— Уф, немного прохладно.
«Несмотря на то, что сейчас лето, сейчас еще ночь».
Двое стражников ходили вокруг городской стены. Их направили в ночной патруль Гиллеона.
Примерно через час один из них сказал: «Тск. Иногда я задаюсь вопросом, есть ли смысл в нашей работе».
«Хм? Почему?»
«Ну, на нас теперь редко нападают монстры. Игроки убирают их всех».
— …Хм.
Когда появились Игроки, они уж точно перестали беспокоиться о вторжении монстров. Игроки были одержимы желанием стать сильнее и убили для этого всех монстров. Более того, на континенте не было других империй, которые могли бы вторгнуться на них.
«Это хорошо. Это означает, что мир стал более мирным».
«…Верно? Ну, я полагаю, у нас все еще есть мелкие воришки, а не монстры.
«Конечно. Я благодарен за мир».
«Хорошо. В духе этого я собираюсь немного подзарядиться. Я собираюсь быстро закурить.
— Это то, к чему ты стремился все время, не так ли?
«Хе-хе-хе».
Охранник прислонился к городской стене с сигаретой в зубах. Белый дым валил изо рта. Другой охранник держался на расстоянии и отвернулся.
«Вы закончили?»
«…»
— Я спросил, ты закончил?
«…»
Ни слова, ни малейшей реакции. Охранник обернулся, почувствовав, что что-то не так.
«…!»
Голова их товарища была оторвана от тела и катилась по цитадели.
«Урп?!» Зрелище жестокости вызывало у них рвоту. Но через мгновение в их головах сработала тревога.
«Нас атакуют!»
Они должны были сообщить об этом горожанам. С этой единственной мыслью охранник подбежал к колоколу на стене и начал звонить как сумасшедший.
— Э-это нападение! Атааааак!»
Дзынь-дзынь-
Звонок прозвенел в ночи, вырвав Гиллеона из тихой муки сна.
***
Вместе с дымом по всему городу распространился запах горящих зданий, людей и кожи.
«Аааа!»
— П-пожалуйста, пощади меня! Я сделаю все!
Некоторые наивные Игроки пытались вести переговоры, поскольку им грозила смерть, но Небесный Демон убил их всех, как и планировалось, с бесстрастным лицом.
Гиллеон, который когда-то считался Стартовым городом, был захвачен Ассоциацией Демонов всего за час.
«Исаак.»
— Да, председатель. Исаак сложил руки вместе и почтительно поклонился. Рука, которую он сам себе отрубил, давно регенерировала.
— Был ли какой-либо контакт с внешним миром?
— Мы уже заблокировали их всех, — сказал Исаак с гладкой улыбкой. Питье крови гремлина позволило ему прервать поток электромагнитных волн и магической энергии в фиксированной области.
Другими словами, Гиллеон в настоящее время не мог вступать в контакт ни с кем за стенами.
«Однако я ничего не могу сделать, чтобы помешать всем ребятам-игрокам использовать Сообщество», — продолжил он.
— Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Небесный Демон, осматривая город. В Гиллеоне не осталось ни одного Игрока.
Он обернулся, глядя на мальчика, который смотрел так, словно хотел его убить. Однако сил на это у мальчика не было. Все, что он мог сделать, это смотреть на Небесного Демона налитыми кровью глазами, а слезы катились по его лицу.
«Какой позор». Небесный Демон имел в виду, что гнев слабака бесполезен, но он звучал искренне. Мальчик кричал на это.
«… Такие, как ты… Когда Скайя-ним и игрок Со Джун-Хо придут…» Его голос был смешан с негодованием и страхом, и он даже не мог нормально говорить.
Исаак мягко улыбнулся и приказал ближайшему демону. — Отрежь язык этому заносчивому мальчишке.
«Нет, подождите.» Небесный Демон поднял руку, чтобы остановить их. Он медленно подошел к мальчику и присел. — Что ты только что сказал?
