— Что ж, давайте готовиться к входу.
Милфаг похлопал Со Джун Хо по плечу, словно сожалея о том, что произошло ранее.
— Бессовестный негодяй, — заметила Морозная Королева.
Со Джун-Хо думал, что ситуация не так уж и плоха.
«Его подозрения в отношении меня рассеялись, и легко сказать, что у нас деловые отношения».
Со Джун-Хо с намеренно неловким выражением лица сбросил руку со своего плеча.
«Все в порядке.»
«Ну, тск…»
Хотя Милфаг цокнул языком в сторону Со Джун-Хо, оказав ему холодный прием, он ничего не мог сказать, потому что был виноват.
После этого небольшого взаимодействия прибыла группа людей, источая сдержанное присутствие.
«О, если бы это был не командир! Как давно это было?» Милфаг поздоровался.
«Хм, это наемники Халлема».
Рыцарь мягко кивнул. Он выглядел очень усталым, с большими мешками под глазами, но его аура была необыкновенной.
‘Что это за чудовище? Я не думаю, что он проигрывает по сравнению с мистером Ким У-Джуном».
Со Джун Хо впервые встретил такого могущественного человека среди жителей этого мира. Когда Со Джун-Хо посмотрел на рыцаря сияющими глазами, Милфаг прошептал, словно пытаясь исправить свою недавнюю ошибку.
«Он командующий Имперскими Рыцарями Империи Рубен».
«Имперский рыцарь… Командир!»
Удивленный, Со Джун Хо вежливо поприветствовал его: «Приятно познакомиться. Я игрок Со Джун Хо».
«Уильям Форфейс. Но, Со Джун-Хо…» Уильям наклонил голову примерно на 30 градусов и на мгновение посмотрел на Со Джун-Хо. «Имя игрока редко достигает моих ушей, но я слышал о твоем».
«Ху-ху, удивительно, не правда ли? Прошло всего полтора года с тех пор, как он дебютировал», — вставил Милфаг.
«Полтора года… Игроки быстро растут».
— Это правда, но он — исключительный случай. Milphage похвалил Со Джун-Хо, а затем спросил: «Но если ты придешь ко мне… Уже почти время?»
— Я объясню, когда все соберутся.
Через мгновение Шесть Мастеров один за другим собрались возле Уильяма. Убедившись, что все собрались, он небрежно перелистнул файл и объяснил: «Когда начнется операция, маги временно закроют трещины в Блэкфилде».
«Когда вы говорите заблокировать его, значит ли это, что мы не можем спешить, даже если внутри есть чрезвычайная ситуация?» — спросил Сон Че-Вон.
«Мы откроем блокаду после подтверждения вашей личности. Однако нельзя игнорировать возможность инфекционного заболевания, поэтому карантин обязателен».
Он говорил деловым голосом без малейшего сочувствия. Естественно, глаза Игроков, смотревшие на него, были не такими.
«Кажется, все умны».
Никто открыто не жаловался и не роптал. Это было ожидаемо, поскольку Уильям был ключевой фигурой в империи. Он был слишком большим, чтобы превратиться во врага только из-за сквернословия.
«Ну, будет большой проблемой, если монстр вылезет изнутри через щель».
«Если это не особый случай, мы не выйдем, пока не найдем ключ, чтобы закрыть трещину».
«Спасибо.» Уильям закрыл папку и поднял три пальца. «В Блэкфилде есть три трещины. Несмотря на то, что входы разные, вы все равно встретитесь внутри».
— Нам решать, куда мы войдем?
— Я уже решил, — объявил Уильям о своем решении.
Небесная душа и лабиринт.
Безмолвная Луна и Серебряное Созвездие.
Гильдия Халлем и Гильдия Гоблинов.
«Гильдии будут двигаться парами и исследовать внутреннее пространство».
«Хм, мы с гоблинами… Хоть они и панки, но навыки у них неплохие».
— пробормотал Милфаг, поглаживая подбородок. Со Джун-Хо посмотрел на Гильдию Гоблинов. Было довольно много приветственных лиц.
«Ха Ин Хо, газовщик, целитель Чан Хэ Вон…»
Гонг Джу-Ха тоже был там. Она держала руки в карманах и играла роль достойного лидера группы. Когда ее глаза встретились с глазами Со Джун Хо, она улыбнулась, но быстро сдержала выражение лица.
