут мягки со слабыми и проявят силу по отношению к сильным. Те, у кого есть настоящая сила, устояли бы перед преследованием сильного и стали бы слушать рыдания слабых. Глаза Тревора заблестели. Казалось, сон, который он видел после того, как в детстве увидел сильного рыцаря, идущего по его городу, возродился.
— Тебе еще предстоит пройти долгий путь, Тревор.
Он слегка поклонился Со Джун-Хо, пообещав в будущем больше посвятить себя пути рыцарей.
«Пожалуйста, оставьте холм в покое. Мы позаботимся об этом».
«Да? Но это то, что я сделал…»
«Мне очень стыдно это говорить, но нынешнее состояние города невозможно описать словами, и мы не можем наградить вас отдельно. Пожалуйста, позвольте мне сделать что-то подобное для вас».
По настоятельной просьбе лорда Харвсона у Со Джун Хо не было иного выбора, кроме как горько кивнуть. Работа, на выполнение которой в одиночку у него ушёл бы целый день, закончилась за полдня с десятками развернутых солдат и рыцарей.
«…»
Ледяная Королева наблюдала за этой сценой от начала до конца и слабо улыбнулась.
«Я выбрал хорошего подрядчика».
«Хм? Ты звонил мне?»
«Подрядчик, вы слишком застенчивы? Я никогда не звонил вам».
Ледяная Королева пожала плечами и притворилась, что не знает.
***
Странный слух начал распространяться. Слух начался в Порт-лейн, но внезапно распространился на столичный регион.
«Игрок Со Джун-Хо на самом деле использует навык ледяного элементаля».
«Вместе со Скайей Киллиленд и Гилберто Грином они уничтожили сотню демонов».
«Ассоциация Демонов сильно пострадала, поэтому они нацелились на этих троих».
Для слуха детали были правдой. Игроки на Frontier часто обсуждали их друг с другом в своих группах.
«Вы это слышали? Со Джун-Хо использует ледяных элементалей».
«А? Это чепуха. Так он все это время скрывал этот навык? Только почему?»
«Кто знает? Возможно, он проверял, как далеко он может пройти, не используя свое умение… Может быть, он только недавно получил это умение?»
«Те, кому суждено, добьются успеха, а те, у кого нет судьбы, не добьются успеха, даже если попытаются… Небеса к нам безразличны. Зачем давать это умение тому, кто уже добился успеха?»
«Вы бездельничаете, ничего не делая весь день? Успешные люди обычно взлетают до небес, и у них есть тенденция продолжать преуспевать».
В похожем на джунгли мире Players не было ни потолка, ни пола.
— Что вы думаете об этом слухе?
Слух дошел до лидеров «Большой шестерки» раньше, чем до обычных игроков. Глава информационного отдела Silent Moon ответил на вопрос Сон Че-Вон, гильдмастера Silent Moon.
«Я думаю, что достоверность очень высока. Прежде всего, разве это не слухи от императорской семьи?»
«Очень высоко…? Удивительно. Давно ты не говорил таких слов».
Когда она спросила с несколько удивленным видом, начальник информационного отдела вытянул два пальца.
«Есть две части, которые заставляют меня поверить в то, что слух правдив. Во-первых, слух исходил от императорской семьи. Во-вторых, местные жители в Порт-лейн признали, что это правда».
«Хм.»
Сон Че-Вон снова просмотрел отчет, не говоря ни слова. Честно говоря, она уже была уверена, что это правда, когда увидела отчет.
«Да, судя по информации, это определенно правда, но… я спросил, потому что это казалось слишком нереальным».
«Это определенно правда? В чем вы были уверены, Мастер?»
«Левиафан». Сон Че-Вон твердо ответил. «Восток, запад, север, юг. С монстрами, защищающими стороны света, нельзя обращаться безрассудно даже в Империи Рубена. Они даже строят симбиотические отношения с монстрами. В императорском дворе также ходят слухи, что Левиафан передал информацию императорской семье».
«О боже, правда? Почему я не знал?»
«На данный момент информационному отделу нашей гильдии будет сложно получить доступ к этому источнику. По сути, мне пришлось опустошить свой кошелек, чтобы получить эту информацию».
Голубая змея Южного моря — Левиафан, также известная как Голубая змея Южного моря, сотни лет была помощником Империи Рубена.
«И такое существование признавало Со Джун-Хо. Оно даже оценивало его выше, чем Архимага и Серого Посланника».
«Это довольно неожиданно… Я думал, что на этот раз игрок Со Джун Хо получит лишь небольшую выгоду».
«Вот почему я не сразу в это поверил. Это слишком неожиданно».