— …Эк! Под его бесстрастным взглядом мальчик даже не мог открыть рот.
Внезапно барон Вашти и его жена крепко обняли сына.
«Скайя Киллиланд-ним и Игрок Со Джун-Хо. Они отличные игроки, с которыми такие, как вы, даже не могут сравниться». Когда барон Вашти смотрел прямо на Небесного Демона, его глаза были полны необузданной ярости. За одну ночь его город был разрушен, а его драгоценные граждане зверски убиты. Он не мог сдержать гнев.
«Мм». Небесный Демон медленно кивнул и отдал приказ. «Заприте их».
«Да сэр.» Айзек понял, почему Небесный Демон не хотел их сразу убивать.
— Он им покажет.
Для этих людей Ская и Со Джун Хо были героями сказки. Не было никакого смысла тратить время на то, чтобы снова и снова объяснять что-то этим людям.
Достаточно было показать им героя, борющегося, как насекомое, всего один раз.
«Я спускаюсь».
Захватив Гиллеона, Небесный Демон оставил лишь минимум своих сил, прежде чем отправиться к Пространственному Лифту.
— Так это Пространственный Лифт.
Он отличался от обшарпанного, грязного лифта, на котором демоны ехали все это время. Он был намного больше и содержался в чистоте. Он сам спустился на лифте на Землю.
«С возвращением на Землю…» Как только сотрудник Ассоциации игроков поклонился в знак приветствия, их шея лопнула, как воздушный шар. Другие игроки поблизости не могли понять, что только что произошло, поэтому просто стояли и моргали.
«Мир сделал тебя слабым».
Если товарищ был ранен, нужно было выхватить оружие и начать контратаку. Но эти идиоты не могли сделать даже такой простой вещи.
Небесный Демон мягко махнул рукой.
Поп! Поп! Поп!
Он начал ходить среди обезглавленных трупов, его лицо ничего не выражало.
«Исаак.»
— Да, председатель.
Небесный Демон обернулся. Были десятки лифтов и сотни; нет, каждую секунду падали тысячи демонов. «Используйте Телепорт, чтобы атаковать города по всему миру».
«Да сэр.» Когда он ответил, позади них раздались крики ликования.
«Ахаха! Это Земля! Мы снова на Земле!»
«Хех… Даже если ты убиваешь людей на Фронтире, в этом нет никакого кайфа».
«Нью-Йорк! Пожалуйста, отправьте меня в Нью-Йорк! Я очень хочу напасть на Статую Свободы!»
Злые желания извергов начали изливаться после долгого подавления.
Исаак выглядел немного обеспокоенным, когда повернулся к Небесному Демону. «Если мы отпустим их, мы не сможем их обуздать».
«Неважно. Нам это не нужно».
— …Куда вы пойдете, председатель?
«Я не знаю. Я сам найду туда дорогу». Он добавил еще кое-что. «Вырви их корни и уничтожь их разум».
— …Я прислушаюсь к твоим словам, — ушел Исаак, ведя за собой демонов.
Небесный Демон глубоко вздохнул.
Хаа…
‘…Это не очень отличается’.
На его памяти воздух Земли был теплым и чистым. Но теперь, когда он пережил это лично, он понял, что его память была романтизирована. Ведь знакомый запах крови все еще щипал нос.
Он слегка махнул рукой. Темно-красная магическая энергия извивалась и атаковала Пространственный Лифт.
Баааааанг!
«…»
Пространственный лифт оказался более хрупким, чем он ожидал. Однако, если вмешается Администратор Этажа, его починят в кратчайшие сроки.
‘У меня мало времени.’
Небесный Демон сцепил руки за спиной и ненадолго задумался, куда ему идти.
Лучшая академия подготовки игроков в мире, Nest? Было бы неплохо вырвать их с корнем и убить молодое дарование. Идти в Пентагон в Америке и убивать политиков тоже было неплохой идеей.