«Если эта комиссия будет удовлетворительно решена, Его Величество не забудет вашего тяжелого труда». Уильям закончил свою речь с усталым видом. «Желаю тебе удачи.»
***
«Гильдия гоблинов и наемники Халлема могут войти в эту щель».
Казалось, что солдаты Империи загнали их в щель. Когда они вошли, маги снаружи временно заблокировали щели.
«Каак~ Твех! Мне так грустно, что я больше не хочу быть Игроком».
«Лидер, неужели мы действительно ничего не можем с этим поделать? Мы — Игроки с большим влиянием. Как они могут так обращаться с нами?»
«Что мы можем сделать? Другая сторона — это империя. Не будь таким гордым. Просто сосредоточься на том, что перед тобой».
Пыхтящие наемники быстро подавили свой гнев на приказ. Как сказал Милфаг, это не имело бы никакого значения, даже если бы они разжаловали людей, которых даже не было рядом. Они стали меньше говорить и сначала начали анализировать свое окружение.
«Темно.»
«Однако это не значит, что мы совсем ничего не видим. Это потому, что над нами много деревьев. Это похоже на джунгли».
«Здесь гораздо больше камней, чем деревьев. Действительно ли окружающая среда так сильно меняется от прохождения единственной черной стены?»
«Это напоминает мне старые времена. Такое ощущение, что я нахожусь во Вратах».
— Я не вижу ничего похожего на ульи?
Когда наемники выразили свои чувства, Шин Сон-Хён из Гильдии Гоблинов внезапно сделал жесткое выражение лица и щелкнул пальцем. Затем пучок виноградных лоз спереди был разрезан на куски, открывая вид за его пределами.
— Э-э, я сейчас сплю?
«…Блэкфилд — это область над Стенающими горами на карте, верно?»
«Верно. Верно, но что с…»
Наемники Халлема и члены Гильдии Гоблинов смотрели на сцену перед собой с решительным выражением лица. Это была гармония цивилизации и природы. Нет, если говорить правильно, это было проявление природы, поглотившей цивилизацию.
«Разве это не… здание?» — пробормотал кто-то.
Там было высокое здание, которое можно было увидеть только на Земле. Конечно, архитектурный стиль не был таким современным, как на Земле. Кроме того, он был покрыт зеленым мхом, лианами и листьями. Это было похоже на здание, заброшенное сотни лет назад, такое можно увидеть только в научно-фантастическом фильме.
«… Я чувствую, что посещаю храм Ангкор-Ват в Камбодже».
«Учитывая, что это от тебя, это неплохая метафора, но это волшебная башня».
Шин Сон Хён ответил заинтригованным взглядом на слова Милфага.
«Что ты имеешь в виду под волшебной башней? О чем ты говоришь?»
— Ты никогда не был в волшебной башне?
«Конечно, нет. Зачем мне идти туда, если я даже не маг?»
«Я был там, потому что хотел увидеть это хотя бы раз».
Там было высокое круглое здание, похожее на здание перед ними. Это была башня магов, волшебная башня.
«Хм, тогда что-то не так с учебниками по истории?» Гон Джу-Ха присоединился к разговору с озадаченным выражением лица.
«Говорят, что единственная и неповторимая Волшебная Башня была построена первым архимагом».
«Кто знает? Возможно, первый архимаг пытался построить здесь волшебную башню, но по какой-то причине это им не удалось».
Весьма вероятно, что это была волшебная башня. Из башни исходила сильная энергия, которую они никогда раньше не испытывали. Не только Шин Сон-Хён, но даже Милфаг проявил осторожность, сглотнув глоток собственной слюны.
«Это не та аура пчел, о которой говорил Хало, не так ли?»
«Ну, это что-то вроде насекомого, но оно из-за Врат. Мы не должны спешить с выводами».
Внезапно Киора, которая долгое время сидела на корточках, встала и сказала: «Самое главное, экосистема здесь довольно уникальна».
Она рылась в деревьях и цветах вокруг нее своим мечом. Там были растения и насекомые, которых она никогда раньше не видела. Как будто они действительно вошли во Врата.
«Эти пчелы собрались вместе, когда они перешли через Врата?»
«После сотен лет карантина она стала совершенно отдельной экосистемой».