Члены «Большой шестерки» — нет, никто из игроков-ветеранов больше не мог игнорировать Со Джун Хо. Он доказал, что он не только сверкающая звезда на Земле, но и достаточно опытен для Фронтира.
«Он уже доказал это охотой на громовых медведей и в Соревновании по охоте на кобольдов».
— Значит, всего теперь три раза с Порт-Лейн…?
«Не знаю, раз или два, но если три раза, то это реально».
«Четыре раза…»
Тяжёлый, низкий голос прервал разговор. В кабинет гильдмастера вошел мужчина и сел на диван, не спрашивая разрешения.
«Эй, я сказал тебе сначала постучать, не так ли?»
— Вы, должно быть, уже почувствовали мое присутствие в любом случае.
«Фу».
Сон Че-Вон нахмурилась и спросила Ким У-Джуна, ее друга детства и охотника за головами гильдии.
— …Итак, что ты имеешь в виду под «четыре раза»?
«В деле с гномами, которое было разрешено некоторое время назад, Со Джун-Хо был игроком, которого я попросил о помощи».
— Что? Нет, как… Подождите минутку. Мысли Сон Че-Вон быстро закружились. Она быстро начала прослеживать связь между Со Джун Хо и Ким У Джуном.
‘Ничего. Между У-Джуном и игроком Со Джун-Хо никогда не было точки контакта».
Это означало, что между ними была точка соприкосновения, о которой она понятия не имела. Она указала на самую непонятную часть последних действий Ким У Чжуна.
— Кэл Сигнер?
«…»
«Ни за что. Кэл Сигнер поймал парень, у которого даже не было 30-го уровня?»
Когда Ким У-Джун ухмыльнулась Сон Че-Вон, она в шоке прикрыла рот рукой.
«Конечно…»
«Он удивительнее, чем я думал… Но почему он тебе нравится?»
«Потому что я был первым, кто это заметил», — с гордостью сказал Ким У-Джун. Он был первым в мире… нет, вторым после президента Ассоциации Шим Док-Гу, кто заметил экстраординарный талант Со Джун-Хо. «Шило в кармане обязательно когда-нибудь покажется миру»[1].
— Если то, что ты сказал, правда, то это не просто шило. У него в кармане копье или что-то в этом роде?
«Хм.» Ким У-Джун выглядел так, будто все понял. Его всегда называли гением, поэтому он чувствовал то же самое, когда впервые увидел Со Джун Хо.
— Я не мог в это поверить.
Он не мог поверить, что Игрок на 1-м этаже оборвал жизнь Кэла Сигнера. Уровень Кэла Сигнера едва превышал 100, но он был намного сильнее большинства демонов 120-го уровня. Кэл Сигнер доказал свое мастерство, выдержав многомесячную погоню за Ким У-Джуном.
«Значит, это настоящая вещь…»
«Не называй это так».
«…С каких это пор мы стали такими близкими?»
— Я решил отказаться от почетного звания, когда увижу тебя в следующий раз.
Сон Че-Вон с отвращением посмотрела на необычное выражение лица своего старого друга детства.
«Ну, ладно. Это все для сплетен. Теперь я объясню, почему я позвонил тебе». Она поманила начальника информационного отдела, стоявшего как тотем в углу комнаты. «Говорить.»
«Да…»
Легкая атмосфера ранее развеялась, как пыль, и в кабинете витала серьезная атмосфера. Начальник отдела информации сглотнул и сказал: «У нас есть поручение от императорской семьи».
«Какой класс?»
«S-Класс.»
«Что?»
Ким У-Джун неосознанно выпрямился. Это был первый раз, когда он видел комиссию класса S.
«Если я правильно помню, с момента открытия 2-го этажа ни разу не было комиссии S-класса».
«Правильно. Это первый раз».
«…Какое содержание?»
«Я объясню.» Начальник отдела информации открыл отчет. «Во-первых, уполномоченным является Святая Шумерн. Она сообщила Церкви Солнца об «этой» вещи, которую она обнаружила, и церковь поняла серьезность ситуации и немедленно сообщила об этом императорской семье».
— Это чудовище?
«…Это немного сложно».
Она подошла к одной из стен офиса и положила руку на карту, прикрепленную к ней. Ее рука продолжала подниматься, пока наконец не прошла мимо Стенающих гор, самой северной части континента.
«Здесь.» Рука начальника информационного отдела ушла за Стенающие горы в район, даже не отмеченный на карте. В то же время выражение лица Ким У-Джуна стало твердым, как камень.
«Поручение класса S от императорской семьи: заполнение трещины, появившейся в Блэкфилде».
1. Идиоматическое выражение «талант должен проявить себя или быть обнаруженным». ☜