— Нет, это не так.
Он отбросил свои мысли. Ни одна из этих вещей не давала ему того, чего он хотел.
— Да, это единственный.
Южная Корея.
Он был известен как земля, находящаяся под защитой Спектра, и даже ступая туда, демоны нервничали.
Сплат. Сплат.
Определившись со своим пунктом назначения, Небесный Демон шагнул сквозь лужи крови.
***
Двадцать три демона вошли в Гнездо. Они были членами эскадрильи, поэтому обладали исключительной силой.
«Кьяааа!»
«Все в главный зал! Прямо сейчас!»
Ученики даже сказать ничего не могли, а учителям оставалось только терпеть нападки.
Бам!
Дверь аудитории плотно закрылась, и страх быстро начал распространяться по ним.
«Ч-что это было? Эти монстры.
«Даже учителя не могли с ними сравниться».
«Инструктор Ньют мертв…»
— Мы все умрем?
Учителя пытались обойти и успокоить учеников, но это было бесполезно.
«…Инструктор Джойя. Что вы думаете о текущей ситуации?» — спросил Эллиот Нельсон. Старуха была директором Nest, а также игроком на пенсии.
«Алые глаза и энергия черной магии. Это черты демонов, — ответила Джойя Вишута.
— Как и ожидалось… — Она зажмурила глаза. Она надеялась, что ее первоначальное предположение было неверным. — Думаешь, мы сможем остановить их сами?
«Мы не можем. Это не просто один или два из них; их было больше двадцати… Было бы быстрее, если бы мы обратились за помощью.
— …Я уже пытался. Эллиот прикусил губу. Она мгновение смотрела на испуганных студентов, прежде чем понизить голос. «Послушай меня. Гнездо — не единственное место, где это происходит».
«…Что ты имеешь в виду?»
«Изверги совершают теракты по всему миру. Помощь, вероятно, не придет, но если и придет, то позже, чем обычно».
«Это вздор! Дети здесь – будущее человечества!» Глаза Джойи горели. Однако она знала, что спор с директором ничего не изменит.
Хлопнуть!
В этот момент кто-то начал сильно стучать в дверь. Он был защищен могущественной магией, но его разрушение было лишь вопросом времени.
После обсуждения друг с другом, один из учителей заговорил.
— …Значит, нам нужно продержаться, пока не прибудет помощь.
Никто не говорил. Их врагами были изверги, монстры, которые отказались от своей человечности ради силы. Более того, эти изверги были особенно сильны и жестоко прорвали крепкую оборону Гнезда.
— Я пойду первым. Режиссер Эллиот вытащил из своего инвентаря клеймор. Она уже давно опустила свой меч, но все еще была игроком 1-го поколения, сражавшимся вместе со Спектром. «Несмотря на то, что я выгляжу так, я убил довольно много дьявольских ублюдков еще в расцвете сил».
— …По-моему, ты говорил нам это уже сто раз.
«О, и ты сражался вместе с Пятью Героями? Да правильно.»
«Прошу прощения! Это правда!» – выругался Эллиот, притворяясь, что рассердился.
Учителя слабо рассмеялись, увидев ее нелепое выражение лица, не совсем подходящее для сложившейся ситуации.
— Тогда я пойду с тобой.
«Я тоже.»
— Я не могу отдать вам всю славу, директор.
Обретя их доверие, учителя поддержали ее и засучили рукава.
Они были взрослыми до того, как стали Игроками. Их обязанностью было защищать напуганных детей.
«Инструктор Джойя, оставайтесь здесь и позаботьтесь о раненых детях».
«Простите? Но если все собираются драться, я не могу просто…
— …М-мама. Дочь Джойи покачала головой и крепко сжала рукав. Когда Джойя увидела выражение ее лица, она не могла ничего другого. Эллиот мягко улыбнулась, когда она увидела это.