После краткого осмотра они не обнаружили никаких факторов, которые могли бы представлять риск. Среди неловкой атмосферы члены гильдии Гоблина и Халлема начали создавать базовый лагерь.
Шин Сон Хён спросил: «У тебя есть какие-то собственные планы?»
— Да, — сказал Милфаг, стукнув себя кулаком по ладони. «Мы решили, что пятеро из нас будут скаутами, мы воспользуемся моим предыдущим опытом в Гейтсе».
«Это немного похоже на наш план».
Кажется, в Гильдии Гоблинов была отдельная команда для разведки. С первого взгляда Гон Джу-Ха и Ха Ин-Хо уже разогревались.
«Пункт назначения будет тот же, поэтому давайте просто разделим маршрут. Мы пойдем налево».
«Хм, тогда мы возьмем право?»
Расстояние до башни составляло около десяти километров. Это было небольшое расстояние, которое обычные люди могли пройти за два часа.
— Мы вернемся через шесть часов.
«Это разумно…» Шин Сон Хён слегка кивнул.
Этого времени хватило бы, чтобы выяснить, какие там монстры и угрозы.
«Давай, 250 миллиардов».
Милфаг бесстрашно шагал вперед.
***
«Это странно». Через два часа после разведки Милфаг озвучил все мысли. «Это так странно. Как ни странно, ничего нет».
Все было именно так, как он сказал. За последние два часа не было ни одного монстра. В лучшем случае они находили только маленьких жуков, ползающих по земле. Несмотря на то, что лес был таким густым, они совсем не слышали щебетания птиц.
— У нас проблемы, — пробормотала Киора, слегка кусая губы.
На самом деле разведка давала удивительно фиксированные результаты, как и математика. Если вы правильно отреагировали на данную ситуацию, появится четкий ответ. Однако перед ними был только один ответ.
«Я чувствую присутствие мелких животных в лесу. Но…» Милфаг нахмурился. «Все прячутся, как мыши».
Здесь нужно было знать только один факт. Существа в лесу очень боялись тех монстров, которых они называли «пчелами».
«И мы знаем по крайней мере еще об одном, — сказал Милфаг, глядя на цветы и деревья в лесу. — Пчелы, вероятно, не мирные существа, которые собирают мед».
«Вероятно, он собирает человеческую кровь, а не мед. Вождь, вы тоже видели тело жертвы. Оно было сухим, как мумия», — сказал целитель Вердо, вспоминая тело, напоминающее мумию.
— Что же нам делать? — спросил Милфаг, оборачиваясь.
«У нас еще есть около четырех часов, прежде чем мы должны будем вернуться… Я думаю, что мы должны хотя бы подойти к башне, чтобы узнать больше».
«Мы не обязательно должны придерживаться этого времени. Я думаю, было бы лучше получить еще одну полезную информацию», — сказал Гардо, лучник.
Вердо и Киора согласно кивнули.
— Хм, что ты думаешь об этом? — спросил Милфаг.
«Я думаю, что было бы лучше пройти немного дальше. У нас достаточно еды, а базовый лагерь находится в гораздо более безопасном месте, чем мы, так что нам не нужно об этом беспокоиться», — Со Джун-Хо. ответил.
«Хорошо! Мне нравится твоя решительность. Продолжим!»
Они продолжали идти по лесу. Они двигались намного быстрее, чем раньше, потому что из последних двух часов опыта они поняли, что рядом с лесом нет пчел.
«Там! Это волшебная башня. Милфаг толкнул лиану и посмотрел. «Это было не так очевидно издалека, но вблизи это больше, чем я думал».
Размеры и высота волшебной башни, находившейся всего в ста метрах, были немалыми. Здание, напоминающее Пизанскую башню в Италии, имело в общей сложности десять этажей.
«Лидер, я чувствую опасную ауру сверху».
«Если быть точным, он становится сильнее, когда мы поднимаемся вверх».
«Цсп.»
Киора облизнула пересохший рот. Они почувствовали опасную ауру, которая заставила их насторожиться. Затем все волосы на теле Со Джун Хо встали дыбом.
‘Держать мою охрану…? Но почему?’
В тот момент, когда он усомнился в сильном предупреждении своих инстинктов…
«Ааааа!»
Ужасный крик разорвал Блэкфилда. Звук исходил спереди, возле башни.