«Мы не сможем сражаться в полную силу, если не оставим хотя бы одного взрослого для защиты детей».
«Директор…»
— Тогда мы двинемся.
У директора было решительное выражение лица, когда она повела учителей вперед, каждый с оружием в руке.
Студенты молча поклонились им, когда они проходили мимо.
Бааанг!
Точно по сигналу дверь аудитории была выбита, и двадцать демонов ворвались внутрь.
Человек во главе осмотрел зал, прежде чем сказать: «Рад вас видеть».
«Мне нечего сказать грязному демону».
«Действительно? Это очень плохо.» Он ухмыльнулся.
Он сразу смог оценить навыки игроков, преграждающих ему путь.
— Все они мусор.
Его звали Похоть, командир Эскадрильи Зависти.
‘Неплохо.’
Он медленно кивнул. Молодые студенты в аудитории были свежими Игроками. Это были молодые ростки, которые еще не расцвели.
«Будет весело растоптать их». Он ухмыльнулся, показывая зубы.
Его подчиненный вышел вперед из-за него, тоже улыбаясь. «Поскольку это школа, мы должны относиться к ней как к школе. А теперь поднимите руку, если хотите умереть первым.
Учителя стиснули зубы, когда он излучал мощную демоническую энергию. Если это была сила подчиненных, то насколько сильным был их лидер?
Как раз когда они собирались принять поражение, Эллиот с громким звуком ударила своей клейморой по полу зала. «Эта старуха возьмет тебя на себя!»
Хотя ее тело было старым и слабым, ее сердце было страстным, как у солдата. «Вы писаете в штаны всякий раз, когда упоминаются 5 Героев. Но однажды я охотился с ними на демонов.
— … — бровь Ласта дернулась. Тема 5 Героев по-прежнему была больным местом для извергов. «Старая женщина. Тебе не следовало так говорить, если ты хотел мирной смерти.
«Я не спущусь тихо. Я буду играть грязно и проломлю тебе череп.
Эллиот принял боевую стойку.
‘Это оно.’
Она прекрасно знала, что не протянет ни секунды против демона.
— Но время никого не ждет.
Она вдруг вспомнила старые времена. Одних этих дней было достаточно, чтобы зажечь ее сердце. Это были дни славы, когда она ловила демонов, следуя за доблестными 5 Героями. Воспоминания и чувства того времени придали ей мужества.
«Я Великий Меч Чикаго! Эллиот Нельоооооооооооооооооооооооооооооооооо!
Она бросилась вперед, и ее клеймор рассек воздух. Это было намного быстрее, чем ожидали демоны, и их лица наполнились шоком.
‘Сейчас!’
Хотя ее воспоминания со временем стали туманными, ее тело все еще помнило. Эллиот заставила свое дряхлое тело раскачиваться изо всех сил. Только раз.
«…»
«…»
Она остановилась.
Все в зале молчали.
«…Мне жаль. Они слишком сильны».
Клеймор, казалось, собирался разрезать демонов пополам, но он слабо упал на землю. Эллиот посмотрел на кинжал, воткнутый ей в солнечное сплетение.
«Вы должны просто вести себя в соответствии со своим возрастом».
«Угх…» Ярко-красная кровь хлынула из ее губ, когда она упала на землю.
Джойя закричала и побежала так быстро, как только могла, чтобы обработать раны Эллиота. Лица учеников и учителей потемнели.
‘Yeeesss, это оно!’
То безнадежное выражение, когда земляне столкнулись с кем-то, кто сильнее их. Эти изверги не могли получить такого же удовольствия в Frontier.
Изверги дрожали от волнения. Они так долго этого жаждали.
Они хотели убить больше, больше, больше.
Они хотели видеть больше этих отчаявшихся лиц!
Как только они начали наполняться экстазом, в зале раздался тяжелый голос.
«Кто посмел прикоснуться к моему старому другу?»
